5GEs beskidte historie, eller når 5G slet ikke er 5G

I jagten på at levere sandt 5G teknologi, har trådløse udbydere naturligvis prøvet alle vinkler, de kan, for at promovere deres egne 5G-tjenester som overlegne i forhold til konkurrenterne. Dette har resulteret i et forvirrende udvalg af bogstaver og symboler, der ofte dukker op efter bogstaverne "5G" på din smartphone for at antyde, at du får en service, der på en eller anden måde er bedre end normen.

Selvom dette kan være sandt i nogle tilfælde, er der mindst én undtagelse, hvor det betyder det stik modsatte: AT&T's "5GE" eller "5G Evolution" er ikke, hvad du sandsynligvis tror, ​​det er.

Når 5G faktisk ikke er 5G

AT&T hoppede over pistolen på farten til 5G. For at udnytte hypen omkring 5G besluttede den, at den ville forsøge at kommunikere til sine kunder, at den var ved at gøre sig klar til den nye teknologi - "udvikle" sit netværk til 5G, om man vil.

For mange selskaber kræver vejen til 5G nogle opgraderinger til eksisterende 4G/LTE-netværk, og AT&T var ingen undtagelse. Men i stedet for at vente, indtil dens korrekte 5G-infrastruktur var på plads og klar til at støtte sine kunder luftfartsselskab besluttede, at det skulle mærke sit forbedrede 4G/LTE-netværk som "5G Evolution"-netværket, og "5GE"-mærket var Født.

Men uanset hvad din smartphone fortæller dig, er "5GE". ikke 5G. Symbolet, der vises i din statuslinje, bestemmes ikke på magisk vis af iOS- eller Android-operativsystemerne, der ser på det mobilnetværk, din telefon er på; det er der helt efter transportørens luner.

Hvornår AT&T gennemførte dette stunt i 2019, blev mange mennesker vildledt til at tro, at deres 4G/LTE-smartphones pludselig havde fået 5G-kapacitet. For eksempel, selvom Apple ikke udgav sin første 5G-enhed før iPhone 12 kom med i 2020, AT&T-kunder med en iPhone XS eller iPhone XR begyndte at se et "5GE"-ikon lyse op på enhederne, da iOS 12.2 landede i begyndelsen af ​​2019. Ejere af original Samsung Galaxy S10 og Pixel 4 havde lignende oplevelser.

Ingen 4G/LTE-smartphone kan få 5G-kapacitet gennem en softwareopdatering. Dette var vildledende markedsføring fra AT&T's side, almindeligt og enkelt, og dets rivaler begyndte hurtigt at kalde operatøren for dets nonsens.

5GE blev ikke godt modtaget

Sprint anlagde sag mod AT&T, angiver at "betydningen af ​​AT&T's bedrag kan ikke overvurderes." Blandt Sprints bekymringer var, at AT&T er "falsk reklame" ville skade ægte 5G's omdømme ved at vildlede forbrugerne til at tro, at 5G ikke var hurtigere end 4G/LTE.

"At kalde dets netværk 5GE gør det ikke til et 5G-netværk," læste Sprints klage, og det "bedrager i stedet kunderne til at tro, at det er noget, det ikke er."

For at gøre tingene værre, viste 5GE sig at være en smule langsommere end sine konkurrenters 4G/LTE-tjenester, hvilket ikke var overraskende i betragtning af, at det kun er 4G i forklædning. Man kunne dog have forventet, at AT&T's "opgraderede" 4G/LTE-netværk faktisk ville resultere i nogle præstationsforbedringer.

En tidlig 2019 rapport fra Åbent signal bekræftede, at AT&T-brugere med "5GE-kompatible smartphones" fik en bedre oplevelse end "brugere med mindre egnede smartphones", men det præciserer også, at disse "5GE-kompatible" enheder ikke er noget særligt - de er bare smartphones med rimeligt moderne 4G/LTE kapaciteter.

"AT&T-brugere med en 5GE-kompatibel smartphone modtager lignende hastigheder som brugere på andre udbydere med de samme smartphonemodeller, som AT&T kalder 5GE," tilføjer rapporten.

Selvom Sprint og AT&T "i mindelighed afgjorde" deres retssag, er det klart, at Sprint ikke fik alt, hvad det bad om. Sprint ønskede et påbud, der ville have udelukket AT&T fra at bruge "5GE"-betegnelsen eller noget lignende. Det fortalte en kilde dog Dallas Business Journal, som først rapporterede om forliget i 2019, at AT&T ville fortsætte med at bruge 5G Evolution-reklamer, fordi "vores kunder elsker det."

Det var først efter National Advertising Review Board (NARB) censureret AT&T i 2020 at luftfartsselskabet indvilligede i at trække sig tilbage, i det mindste delvist. NARB fastslog, at AT&T's "påstande [ville] vildlede rimelige forbrugere til at tro, at AT&T tilbyder en 5G netværk", og mens AT&T erklærede, at det "respektfuldt var uenig i begrundelsen", lovede det at overholde NARB's afgørelse.

Ved at gøre det stoppede AT&T med at annoncere "5G Evolution." Det bakkede dog aldrig tilbage fra at bruge 5GE-ikonet på sine enheder.

Så hvad er 5GE så?

Kort sagt er 5GE intet mere end et fjollet navn for 4G LTE avanceret service. Dette inkluderer klasseførende funktioner som transportøraggregation, 4×4 MIMO og 256 QAM. Alligevel er intet af det anderledes end hvad Verizon, T-Mobile og Sprint allerede tilbød kunder med et 4G/LTE-symbol.

Med andre ord er 5GE meningsløs. Faktisk, hvis du har en 5G-kompatibel smartphone på AT&T, kan du humoristisk bekræfte for dig selv, at det ikke rigtig er 5G. Gå ind i dine indstillinger og sluk 5G helt, og der er en chance for, at du vil se "5G" eller "5G+" ikonet erstattet med "5GE." Det er ikke en fejl; 5G er faktisk slukket på din telefon, men selvfølgelig er 5GE ikke 5G.

Desværre er der situationer, hvor 5GE faktisk kan være hurtigere end ægte 5G-tjeneste, men dette har mere at gøre med, hvordan operatørerne har bygget deres lavbånds 5G-netværk. Det er ikke, at 5GE er noget særligt; det er simpelthen, at lavbånds 5G er hæmmet af behovet for at dele æteren med 4G/LTE-signaler.

For at udrulle 5G så hurtigt og bredt som muligt henvendte operatørerne sig til lavbånds cellulære frekvenser allerede bærer 4G/LTE-signaler. Dette var muligt takket være en funktion i 5G kendt som Dynamic Spectrum Sharing (DSS).

Når 5G-signaler kører på de samme frekvenser som 4G/LTE-signaler, er de nødt til at give efter for den ældre teknologi, da den ikke ved, hvordan den skal dele. Som et resultat kan 5G kun passe ind i de rum, der er tilovers. Da 5GE kun er 4G/LTE, får den prioritet frem for ægte 5G-trafik, når netværket er overbelastet. Det samme sker dog for Verizon-kunder, hvis telefoner siger 4G/LTE.

Den nederste linje er, at når du ser "5GE" på din smartphone, er du på et 4G/LTE-netværk. Det er det samme serviceniveau, som du ville få fra 4G på en Verizon- eller T-Mobile-telefon; AT&T bruger bare et andet ikon.

Hvad med andre 5G-symboler?

Den gode nyhed er, at 5GE er den ekstreme, når det kommer til åbenlyst vildledende 5G-symboler. De andre symboler, du vil se som en del af 5G-ikonet på din telefon, betyder typisk, at du er på en bedre version af operatørens netværk.

Verizon bruger "5GUW" eller "5GUWB" til at identificere dens 5G Ultra Wideband netværk, afhængigt af hvilken enhed du bruger. Dette bestod oprindeligt udelukkende af mmBølge celler i nogle få større bycentre, men transportøren har for nylig udvidet det at inkludere dens mellemtone C-bånd spektrum.

AT&T bruger "5G+" eller "5G Plus" på samme måde, selvom dets kunder er meget mindre tilbøjelige til at se dette ikon dukke op. AT&T'er mmBølge er begrænset til tætte spillesteder som stadioner og lufthavne, mens dets mellemtone C-band udrulning er blevet går langsommere, der kun dækker otte byer lige nu. AT&T bruger stadig "5GE" den dag i dag, men du finder det kun, hvis du går ud af den faktiske 5G-dækning. Måske skulle AT&T kalde det "5G Minus."

På trods af at have det mest ekspansive mellemklasse 5G-netværk, har T-Mobile valgt ikke at dekorere sit 5G-ikon. Hvis du er en T-Mobile-kunde, vil din telefon blot sige "5G", uanset om du er på low-band, midband eller high-band mmWave. Med T-Mobile, medmindre du er i et landområde, er der en god chance for, at du er på virksomhedens mellembånd Ultra Capacity 5G-netværk alligevel, og T-Mobile føler ikke behov for at påpege dette over for sine kunder.

Mens nogle mennesker kan finde det nyttigt at vide, hvornår de bruger deres udbyders bedre 5G-tjenester, er disse ikoner i det væsentlige markedsføring gimmicks, der har tendens til at opdele kunder i "haves" og "have-nots". Et almindeligt gammelt 5G-ikon er kedeligt, og selvom du bruger 5G, det er lavbånds 5G, hvilket betyder, at du sandsynligvis ikke får hastigheder, der er meget hurtigere end 4G/LTE.

Uanset hvad, så længe din smartphone viser dig et 5G-ikon uden et "E" for enden, får du den bedst mulige tilgængelige 5G-tjeneste for din nuværende placering.

Redaktørens anbefalinger

• T-Mobiles store forspring inden for 5G-hastigheder går ingen vegne
• Netgears nye M6 Pro-router lader dig bruge hurtig 5G, uanset hvor du er
• T-Mobiles 5G er stadig uovertruffen - men er hastighederne plateauet?
• Qualcomms Snapdragon X75 indvarsler den næste æra af 5G-forbindelse
• Her er en anden stor grund til, at T-Mobile 5G dominerer AT&T og Verizon