Sonos Ray-anmeldelse: Starten på noget fantastisk

Sonos er synonymt med trådløs multirumslyd. Det har også skabt hjemmebiografløsninger i næsten et årti. I den tid har det udgivet to i fuld størrelse (og til høje priser) soundbars (det PlayBar og Bue). Den har to mellemstore soundbars (den første og anden generations Beam), og en kvasi-soundbar/tv-stander kaldet PlayBase. Og selv om hver enkelt var en succes i sin egen ret, med priser fra $399 til $899, forlod de Sonos uden en anstændig mulighed for dem med mindre værelser og mindre budgetter - et hul, som virksomheder som Vizio har været mere end glade for fylde.

Nu har vi $279 Sonos Ray. Det er virksomhedens mest overkommelige soundbar af en stor faktor, nu hvor anden generations Beam sælges for $449 - og det er også en af ​​de mere overkommelige soundbars, du kan købe, punktum. Men kan sådan en lille og relativt billig højttaler stadig producere den slags følelsesladede lytteoplevelse, der gør en soundbar værd at købe i første omgang? Eller lod Sonos for meget på bordet i forsøget på at opnå en lavere pris? Lad os tjekke det ud.

Videoanmeldelse

Design

På typisk Sonos-manér er Ray - som kommer i dit valg af sort eller hvid - en underspillet affære. Den helt plastiske konstruktion og subtile branding vil lade den smelte sammen med næsten enhver indretning. Og det er mere end et æstetisk valg: Rays drivere er alle placeret lige op ad gitteret, hvilket betyder, at du kan omgiv højttalerens kabinet fuldstændigt med andre genstande, inklusive skillevæggene på dit mediestander, hvis du har en.

Sonos anbefaler at give Ray 5 millimeter frigang på toppen og siderne, men det er faktisk slet ikke noget. Tilføjelse til placeringsfleksibiliteten er et valgfrit vægmonteringsbeslag til $39 - en latterlig pris for, hvad der dybest set er et enkelt stykke metal med et sæt med fire skruer. Men så har Sonos altid opkrævet mange penge for sine højttalerbeslag.

Ray er en smule smallere end sin større søskende, Beam (22 tommer mod 25,5 tommer), men de to højttalere er næsten identiske i højde og dybde, og begge er velegnede til brug i mindre rum, foran mindre tv'er (tænk 55 tommer eller mindre).

Som alle Sonos' seneste produkter finder du et sæt diskrete berøringsknapper på den øverste overflade til afspilning/pause, lydstyrke op/ned og spring spor frem/tilbage. Men i betragtning af at alle højttalerens funktioner kan styres fra en mobilapp, er de ikke afgørende, hvis du vil drage fordel af muligheden for at omslutte den.

På den nederste kant af højttaleren sidder en infrarød (IR) modtager, som Ray bruger til at fortolke lydstyrke op/ned og mute kommandoer fra dit TV eller universalfjernbetjening. Men der er ingen IR-repeater på bagsiden af ​​enheden, så du skal være meget opmærksom på, hvor dit tv's IR-modtager er placeret. I betragtning af hvor kort Ray står, er det usandsynligt, at det vil blokere den sensor, men hvis det gør, kan du have problemer med at kontrollere dit TV.

Hvad du ikke finder på Ray er mikrofoner til stemmestyring. Dette kommer som noget af en overraskelse, da det samme dag, som Sonos annoncerede Ray, også annoncerede sit eget stemme-AI-system kaldet Sonos stemmestyring, som får premiere i juni 2022.

Forbindelser

På bagsiden af ​​Ray finder du et af de enkleste sæt forbindelser i soundbar-verdenen: En port til netledning, en Ethernet-port, en optisk port og en knap til at identificere højttaleren til opsætningsformål (mere om det senere).

Det sparsomme sæt forbindelser, især manglen på en HDMI ARC/eARC port, var en overraskelse for mig, da Sonos debuterede med Ray, men det giver faktisk mening. Du skal bruge HDMI ARC/eARC, hvis du vil lave avancerede surroundformater som Dolby Atmos, men da Ray ikke er kompatibel med dem (den er kun designet til stereo, Dolby Digital 5.1 og DTS Digital Surround), vil ARC/eARC være af begrænset værdi.

Plus, på den positive side, da Sonos ikke inkluderer HDMI-indgange på sine andre soundbars, betyder det, at du ikke behøver at opgive en HDMI-port på dit TV bare for at tilslutte en ekstern højttaler. Sonos inkluderer en matchende 4,9-fods hvid eller sort optisk kabel i kassen, hvilket burde give dig en rimelig grad af fleksibilitet til placering, så længe du ikke forsøger at føre den gennem en væg. Heldigvis er optiske kabler meget billige, hvis du har brug for et længere.

Opsætning

Fordi Ray er mere end blot en tv-højttaler, er opsætningen ikke helt plug-and-play. Men du vil blive overrasket over, hvor enkelt det er, især hvis du aldrig har brugt et Sonos-produkt før.

Det hele gøres (stadig) ved hjælp af Sonos-mobilappen, som guider dig gennem processen med at konfigurere et nyt system og oprette en konto (hvis dette er dit første Sonos-produkt). Hvis du antager, at du allerede har tilsluttet Ray til en stikkontakt, vil appen automatisk finde den og lede dig gennem at få den tilsluttet dit TV. Har du tre minutter? Det er egentlig alt, der skal til.

Den knap på bagsiden af ​​Ray kan betragtes som en fejlsikker: I tilfælde af at Sonos-appen ikke kan udføre sin magiske handling, vil den instruere dig i at trykke på knappen for at hjælpe den med at identificere højttaleren.

Mod slutningen af ​​processen vil du blive opfordret til at tilføje evt musikstreamingtjenester du abonnerer på. Sonos understøtter et stort udvalg af dem, så jeg vil ikke engang gider at liste dem her. Hvis du finder en, der ikke understøttes, så lad mig det vide!

Hvis du ejer en iPhone, vil du også blive vist, hvordan du tuner Ray ved hjælp af Trueplay procedure. Sonos understøtter stadig ikke dette på Android-enheder, men hvis du kender nogen, der ejer en iPhone, kan du endda låne den i et par minutter og giv det tilbage — Trueplay-indstillinger, som de fleste Sonos-indstillinger, gemmes på højttaleren, ikke i app.

I min mellemstore tv-stue mærkede jeg ikke den store forskel mellem før og efter Trueplay, men det har gjort underværker på nogle af mine andre Sonos-produkter, så din kilometertal kan variere.

Du vil også blive bedt om at konfigurere Ray til at arbejde med dit tv's fjernbetjening. Forudsat at din fjernbetjening bruger infrarøde kommandoer, burde dette være ret ligetil. Den magiske fjernbetjening, der fulgte med mit 2017 LG TV, blev genkendt meget hurtigt. Men hvis dit tv's fjernbetjening kun er Bluetooth (et sjældent, men muligt scenario), kan dette være et problem - Ray forstår ikke Bluetooth-kommandoer.

Lydkvalitet

Jeg har gennemgået næsten alle højttalere Sonos har lavet, og du skulle tro, at jeg nu ikke længere ville blive overrasket over, hvordan virksomhedens ingeniører er i stand til at udvinde så meget lyd fra så små kabinetter. Og alligevel bliver jeg konstant overrasket. Ray kan være beregnet til små til mellemstore værelser, men jeg synes, det er, at Sonos er beskeden. Denne lille boks pumper en imponerende mængde lyd ud.

Men det er bassen, der får dig. Sonos har altid været i stand til at producere uforholdsmæssigt store, boomy low-end fra sine højttalere, og Ray fortsætter denne tradition. Sonos siger, at det udviklede et helt nyt basreflekssystem til Ray, og det ser ud til at have givet pote. Jeg siger ikke, at det kan erstatte en dedikeret subwoofer (det kan den ikke), men for sin størrelse er den forbavsende dyb og resonant.

De højere frekvenser, hvor dialog og lyde som hunde, der gøer, kugler, der suser eller dæk, der skriger live, er også meget tydelige. Ray bruger specielle bølgeledere foran sine tvillingediskanter, som leder lyden både fremad og udad - og du kan høre resultaterne. Tale lyder, som om den kommer direkte fra skærmen, og alligevel føles mange af de lyde, der udgør resten af ​​en film eller tv-series soundtrack, som om de er placeret længere ude.

Som tv-ledsager er det meget tilfredsstillende. Og hvis dette er din første soundbar, vil du undre dig over, hvorfor du ventede så længe.

Når det kommer til musik, er resultaterne næsten lige så gode. Som med alle Sonos-højttalere har Ray en varme til lyden, som jeg finder meget behagelig. Audiofile foretrækker måske (og gør det normalt) en såkaldt neutral balance af frekvenser, men lad os se det i øjnene, Ray er ikke den højttaler, du skal købe, hvis du lytter kritisk. Ligesom mange lydbjælker i lille format, hvis der er en svaghed, er det i mellemtonerne.

Sonos spørger meget om Rays to midwoofere og forventer, at de leverer på stort set alle elementer undtagen de højeste frekvenser, og fysikken vinder til sidst. Du vil måske bemærke dette som en slags "udtynding" af mellemtonerne, hvor nogle detaljer bliver sværere at få øje på. Alligevel, med et par justeringer til diskant- og bas-skyderne i Sonos-appen, giver Ray en god balance og kan bruges til at nyde en bred vifte af genrer.

Hvis musik er dit hovedfokus, får du bedre stereoadskillelse og en mere artikuleret mellemtone med et par $398 En SLs, men det er et stort bump i prisen, og det vil ikke give dig en lydløsning til dit tv.

Ray støtter AirPlay 2 til trådløs streaming fra Apple-enheder. Du kan også caste direkte til højttaleren fra flere musikapps som Spotify og Tidevand. Det er praktisk, når du vil underlevere din iPhones, iPads eller Macs lyd til nogle seriøse højttalere (som når du ser Netflix eller YouTube), men jeg fandt ud af, at musikkvaliteten stadig var bedre på Ray, når du arbejdede med Sonos-appen direkte. Desværre med nr Chromecast indbygget eller Bluetooth-understøttelse, er der ingen måde for Android-brugere at lave ad-hoc-lyttesessioner uden Sonos-appen installeret.

Er Beam stadig bedre?

Gad vide, hvordan Ray klarer sig i forhold til den dyrere Beam Gen 2? Med sin støtte til Dolby Atmos, indbyggede mikrofoner til stemmestyring, HDMI ARC/eARC-forbindelse og et større antal drivere og forstærkere, er Beam et mere sofistikeret produkt. Når du lytter til dem side om side til både tv- og musikbrug, er det tydeligt, at Beam tilbyder en mere fordybende og komplet lydoplevelse.

Men det er lige så tydeligt, at Ray alligevel formår at levere en betydelig brøkdel af Beams lydydelse. Så længe du ikke kræver Beams tekniske eller surroundformatfordele, tror jeg, at besparelserne fra Rays lavere pris gør det til et værdigt alternativ.

Udvidelse af muligheder

Med en hvilken som helst almindelig soundbar til $279, er det dér, historien slutter. Men det smukke ved Sonos-økosystemet er, at det kan udvides, både i det samme rum og til alle de andre rum i dit hjem. For så lidt som $240 kan du tilføje et par Sonos-drevne Ikea Symfonisk bogreol højttalere til Ray for et ordentligt surround sound system. Ikke dårligt, i betragtning af at du stadig kun er en smule over $500-mærket på det tidspunkt.

Jeg besluttede at teste Ray i denne konfiguration, men med et par Sonos One højttalere i stedet for. Resultaterne var imponerende. Sonos-softwaren var i stand til at maksimere den i forvejen store basrespons fra Ones for at udfylde, hvad de Ray kunne ikke helt udrette på egen hånd, samtidig med at den leverede den højere frekvens surround effekter. Når du ser en livekoncert på Blu-ray, som John Mayers 2007 Hvor lyset er, disse omgivelser lader dig høre Mayers virtuose spil og publikums reaktion, som om du stod på første række.

Det er ikke fordybelse i Dolby Atmos-kaliber, men det er det næstbedste, og det lyder meget bedre end en Sonos Beam på 449 dollars alene for kun $677 - prisen på en Ray bundtet med to Sonos One SL'er (akustisk identisk med den ene, men billigere, fordi de mangler mikrofoner).

Når du konfigurerer Ray med surrounds, giver appen dig en række ekstra muligheder. Du kan bestemme, hvor meget boost disse højttalere skal få, med uafhængige niveauer til tv- og musikbrug. Du kan indstille afstanden mellem dig og højttalerne for at hjælpe systemet med at give den mest fordybende lyd. Og når du afspiller musik, kan du vælge mellem Ambient-tilstand, som behandler Ray som hovedlydkilden, med surrounds, der fungerer som en blid lydfyldning (fantastisk til at lytte mens du sidder) eller fuld tilstand, som giver en fire-kanals stereooplevelse, der er perfekt til fester, eller når du skal bevæge dig rundt på din plads.

Med afkodningsunderstøttelse for både Dolby Digital 5.1 og DTS Digital Surround-formater kan Ray blive udgangspunktet for et ægte 5.1-system, men det ville kræve en subwoofer. Og i øjeblikket er den eneste subwoofer-mulighed i Sonos-landskabet den meget dyre $749 Sonos Sub. Det er en fantastisk subwoofer, for at være sikker, men det er overkill for Ray både i pris og kraft. Hvis rygterne om, at Sonos har til hensigt at lancere en mindre, billigere trådløs sub er sande, ville det være den perfekte ledsager til både strålen og strålen.

Det er en Sonos

Jeg synes, at Rays ydeevne er meget god, dens størrelse taget i betragtning, men hvis alt hvad du ønsker, er en soundbar til det bedre TV-lyd, der er masser af andre gode muligheder fra Vizio, Yamaha, Samsung og andre til denne pris eller mindre. Den egentlige grund til at købe Ray fremfor disse andre systemer er Sonos-platformen.

jeg vil ikke komme ind på alle af detaljerne her - vi har en dybtgående kig på hele Sonos trådløse højttaler-økosystem, hvis du er nysgerrig - men når du ser på de mange fordele, såsom universel søgning efter musik på tværs af alle dine tilgængelige kilder, avanceret kontrol af afspilningsliste og muligheden for at tilføje favoritter fra flere tjenester, samt nemt administrere afspilning på flere højttalere i hele dit hjem, begynder Rays pris at ligne en meget bedre værdi.

Vores holdning

Sonos Ray er en ideel soundbar til små til mellemstore tv-rum. Selvom det ikke er den mest overkommelige sammenlignet med single-purpose soundbars af sammenlignelig kvalitet, er dens evne til at udvide til et fuldt 5.1 surroundsystem og dens integration med Sonos trådløs platform til hele hjemmet gør den til et glimrende valg for dem, der leder efter en overkommelig indgang til Sonos, eller Sonos-ejere på jagt efter en løsning til sekundære tv'er i deres hjem.

Findes der et bedre alternativ?

Hvis du blot leder efter bedre lyd til dit tv, er $250 Polk React tilbyder bedre samlet lydkvalitet til film, musik og tv, og ligesom Ray kan den udvides med en valgfri subwoofer og trådløse surrounds. Den har endda evnen til at fungere som en Alexa smart højttaler. Den kan ikke konkurrere med Sonos-platformen til styring af multirumslyd og en række lydkilder, og dens større form og design er ikke så fleksibel til placering.

Men hvis du vil have en kompakt, overkommelig soundbar med fantastisk lyd, der både kan udvides og tilsluttes et økosystem af tilsluttede højttalere rundt omkring i dit hjem, Sonos Ray er uden direkte konkurrence nu.

Hvor længe vil det vare?

Sonos har en beundringsværdig track record med at bygge produkter, der holder. Jeg siger dette, selvom virksomheden er holdt op med at udstede opgraderinger til nogle af sine ældste produkter, simpelthen fordi disse produkter kan stadig bruges, hvis du bruger dem alene eller grupperet med anden ikke-opgraderbar arv Produkter. Det er ikke dårligt for trådløse højttalere, der i nogle tilfælde er næsten 20 år gamle. Og selvom det er svært at forudsige, hvor længe et softwareafhængigt produkt vil holde, er Sonos stadig en af ​​de mest pålidelige virksomheder i sin branche.

Skal du købe det?

Ja. Som en indgang til Sonos-økosystemet, der vokser og bliver bedre hvert år, eller som en tilføjelse til et eksisterende system, Sonos Ray kommer til at give mindre tv-rum en stor lydopgradering.

Redaktørens anbefalinger

• TCLs 2023 soundbars er overkommelige, men mangler en nøglefunktion
• Android-brugere er ved at miste en praktisk Sonos-funktion
• Sonos kan snart være soundtracket til din næste shoppingtur
• Hvad er Sonos? Hvad du behøver at vide om det trådløse musiksystem
• Sonos' nye Era 100 og Era 300 trådløse højttalere går all-in på rumlig lyd og Bluetooth