Amazon Echo-anmeldelse: Anstændig lyd til halv størrelse og pris

Da vi udgav vores original Amazon Echo anmeldelse Helt tilbage i november 2015 blev vi samtidig forvirrede og fascinerede af den mærkelige nye hjemmeassistent-højttaler med Alexas stemme. Vi var usikre på enheden: Er dette en finurlig nyhed eller noget, der er kommet for at blive? Det faktum, at vi udfører endnu en Amazon Echo-gennemgang, antyder svaret.

Når du ser tilbage, kan du ikke rigtig bebrejde os. Det virkede trods alt så futuristisk på det tidspunkt: en enhed, som du kan fortælle dig at tilføje tandstikkere til din indkøbsliste, slukke dine lys, og Spil Disney sange til dit barn? Underligt, ikke?

Lidt var der nogen, der vidste, hvordan kæmpe Alexa og den Ekko ville blive. I stedet for at lade sig lure af stemmeassistenten, ser alle ud til at forsøge at føje Alexas færdigheder og muligheder til deres egne enheder og produkter.

Nu finder du forskellige ekkoer, inklusive Prik, At vise, Plus, og Få øje på, og tidligere på måneden introducerede Amazon opdaterede versioner af Echo Dot, At vise, og Plus samt helt nye højttalere som Echo Sub (følg med for fulde anmeldelser på disse enheder). Andre virksomheder har fulgt efter med deres egne digitale assistenthøjtalere, bl.a Google Home, med Mini og Maks, og Apple med HomePod.

Men det er det originale Echo, der startede Alexa-dillen. Vi satte den på prøve mod alle de andre for at se, om den stadig regerer.

Ud af æsken og udseende: Mindre, sødere og med flere designmuligheder

Echo-boksen inkluderer højttaleren, en aftagelig strømadapter og to små hæfter - en med grundlæggende oplysninger om selve Echo og den anden med en vejledning om, hvordan du bruger Alexa.

Echo 2.0 har fire knapper - to til at justere lydstyrken op eller ned, en til handling og en til at slukke for mikrofonen. Vi sætter pris på muligheden for at justere lyden med blot et tryk på en knap i stedet for den originale Echos lydstyrkekontrol.

En af de vigtigste forskelle mellem udseendet af det originale Echo og 2.0 er højden og farven. Originalen er en lidt kedelig, søjleagtig højttaler - ikke noget, du ønsker at sætte på et bord som et midtpunkt. Den nye Echo er kortere i statur - lige under seks tommer høj - og kommer med flere designvalg og farver. Når det gamle og det nye sidder ved siden af ​​hinanden, er højdeforskellen markant.

Med den nye enhed kan du vælge mellem forskellige stofstile og -farver – kul, sandsten og gråmeleret i stof, eg eller valnødfiner eller sølv. Vi blev overraskede og glade for at opdage, at skallerne er udskiftelige, så hvis du nogensinde bliver træt af den sandstensfarve, du har købt, kan du ændre den med en anden tekstur eller farve. Du kan skifte den ud ved blot at skubbe enheden ud af skallen ved hjælp af tommelfingerindtrykket i bunden. Pris for nye skallersortiment fra $30 til $30 på Amazon.

Et problem, vi havde med det originale Echo, var, at fingeraftrykspletter ophobede sig hurtigt og ikke vaskede af. Vores gamle Echo, som tilbragte tid i et køkken, så altid beskidt ud, selv når vi tørrede det rent. Dette burde ikke være et problem med stof- og træfinerskallerne på den nye Echo. Selvom dit barn ved et uheld smører deres spaghettifyldte hænder ud over hele skallen, behøver du ikke leve med det. Bare køb en anden.

Opsætning

Sæt strømadapteren på enheden på bagsiden og sæt den i væggen. En blå ring af lys rundt om toppen af ​​enheden vil blinke, og så vil Alexa sige:

"Hej, din Amazon Echo er klar til opsætning. Bare følg instruktionerne i Amazon Alexa-appen."

Hvis du ikke allerede har gjort det, skal du downloade Alexa-appen fra app-butikken. Eller hvis du foretrækker det, kan du konfigurere dit Echo via din browser. Når du har fået appen, bør du blive guidet gennem opsætningsprocessen. Hvis du ikke modtager en prompt om at gøre dette, kan du gå til indstillinger og derefter "konfigurere en ny enhed." Når du har gjort dette, vil du se en appelsin lys, der kredser om toppen af ​​dit Echo, før du hører Alexa sige: "Du har oprettet forbindelse til dit Echo, fortsæt og afslut opsætningen i din Alexa app."

Du bliver bedt om at indtaste din Wi-Fi-adgangskode igen, og derefter får du en kort videovejledning om Echo og Alexas evner. Fra appen kan du tilpasse alle slags ting, inklusive hvad du vil have inkluderet i din Flash Briefing eller sportsopdateringer, og hvordan du tilpasser din enhed så Alexa giver dig personlige svar baseret på din stemme.

Mens voice-match-funktionen til Google Assistant beder dig kun om at gentage "Ok, Google" og "Hey Google", et par gange, Alexa beder dig om at give 10 specifikke anmodninger, herunder ting som "Alexa, føj sukkerpakker til min indkøbsliste" for at genkende din stemme. Når du har reciteret anmodningerne, lykønsker Alexa dig og kalder dig derefter ved navn. Hvis du vil tjekke hendes nøjagtighed, kan du spørge hende: "Alexa, hvem er jeg?" og hun vil give dig navnet på den person, hun tror, ​​hun taler med.

For at oprette forbindelse til smartenheder i dit hjem, klik på "smart home" i menulinjen i appen, og du kan tilføje derfra. Det er også her, du kan tilføje den nye "grupper"-funktion, som giver dig mulighed for at samle bestemte enheder med tilpassede kommandoer. Så du kan for eksempel parre dine stuelamper med din hoveddørslås og sige "Alexa, godt nat," vil hun automatisk slukke for alle dine lys og låse din dør - ingen yderligere information nødvendig.

Test, 1, 2, 3...

Vi satte både det nye Echo og det gamle Echo side om side for at teste både responstid og lyd. Med ny hardware troede vi, at det nye Echo måske ville reagere hurtigere på anmodninger, men det var ikke tilfældet - de var omtrent det samme.

Vi testede opkaldsfunktionen på både den gamle Echo og den nye. Til begge tests ringede vi til den samme person og gav Alexa telefonnummeret til at ringe til. Vi sad samme sted, og i begge tilfælde var der folk, der larmede i baggrunden.

Med det gamle Echo var lyden af ​​begge stemmer klarere end med den nye Echo. Den person, der modtog opkaldet, bemærkede, at med det nye Echo, syntes stemmelyden, der kom igennem, at være en smule mere dæmpet. Baggrundsstøjen blev dog stærkt reduceret med den nye Echo.

Stemmegenkendelsesfunktionen er mere en Alexa-softwareting end en Echo-ting, men fordi Amazon først for nylig udrullede funktionen, var vi ivrige efter at se, hvor godt det fungerede. Ligesom Google Assistant gjorde Alexa et godt stykke arbejde med at bestemme, hvem der talte til hende og justerede hendes svar i overensstemmelse hermed. Hvad der var endnu mere interessant er, at hun gav en af ​​vores testere et svar baseret ikke på en specifik præference, vi havde skitseret i appen, men på et spørgsmål, vi havde stillet hende tidligere. Amazons påstand om, at Alexa bliver klogere, jo mere hun lytter til dig, ser ud til at være sand.

Lydydelse

Mens det originale Amazon Echo var et innovativt nyt produkt, da det blev udgivet i 2015, var en ting, der bestemt ikke var nyskabende, lyden af ​​højttaleren. Vores anmelder kaldte enheden "god nok" i lydkvalitet. Med andre ord fungerede det til det, det var designet til at gøre, men forvent ikke at blæse dine venner væk med bas ved din grill, hvis du lytter til musik via den gamle Echo-højttaler.

Echo 2.0 lovede en forbedring af lydkvaliteten i forhold til sin forgænger med en dedikeret diskanthøjttaler, en 2,5" nedadgående bashøjttaler og Dolby-behandling. Amazon siger, at forbedringerne hjælper enheden med at levere skarpere vokal og stærkere bas i hele rummet. Alexa integreres med Amazon Music, Pandora, Spotify, iHeartRadio, TuneIn og andre, så du kan afspille dine afspilningslister stort set hvor som helst. En nøglefunktion for dine Spotify-elskere er, at du nu kan indstille Spotify som din primære musikkilde i appen. Den er også kompatibel med flere andre streamingtjenester, inklusive Pandora og Deezer.

Vores testere sætter både det originale Echo og det nye ved siden af ​​hinanden i vores hjemmebiograf. Da vi første gang gennemførte testen, bemærkede vi, at den nye Echo-højttaler faktisk tog et dyk i lydkvalitet. Det ældre Echo indeholdt mere fremtrædende bas, en lidt mere tilbagelænet mellemtone og mere dæmpet diskant. Det nye Echo havde mindre bas og en lidt renere mellemtone, så vokalen var lidt mindre tilsløret i lydkvaliteten, men diskanten, selv om den var mere fremtrædende, var lidt til den beskidte side.

Gudskelov for firmwareopdateringer. Efter at have hørt klager over lyden fra både kunder og Digital Trends, Amazon skubbet igennem en firmwareopdatering på Alexa-appen, der behandlede flere af vores problemer med akustik. Så vi besluttede at lytte til den nye Echo igen.

Det, vi fandt, var, at firmwareopgraderingen gjorde en dramatisk forskel i enhedens lydkvalitet. Selvom bassen stadig ikke var så robust som det originale Echo, var lyden af ​​Bruno Mars' Uptown Funk var mindre tinny og meget sprødere end i vores originale test, med generelt klarere akustik end originalen. Højttaleren ser også ud til at nyde et boost i den samlede forstærkning, der opnår højere lydtrykniveauer (volumen) med mindre forvrængning.

Når det er sagt, er Echo ikke designet til at være en højttaler af audiofil kvalitet - hvis det er det, du leder efter, skal du gå direkte til Sonos One og aldrig se tilbage. Vi tror, ​​at det vil være fint for de fleste mennesker, når det gælder afslappet lytning. På plussiden tilføjer det nye Echo et lydudgangsstik, så hvis du virkelig vil opgradere lyden, skal du blot tilslutte det til et komplet lydsystem med et analogt lydkabel.

Alexas forbindelser og færdigheder

Nu har masser af produkter, fra smarte højttalere, termostater, låse og endda lyspærer, tilføjet den mægtige Alexa til deres funktionalitet. For at oprette forbindelse til dem til Alexa, skal du blot søge efter enheder via indstillingen "tilføj enhed" i din app. Derfra kan du styre dem fra hvor som helst i dit hjem, forudsat at du er inden for hørevidde af en Echo- eller Alexa-aktiveret højttaler til at dirigere hende. Listen over enheder med Alexa-funktioner er lang og fortsætter med at vokse hver dag. Du kan også forbinde Alexa til enheder via tredjepartsplatforme som Wink.

Alexa har nu mere end 25.000 tredjepartsfærdigheder som du kan aktivere ved sidste optælling, og virksomheder lancerer flere dagligt.

Garantioplysninger

Der er en etårig begrænset defekt- og materialegaranti inkluderet, med mulighed for at købe yderligere et-, to- og treårige udvidede garantier kun for kunder i USA.

Vores holdning

Vi er glade for, at Echo er mere overkommelig og mere kompakt end før, men en lidt skuffet lydkvalitet tog en tur til det værre. Samlet set er den nye Echo mere tilgængelig og vil sandsynligvis være ekstremt populær.

Findes der et bedre alternativ?

Ja, mens det er det dobbelte af prisen, er Sonos One en højttaler med langt overlegen lyd med evnen til at bruge Alexa og snart Google Assistant. Inden for samme prisklasse er der dog Google Home med Google Assistant, selvom den ikke forbinder med så mange smarte enheder endnu og ikke har den lange liste over færdigheder Alexa har. Det Apple HomePod er et andet valg, men ligesom Google Home er det lettere at bruge. Hvis du bare leder efter en introduktion til en Amazon Alexa-højttaler, så overvej den mindre og billigere Echo Dot. Det lyder ret godt og koster mindre ved 50 $ (eller endnu mindre, når det er til salg).

Hvor længe vil det vare?

Det er klart på dette tidspunkt, at Echo og Alexa platformen er kommet for at blive. Yderligere Alexa-færdigheder tilføjes dagligt, og Amazon laver regelmæssige softwareopdateringer, hvilket betyder, at du sandsynligvis vil blive understøttet på lang sigt.

Skal du købe det?

Ja, hvis du er tilfreds med det ældre Echo, men bare ønsker at opgradere din hardware. Hvis du leder efter mere ud af din hjemmeassistent-højttaler, f.eks. en smart home-hub, så brug 50 USD mere og køb Echo Plus. Hvis du vil have lyd i høj kvalitet, skal du vælge den Alexa-aktiverede Sonos One højttaler.

Opdateret 19. november 2018 for at bemærke, at Amazon nu har nyere enheder tilgængelige, inklusive Echo Dot 3.0, Echo Show 2.0, Echo Plus 2.0 og Echo Sub.

Redaktørens anbefalinger

• Hvad er Amazon Alexa, og hvad kan det gøre?
• De bedste Amazon Alexa-smarthøjttalere
• De bedste smarte låse til 2023
• Hvilken Amazon Echo skal du købe?
• Er smarte persienner det værd?