Sonos Voice Control hands-off anmeldelse: Nu taler vi

Sonos har lanceret sin egen stemmeassistent, kendt som Sonos stemmestyring, og du kan aktivere det på ethvert stemmekompatibelt Sonos-produkt i dit hjem. Det er ikke første gang Sonos-brugere har været i stand til at udstede stemmekommandoer til deres højttalere - Alexa har været tilgængelig siden 2017, da Sonos lancerede sin første rigtige smart-højttaler, Sonos One.

Men Sonos Voice Control er et andet udyr end Alexa og Google Assistant. Er det bedre, værre eller blot et alternativ til Amazon og Googles AI'er? Her er, hvordan det er at bruge det.

Tilføjelse af Sonos Voice Control

Opsætning af Sonos Voice Control på dine kompatible Sonos-højttalere er et snuptag - præcis som du ville forvente af en virksomhed, der har gjort enkelhed central i sin oplevelse i næsten to årtier.

Du åbner Sonos-appen, går ind i Indstillinger > Tjenester og stemme menu, og tryk på Tilføj en stemmeassistent. Derfra guider appen dig gennem en meget hurtig og smertefri proces til at vælge den stemmeassistent, du ønsker (i dette tilfælde Sonos Voice Control) og den eller de højttalere, du vil tilføje den til. (Hvis du ikke kan se muligheden for at tilføje Sonos Voice Control, skal du sørge for, at du ikke har en aktiv annonceblokering).

Mærkeligt nok, hvis du tidligere havde Google Assistant på den højttaler, du nu vil arbejde med Sonos Voice Control, vil appen advare dig om, at de to AI'er ikke kan køre på den samme højttaler samtidigt, og at du bliver nødt til at skifte til Sonos eller blive med Google.

Det samme gælder ikke, hvis du bruger Alexa. Tilsyneladende er Amazon mindre restriktiv i sin licensering og har ikke noget imod, hvis Sonos deler sin vokale fast ejendom.

Det hele tager mindre end 2 minutter, og appen inviterer dig til at prøve dit nye værktøj ved at sige: "Hey, Sonos, spil musik." Efter en kort pause gør assistenten netop det. I mit tilfælde var højttaleren på en afspilningsliste, der var sat på pause, før jeg tilføjede Sonos Voice Control, så den genoptog blot afspilningen.

Indstilling af en standard musiktjeneste

Ligesom Alexa og Google Assistant kan du bede om streaming af musiktjenester ved navn ved hjælp af Sonos Voice Control. Men at indstille en standardtjeneste betyder, at du kan gøre dine kommandoer meget kortere. I stedet for at sige "Hey, Sonos, spil Sting på Amazon Music", kan du blot sige: "Hey, Sonos, spil Sting."

Når du har konfigureret Sonos Voice Control på mindst én højttaler, kan du gå tilbage til Indstillinger > Tjenester og stemme menu, tryk på Sonos stemmestyring, og tryk derefter på Standardtjeneste. Det bringer din liste over kompatible tjenester frem. Desværre vil ikke alle tjenester fungere som standard.

Da jeg prøvede det, Amazon musik, Apple Music, Deezer og Sonos radio (naturligvis) var tilgængelige for mig, men flere andre, bl.a Tidevand, Stitcher, SoundCloud og, Spotify, SiriusXM og Plex blev nedtonet med ordene "ikke kompatible" ud for dem.

Taler med Sonos

Til Sonos Voice Control fik virksomheden hjælp fra en skuespiller Giancarlo Esposito, som tilbragte mange timer i et optagestudie og talte en række forskellige sætninger og ord ind i en mikrofon. I modsætning til hvad du måske tror, ​​var dette ikke for at give Sonos et bibliotek af Espositos dåsesvar, der skulle afspilles på det passende tidspunkt. I stedet gav disse optagede uddrag det soniske DNA til en fuldstændig virtuel version af Espositos stemme.

Bevæbnet med disse data og en stor hjælp til maskinlæring er Esposito effektivt blevet stemmen af Sonos Voice Control, og vil sandsynligvis aldrig skulle optage et ord mere for at beholde systemet går. Det er én ting for en virksomhed som Amazon eller Google at skabe en syntetisk stemme til deres assistenter fra bunden, men det er helt anderledes, når du hører en ægte, genkendelig menneskelig stemme - især en med Espositos varme og beroligende toner. (Flere muligheder kommer senere, har Sonos sagt.)

Jeg har læst mange kritikker af brugen af kvindestemmer for vores AI'er, og faktisk bruger alle tre store stemme-AI-virksomheder - Amazon, Apple og Google - kvindestemmer som deres standard. Jeg vil ikke blande mig på den ene eller den anden side af den debat, men jeg vil sige dette: Sonos kunne ikke have truffet et bedre valg til sin stemmeassistent.

For det meste hurtige svar

Generelt gav brugen af ​​Sonos Voice Control hurtige svar, uanset om jeg bad om en ny sang, fik systemet til at pause eller genoptage eller ændrede lydstyrkeniveauer. Men nogle kommandoer tog længere tid end forventet.

Brug for eksempel stemmekommandoer til at gruppere højttalere, f.eks. "Hej, Sonos, tilføj Roame” ville resultere i en forsinkelse på omkring 5 til 7 sekunder, når systemet omkonfigurerede sig selv. Det samme gjaldt, da du bad om, at det modsatte skulle ske, "Hey Sonos, ophæv grupperingen af ​​alle", hvilket også tog et stykke tid at fuldføre. Jeg sætter stor pris på, at du kan henvise til enten højttalermodellen (Roam) eller dens placering (badeværelse), og det virker begge veje.

Interessant nok bruger systemet en kort klokke for at indikere, at det har hørt dig, eller at det har fuldført en kommando, men det er ikke konsekvent, og nogle gange hører du det slet ikke. For eksempel producerer "Hey, Sonos, spil The Rolling Stones", en klokke, efterfulgt af "Sounds great", og så starter din musik. Men at sige: "Hey, Sonos, ophæv grupperingen af ​​alle," gav mig en forsinkelse på 15 sekunder, hvor lydstyrken af ​​musikken, der spillede, faldt til næsten nul, og så fik jeg klokkespillet. Og at sige: "Hej, Sonos, skru op for det," gav et øjeblikkeligt bump i lydstyrkeniveauet, men slet ingen klokke.

Kommando og kontrol

Sonos Voice Control er ikke blevet tænkt som en generel stemmeassistent, så stort set alle de tilgængelige kommandoer relaterer sig til Sonos-funktioner som musikafspilning og højttalerstyring. En bemærkelsesværdig undtagelse er, "Hej, Sonos, hvad er klokken?" som producerer, "It's three-oh-nine pee em," (eller hvad klokken nu er).

Hvis du forsøger at gå uden for systemets komfortzone, eller hvis der er en generel fejl, får du en kort to-tonet fejllyd.

• Alt hvad du kan sige til Sonos Voice Control

Sonos tilbyder stort set alle muligheder, du kan bede om. Du kan gruppere og opdele højttalere, du kan spørge Sonos, hvilken sang der afspilles, og du kan dirigere den til at afspille en række indhold fra streamingmusiktjenester. Det vil rapportere om Move eller Roams batteriniveauer, som du kan bede om ved navn. På min Roam sagde jeg: "Hej, Sonos, hvad er batteriniveauet på min Bevæge sig?” og den svarede: "The Move er fuldt opladet." Du kan endda indstille lydstyrkeniveauer på specifikke højttalere, f.eks. "Hej, Sonos, sæt Kitchen til 25 %."

Det er dog ikke perfekt. Under min test i løbet af et par timer på lanceringsdagen dukkede nogle fejl op. Jeg kunne ikke få Sonos til at afspille musik fra nogen tjeneste undtagen Amazon Music, som er den, jeg havde sat som min standard. At sige, "Hej, Sonos, spil Red Hot Chili Peppers på Apple Music," skabte stor forvirring. Jeg modtog en fejltone efterfulgt af "Apple Music er ikke konfigureret på dit system. Gå til Sonos-appen for at tilføje den." Og ja, Apple Music var faktisk allerede i mit system.

Det samme skete, da jeg prøvede Deezer. Andre musiktjenester, som jeg har på Sonos, viste sig at være fuldstændig inkompatible, såsom Tidal og Spotify. Da jeg prøvede, fik jeg at vide: "Beklager, Tidal/Spotify er ikke tilgængelig for Sonos Voice Control endnu."

Jeg opdagede også en fejl, hvor kommandoer udstedt til en stemmeaktiveret højttaler simpelthen ikke ville fungere - ikke fordi systemet ikke fungerede, men fordi jeg havde ændret aktiv højttaler i Sonos-appens System-fane, hvilket jeg formoder betød, at Sonos Voice Control troede, at jeg ville styre den aktive højttaler, ikke den højttaler, jeg talte til.

Da jeg forsøgte at sætte musikken, der spillede på badeværelset, på pause ved at sige "Hey Sonos, pause" til badeværelseshøjttaleren, blev jeg informeret om, at der ikke spillede musik i øjeblikket. Sikkert nok spillede den aktive højttaler i appen - Dining Room-højttaleren - ikke noget. Jeg gætter på, at lektionen her er altid at nævne den højttaler, du vil styre, i stemmekommandoen.

Nogle kommandoer blev simpelthen ramt og misset. Ved to lejligheder lykkedes det mig at få systemet til at spille stationer fra Sonos Radio HD ved navn. Men andre stationsanmodninger blev mødt med fejlmeddelelser som: "Der opstod en fejl under forsøget på at afspille indholdet. Brug venligst Sonos-appen." Da jeg spurgte: "Hey, Sonos, spil chill beats på Sonos Radio," sparkede den mig over til TuneIn og forsøgte at afspille en station kaldet Slap af.

Nogle gange misforstod systemet meget underholdende, hvad jeg bad om. Amazon Music har en station kaldet Alle 70'erne. Da jeg sagde: "Hej, Sonos, spil alle halvfjerdserne", antog det, at jeg mente, at jeg ville spille musik på "alle" mine højttalere, så det grupperede dem alle. Så indså den, at der måske var mere, den skulle gøre, og tilføjede: "Der opstod en fejl under forsøget på at afspille indholdet. Brug venligst Sonos-appen." Det var lige omkring nu, at jeg begyndte at have lidt ondt af Esposito. Han prøvede meget hårdt på at give mig det, jeg trods alt ville have.

I et andet forsøg på at spille en Amazon Music-station sagde jeg: "Hey, Sonos, spil blødt halvfjerdser-guld," (nej, jeg ved ikke, hvorfor jeg var tilsyneladende besat af 70'er-playlister på denne dag), og systemet begyndte at spille de bedste sange fra et band ved navn Mellow og Slet. Har du nogensinde fået fornemmelsen af, at en kunstig intelligens trolling dig?

Konklusion

Fejl til side, og i betragtning af hvor tidligt vi er i denne nye funktion forventer jeg, at Sonos arbejder febrilsk på at håndtere dem, er Sonos Voice Control en nyttig, venlig og enkel måde at gøre næsten alt, hvad du vil med en Sonos system.

Men i betragtning af at dette er alt, hvad du kan gøre med Sonos Voice Control, kan du ikke rigtig bytte det til Alexa eller Google Assistant - det ville være alt for begrænsende. Og selvom det er muligt at køre Alexa og Sonos Voice Control side om side, er det uheldigt at blive tvunget til at vælge mellem Sonos og Google.

Det er også et problem for Sonos. Så god som Sonos Voice Control er, kan du allerede styre en masse Sonos-funktioner fra Google Assistant, og jeg gætter på, at mange mennesker, der bruger Google på deres Sonos-smarthøjttalere, gør netop det. Hvis det er et valg mellem at have begrænset Sonos-kontrol, men alt hvad Google kan gøre, og fantastisk Sonos-kontrol og slet ingen Google, har jeg en fornemmelse af, at jeg ved, hvilken vej de fleste mennesker vil gå.

Redaktørens anbefalinger

• Sonos annoncerer $279 Ray Soundbar og sin egen stemmestyring
• Ikea giver os et nærmere kig på dens Sonos/Symfonisk trådløse controller