Amerikansk født kinesisk
"American Born Chinese er en sjov, om end alt for ambitiøs, krydsning mellem en traditionel high school-dramedi og et magisk kampsporteventyr."
Fordele
- En sympatisk cast af karakterer
- Michelle Yeoh og Ke Huy Quans scenestjælende biforestillinger
- Forestillingens ungdommelige, smittende energi og tone
Ulemper
- Skuffende ujævn retning hele vejen igennem
- En mytologisk konflikt, der ikke føles så gennemarbejdet som showets jordbaserede coming-of-age-historie
Amerikansk født kinesisk er en af de mest lovende Disney+ originale shows som streamingtjenesten har produceret siden lanceringen for fire år siden. Ikke alene er serien en tilpasning af en elsket grafisk roman af samme navn af Gene Luen Yang, men den tilfældigvis også prale af en rollebesætning, der blandt andet inkluderer de nylige Oscar-vindere Michelle Yeoh og Ke Huy Quan. Flere af de stjerners fyr Alt overalt på én gang samarbejdspartnere, herunder Stephanie Hsu, dukker også op på forskellige punkter hele vejen igennem Amerikansk født kinesiskførste sæson på otte afsnit.
Ud over dens stjernespækkede rollebesætning gør seriens kampsportsdrevne, fantastiske coming-of-age-historie den til den slags serie, der burde trives på en platform som Disney+. Du kunne blive tilgivet, hvis du ikke vidste det Amerikansk født kinesisk var dog endelig faldet i denne uge. Du kan endda blive tilgivet, fordi du ikke vidste, at serien udkom, fordi Disney+ har udgivet sine første otte episoder med lidt til ingen fanfare, på trods af at det tilfældigvis spiller to af verdens mest vellidte og genkendelige skuespillere.
Hvorfor har Disney valgt at håndtere Amerikansk født kinesisks udgivelse på sådan en glansløs måde? Det er umuligt at sige med sikkerhed, men tjenestens behandling af serien kunne med rimelighed få en til at antage, at Amerikansk født kinesisk er direkte dårligt - så slemt, at dets distributør ikke engang har gidet at prøve at indkassere stjernekraften i dens rollebesætning. Imidlertid, Amerikansk født kinesisk er faktisk ret godt. Det er dybt mangelfuldt, men ikke mere end mange af Marvel- og Lucasfilm-originalerne, som Disney+ tidligere har gjort sig umage for at promovere. Faktisk sammenlignet med en serie som Bogen om Boba Fett, Amerikansk født kinesisk kan lige så godt være Tråden.
De største problemer med Amerikansk født kinesisk vise sig tidligt. Seriens første afsnit, som er instrueret af Shang-Chi og Kort sigt 12 instruktør Destin Daniel Cretton, åbner med en jagt gennem en mystisk skov af blodrøde blade. Det er uden tvivl en ambitiøs måde at Amerikansk født kinesisk til at begynde med, men de visuelle effekter, der bringer mange af sekvensens bogstavelige magiske øjeblikke til live, lader meget tilbage at ønske. Det samme gælder de retro-kostumer, som næsten alle seriens mystiske karakterer er tvunget til at bære, hvilket prøv at køre på grænsen mellem cheesy og blinkende tungen-i-kind, men for det meste bare se og føle dig skuffet billig.
Showets indledende jagt har også svært ved at blive integreret Amerikansk født kinesisk's komplicerede mytologi og lore ind i sin historie på skærmen. Det er ikke en lille fejl for et show, der i vid udstrækning er defineret af, hvordan det krydser et uhyrligt fantasy actioneventyr med en ret velkendt high school-set, hvordan man bliver voksen. Endnu værre, det er et problem at Amerikansk født kinesisk ryster heller ikke rigtig før i slutningen af sin første sæson. Efter at have kæmpet for at blande sine fantasy- og high school-historier sammen, lykkes det dog endelig for serien at gøre netop det i sin ottende del.
Ud over dets narrative problemer, Amerikansk født kinesisk lider af en visuel stil, der ikke føles så sammenhængende, som den burde. Showets begrænsede budget er især tydeligt i nogle af dets tidlige kampscener, som alternativt ser ud som balletiske forsøg på at hædre arbejdet af instruktører som Zhang Yimou og stuntopsamlinger lavet til Youtube. Desværre forhindrer denne uoverensstemmende æstetik, som introduceres af Cretton og derefter vedligeholdes af seriens andre instruktører, Amerikansk født kinesiskkampsekvenser fra nogensinde at opnå den slags yndefulde romantik, der findes i mange af de store kampsportsfilm.
Alt i alt synker disse problemer ikke helt Amerikansk født kinesisk. Hvor narrativt og stilistisk ujævnt som det end kan være, fremstår serien i sidste ende som et charmerende og let-at-se let genreeventyr. Den fungerer måske bedre som en voksenhistorie, end den gør som en fantasy kampsport-thriller, men serien svæver komfortabelt med på karisma og sympati hos sine medvirkende, inklusive Ben Wang. Den unge stjerne leder Amerikansk født kinesisk som Jin Wang, en asiatisk-amerikansk gymnasieelev, hvis drømme om at opnå en højere social status er kompliceret, da han befinder sig midt i en stærk konflikt mellem himlens kræfter sig selv.
Som Wei-Chen, den himmelske løbsk, der tror, at Jin er bestemt til at hjælpe ham i hans søgen efter at finde en legendarisk artefakt kendt som "Fjerde Rulle", Jim Liu er en overbevisende åbenhjertig modsætning til Wangs mindre fodsikrede human. Overfor dem spiller Yeo Yann Yann og Chin Han et par stille hjerteskærende præstationer som Christine og Simon Wang, Jins stadig fjernere forældre. Daniel Wu bringer i mellemtiden sin sædvanlige gravitas som Sun Wukong, den kommanderende himmelske far til Lius Wei-Chen, men skuespilleren er ikke helt i stand til at præge karakteren med mere dybde end Amerikansk født kinesisk tillader.
Serien kæmper forståeligt nok for fuldt ud at udvikle mange af dens mytologiske karakterer, inklusive både Sun Wukong og hans ærkefjende, den hævngerrige oprører kendt som Niu Mowang (Leonard Wu). Ikke engang showets flashback-tunge midtsæson-aflevering, som bruger størstedelen af sin kørselstid at udforske Mowang og Wukongs historie sammen, lykkes med at få begge karakterer til at føle sig mindre en note. Den eneste af seriens gudfrygtige karakterer, der overhovedet føles multidimensionel, er faktisk Michelle Yeohs Guanyin, den venlige gudinde for barmhjertighed, der tager Wei-Chen under sine vinger. Det burde være en selvfølge, at Yeoh som en strålende og praktisk talt urørlig gudinde er perfekt støbt ind i Amerikansk født kinesisk.
Kommer fra hans indtagende, Oscar-vindende tur i sidste års Alt overalt på én gang, Ke Huy Quan føler sig også unikt velegnet til sin rolle i Amerikansk født kinesisk som en tidligere sitcom-skuespiller, hvis karakter gentagne gange blev udsat for en kulturelt ufølsom tilbagevendende joke. Fortællingsmæssigt har Quans karakter meget lidt at gøre med kernehistorien om Amerikansk født kinesisk. Faktisk er hans skærmtid i Disney+-serien så begrænset, at hans involvering i den af og til føles som lidt mere end en cameo.
Men det er gennem Quans tidligere tv-skuespiller, der Amerikansk født kinesisk's centrale temaer om selvaccept og hverdagsheltemod begynder at føles legitimt mangefacetterede og overbevisende. Uanset om han mener det eller ej, hjælper karakterens historie med at illustrere de kampe og moralske indrømmelser, som mange immigranter og deres børn er blevet tvunget til at gøre gennem årtier. Det er han med til at sikre Amerikansk født kinesisk's historie om selvrealisering lander med reel vægt.
Serien fortjener med andre ord langt bedre end den behandling, den har modtaget fra Disney+ indtil nu. Ikke kun er det et frisk pust i det voksende rum, men dets unikke stil og sympatiske karakterer gør det til den slags moderne, familievenlige projekt, som Disney burde investere mere af sin tid i producerer.
Alle otte afsnit af Amerikansk født kinesisk sæson 1 kan streames nu på Disney+.
