Apple Mac Mini M1 anmeldelse: Mini Footprint, Max Performance

Mac Mini er ofte blevet set som den grimme ælling i Apples Mac-familie. Uden den slanke sofistikerede iMac eller den bærbare skønhed i MacBook, bliver den ofte overset, henført til "niche"-kategorien og set som kun egnet til udviklere og datacentre.

Men nu hvor den er blevet udstyret med Apples M1-chip, at ignorere det er det sidste, du vil gøre. Selvom den kan ligne den forrige generation af Mac Mini udefra, er den indeni intet mindre end en revolution.

Langt fra en eftertanke, er Mac Mini nu en seriøs konkurrent til dine penge - forudsat at du ønsker en stationær maskine og allerede har alt det nødvendige periferiudstyr. Det er stadig niche, men det basker hårdt mod væggene i den deskriptor, klar til at bryde ud.

Design

Mac Mini er uden sammenligning Apples mest kompakte desktop-Mac. Måler 7,7 tommer bred og 1,4 tommer høj fra top til bund, dette er en enhed, der nemt kan passe på dit skrivebord eller glide under en skærm. Det er identisk i fodaftryk med det foregående Intel-baseret Mac Mini.

Det er også en af ​​Apples mest minimalistiske enheder. Næsten hele enhedens overflade er dækket af mat aluminium, med kun et stort Apple-logo på toppen for at bryde ensartetheden. Der er ingen anden branding og ingen anden mærkning, kun et lille hvidt lys på fronten, der lyser, når du tænder for enheden. Det er en Jony Ive-feberdrøm, måske det ultimative udtryk for Apples besættende designskik.

Som vi er kommet til at forvente med Apple-hardware, er byggekvaliteten fremragende. Hele enheden er vægtig og solid, uden bøjning eller bøjning at finde nogen steder. Det føles som en enhed, der kunne tage et par slag og stadig komme op smilende - ikke at du ønsker, at det skal ske.

Der er dog et par forskelle mellem M1- og Intel-modellerne. Den mest oplagte er malingen, hvor M1-modellen kommer i sølv og Intel-versionen i den mørkere rumgrå. Intel Mac Mini er også lidt tungere og vejer 2,9 pund sammenlignet med M1 Mac Minis 2,6 pund.

En mere væsentlig forskel ligger omkring ryggen. Apple er for længst faldet USB-A porte på sine MacBooks, men dens desktop-Mac'er - inklusive Mac Mini - har holdt stand. Men mens Intel Mac Mini kom med fire USB-A-porte, har M1-versionen kun to (begge kører med 5 Gbps). Dette er mere sandsynligt en begrænsning af M1 snarere end en plan fra Apple om at udfase USB-A-porte på Mac'en Mini, og jeg ville ikke blive overrasket over at se en tilbagevenden til fire porte, når der kommer mere kraftfulde Apple Silicon-chips ud. Men det er værd at bemærke, hvis du stadig er afhængig af USB-A i dine daglige opgaver. An adapter eller dongle kan være påkrævet.

Andre steder kommer M1 Mac Mini med et Ethernet-stik, to Thunderbolt 3/USB 4 porte, der kører ved 40 Gbps, et HDMI 2.0 slot og et 3,5 mm hovedtelefonstik plus tænd/sluk-knappen og stik til strømkablet. Det er alt sammen identisk med Intel Mac Mini.

Hvad du ikke får er et tastatur, mus, pegefelt eller enhver anden form for periferiudstyr. Du skal selv sørge for alle disse plus en skærm, du kan tilslutte Mac Mini til. Hvis du allerede har dem, føles startprisen på $699 så meget desto mere attraktiv. Hvis du ikke gør det, skal du medregne dem, når du foretager dit køb.

Ydeevne

Det er første gang, at Mac Mini kommer med en af ​​Apples egne M1-processorer. Den tidligere models basisversion kom med en fire-core Intel Core i3-8100H, der kører ved 3,0 GHz, og den kørte ret godt. Selv på papiret ser Apple M1 dog ud til at være et væsentligt skridt op: Ikke alene har den dobbelt så mange CPU-kerner som den gamle Entry-level Intel-baserede Mac Mini, men den pakker også en otte-core GPU og en 16-core Neural Engine på det samme system på en chip (SoC).

Hvad mere er, bruger den noget, Apple kalder en "unified memory architecture" (UMA), som lader CPU'en og GPU'en trække fra en enkelt pulje af hukommelse, hvilket reducerer overhead for begge. Hvad al denne jargon betyder, er, at alting i teorien burde køre meget hurtigere - noget tredjepartsudviklere allerede har fortalt os.

Vi har tidligere set, hvor godt Apples M1-chip klarer sig i MacBook Pro og MacBook Air, så vi har allerede en anelse om, hvad vi kan forvente: Dette er en utroligt effektiv processor. Men spørgsmålet er, om den ekstra plads inde i Mac Mini sammenlignet med disse bærbare bærbare computere kan holde chippen køligere og give den noget ekstra frihøjde. Udkonkurrerer Mac Mini selv disse enheder?

Svaret er ja, og i nogle tilfælde er det rungende. I GeekBench 5 opnåede Mac Mini en single-core score på 1744 og en multi-core score på 7659, foran M1 MacBook Pro's 1707 og 7337. Disse tal betyder måske ikke meget for dig, så lad mig sige det sådan: Mac Minis single-core score er den højeste, vi nogensinde har set i GeekBench 5. Dens multi-core score er den ottende højeste, vi har målt. Denne ting fluer.

Det er det samme andre steder. Dens SSD'er er lynhurtige med en gennemsnitlig skrivehastighed på 2.144,1 MBps og en læsehastighed på 2.775,1 MBps. I Cinebench R23 blev Mac Mini kun slået af Falcon NW Talon, der pakkede en Ryzen 9 5950X, en maskine, der vil koste dig mindst $4.000. Den Mac Mini, vi anmeldte, koster $699. Det er selvfølgelig kun et benchmark, og den Falcon NW-maskine er langt mere kraftfuld i tunge opgaver som spil eller videoredigering. Alligevel er det forbløffende værdi for pengene.

Syntetiske benchmarks kan dog kun fortælle dig så meget. Hvordan klarer Mac Mini sig i virkelige situationer? Nå, i HandBrake 1.4 (en app, der er optimeret til M1), kodede Mac Mini en to-minutters 4K-video på to minutter og 36 sekunder - samme tid som M1 MacBook Pro. I Adobe Premiere Pro er Mini slog MacBook Air og MacBook Pro i PugetBench benchmark, og det bruger Intel-versionen af ​​Adobes app, der er blevet oversat ved hjælp af Apple wizardry til at fungere på M1.

Når Apple Silicon-versionen af ​​Adobes video-app udkommer et tidspunkt i år, vil ydeevnen være endnu bedre. Hvis dette er din form for arbejdsbyrde, kommer Mac Mini til at gøre en stor forskel, især hvis du i øjeblikket kører ældre Intel-baseret hardware.

Nu er forskellen i ydeevne mellem MacBook Pro og Mac Mini ikke enorm. Det er kun 8 % hurtigere i Premiere. Det bør overvejes, hvis du prøver at vælge mellem de to.

Mac Mini er en arbejdshest, og den udmærker sig absolut i CPU-intensive arbejdsbelastninger, der brøler foran maskiner, der koster dobbelt så meget (eller mere). Åh, og det gjorde det hele uden at fansene snurrede op. Ikke én gang. Jeg var nødt til at lægge hovedet mod maskinen for at høre noget, og selv da var den næsten stille. Apple spøgte ikke, da det sagde, at M1 tilbød bedre ydeevne på en mere effektiv måde end noget Intel havde at tilbyde.

Faktisk føles startprisen på $699 for Mac Mini næsten absurd i betragtning af hvor meget ydeevne M1-chippen har på tryk. Selvfølgelig får du ikke en skærm, mus og tastatur, og hvis du skal købe dem, så stiger prisen. Men hvis du allerede har masser af ydre enheder på dit skrivebord, er Mac Mini den mest overkommelige måde at få M1-ydeevne på.

Gaming ydeevne

På trods af alt det er Mac Mini ikke en spillemaskine. M1 har muligvis en otte-core GPU indbygget, men den bliver stadig røget af en maskine med en diskret grafikkort. Det betyder ikke, at spilydelsen var forfærdelig - den var respektabel for en maskine af denne størrelse og pris - men hvis du leder efter høje billedhastigheder, især ved højere opløsninger, bliver du nødt til at blive ved med at lede.

Ydeevnen varierede afhængigt af spillet. I spil, der ikke lægger for meget pres på GPU'en, f.eks Civilisation VI, var ydeevnen acceptabel med de rigtige indstillinger. Ved 1080p og medium kvalitet havde Mac Mini i gennemsnit omkring 48 billeder i sekundet (fps). Ved 1440p ultra faldt det dog ned til 26 fps.

Taktisk stealth-spil Desperados III kørte på høje indstillinger uden problemer overhovedet, men jo mere krævende Deus Ex: Mankind Divided kunne kun nå 27 fps ved 1080p medium; ved 1440p ultra knækkede den knap 12 fps.

Gaming er altså en åbenlys svaghed, men jeg tror ikke, der er mange hardcore-spillere derude, der vil købe en Mac Mini som deres hovedmaskine. Hvis du bare vil lave noget let spil, så skal du have det fint, men forvent ikke for meget mere på dette område.

App support

Det var klart da Apple annoncerede M1-chippen at den havde lært af sine rivalers fejltagelser, såvel som sine egne handlinger i fortiden. Da Microsoft rullede sin egen specialdesignede ARM-chip ud i Surface Pro X, befandt den sig i en app-kompatibilitet mareridt hvorfra den stadig forsøger at frigøre sig. Apple tog sandsynligvis et kig på det og vidste, at det skulle gøre det bedre.

Den gode nyhed er, at Apple stort set har opnået det. Hvis du køber en Mac Mini i dag, er chancerne dine foretrukne Mac-apps vil fungere uden problemer, uanset om de er optimeret til M1 eller ej. Mange udviklere har allerede bragt M1-specifikke versioner af deres apps (Microsoft Office, for eksempel), men dem, der ikke har haft gavn af noget, Apple har udviklet, kaldes Rosetta 2.

Med tilbagevenden til sidste gang, Apple skiftede processorplatform, oversætter dette grundlæggende Intel-apps til at fungere på den ARM-baserede M1. Den kommer forudinstalleret på Mac Mini, og du kan ikke engang se den starte op - dine Intel-apps indlæses bare uden problemer. Det er en usædvanlig smidig proces.

Med apps, der er optimeret til M1, vil ydeevnen sandsynligvis være meget bedre end noget, der er oversat med Rosetta 2. For eksempel, da jeg kørte vores HandBrake-benchmark ved hjælp af version 1.0.7 af appen (som er lavet til Intel-systemer), kodede den vores 4K-testvideo på 4 minutter og 44 sekunder.

Ved at bruge en M1-optimeret version af appen gjorde den det på næsten halvdelen af ​​tiden. Hvis du holder dig til Apples egne apps til det meste af dit arbejde, vil ydeevnen sandsynligvis være endnu bedre. Ikke alle kan lide Apples greb om sit økosystem, men hardware- og softwareydelse er et område, hvor det virkelig fungerer.

Der kan være et par apps, der, uanset årsagen, bare ikke virker. Da jeg først fik Mac Mini, nægtede Google Backup og Sync, som jeg bruger til at flytte arbejdsdokumenter mellem mine forskellige enheder, absolut at indlæse. I sidste ende var det ikke for meget af en besvær - jeg skiftede til Dropbox, og et par uger senere opdaterede Google sin app til at løse problemet - men det er værd at overveje, at du muligvis har et par problemer med app kompatibilitet.

For det meste var det dog ikke noget, jeg har haft problemer med. Google Backup and Sync var den eneste app, jeg prøvede, og som ikke virkede med det samme.

Vores holdning

M1 Mac Mini er en af ​​de bedste stationære pc'er, man kan købe for penge lige nu. Dens ydeevne er forbløffende for en computer, der er så lille og så overkommelig, og selvom den ikke er meget af en gaming-rig, er den næsten perfekt til alt andet.

Er der nogen alternativer?

Et par andre virksomheder tilbyder miniature desktop-pc'er. Der er Intel NUC 10, med processormuligheder lige fra en Intel i3 til en i7. Hvis du leder efter at spille, har de andre virksomheder som HP og Asus også små pc'er, der kan opfylde dine behov.

Bemærk dog, at alle alternativerne kører Windows. Hvis du har dit hjerte indstillet på en lille stationær computer, der kører MacOS, er Mac Mini din eneste mulighed.

Hvor længe vil det vare?

Vi er lige ved begyndelsen af ​​Apple Silicon road map, så understøttelsen af ​​denne Mac Mini vil fortsætte i mange år fremover. I betragtning af hvor godt den yder sammenlignet med noget andet i dens beslag (og sammenlignet med enheder). over dens beslag), vil der gå lang tid, før du bemærker, at den bremser.

Apple opdaterer ikke Mac Mini så ofte som sine MacBooks, men lige nu er der kun én Apple Silicon Mac Mini-model tilgængelig, så det er muligt, at Apple vil bringe en anden mulighed ud i år. Det betyder ikke, at hvis du køber denne M1 Mac Mini, bliver du skuffet, bare at en endnu bedre model kan være på vej.

Skal du købe det?

Ja absolut. Pris-til-ydelse-forholdet er svimlende, og hvis du er på markedet efter en stationær i stedet for en bærbar computer, bør Mac Mini være øverst på din liste.

Redaktørens anbefalinger

• M3 Macs kan lanceres i år - med en overraskende tilføjelse
• Større læk afslører hver eneste hemmelighed, Mac Apple arbejder på
• Apples næste MacBook Air kan være et stort skridt fremad
• Apples Mac Studio er nu officielt en lillebitte Mac Pro med M2 Ultra
• Her er grunden til, at Apples M3 MacBook-chip kan ødelægge sine rivaler