Det har allerede været et overraskende år for videospils succeshistorier. Mens spillere går gennem et langsomt år for store spiludgivelser, dominerer indies uden for venstre felt salgslister. I sidste måned udkom Valheim, et overlevelsesspil, der har været en vedvarende og forbløffende succes på Steam.
Den forgangne weekend bragte endnu et stort indie-hit, der fik spillere til at summe. Loop Hero, et nyt spil udgivet af Devolver Digital, debuterede som nummer to på Steam-topsælgerlisten lige bag Valheim. Det nye spil blander smart sammen flere genrer for at genopfinde hjulet, ikke ulig sidste års Hades. Her er hvad du skal vide om det seneste indie-hit.
En stærk gameplay loop
Loop Hero kombinerer så mange forskellige genrer, at det kan være lidt overvældende. På dets mest basale niveau er det en "roguelite", hvor spillere går rundt på en løkke, hvor de dræber fjender og samler ressourcer. Målet er at samle grej, der kan gøre hovedpersonen stærkere, og ressourcer, der kan bringes tilbage til lejren. Til sidst kommer spillerne ansigt til ansigt med Lich King, et kraftfuldt væsen, der fungerer som en slags sidste boss for hvert løb. Som enhver roguelite starter spillere hver ny løb frisk, uden at noget af gearet er indsamlet fra deres tidligere løb.
I år markerer femårsdagen for Oxenfree, det første spil fra udvikleren Night School Studio, som ville gå videre til at udvikle endnu en indie-titel, Afterparty. Oxenfree kom i begyndelsen af en bølge af populære, meget synlige indie-spil. Spillet var så populært, at det blev tappet til en film i en stor franchiseaftale med Walking Dead-studiet Skybound Entertainment - en aftale, der aldrig helt blev til noget.
Digital Trends satte sig sammen med medstifterne af Night School, Sean Krankel og Adam Hines, for at tale om dens arv indtil videre, hvordan indie landskabet har ændret sig i de fem år, der er gået siden udgivelsen, og hvordan planerne om at tilpasse teenagedramaet til en film er nu blevet til at udvikle en TV show.
Digital Trends: Oxenfree er et teenagerdrama afsluttet med en overnaturlig thriller. Hvordan fandt dit team ud af den fine balance mellem disse to ideer?
Inspirationen til et af sommerens hotteste spil kom fra de enkleste steder: Legepladsen.
Mens han tilbringer tid med sine børn i parker og legepladser, Rob Jackson, hovedkunstneren på Fall Guys: Ultimate Knockout, forestillede sig det fjollede kaos af horder af børn, der hopper af rutsjebaner og gennem abe barer.
Tanken hjalp ham med at skabe spillets farverige baner og dets uatletiske, men prøvede bønne-karakterer, et udtryk, som spillets skabere ikke opfandt, men anerkendte. Fall Guys-modellen er enkel, men gribende. Spilleren styrer "bønnen", som er designet til at ligne slik, gennem en livlig forhindringsbane og forsøger at komme videre til næste runde. Den sidste bønne, der står, vinder.
"Karakteren er specifikt designet til at være den mindst passende til at deltage i det spil, han er i," sagde Jackson til Digital Trends. "De har maksimal motivation, men minimale fysiske evner, men de giver aldrig op. De fortsætter altid."
Der er også andre inspirerende prøvesten. Is, slik, klistermærker, vinylfigurer og endda kursusdrevne spilprogrammer som Takeshi's Castle og Wipeout spillede alle en rolle i at danne spillets æstetik.
Der var ikke et aha-øjeblik i udvikleren Mediatonics hovedkvarter, da de pitchede spillet, men holdet havde en fornemmelse af, hvad de ville skabe, siger Jackson.
De ønskede, at det skulle føles lyst og farverigt, trygt og fjollet, men også kaotisk og løst. De ønskede kontrasten til et spil, hvor en spiller skulle have nogle færdigheder, men også vidste, at noget kunne gå galt til enhver tid.
At nå til målstregen
For at overholde spillets deadline var der knasende problemer, sagde udviklerne, kompliceret af karantæner. Lanceringsdagen var især kaotisk. Alt for mange mennesker ville spille, og serverne kunne ikke følge med. Holdet på 48 rystede. Spillets officielle Twitter-konto bad om tålmodighed, og uregerlige spillere tog til Steam for at gennemgå-bombe spillet. Andre spillere positivt-bombede det tilbage.
"Alle så numrene med forbløffet forbløffelse," siger Jackson.
En uge efter lanceringen solgte den 2 millioner eksemplarer på Steam og akkumulerede 23 millioner timer set på Twitch, ifølge tal leveret af Mediatonic. I ugen den 17. august var Fall Guys det overordnede nummer 1 i hele Twitch og YouTube, og slog goliather som Fortnite, League of Legends og Call of Duty.
Spillet blev vist som et gratis spil for PS Plus-medlemmer, og selvom Mediatonic ikke vil diskutere salg på den platform, peger alle tegn på en vellykket lancering også der.
Piers Harding-Rolls, en spilanalytiker hos Ampere Analysis, siger, at det er den måde, hvorpå spillet fagligt forbinder kaos og farver. Holdet hos Mediatonic tog inspirationen til legepladsen og slik og gav spillere i alle aldre en reel forandring bag de sjove billeder.
"Det kombinerer mange elementer fra de mest populære spil, der er tilgængelige i dag, i en unik pakke. Det er både velkendt og trækker på andre former for underholdning, for eksempel Wipeout. [Det er] socialt, nemt at spille og konkurrencedygtigt,” siger Harding-Rolls.
En stor del af appellen er karaktertilpasning. Spillere kan ændre tøj, mønstre, farver og bevægelser. Mulighederne omfatter versioner af populære videospilfigurer som Gordon fra Half-Life eller tilsyneladende tilfældige kostumer som en ananas. Spillere bruger in-game valuta, Kudos og Crowns, til at købe disse æstetik. Heri ligger endnu et uafgjort resultat. Kudos uddeles efter hvert gennemspil eller show, baseret på hvor godt du konkurrerede. Kroner gives dog kun til vindere med få smidt ind som udjævningsbelønninger. Dette holder også spilleren tilbage til flere runder.
"Gameplayet har en vis dybde og strategi, så langsigtede spillere vil fortsætte med at finde det engagerende," siger Harding-Rolls.
