Forskellene mellem computere og regnemaskiner

Enhver elektronisk regneenhed - fra den ydmyge lommeregner med fire funktioner til den mest kraftfulde supercomputer --kører fra de samme grundlæggende beregningsteknikker, som er baseret på Boolean algebra. Ved deres mest basale funktioner bruger computere og regnemaskiner binær aritmetik og oversætter til decimaler på deres sidste trin, før de vises. På trods af at de deler de samme grundlæggende principper, har lommeregnere og computere en divergerende historie.

Lommeregnere er enheder til en enkelt formål, der udfører matematiske operationer, som brugeren indtaster. Simple lommeregnere laver bare fire-funktions matematik, mens mere avancerede lommeregnere håndterer trigonometriske funktioner, tager kvadratrødder og grafer ligninger til løsning af algebraproblemer. Mens nogle lommeregnere kan gemme rækker af instruktioner, kører de ikke programmer, der interagerer med brugeren eller tager brugerinput. Computere er lommeregnere, der har stærkt udvidede muligheder, og kaldes ofte "generelle computerenheder." Computere kan alt, hvad en lommeregner kan. Ethvert operativsystem med grafisk brugergrænseflade har en virtuel lommeregner, ligesom de fleste mobiltelefoner.

Den kommercielle lommeregner med fire funktioner kom først på markedet i 1970'erne; før dens ankomst blev det meste ingeniørmatematik udført med slide-regler, som krævede ret omfattende træning at bruge og havde en høj fejlrate. Fire-funktions lommeregnere, der er små nok til at passe i en bæltepose, blev annonceret midtvejs i årtiet med priser på omkring 100 dollars - til sammenligning var en helt ny bil i intervallet 4.000 dollars. Lommeregnere faldt hurtigt i pris fra 1970'erne til begyndelsen af ​​1980'erne og var en af ​​de første forbrugerelektronikenheder, der følge et mønster kaldet Moores lov, hvor antallet af transistorer på en chip (og dermed regnekraften) fordobles nogenlunde hver 18. måneder.

Fordi lommeregnere er så meget enklere end computere, efterhånden som CPU-teknologien udviklede sig, blev de meget strømeffektive meget hurtigt. I tilfældet med lommeregnere blev de også meget små meget hurtigt. I midten af ​​1980'erne var lommeregnere flyttet ind i ure og blev behandlet som engangsartikler givet væk, når du åbnede en bankkonto. Nu er de fleste lommeregnere dimensioneret i sammenhæng med menneskelige faktorer – større knapper og større skærme er f.eks. nemmere at bruge. Computere er også blevet mindre – bærbare og tablet-computeres størrelse og vægt er faldet betydeligt i løbet af de sidste fem år og bevæger sig sandsynligvis til det punkt, hvor lommeregnere er, hvor størrelsen af ​​enheden ikke er begrænset af elektronikken, men af ​​hvordan folk bruger det.

Lommeregnere var blandt de første enheder, der ikke kun krympede i størrelse, men fik også mere energieffektivitet ved at gøre det. I begyndelsen af ​​1980'erne kørte de fleste lommeregnere på urbatterier, og i midten af ​​årtiet løb de fra fotovoltaiske solceller. Selvom computere også er blevet mere strømeffektive, betyder deres multifunktionsbrug, at der altid er nogle program, der har brug for flere beregningsevner...og energieffektiviteten opvejes ved at tilføje flere evne.

Mens det mest seriøse regnskab og talknusning foregår på computere med regneark og økonomiske softwarepakker, bruges der stadig lommeregnere overalt. Hver gang en kasserer scanner en vare og accepterer en betaling ved et kasseapparat, er kasseapparatet funktionelt en lommeregner, der er bundet til en kasseskuffe. I mellemtiden dukker lommeregnere op i bankens venteområder og bruges af kassereren til at dobbelttjekke din matematik på indbetalings- og udbetalingssedler … og næsten alle mobiltelefoner lavet i de sidste 20 år har haft en lommeregner program.