To hovedteknologier, flydende krystaller og organiske lysemitterende dioder, dominerer i øjeblikket markedet for visuelle skærme. En ældre teknologi, katodestrålerøret, er næsten forsvundet fra scenen, og plasmamonitorer kan også bruges i nogle applikationer.
Flydende krystal skærme
Flydende krystaller er flydende materialer, der har nogle af de optiske egenskaber af krystaller. En skærm lavet af flydende krystaller fungerer som en række små skodder, der transmitterer eller blokerer lys. En skarp lyskilde kaldet en baggrundsbelysning, placeret bag LCD-skærmen, skinner gennem LCD'et og skaber tusindvis af små prikker af rød, blå og grøn, der danner et farvebillede. Fordi baggrundsbelysningen er forseglet inde i skærmen, ser du den normalt aldrig direkte, kun lyset filtreret gennem LCD-panelet.
Dagens video
LCD med fluorescerende baggrundsbelysning
Nogle LCD-skærme bruger en fluorescerende lampe som hvid baggrundslys. Lamperne er tynde, lette, billige og giver et skarpt hvidt lys. På den negative side indeholder lysstofrør små mængder kviksølvdamp. Selvom kviksølvet ikke udgør et alvorligt problem i husholdninger og kontormiljøer, er de miljømæssige konsekvenser af tungmetaller fra monitor e-affald betydelige.
LCD med LED baggrundsbelysning
LED-baggrundsbelysningen er en nyere teknologi til LCD-skærme, der bruger lysemitterende dioder i stedet for en fluorescerende lampe. LED'en producerer hvidt lys, men bruger ikke kviksølv.
Organisk lysemitterende diode
Selvom OLED-skærmen overfladisk ligner LCD-teknologi, kræver OLED'er ingen baggrundsbelysning; de producerer deres eget lys. På grund af denne fordel kan OLED-skærme være meget tyndere end en tilsvarende LCD-skærm. Og fordi en baggrundsbelysning bruger betydelige mængder energi, hjælper OLED'er med at forbedre batterilevetiden i mobile enheder. Selvom billedkvaliteten på OLED-skærme er meget god, er deres levetid i øjeblikket ikke så god som LCD-skærme.
Katodestrålerør
Før 1990'erne brugte næsten alle computerskærme, tv-apparater og videoskærme katodestrålerørteknologi. En CRT er et tykt vakuumrør af glas, hvis den ene ende er en fladtrykt skærm med en fosforbelægning på indersiden. I vakuumet rammer en stråle af elektroner fra en varm metalfilament i enden modsat skærmen fosforne og frembringer en glød. En elektronisk styremekanisme bøjer strålen, hvilket får den til at scanne hen over og ned ad skærmen, og "maler" en række synlige billeder på den. Selvom CRT'er producerer billeder af høj kvalitet, er LCD og andre nye teknologier meget lettere og sikrere og har ført til, at katodestrålerøret er forældet.
Plasma
En plasmaskærm består af bittesmå gaskapsler arrangeret i et gitter; når den stimuleres af elektricitet, gløder gassen meget på samme måde som et neonskilt. Nogle aspekter af billedkvalitet, såsom mørket i sorte og livagtige farver, kan være bedre i plasmaskærme end LCD-skærme. LCD-skærme er dog mere energieffektive end plasmaer; på grund af bekymringer om batterilevetid har stort set alle bærbare computere LCD-skærme og ikke plasmateknologi. De fleste plasmaskærme, der sælges i øjeblikket, har en tendens til at være i størrelsesområdet 40 tommer til 60 tommer, hvor billedkvaliteten er med til at retfærdiggøre det større energiforbrug.
