Milliarder af 1'ere og 0'ere repræsenterer tilsammen information, som mennesker kan læse.
En tidlig lektion for computeringeniørstuderende er, hvordan computere håndterer data. Denne lektion omhandler den grundlæggende enhed af computerdata kendt som en bit. Disse enkelte enheder kombineres for at danne større enheder, hvilket gør det muligt for computere at dele mere komplekse (større) mængder af information. Otte bits stablet sammen danner en byte, som er den principielle datastørrelse, computere bruger til at repræsentere og gemme dine filer og programmer som megabyte og gigabyte.
Bits kontra bytes
Computere kommunikerer ved hjælp af binære cifre eller bits. Binære cifre udtrykker værdier ved hjælp af tallene 0 og 1 i modsætning til decimalcifre, der bruger tallene 0 til 9. Da en bit alene ikke kan repræsentere nok data til at være nyttige for mennesker, grupperes bits sammen, otte ad gangen, for at danne en byte. Med andre ord svarer to bytes til 16 bit, og tre bytes er det samme som 24 bit. Jo mere komplekst et dokument eller en applikation er, jo flere bytes kræves der for at repræsentere og gemme det på en computer.
Dagens video
Præfikser
Moderne computere håndterer meget store mængder bytes. For eksempel, når du køber en ny computer, vil du altid notere størrelsen på dens harddisk udtrykt i gigabyte. Her er "giga" præfikset, men der er mange andre såsom "kilo", "mega" og "tetra". Byte-præfikser har oprindelse i det græske eller latinske sprog, men har en numerisk værdi i computersprog. Præfikset kilo, der også bruges i det metriske system, angiver 1024 bytes eller en kilobyte. Tallet er ikke nøjagtigt 1.000, fordi bytes er baseret på det binære system (0 og 1), hvor 2^10 = 1024.
Megabyte versus Gigabyte
Megabyte og gigabyte er ligesom kilobyte størrelser af bytes. Grundlæggende er en gigabyte større end en megabyte. Forskellen svarer til den mellem henholdsvis en milliard og en million. For eksempel, når du køber en computer med 500 GB, betyder det, at den kan gemme cirka 500 milliarder bytes information. En typisk MP3-fil kan fylde 5 MB eller omkring 5 millioner bytes af den plads. Den nøjagtige numeriske værdi for en megabyte er 2^20 (1.048.576) og en gigabyte er 2^30 (1.073.741.824).
Terabyte og videre
Teoretisk set er der ingen grænse for størrelsen af en byte, fordi tal er uendelige. Men praktisk talt har computerhardware tekniske begrænsninger, og jo mere kraftfuld en computer er, jo dyrere bliver den. Selvom forbrugerdata – musik, film, billeder – i stigende grad lagres digitalt, er der stigende efterspørgsel efter større harddiske. Terabyte (2^40 = 1.099.511.627.776) harddiske blev sjældent hørt om for 10 år siden, men er overkommelige fra udgivelsestidspunktet og koster mindre end $150. Ud over terabyten er petabyten (2^50) og exabyten (2^60) og så videre.
