Hvad er Flash IC?

Først udviklet i 1980'erne, er flash-hukommelse blevet en vigtig teknologi til computere og forbrugerelektronik. Som med andre former for solid state-hukommelse kommer den som integrerede kredsløb eller IC'er, der hver har millioner af små transistorer på en siliciumchip på et par millimeters kvadrat. Flash gemmer data permanent, i modsætning til andre typer hukommelses-IC'er, som kun bevarer data, så længe strømmen er tændt.

Integrerede kredsløb udmærker sig mere ved elektronikken indeni end deres eksterne emballage. Fysisk er IC'er rektangulære plastikblokke, der er omtrent på størrelse med hårde slik. Afhængigt af pakken har de fra tre metalstifter eller eksterne ledninger til hundredvis. Stifterne fører elektrisk strøm og datasignaler ind og ud af IC'en. Plastpakken beskytter siliciumchippen indeni. Alle flash IC's elektroniske kredsløb er i chippen.

Computere brugte traditionelt to grundlæggende typer hukommelses-IC'er: RAM og ROM. RAM, eller hukommelse med tilfældig adgang, fungerer som computerens arbejdsområde og midlertidige skrabepude. Den gemmer og henter data på milliardtedele af et sekund, men mister informationen, når du slukker for computeren. På grund af dette kaldes RAM "flygtig hukommelse". ROM, eller skrivebeskyttet hukommelse, indeholder vigtige, grundlæggende computerinstruktioner, der er programmeret på fabrikken. Når du tænder for din computer, er den første ting, den gør, at læse dens ROM-instruktioner. Ligesom RAM er ROM hurtig. Den er ikke-flygtig og gemmer sine data permanent, men når den først er programmeret, kan traditionelle ROM-chips ikke modtage ny programmering. Flash optager en mellemting mellem RAM og ROM. Den er ikke-flygtig, så data gemt i den forbliver selv uden strøm. Computeren kan tilgå dataene på den ved høje hastigheder. I modsætning til konventionel ROM kan flash omskrives 100.000 til millioner af gange.

I 2011 lagrede flash-IC'er med højeste kapacitet mere end 100 milliarder bytes data. Dette er nok til at optage mere end 16 timers high-definition video eller opbevare millioner af traditionelle tekstdokumenter. På grund af dens høje lagertæthed, høje hastighed og ikke-flygtige hukommelsesretention har flash-chips støt erstattet magnetiske medier, såsom disketter og harddiske, til bulkdatalagring.

Små forbrugerelektronikgadgets bruger nu flash-IC'er til at gemme fabriksstandardprogrammering. Hvis producenten opgraderer softwaren i enheden, kan de lægge et program på nettet for at "re-flash" emnet, og erstatte dets gamle programmering med noget nyere. Alle USB-thumb-drev bruger flash-hukommelse. De fleste MP3-afspillere og mange videooptagere bruger nu flash i stedet for små harddiske eller bånd. Smartphones har typisk fra 4GB til 32GB flashhukommelse til at gemme programmering, videoer, fotos og musik. SSD'er eller solid-state datadrev bruger flash i stedet for en harddisk. Dens lettere vægt, højere ydeevne og større fysiske robusthed gavner bærbare computere.