Hvordan virker touchpads?

En touchpad, nogle gange omtalt som en pegeplade, er en almindelig funktion på bærbare computere. Det er også inkluderet på mange elektronik, såsom PDA'er, håndholdte konsoller og bærbare medieafspillere. På de fleste stationære computere er musen det primære pegeredskab, men de fleste bærbare computere bruger i stedet en touchpad. Dens overflade sporer bevægelserne og trykket af en finger (eller stylus, afhængigt af hvilken enhed du bruger) og korrelerer den til positionen på skærmen. Touchpad'en blev opfundet af George E. Gerpheide i 1988. I 1994 blev Apple Computer den første virksomhed, der brugte touchpads, da den tilbød dem i sine Powerbook-laptops.

Der er to almindelige teknologier, der gør det muligt for touchpads at fungere: Kapacitans og konduktans. Kapacitans er den mest almindelige metode og gør det muligt for touchpad'en at holde en elektrisk ladning. Den opretter to arrays, en lodret og en vandret, og når din finger rører et sted på touchpad'en, lokaliserer den koordinaterne for denne placering. Tænk på det som et kort. Du indtaster to koordinater (en breddegrad, en længdegrad), som låser en placering. Padsensorerne konverterer derefter placeringen fra touchpad'en til placeringen på skærmen. Konduktans er en mindre almindelig teknologi og gør det muligt for touchpad'en at have to overflader med små isolatorer imellem dem. Når du rører ved den øverste overflade, forbindes den til den nederste overflade, og trykkets placering bestemmes af sensorer og oversætter placeringen på samme måde som med kapacitans.

Touchpads bruger relativ bevægelse, svarende til en computermus. Relativ bevægelse giver dig mulighed for at flytte din finger eller stylus hen over overfladen, og en markør vil bevæge sig på skærmen. Der er normalt to knapper i bunden, der bruger samme funktion som knapperne på en mus til venstre- og højreklik. På de fleste touchpads vil et tryk på det også have samme resultat som at klikke på venstre knap. De fleste nyere touchpads har også en funktion til at scrolle, ligesom en midterste museknap gør. Der er en placering på touchpad'en kaldet et hot spot, der aktiverer denne funktion. Hot spots inkluderer nogle gange andre funktioner som medieafspilning. De omtales nogle gange som klikhjul.