Historie televizorů s plochou obrazovkou

Po desetiletích sledování televize na zakřivené obrazovce pomocí technologie katodových trubic spotřebitelé zjišťují, že tyto televizory jsou postupně vyřazovány z modelů s plochou obrazovkou. Od svého uvedení na konci 90. let 20. století ploché televizory rychle ovládly trh díky svému vynikajícímu obrazu a kompaktní velikosti. Technologie používaná k výrobě těchto sad se rychle vyvíjela, aby umožnila stále větší velikosti obrazovky a lepší zážitek ze sledování.

První plochý televizor byl vynalezen v červenci 1964 týmem z University of Illinois. V té době byly školní počítače stavěny pomocí běžných počítačových monitorů, které se spoléhaly na technologii, která byla pro počítačovou grafiku neefektivní. K vyřešení tohoto problému vytvořili profesoři Donald Bitzer a Gene Slottow televizi s plochou obrazovkou, která vyzařovala světlo pomocí plazmové technologie.

Poté, co byl v 60. letech vyvinut první plochý displej, se výrobci začali odvracet od plazmové technologie ve prospěch displejů z tekutých krystalů (LCD). V té době mohly být LCD obrazovky postaveny mnohem větší než plazmové obrazovky a mohly být také provozovány efektivněji. Je ironií, že vývoj LCD televizorů by zpozdil prodej skutečných plochých obrazovek o desítky let.

V roce 1996 se Sony a Sharp Corporations dohodly na společném podniku na výrobu velkých plochých televizorů. V té době byly k dispozici ploché LCD obrazovky, které však byly omezeny pouze na několik palců. Sony vlastnila ochrannou známku pro technologii známou jako Plasma-Addressed LCDs (PALC), která spojovala LCD a plazmové displeje za účelem vytvoření lepšího obrazu. Sony sdílela tuto technologii se Sharpem, protože Sharp byl v té době lídrem ve výrobě TV.

V roce 1997 představily Sharp a Sony první velký televizor s plochou obrazovkou. Byl vytvořen pomocí technologie PALC a měřil 42 palců, což byla v té době rekordní velikost. Tento první model se prodával za více než 15 000 dolarů, takže byl pro většinu Američanů mimo dosah. Výrobci rychle zjistili, že technologie PALC je příliš drahá a nespolehlivá pro široké použití, a tak opustili PALC ve prospěch plazmy.

V průběhu příštího desetiletí ceny plazmových plochých obrazovek rychle klesaly, jak se technologie zlepšovala. Ve stejné době začali výzkumníci hledat způsoby, jak udělat LCD obrazovky životaschopnější. Na počátku 21. století vyráběli výrobci ploché LCD obrazovky velké až 30 palců, zatímco plazmové televizory dosahovaly úhlopříčky 50 palců.

Do roku 2006 tranzistory používané k vytváření plochých LCD obrazovek pokročily do té míry, že byly schopny reálně konkurovat plazmovým obrazovkám. Ten rok se LCD obrazovky prodávaly ve velikostech až 42 palců, prakticky bez rozdílu v ceně mezi LCD a plazmovými modely této velikosti. Aby si výrobci plazmy udrželi svůj dominantní podíl na trhu, přidali obrazovky velké až 103 palců. V srpnu 2009 dominovaly na televizním trhu ploché LCD obrazovky, přičemž plazmové obrazovky představovaly pouze 12 procent prodeje televizorů. Mnoho spotřebitelů preferovalo LCD sady, protože byly jasnější a účinnější než plazma. Protože byly založeny na jednodušší technologii, byly LCD televizory také mnohem tenčí než plazmové modely. U velmi velkých televizorů však byla stále nejoblíbenější plazma.