Proč je nákup Beats tím nejchytřejším krokem, který Apple za poslední roky udělal

Když před šesti lety v roce 2008 spustili Beats Electronics, nějak pochybuji, že Dr. Dre a Jimmy Iovine měl tušení, že by se Apple mohl jednoho dne pokusit koupit jejich malý podnik se sluchátky za 3,2 $ miliarda. Přesto se zdá, že ano přesně co má jít dolů. Doufám, že ti dva právě teď nakopnou láhev Cristalu a připíjí si na svůj úspěch. Ale je to opravdu Apple, kdo by měl slavit, protože pokud tato dohoda projde, nejvíce ve Spojených státech zisková společnost stojí před řešením celé řady problémů s tím, co bude největším jednorázovým nákupem v jejím rámci Dějiny.

Upgrade pro iTunes

Apple má velký problém: Rostoucí popularita streamovacích hudebních služeb, jako je Spotify, snižuje prodej hudby iTunes. Na konci roku 2013, 10 let poté, co iTunes otevřely svůj obchod, zaznamenal hudební průmysl v USA první pokles prodeje digitální hudby. Podle Nielsen SoundscanCelkový prodej hudby poklesl o 6,3 procenta, což je pokles, který přímo souvisel se zvýšenou popularitou streamovacích hudebních služeb, které se oproti předchozímu roku těšily obrovskému 32procentnímu nárůstu. V prvních dvou měsících roku 2014 tento trend pokračoval ve strmé spirále sestupu, prodej alb klesl o 13 procent a prodej jednotlivých skladeb o 11 procent.

Apple dorazil na streamovací hudební párty pozdě – téměř o šest let pozdě – a někteří říkají, že příliš pozdě na to, aby přežili. Zatímco Dre a Iovine byli v roce 2008 zaneprázdněni uvedením Beats, Spotify se spouštělo ve Švédsku. Zhruba o dva roky později se Spotify podařilo shromáždit více než 10 milionů uživatelů. Apple na druhou stranu, prostě spustila před osmi měsíci svou streamovací hudební službu iTunes Radio.

Věci se nevyvíjely dobře pro iTunes Radio. Podle Plakátovací tabuleOdpověď společnosti Apple na Pandoru a Spotify, která byla navržena tak, aby přeměnila streamery na kupující, nebyla tak účinná, jak se doufalo. Apple již zjevně není tím vlivným hráčem na poli síly, jakým býval. Streamovací hudební portály jako Spotify, Pandora, YouTube a, ano, Beats Music, nabírají na síle a pomalu vyřazují Apple ze hry. Jeden nezávislý label uvedl, že podíl iTunes na jeho tržbách se snížil z více než 70 procent v roce 2012 na dnešních asi 50 procent, uvedl Billboard.

Nákupem Beats Apple nejenže eliminuje konkurenta, ale staví se přímo do středu závodu streamovacích hudebních služeb. Akvizice může také koupit Applu dostatek pouliční kreditní karty, aby se znovu stala vlivnou silou v hudebním byznysu. Apple však bude mít hodně práce, protože Beats Music se přesně nerozjela.

Můžeme se konečně rozloučit s Earpods?

Apple nikdy nevyrobil dobře znějící reproduktor nebo sluchátka. Jeho jeden pokus o reproduktor, iPod Hi-Fi v roce 2006, byl Výběr digitálních trendů za jeden z největších propadáků Applu. Od té doby se společnost spokojila s prodejem reproduktorů jiných výrobců, sluchátka a další audio příslušenství prostřednictvím svých obchodů a webových stránek Apple.

Říkejte si, co chcete o kvalitě zvuku produktů Beats, jsou mnohem lepší než ty, které se vyhazují který se dodává v jakékoli krabici od Apple – dost dobrý na to, aby Beats dokázal vycvičit své fanoušky, aby za něj utráceli velké peníze zboží. Ale neočekávejte, že Apple jednoduše vyrazí své logo na pár těchto ikonických Beats sluchátka. Chytré peníze jsou na Jonathanu Iveovi, který pracuje na svých designérských kouscích na předělání Beats sluchátka tak, aby se více přizpůsobily designovému standardu společnosti Apple a zároveň zachovaly své Beats cbolest.

Zpracujte toto

Oba chytrý telefon výrobce HTC a výrobce počítačů Hewlett Packard se pokusili podpořit prodej tím, že do svých produktů zapékali zpracování Beats a značku. Zdánlivě měl zpracovávací software zlepšit kvalitu zvuku v těchto produktech. Bohužel pro obě společnosti tento krok příliš nepomohl a prodejům ještě méně. Zatímco HP notebooky nabídli vynikající zvuk s přidanou basovou odezvou, není jasné, zda zpracování Beats mělo něco co do činění s posílením, které mohlo být stejně tak vedlejším produktem modernizovaných reproduktorů a zesílení. Implementace HTC udělala ještě méně, protože zpracování mohlo být zpočátku aplikováno pouze na skladby uložené v telefonu a představovalo o něco více než ekvalizér. HTC později rozšířilo zpracování Beats tak, aby pokrylo streamování hudby, ale uživatelé to hlásili jako druh prase na zdroje, což přispívá k vybíjení baterie.

Prodejům nepomohlo ani vyražení loga Beats na telefony HTC pokračoval v poklesu. Jediným stříbrným lemem příběhu je, že HTC vydělalo peníze na prodeji svého podílu na Beats, bankovnictví 115 milionů dolarů v zisku, když bylo vše řečeno a uděláno. To vyvolává otázku: Riskoval by Apple opakování těchto licenčních chyb?

Odpověď je pravděpodobně ne. Apple se nikdy nesnažil být na špici technologie zpracování zvuku. Zatímco mnozí chytrý telefon výrobci nabízejí zařízení s modernizovanými komponenty schopný přehrávat zvuk ve vysokém rozlišení soubory, zařízení Apple zůstala víceméně stejná, generaci po generaci. Překvapilo by mě, kdybych na budoucích iPhonech viděl logo Beats nebo zpracování Beats. To nás vede k další otázce: Jak cenná je značka Beats pro Apple?

Vykostění na pouliční věrnost

Prvek, na který se můžete spolehnout, že jej mnoho analytiků přehlédne, je hodnota „pouličního krédu“ Beats. Značka má věrné příznivce mezi publikem, které nemusí nutně zahrnovat Apple. S Beats pod svými křídly má Apple příležitost oslovit toto publikum a potenciálně rozšířit své kanály pro distribuci nových produktů.

Samozřejmě to může jít i jinak. Pokud Beats již není spojován s hip-hopovými umělci a producenty jako Dr. Dre, průmyslovými magnáty jako Jimmy Iovine a celebritami sportovci jako Richard Shermana místo toho, spojován s naškrobenými snoby ze Silicon Valley jako Tim Cook a Jonathan Ive, by se tento prvek akvizice mohl hrozivě obrátit proti nim.

Bez ohledu na to, jak se Apple rozhodne využít Beats, výsledky jeho investice budou buď velkolepý příběh úspěchu, nebo katastrofický neúspěch. Apple může mít hluboko do kapsy, ale ani technologický gigant si nemůže dovolit vyhodit 3 miliardy dolarů.

Když se podíváme zpět na tento okamžik v technologické historii, budeme buď mluvit o tom, jak se Apple znovu oživil, když byla důvěra ve společnost nízká, nebo o tom, jak královsky posral pejska. Ať tak či onak, Dre a Iovine se budou smát celou cestu do banky.

Doporučení redakce

• 6 největších funkcí iOS 17, které Apple ukradl Androidu
• Beats Studio Buds+ odhaleno v nyní odstraněném seznamu Amazon
• Proč může konečně dojít ke sledování hladiny glukózy v krvi na Apple Watch
• Selhávající ekosystém Pixel od Googlu je klíčem k poražení Applu
• Apple HomePod je zpět, s novými chytrými prvky a nižší cenou