Recenze Astell & Kern AK240

Přenosné hudební přehrávače s vysokým rozlišením se nedávno dostaly do centra pozornosti díky odhalení dlouho plánovaného PonoPlayer Neila Younga a ekosystému pro stahování hudby PonoMusic. PonoPlayer, který se bude prodávat za 400 USD, získal 1,5 milionu dolarů jen za první den crowdfundingu na Kickstarteru. po vydání ukázal, že může existovat široká poptávka po zařízení, které vymění kvantitu za kvalitu, pokud jde o hudbu Jít.

Pokud je PonoPlayer přenosným hudebním zařízením s vysokým rozlišením pro každého, volbou pro bohaté by musel být Astell & Kern AK240 Dual DAC od společnosti iriver. AK240 s šokující cenou 2 500 $ je skutečně královským strojem. Za tuto obrovskou hromadu těsta získají uživatelé přístup k některým úžasným funkcím, včetně dotykové obrazovky AMOLED, podpory prakticky jakéhokoli digitálního zvukový soubor až do 24bitového rozlišení 192 kHz, digitální streamování vašeho hudebního katalogu přes Wi-Fi a hromadu dalších funkcí a špičkových funkcí komponenty.

V této recenzi se ponoříme hluboko do AK240, abychom zjistili, co může královské výkupné zajistit v dnešním kvetoucím světě zvuk s vysokým rozlišením a zda zařízení vynakládá dostatečné úsilí, aby obhájilo svůj dechberoucí požadavek cena.

Video recenze

Po vybalení z krabice

Není pochyb o tom, že rozbalení AK240 je prémiový zážitek. Nejsme si jisti, zda je to zážitek hodný zařízení s cenou srovnatelnou s ojetým autem, ale je to elegantní nastavení. Odtažením vnějšího pláště krabice se pod ní objevila tlustá krabice z texturovaného černého kartonu. Odstranění krytu odhalilo AK240 zapadlé do luxusní vrstvy sametové vycpávky a jeho kovový rám se ve světle lehce leskl. Zařízení bylo uspokojivě těžké, když jsme ho sundali z jeho bidýlka, a ostrý úhlový profil působil esteticky někde mezi V-kytarou z 80. let a Lamborghini Veneno.

Otočením zařízení se objevila nádherná zadní strana, jejíž karbonový obličej se pod průsvitným krytem brilantně třpytí. Nejvýraznější charakteristikou na pouzdru přehrávače byl pevný ciferník vpravo nahoře, který se otáčí s uspokojivým kliknutím a mění hlasitost v přesných krocích. Na ciferníku jsou na opačné straně tři fyzická ovládací tlačítka pro vyhledávání skladeb a přehrávání/pozastavení.

Pod horní vrstvou pěny uvnitř krabice jsme našli dva malé kartony příslušenství, včetně kabelu USB na mini-USB pro nabíjení náhradní SD karta, balíček s návodem na těžkém černém stavebním papíru a pevně prošitá kůže pouzdro.

Vlastnosti a design

Estetický zážitek AK240 se rozvíjí v průběhu času a pomalu odhaluje své prémiové vlastnosti, jak se ponoříte hlouběji. Karbonový povrch na zadní straně, dotykový displej OLED a elegantní, ale macho „duralový“ plášť, to vše prozrazuje luxusní estetiku. Přesto může tento kousek z dálky vypadat trochu zvláštně, skoro jako by Microsoftem tolik pomlouvaná značka Zune vytvořila špičkový chytrý telefon.

Se zařízením můžete prozkoumat celou řadu funkcí, včetně několika způsobů hraní, které mu umožňují fungovat jako zdroj zvuku pro celý systém domácího kina. Porty v horní části zahrnují 2,5 mm vyvážený stereo výstup a standardní 3,5 mm výstup pro sluchátka, který také funguje jako digitální optický port SPDIF. Přehrávač lze navíc použít jako USB DAC pro Mac nebo PC a také může bezdrátově streamovat soubory.

Prakticky všechny hardwarové ovládací prvky podél těla jsou zdvojeny dotykovými příkazy přes displej AMOLED (active matrix organic light emitting diode), ale ovladač hlasitosti stojí samostatně. Otočením hmatového knoflíku se zobrazí přírůstky hlasitosti s vlněním digitálních čar na obrazovce, které se rozšiřují v půlbodových intervalech od 0 do 75.

Dotykové ovládání zbývajících funkcí je docela samozřejmé pro každého, kdo si vzal digitální hudební přehrávač, se zjevnými kategoriemi jako Album a Interpret a hlubší vrstva možností, kterou odhalí rozbalovací okno, které se zobrazí přejetím prstu z horní části obrazovka. Ovládací prvky v rozevíracím seznamu zahrnují dotykové ikony pro zapnutí základních možností, jako je Bluetooth, jas displeje a náhodné přehrávání, a také hlubší funkce, jako je EQ a Wi-Fi. Podržením mnoha ikon aktivujete hlubší možnosti, jako je 10pásmové okno grafického ekvalizéru, které lze přednastavit nebo upravit podle vašeho vkusu, a možnosti nastavení Wi-Fi pro místní sítí.

Další vrstva možností je přístupná přes okno Nastavení, které vytáhne některé přidané funkce, jako je linkový výstup nebo vyvážené výstupy, úprava stereo vyvážení nebo kontrola aktualizací firmwaru.

Wi-Fi připojení AK240 bohužel neumožňuje žádné procházení webu nebo dokonce stahování skladeb přímo do zařízení, i když to druhé je údajně na cestě. Místo toho je funkce navržena tak, aby uživatelům umožňovala streamovat digitální soubory prostřednictvím funkce serveru MQS v zařízení, která odesílá soubory přes LAN v plném 24bitovém rozlišení 192 kHz. Chcete-li tuto funkci aktivovat, musíte si do počítače PC nebo Mac stáhnout aplikaci s podporou pro Windows 7 nebo Mac OS X Lion 10.7 nebo vyšší.

Přehrávač podporuje širokou škálu souborů a úrovní rozlišení, včetně (hlubokého nadechnutí): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 bit), WMA (8-320 kbps), MP3 (8-320 kbps), OGG, APE (normální, rychlý, vysoký), AAC, AIFF, ALAC, DFF a DSF. Přehraje také formáty DSD s dvojnásobnou rychlostí při max. 298 MHz. Nový upgrade firmwaru, který nedávno skončil, také umožní podporu souborů DXD od 8 do 320 kbps.

To vše samozřejmě nic neznamená, pokud hudební soubory, které posloucháte, nejsou převedeny do analogového zvuku pomocí špičkového hardwaru pro převod digitálního signálu na analogový. Pro splnění tohoto úkolu využívá AK240 dvoubalení Cirrus Logic 4398 DAC (jeden pro každý kanál). Lidé ve společnosti iriver neochotně upustili od vychvalovaného Wolfsona 8740 pro AK240 jednoduše proto, že Cirrus Logic čipová sada umožňuje nativní přenos souborů DSD bez předchozí konverze na PCM (pulzní kódová modulace) formát. Teoreticky by to mělo znamenat mnohem přesnější přenos staršího protokolu, který se v poslední době vrací do světa digitálního zvuku ve vysokém rozlišení.

Kromě čipové sady Cirrus Logic je zařízení přeplněné dalšími vysoce kvalitními součástmi a poskytuje prostor pro relativně velké množství úložiště souborů až do velikosti 256 GB interně, s dalšími 128 GB dostupného místa na SD slot pro kartu.

Obecný výkon

Nejprve musíme říci, že rozhraní AK240 (a zbytek sestavy, kterou jsme dostali do rukou na CES) je nočním a denním vylepšením oproti prvnímu přehrávači ve vysokém rozlišení, který jsme viděli od společnosti iriver, AK100. V té době jsme dali přehrávači něco jako průchod, protože to byl prakticky jediný přenosný přehrávač na trhu, který posílal hudební soubory ve vysokém rozlišení přes špičkový DAC. Ale rozhraní bylo chybné a pomalé a rozhodně působilo jako první pokus, ne-li beta zařízení.

Ne tak s AK240 (a díky bohu, vzhledem k cenové hladině), který se svižně pohybuje prostřednictvím mnoha funkcí s intuitivní navigací. Přáli jsme si několik drobných vylepšení, jako je snadněji nastavitelné okno EQ, ale jinak jsme měli jen málo stížností. Nestrávili jsme spoustu času používáním zařízení jako USB DAC pro náš počítač, protože se zdálo být stejně snadné připojit se k zařízení přímo nebo bezdrátově, ale je to pěkná možnost zahrnující relativně bezbolestné nastavení.

Také docela bezbolestné bylo nastavení streamování MQS serveru AK240 na našem kancelářském PC pro bezdrátový přístup k hudebnímu katalogu. Jakmile nainstalujete software, jeho nastavení je rychlé a snadné a automaticky vyhledává místní soubory a složky v hudební složce počítače. Neměli jsme spoustu souborů, které by systém mohl vysledovat, ale svou práci zvládl rychle.

Když jsme do aplikace přidali novou složku, AK240 vynechal jednu ze skladeb, které byly do aplikace nahrány. Rychlé kliknutí na tlačítko Znovu vytvořit knihovnu však problém vyřešilo a mohli jsme přehrát všechny soubory v plném rozlišení. Je třeba poznamenat, že aplikace musí být spuštěna a spuštěna na počítači, aby přehrávač mohl streamovat soubory.

Některé další drobné problémy, které jsme měli se zařízením během našeho hodnocení, zahrnovaly spíše vypadávání písně během bezdrátového přehrávání rychlé vybíjení a pomalé nabíjení baterie a tendence přehrávače se časem trochu zahřívat, zvláště když je připojen Wi-Fi.

Zvukový výkon

Testovali jsme AK240 pomocí různých zařízení, včetně dvojice AIAIA TMA-1 Studio sluchátka, Beyerdynamic T-70 a pár sluchátek Nocs NS900 Live. Většinu času jsme ale trávili se sluchátky Westone W40 sluchátka, které nabízejí výjimečnou čistotu prostřednictvím konfigurace čtyř měničů s vyváženou armaturou a hi-fi přenosnost, která jde ruku v ruce s designem AK240.

Během několika dnů poslechu poskytl AK240 naprosto neuvěřitelný zážitek z přehrávání shora dolů. Jmenujte výkonnostní charakteristiku a AK240 ji v podstatě vlastnil, ať už jde o dynamický výraz, čistotu a rozměr, hloubka a textura, separace nástrojů, vyvážení, detail nebo zkreslení, z nichž to druhé bylo virtuálně neexistující. Ve skutečnosti jsme občas zjistili, že jsme otáčeli ovladačem hlasitosti hlasitěji, než jsme zamýšleli, protože zvuk zůstal krystalický při jakékoli úrovni poslechu, kterou jsme mohli zvládnout.

Není překvapením, že AK240 vyniká reprodukcí souborů ve vysokém rozlišení. Když jsme vyvolali 298MHz DSD verzi Thrilleru Michaela Jacksona, nástroje byly odhaleny v oslnivé škále barev, které byly zpočátku téměř ohromující. Zařízení se tak hluboko zarylo do textur a bohatších detailů stop, až se zdálo, že každý přechodný jev nesmírně zvětšené, jako bychom byli zmenšeni, abychom prozkoumali masivní zvukovou krajinu z maličkého nádoba, ala Fantastická plavba.

Zážitek začal snare snap a basovým hájem v úvodu Billyho Jeana, každý znějící jako sloučení řady nástrojů, které byly navrstveny na sebe. Basy byly obzvláště komplexní, odhalovaly lesklý atak, bručivý, téměř vzteklý bzukot do sustainu, po kterém následovalo šumivé uvolnění. Jak se skladba otevírala, každý nástroj byl dále vykreslován v hmatatelné definici, jako by vyprávěl větší příběh, doplněný o úplný příběh a vedlejší postavy. Není to tak, že bychom již nerespektovali skvělého Quincyho Jonese, ale slyšet jeho mistrovské dílo v kvalitě masteringu odhalilo jeho genialitu ve zcela novém světle.

Nejsilnějším případem pro tento druh zařízení však bylo možná zpracování smrtelnějších stop AK240 v 16bitovém rozlišení 44,1 kHz. S přiloženou kopií jsme strávili dlouhou dobu Ozvěny, kompilace melodií Pink Floyd, a pokud někdy existoval dobrý argument, že zvuk v kvalitě CD může adekvátně zobrazit přirozené kvality analogové hudby, našli jsme jej zde.

Každý nástroj byl na našich lekcích živě podrobně popsán, ale některé opravdu vynikly. Dřevěné dechové nástroje, zvláště saxofony, byly zároveň vzdušné a uspokojivě drsné a odhalovaly každý nádech podél rákosu v nařasených tónech smirkového papíru. Hi-hat a crash činely byly řezány s laserovou přesností, přesto byly loftovány s jemným, elegantním nádechem vyvolávajícím živé vystoupení. A komplexní paleta tónů elektrické kytary byla zdánlivě nekonečná a řezala čerstvě odhalené barvy na zcela nové úrovni dimenze, od lesklé, bublinkové sóla, které se rozléhaly po celém obrazu, až po křupavé, trojrozměrné silové akordy, které by byly jako doma u Judas Priest ukázat.

Za těmito útržky vhledu do našeho hodnocení se skrývala ohromná příval zvuků a dojemných momentů, které byly příliš četné, než aby je bylo možné spočítat. Řekněme, že jsme skončili s dostatečným množstvím poznámek o dynamickém výrazu a samotné instrumentální struktuře, abychom mohli zohlednit jejich vlastní segmenty.

Závěr

Přes veškerou chválu, kterou jsme mohli na AK240 zahrnout jeho úžasný zvukový výkon, si myslíme, že jeho nejlepší vlastností by mohla být jeho afinita k braní. dokonce i audio soubory v CD kvalitě na 11 díky těm nablýskaným Cirrus Logic DAC, což zdánlivě přibližuje zaostávání dostupnosti HD stop ve vysokém rozlišení. nevydání.

Nicméně, bez ohledu na to, jak moc jsme zbožňovali každý okamžik strávený s AK240, nemůžeme obhájit jeho cenu. Opravdu, nikdo nemůže. Počet lidí, kteří budou schopni slyšet rozdíl mezi tímto zařízením a jeho nižšími bratry, je skutečně osamělá populace. A když uvážíte, že chystaný PonoPlayer obsahuje slušný DAC, a také že byste si mohli zdánlivě pořídit jeden z nich a pár směšně drahých/nádherných Audeze LCD 3 sluchátka za stejnou cenu jako jeden AK240, je to velmi těžký prodej.

To znamená, že pokud jste součástí davu, pro kterého peníze nejsou předmětem, a chcete zažít své Celý hudební katalog, jako byste ho nikdy předtím neslyšeli, může být AK240 právě vaší novou drogou výběr.

Highs

• Bezkonkurenční kvalita mobilního zvuku
• Přehraje prakticky jakýkoli typ souboru
• Dokonalé rozhraní nabité funkcemi
• Díky tomu bude každá skladba ve vašem katalogu znít lépe
• Prémiová estetika

Lows

• Žádná možnost online procházení
• Zatím nelze nahrávat skladby přímo z prohlížeče
• Průměrná výdrž baterie
• Drahé, drahé, drahé

Doporučení redakce

• Astell&Kern stírá hranici mezi sluchátkovým zesilovačem a digitálním audio přehrávačem