Efekt tamagoči: Jak digitální mazlíčci utvářeli způsob, jakým používáme technologii

Tamagotchi, virtuální mazlíčci, kteří byli posedlostí dětí a pohromou mnoha rodičů a učitelů na konci 90. let, jsou zpět. Letos v červenci bude debutovat nová generace zařízení s cenou 59,99 $: zoufale se snaží vydobýt si koutek na trhu s gadgety, který je nekonečně přeplněnější než ten z 20. let před.

Zacílením na novou generaci digitálních domorodců někdy označovaných jako „iGen“ se teprve uvidí, zda se tito noví Tamagotchiové mohou přiblížit kulturnímu fenoménu, kterým byli dříve. Pro starší uživatele je však návrat tzv. „Tamas“ vítanou dávkou technologické nostalgie.

Mnoha lidem, kteří toto čtou, tamagoči pomohli utvářet jejich názory na technologii; potenciálně pokrývající vše od sociálních médií po chytrá zařízení. Kdo věděl, že tato podivná zařízení ve tvaru vejce jsou tak vlivná?

Živost tamagoči

"Je moje tamagoči naživu?" Nějaká variace této otázky osvětlila v roce 1997 školní hřiště všude; rok, kdy Bill Clinton složil přísahu na své druhé funkční období prezidenta, první Harry Potter byla vydána kniha a ve Spojených státech se začal prodávat podivínský kapesní digitální mazlíček a nakonec se v USA a Kanadě prodalo na svém vrcholu hlášených 15 kusů každou minutu.

Děti si uvědomily, že tamagoči (směs japonských slov pro „vejce“ a „hodinky“) nebyly, opravdu naživu stejným způsobem jako rodič, sourozenec nebo dokonce rodinný mazlíček. Ale jako nějaký druh digitálního života remixu Schrödingerova experimentu s kočičím myšlením, také nebyly ne naživu. Na spektru živosti se Tamagoči zdálo méně živé než stvoření z masa a kostí, ale živější než například rodinný počítač nebo dokonce milovaná herní konzole. Bylo to „dost živé“.

Tím, že je tamagotchis takto klasifikován, představoval důležitý vývoj v historii techniky. Vědci si od 80. let minulého století všimli, že velké množství lidí připisuje osobnímu počítači určitou úroveň mysli. Bylo to však v abstraktnějším smyslu, jako například náš úžas nad tím, že by nás naprogramovaný protivník v počítačové hře mohl porazit.

Tamagotchi mělo podle svého návrhu simulovat živost – doplněnou o chaotické reality kakání, cvičení, stravování a další biologické požadavky, které žádný seberespektující počítač nikdy nevnucuje svým majitelům. Bez svých uživatelů byla bezmocná a na oplátku za to, že jsme ji vychovali, se vytvořilo citové pouto.

Rodiče se této myšlence mohli posmívat, ale mnozí ji podvědomě také přijali. Příklad: Někteří z mých přátel dostali tamagoči jako „cvičná kola“, aby dokázali, že jsou dostatečně zodpovědní, aby se postarali o skutečné zvíře.

Záludné téma smrti

Otázka životaschopnosti Tamagoči nebyla nikdy tak bolestně formulována, než když podle jakékoli metriky vaše Tama již nebyla mezi živými. Po celou generaci byli tamagoči mezi jejich prvními zkušenostmi se smrtí: něco, co mohlo a také mělo za následek dlouhé období smutku mezi uživateli. Alan Turing, jeden z otců umělé inteligence, navrhl, abychom posoudit inteligenci počítače tím, zda dokáže přimět člověka, aby si myslel, že konverzuje s jinou osobou. Měli bychom tedy přisuzovat úroveň živosti poměrně rudimentárnímu programu, který je přesto schopen vyvolat u člověka skutečné slzy a smutek?

Smrt tamagoči byla o to bolestnější, že jste vy, uživatel, pravděpodobně sehráli roli v jejich smrti. Zatímco starší Tamas mohl zemřít přirozenou smrtí, mnohem pravděpodobnější byl fakt, že jste se o ně řádně nestarali.

Na rozdíl dokonce od vašeho rodinného mazlíčka, o kterého se starali vaši rodiče, byli majitelé Tamagoči nuceni nést vinné břemeno vědění. že oni sami byli zodpovědní za smrt svého mazlíčka tím, že tam nebyli, aby je nakrmili nebo uklidili, když to potřebovali většina.

I dnes zůstává – ve světle mihotavých GIF svíček zapomenutých internetových stránek, kam se šíří pohřební hudba přichází ve formě MIDI – několik tamagočských „hřbitůvků“, kde mohou opuštění majitelé sdílet své smutné příběhy se sympatickým publikum.

"Tady leží hrdý a ctěný Tamagotchův [sic]," čte jeden takový web. „Prosím, omezte hluk na minimum a respektujte jejich odpočinek. Pokud jste nešťastným majitelem [sic] a ztratili jste své milované Tamagotchi, prosím, udělejte si cestu k našemu pohřebákovi, který se postará o všechny vaše potřeby." (Dotyčný „pohřebník“ je online formulář, který umožňuje majitelům opuštěných zvířat sdělit světu jméno, věk a příčinu smrti svého milovaného Tama. Mají také prostor pro napsání krátkého nekrologu a na přání mohou poslat e-mailem fotografii. Bohužel se zdá, že e-mailová adresa již není aktivní.)

Takové věci se mohou zdát zvláštní ve studeném světle roku 2019, kdy majitelé Jimmyho (příčina smrti: „[upustil] to a vydalo to podivné pípnutí“) a Toe-Tam („Nechal jsem ho ve svém pokoji, a když jsem se vrátil, byl mrtvý“) jsou pravděpodobně dospělé fotbalové maminky, účetní a korporátní právníci. Ale nemělo by to platit. Tamagotchi vyvolalo několik velkých otázek o umělém životě. Tehdy jsme si to neuvědomovali, ale naše malá plastová zařízení ve tvaru vejce nám poskytla rychlý kurz A.I. etika.

Jak tamagoči změnili svět?

Něco málo přes 20 let poté, co Tamagoči debutovali, je jejich vliv stále rozšířený. V Japonsku existují příběhy mladých mužů, známých jako Otaku, kteří vedou romantické vztahy založené na textových zprávách s virtuálními přítelkyněmi na kapesních zařízeních.

Jak píše kulturní teoretik Dominic Pettman ve své eseji „Láska v době tamagoči,Otaku si plně uvědomuje, že předmět jejich náklonnosti není, přísně vzato, skutečný. "To ale nesnižuje erotický náboj a psychologický dopad textových zpráv, které dostávají jako odpověď na jejich SMS námluvy," poznamenává Pettman.

U těchto uživatelů požadavky na virtuální vztah vygradovaly z pečujícího otcovského nebo mateřského vztahu užíval si tamagoči k dospělejšímu vztahu postavenému na jiných touhách (a doufejme s menším uklízením kadit.)

Většina z nás se samozřejmě touto cestou nevydala – ale Otakuové se od nás neliší; prostě posouvají věci o krok dále. Nástavce, které si uživatelé vytvořili se svými Tamas, možná položily základy naší ochoty vyrazit houfně ven a investovat do roztomilých vysavačů Roomba a robotí mazlíčci, kromě chytrých „vždy poslechových“ reproduktorů jako Domovská stránka Google a Apple HomePod. Tamagoči pomohli položit základy pro umělé bytosti, které jsou považovány za domácí mazlíčky – nebo dokonce za přátele.

Některé společnosti s tímto nápadem běžely. Například, Xiaoice od Microsoftu je masivně populární A.I. asistent s osobností po vzoru dospívající dívky, která komunikuje převážně prostřednictvím textových zpráv. Kromě odpovídání na dotazy může Xiaoice vyprávět vtipy, skládat básně a písně, vyprávět příběhy, hrát hry a další. Nejen, že nás Tamas seznámil s předchůdcem takových nástrojů, ale naučil nás přijímat digitální entity, které nutně nevypadaly jako něco rozeznatelně živého. Na rozdíl od mazlivý Furbies, který se těšil explozi popularity ve stejné době jako Tamagotchis, nebylo nic roztomilého ze své podstaty na tvrdém plastovém provedení Tama.

Tamagotchis nám také možná pomohl připravit se na svět sociálních médií. Je to kauzalita nebo prostě korelace, že děti, které vyrostly v posedlosti tamagoči, přešly do posedlosti sociálními médii? Je opravdu tak velký rozdíl mezi spěcháním, abyste se postarali o pípnutí poutající pozornost, a poučením? ikony virtuálního mazlíčka a tíhnoucí k podobným požadavkům uživatelů sociálních sítí, z nichž mnohé možná ani ve skutečnosti neznáme život? Jak Tamas, tak sociální média vyžadují časté symbolické interakce (krmení, napájení, „lajkování“ dovolené a obrázky miminek), aby vztah pokračoval, pokud má pokračovat v životě. Tamagoči byli mezi prvními, kteří využili těchto podivných biologických výstředností mozku a odměňovali dopaminem řízené zpětnovazební smyčky pravidelné odměny.

Konečně nás aklimatizovali do světa, ve kterém je běžné nosit zařízení, kamkoli jdeme. Většina zařízení je navržena tak, aby zapadla do našich stávajících životů, což dříve znamenalo čekat, až je budeme chtít používat. Tamagoči narušili tento přirozený řád. Jídelní hodiny byly přerušeny a vyučování přerušeno. Na vrcholu tamagoči horečky se objevily zprávy o japonských obchodníkech, kteří zrušili schůzky, aby mohli nakrmit své Tamy ve správný čas. Pasažérka letecké společnosti údajně vystoupila ze svého letu a přísahala, že s touto leteckou společností už nikdy nepoletí, poté, co jí bylo řečeno, že musí vypnout tamagoči: něco, co by mělo za následek resetování.

Dnes jsou děti, které byly v době svého debutu Tamagoči v předpubertálním věku, něco přes třicet nebo přes třicet. Jsou skoro všichni chytrý telefon majitelé a mnozí pravděpodobně přispívají k 73 % dospělých, kteří hlásit prožívání úzkosti pokud jsou dočasně odděleni od svých telefonů. S největší pravděpodobností nezpochybňují svět, ve kterém se téměř předpokládá naše dostupnost za všech okolností. Rušivé pípání Tamase vystřídalo vibrování smartphonu v kapse.

Neříkejte tomu comeback

To vše přináší otázku (potenciálně) miliardy dolarů: Uspěje příští generace Tamagoči? Není to poprvé, co se podobný comeback uskutečnil. V polovině roku 2000 se Tamagotchis vrátil se sérií zařízení „Tamagotchi Connection“. Ty zvýšily úroveň pseudoživosti a dále rozmazaly hranici mezi skutečným a digitálním světem přidáním dalších interakce, jako je schopnost komunikovat s Tamas vašeho přítele způsobem, který jednoduše nebyl možný napoprvé kolem.

"Můj úvod do Tamagotchi byl přes mého staršího sourozence," Crystal Koziol, jeden z hostitelů Čaj Tama, podcast na téma Tamagotchi, řekl Digital Trends. „Později jsem dostal vlastní V2 a stal se posedlý ‚kulturou spojení‘. To, že jsem si mohl vzít svou postavu s postavou svého přítele bez kabelu, mě tehdy opravdu nadchlo.“

Koziol však nutně nedává příliš velkou naději na návrat – alespoň ne pokud jde o přilákání nových uživatelů. "Jednoduše řečeno: ne," řekla. „Myslím si, že návrat značky je možný, ale myslím si, že doba pro obrovské oživení vpet, stejně vlivného jako originál, už možná uplynula. Západní děti si v dnešní době méně hrají s hračkami a s tak vysokou cenou se rodiče mohou rozhodnout pro levnější položky s „vyšší hodnotou zábavy“ za stejnou cenu, jako je videohra. Návrat tamagoči jakéhokoli druhu je pravděpodobně nejžádanější a podpořili by ho i dospělí plní nostalgie."

Koziolův spoluhostitel, Destiny Carroll, do jisté míry souhlasí. "Nemyslím si, že Tamagotchiové budou mít někdy stejné šílenství jako v 90. letech, vzhledem k nové technologii, se kterou si dnes děti hrají," řekla. "Tamagoči do té společnosti tehdy tak dobře zapadali - ale rozhodně si myslím, že i teď je pro ně menší místo, s lidmi, kteří s nimi vyrůstali, nebo s menšími dětmi."

Bez ohledu na to, jak návrat probíhá, však tamagoči měli trvalý dopad, který pomohl formovat naše používání technologie. V příštích letech se tento vliv může jen projevit.

I když, jak Koziol předpovídá, návrat Tamy v roce 2019 je jen o málo víc než jen šance na třicátníci, aby odčinili tehdejší dobu, nechali své digitální mazlíčky zemřít hlady, když byli na základní škole.

Doporučení redakce

• Ocenění CES 2023 Tech For Change společnosti Digital Trends
• Jak budeme vědět, kdy se AI skutečně stane vnímavou?
• Vtipná formulka: Proč je strojově generovaný humor svatým grálem A.I.
• World’s Fair 2.0: Mise vzkřísit největší technologickou výstavu všech dob
• Jazyková supermodelka: Jak GPT-3 tiše zahajuje A.I. revoluce