Planety vznikají z velkých disků prachu a plynu, které se shromažďují kolem jejich hostitelských hvězd. Před miliardami let by naše sluneční soustava vypadala jako jediný bod jasného světla vycházejícího ze Slunce, kolem kterého by vířil disk hmoty, který se nakonec shlukl do planet. Chcete-li se dozvědět o tom, jak vznikla naše sluneční soustava, je užitečné podívat se na jiné systémy, které právě procházejí tímto procesem – např jako TW Hydrae, systém umístěný 200 světelných let daleko a otočený čelem k nám, což z něj činí ideální místo pro pozorování planetárních formace.
Ale na systému TW Hydrae je něco zvláštního. V roce 2017 si astronomové poprvé všimli zvláštního stínu, který byl viditelný na disku prachu a plynu obklopujícího hvězdu. Zatímco takové stíny jsou typicky z planety vytvořené v disku, v tomto případě stínu je tvar a pohyb naznačoval, že to bylo ve skutečnosti z druhého disku, umístěného v prvním disku a nakloněného v jiném úhel. Astronomové si nyní myslí, že zaznamenali důkaz o třetím disku se všemi třemi naskládanými a vytvářejícími složitý vzor stínů.
Astronomové nedávno zachytili příšerný pohled na exoplanetu, kterou požírá její hvězda, v náhledu toho, co se nakonec stane se Zemí. Hvězda podobná Slunci se nachází v naší galaxii, asi 12 000 světelných let daleko, a nafoukla se do stavu na konci života zvaného červený obr. Jak roste, rozšiřuje se směrem ven, což je způsob, jakým byl schopen spolknout planetu velikosti Jupitera, která byla na oběžné dráze kolem ní.
Vědci byli schopni tuto událost zaznamenat díky výraznému zjasňujícímu vzoru hvězdy, který je podobný tomu, co můžeme očekávat, že se nakonec stane našemu slunci. "Vidíme budoucnost Země," řekl hlavní autor výzkumu Kishalay De z Massachusettského technologického institutu (MIT). „Pokud nás nějaká jiná civilizace pozorovala ze vzdálenosti 10 000 světelných let, zatímco Slunce pohlcovalo Zemi, by viděl, jak se slunce náhle rozjasní, když vyvrhne nějaký materiál, pak kolem něj vytvoří prach, než se usadí zpět na to, co byl.”
Když dojde na objevování nových astronomických těles, někdy jsou lidé nenahraditelní díky svým dovednostem v detekci vzorů. Ale v jiných případech mohou počítače zaznamenat věci, které nejsou pro lidi viditelné - včetně nedávného případu, kdy byla pomocí strojového učení objevena exoplaneta.
Exoplanetu objevili výzkumníci z University of Georgia v protoplanetárním disku s názvem HD 142666. Protoplanetární disk je rotující disk plynu, který víří kolem mladých hvězd a ze kterého se tvoří planety. Planety se tvoří uvnitř těchto disků, když se hmota shlukuje, dokud nakonec nebude mít dostatečnou gravitaci, aby vtáhla více materiálu dovnitř. Vědci se podívali na předchozí sadu pozorování celé sady protoplanetárních disků a použili model strojového učení k hledání exoplanet, které mohly být napoprvé přehlédnuty kolem. Identifikovali jeden disk, kde se pravděpodobně nacházela planeta, na základě neobvyklého způsobu, jakým se plyn v disku pohyboval.
