S přítomností metanu na Marsu se děje něco komplikovaného. Metan je pro astrobiology důležitou chemickou látkou, protože jej mohou vytvářet živá zvířata a mikroby, i když jej mohou vytvářet i neorganické procesy. Předchozí studie nalezly známky metanu na Marsu - ale ne konzistentně. Některé přístroje tam metan našly, jiné ne. Nová studie nyní doufá, že tuto záhadu odhalí zkoumáním rozdílů v hladinách metanu mezi dnem a nocí na Marsu.
Metan na Marsu byl detekovaný nad povrchem kráteru Gale roverem Curiosity, ale ne ve vysoké atmosféře Trace Gas Orbiter (TGO), kosmická loď Evropské kosmické agentury na oběžné dráze kolem planety, která zaznamenává velmi přesné údaje. To bylo pro vědce překvapením.
Doporučená videa
"Když se v roce 2016 objevila sonda Trace Gas Orbiter, plně jsem očekával, že tým orbiterů oznámí, že všude na Marsu je malé množství metanu."
řekl Chris Webster, vedoucí nástroje Tunable Laser Spectrometer (TLS) v chemické laboratoři Sample Analysis at Mars (SAM) na palubě vozítka Curiosity. "Ale když evropský tým oznámil, že neviděl žádný metan, byl jsem rozhodně šokován."Aby se Websterův tým pokusil pochopit, co se děje, zvážil možnost, že metan pocházel ze samotného roveru. "Takže jsme se podívali na korelace s nasměrováním vozítka, zemí, drcením kamenů, degradací kola - co si jen vzpomenete," řekl Webster. "Nemohu přeceňovat úsilí, které tým vynaložil na zkoumání každého malého detailu, aby se ujistil, že tato měření jsou správná, a jsou."
Další možností tedy bylo, že údaje Curiosity i TGO byly nějakým způsobem správné a že rozdíly byly způsobeny cyklem dne a noci na Marsu. Nástroj TLS na Curiosity funguje většinou v noci, protože vyžaduje hodně energie, zatímco TGO pracuje ve dne, protože potřebuje sluneční světlo. Spoluautor John E. Moores vysvětlil, že metan se může hromadit v noci, když je atmosféra klidná, a během dne se může rozptýlit teplem slunce ovlivňujícím atmosféru.
"Jakákoli atmosféra v blízkosti povrchu planety prochází během dne cyklem," řekl Moores. "Takže jsem si uvědomil, že žádný přístroj, zvláště ten na oběžné dráze, nic neuvidí."
Další experimenty využívající Curiosity tuto teorii podporují a ukazují, že hladiny metanu byly během dne v kráteru Gale prakticky nulové.
Takže to může odpovědět na to, co se děje v této konkrétní oblasti, i když zde zůstává větší otázka ohledně globálních hladin metanu na Marsu. Pokud není kráter Gale jediným místem, kde metan uniká z hornin, což se zdá nepravděpodobné, měl by být nějaký metan pro orbiter stále viditelný.
Vědci nyní provádějí další experimenty, aby zjistili, co se děje s metanem mezi úrovní povrchu a atmosférou.
Doporučení redakce
- Rover Perseverance našel organické molekuly v kráteru Jezero na Marsu
- Podívejte se na pohlednici z Marsu pořízenou roverem Curiosity
- Červnové tipy NASA pro pozorování oblohy zahrnují Mars ve včelím úlu
- Vynalézavost a vytrvalost se navzájem fotí na Marsu
- Přistávací modul NASA InSight se dívá na Mars, aby studoval jádro planety
Upgradujte svůj životní stylDigitální trendy pomáhají čtenářům mít přehled o rychle se měnícím světě technologií se všemi nejnovějšími zprávami, zábavnými recenzemi produktů, zasvěcenými úvodníky a jedinečnými náhledy.
