Qualcomm Snapdragon 8cx: Dělat Windows na ARM tak akorát

Počítačový průmysl je záležitostí velmi starých partnerství. Nedají se snadno rozbít.

Jednoho deštivého kalifornského odpoledne před summitem Snapdragon na Maui nám bylo umožněno nahlédnout do vnitřní fungování společnosti, která se stala synonymem pro chytré telefony, aby diskutovala o počinu Qualcommu v oblasti PC prostor. Je to nováček, prostý a jednoduchý. Přesto navzdory všem předpokladům, spuštění Snapdragonu 835 (a 850 následných) čipset před rokem se již používá k napájení zařízení od HP, Lenovo a Samsung.

Qualcomm doufá, že jeho nově ohlášený čip Snapdragon 8cx umožní ještě rozmanitější tvarové faktory – takové, které přímo konkurují Intelu a AMD za jejich vlastních podmínek. Toto je příběh o tom, jak se Qualcomm, zkušený výrobce křemíku s malými zkušenostmi s PC, pokouší vytvořit cestu vpřed pro Microsoft a budoucnost Windows – přesně tam, kde ostatní selhali.

Přeskakování překážek

Abychom porozuměli některým zkouškám a útrapám, které se týkaly portování Windows na ARM, senior viceprezident a generální manažer pro výpočetní produktů a patnáctiletý veterán Qualcommu Sanjay Mehta se k nám připojil z centrály společnosti v San Diegu, aby diskutoval o tom, jak přišel Snapdragon pro PC být. "Věříme, že bychom mohli pomoci vyřešit problémy s výdrží baterie a tvarovými faktory, aby byl počítač opět relevantní," vysvětlil sebevědomý Mehta během hovoru přes Skype mezi nácvikem své keynote.

Ačkoli je Snapdragon 8cx teprve třetím procesorem Qualcomm pro Windows, po Snapdragonu 835 a 850 předtím, Qualcomm a Microsoft tiše pracovaly v zákulisí pro některé čas.

„Zavedli svůj první produkt s Tegrou, ale Microsoft měl jiný projekt Qualcomm, který se chystal spustit když se rozhodli, že RT byla fakticky zrušena,“ Miguel Nunes, vrchní ředitel produktového managementu ve společnosti Qualcomm řekl. "Plánovali přejít na Qualcomm, ale neudělali to, protože se jako celek rozhodli, že RT prostě přestala."

Plán, jak do ARM přinést plnohodnotný zážitek z Windows, začal v roce 2013 s prototypy zařízení Qualcomm a Microsoft, než bylo partnerství formálně oznámeno v prosinci 2016. "Myslím, že z jejich a našeho hlediska bylo velmi zřejmé, že je vhodná doba na svatbu," řekl Mehta. Qualcomm se domníval, že má technologii, která dokáže vyřešit problémy PC průmyslu: dlouhé doby spouštění, hledání aktivních bodů, objemná a těžká zařízení a krátká výdrž baterie.

Qualcomm cítil, že by mohl provést přírůstkové investice do portování Windows na ARM, aby snížil svá investiční rizika. Tato strategie se ukázala v loňském roce uvedením Snapdragonu 850, čipové sady, která sdílela základní architekturu jako čipová sada 845 založená na telefonu.

„Pomohli jsme vytvořit dvoumiliardovou jednotku chytrý telefon trhu,“ vysvětlil Mehta strategii. „Všechny základní ingredience IP při aktivaci mobilních telefonů se dostávají do sousedního prostoru naší výpočetní platformy. Rizika s tím spojená jsou tedy specificky spojena s přírůstkovými náklady na SoC a také s investicemi do PC, jako je umožnění ekosystému aplikací.

Moderní PC pro mobilní svět

Hodně se mluvilo o post-PC světě, ve kterém žijeme – a málo odpovědí o tom, jak se tyto starší platformy přizpůsobí. Zkušenosti Qualcommu v oblasti mobilních zařízení jsou velkým důvodem, proč Snapdragon na PC zaznamenal určitý úspěch, zatímco předchozí snahy, jako je Windows RT, selhaly. Trvalé připojení převzaté z telefonů je důležitým způsobem, jak Qualcomm dělá Windows mobilnější.

"Případy použití se vyvinuly tak, aby se staly zaměřené na mobily, a na těchto zařízeních není nikdo lepší než Qualcomm," dodal Mehta. Vzhledem k tomu, že se Microsoft zaměřuje na cloudové služby, je potřeba konektivity důležitým hnacím motorem tohoto partnerství. „Pokud věříte v dlouhodobý model, že vše je spravováno a zpracováváno v cloudu, budete potřebujeme zařízení, která narazí na cloud, která budou bezpečná, a věříme, že naše řešení je pro ně dokonale přizpůsobeno že."

Aby Qualcomm řídil mobilní budoucnost pro počítače, využívá svou technologii k agresivnějšímu oceňování počítačů Always-Connected. „Jednou z hlavních výhod, které přinášíme do rozhodování spotřebitelů o cenách, je skutečnost že LTE je vestavěné a ne o přírůstkové náklady, jak vidíte u konkurenčních nabídek,“ řekl Mehta. "Máme v plánu umožnit plán, který bude pokrývat více cenových bodů, abychom spotřebitelům poskytli více možností."

Mehta a jeho tým také zdůraznili výhody investic do technologií společnosti Qualcomm, které umožňují mnoho z výhod platformy, včetně okamžitého zapnutí, dlouhé výdrže baterie a tenkého a lehkého provedení. Tyto výhody by způsobily, že čipy Qualcomm se přirozeně hodí pro nově vznikající formáty se dvěma obrazovkami, jako je např Lenovo Yoga Book C630 nebo dokonce i tajemné zařízení společnosti Microsoft Andromeda.

"Technicky, když se podíváte na obrazovku, je to hlavní spotřebitel energie v systému," vysvětlil Nunes. „V řešení Intel již nemají velký výkon s jednou obrazovkou. Když máte dvě obrazovky, nebude to skvělé. To je důvod, proč tyto produkty nikdy nepřijdou na trh, protože pokud jde o spotřebu energie, bude to strašné."

Na druhou stranu u Snapdragonu 8cx se Qualcomm chlubí jen poloviční spotřebou. „Až budou tyto tvarové faktory připraveny, věříme, že nabídneme mnohem lepší řešení díky velikosti, výkonu a tepelným výhodám,“ dodal. To vše je z velké části způsobeno stupněm integrace čipové sady Snapdragon. "Pokud se podíváte na všechny věci, které integrujeme do čipové sady - tato úroveň integrace umožňuje kriticky menší zařízení."

Přineste to nejlepší z PC do ARM

Přestože se Qualcomm s neustále připojenými počítači zaměřuje na produktivitu a podnikové funkce, společnost by se mohla rozšířit na pracovní stanice a hry. "Nemyslím si, že je to něco, co jsme zvažovali udělat v krátkodobém horizontu, ale v budoucnu je možné cokoliv," řekl Mehta o herním Snapdragon PC. Zatímco mnoho her založených na ARM se dnes hraje primárně na smartphonu, Qualcomm doufá, že by to mohlo hrát roli při přenesení některých z těchto zážitků do prostředí PC v budoucnu.

Přivedení více obsahu do Always-Connected PC pomůže učinit z platformy přesvědčivou volbu pro spotřebitele. Nedostatek aplikací byl něco, co vedlo k pádu Windows RT. Aby se předešlo opakování stejné chyby, Microsoft a Qualcomm spolupracovaly na vytvoření emulátoru, který to umožní starší aplikace pro práci na zařízeních se Snapdragonem a společnosti vytvářejí nástroje, které vývojářům pomohou přenést jejich aplikace.

Mehta řekl, že v blízké budoucnosti mohou uživatelé očekávat, že na Snapdragonu budou k dispozici prohlížeče jako Google Chrome a Mozilla Firefox. Do té doby budou tyto chybějící aplikace trnem v oku Qualcommu. Je však jasné, že společnost tyto stížnosti dobře zná a má připravený plán, jak to provést.

Plán pro připojený počítač

Qualcomm má pro Snapdragon na PC naplánovaný agresivní plán se strategií vrstvení, která se bude zabývat vývojem trhu s vysokými, středními a nízkými cenami. „Uvidíte vícevrstvou strategii – nejde o cyklus výměny, ale o rozšiřující cyklus, kdy budeme mít několik úrovní podporujících počítače, které se obnoví,“ řekl Nunes. "Víme, že potřebujeme více úrovní a více řešení, abychom vytvořili diverzifikaci na zařízeních, cenové body."

„Neexistuje žádné orientační pravidlo, nicméně naším cílem je mít několik úrovní čipových sad v různých cenových hladinách a různých funkcích,“ vysvětlil Mehta. „Stávající čipové sady budou klesat, jakmile budou uvedeny nové generace a varianty. 8cx bude náš přední prémiový čipset.” Při spolupráci s partnery poskytuje Qualcomm podporu a nabízí poradenství tepelné a deskové návrhy a je v konečném důsledku na jejich OEM partnerech, aby učinili konečná rozhodnutí o designu kolem produkt. V našem rozhovoru se Mehta a Nunes zdají být optimističtí, že v blízké budoucnosti uvidíme nové agresivní tvarové faktory, které budou poháněny Snapdragonem.

Vzhledem k tomu, že Qualcomm je nyní teprve druhým úplným rokem na trhu PC, je docela udivující, že tradiční Výrobci – jako HP a Lenovo – tuto platformu přijali a podnikové přijetí těchto zařízení také rostoucí. I když Qualcomm zcela nezachytil Microsoft jako hardwarového partnera – Původně se hovořilo o Surface Go debutovat s čipovou sadou Snapdragon, ale to se neprosadilo – některá z největších jmen v PC průmyslu již dnes vyrábějí zařízení využívající Snapdragon. A mnohem více podniků používá produkty poháněné Qualcommem.

„Nejsme to jen my – když půjdete a promluvíte si s ARM, všichni jejich manažeři používají Snapdragon na PC produktech a jsou z toho nadšení,“ řekl Bernie Fernandes, senior PR manažer společnosti Qualcomm. „Jděte a promluvte si se Symantecem, jejich hlavní architekt to používá a líbí se mu to. Jdete si promluvit s Lenovem a oni to milují. Je tu docela dost vlivných lidí, kteří se na to teď dívají a přidává to pár nohou.“

Doporučení redakce

• Qualcomm tvrdí, že jeho notebooky ničí čipy Intel v úlohách AI
• Qualcomm přebírá Apple M1 s novým Snapdragonem 8cx Gen 3 pro PC
• HP Chromebook x2 11 je prémiové zařízení 2 v 1 s čipem Qualcomm Snapdragon.
• Samsung uvádí na trh Galaxy Book Go s čipem ARM uvnitř za pouhých 350 dolarů
• Acer 5G Spin 7 je první notebook na světě poháněný Snapdragonem 8cx Gen 2