Kao the Kangaroo ukazuje, jak žádná hra není nikdy skutečně mrtvá

Legendy nikdy neumírají… i když jsou tyto legendy obskurní polské 3D plošinovky.

V době rozmachu 3D plošinovek na konci 90. let a na počátku 21. století se objevilo mnoho nových franšíz, když se vývojáři snažili zachytit část hysterie, kterou vyvolaly hry jako Super Mario 64 a Crash Bandicoot. Jednou z takových sérií byl Kao the Kangaroo od Tate Interactive, nezávislého polského vývojáře her.

V seriálu hrál žlutý klokan s boxerskými rukavicemi, který se snaží zachránit svou rodinu před zlým lovcem. Obzvláště populární v Polsku a dalších částech Evropy, Kao the Kangaroo dostal čtyři hry, ale nakonec upadl do neznáma po vydání Kangaroo Kao: Záhada sopky, která nebyla nikdy vydána v USA.

I když by bylo snadné předpokládat, že série zůstane nečinná, Kangaroo Kao dostává druhý dech. 27. května je Tate Multimedia, současná iterace vývojáře, který původně vytvořil Kao the Kangaroo, uvolnění restartu který přetváří 3D plošinovku pro novou generaci konzolí.

Je to působivý počin, zejména pro nezávislý tým, který nemá podporu společnosti jako Nintendo, Sony nebo Activision. Společnost Digital Trends hovořila s vývojáři z Tate Multimedia, aby zjistili, jak k tomuto restartu došlo a jaké jsou zkoušky a strasti spojené s nutností soutěžit s podobnými revivaly, jako je Crash Bandicoot 4: Už je čas a Ratchet & Clank: Rift Apart s nezávislým rozpočtem.

Zpět do 2. kola

V průběhu roku 2010 se Tate Multimedia více soustředila na závodní hry jako Urban Trial Freestyle a Ocelové krysy spíše než rodinné plošinovky. Navzdory tomu láska ke Kaovi během té doby nezemřela a maskot plošinovky si zachoval malý ale vášnivá fanouškovská základna, přičemž vývojář řekl, že stále dostává e-maily s žádostí o uvedení série zadní.

Asi před pěti lety youtuber jménem NitroRad recenzoval celou sérii Kao, sbírající stovky tisíc zhlédnutí a přitahující pozornost zpět k tomuto obskurnímu polskému platformingovému maskotovi. Hashtag #BringBackKao se dokonce objevil na Twitteru, když se objevili fanoušci této zapomenuté franšízy a chtěli, aby se série vrátila po více než deseti letech odpočinku.

Tate Multimedia, povzbuzena vzestupem fanouškovské základny Kao a požadavky na znovuvydání po těchto videích, se rozhodla nabídnout Kao kolo 2 na Steamu v roce 2019. Podle vedoucí studia Tate Multimedia Kaja Borówko byla tato nová verze stažena více než 2 milionykrát a ukázala jí, že o tuto sérii je stále zájem. Úspěšné indie plošinovky mají rády Yooka-Laylee a Super Lucky's Tale také dávala naději, že nová Kao 3D plošinovka by mohla být úspěšná.

"Viděli jsme několik titulů, které nám daly naději, protože byly více nezávislé, jako například." Yooka-Laylee," ona řekla. „Tyto tituly nebyly od největších studií, takže to bylo dobré znamení. Pak přišli velcí a bylo to dobré potvrzení, že to vypadá, že stále existují lidé, kteří takové hry vyhledávají.“

Polské studio pak vědělo, že má stále v rukou něco speciálního a chtělo sérii vrátit, ale muselo se rozhodnout, co přesně udělá. Vývojáři z Tate Multimedia vrhli kolem sebe několik nápadů, zatímco malý tým musel určit nejlepší způsob, jak vrátit franšízu, kterou si pamatují jen nostalgičtí hráči počátku 21. století.

„Bylo to těžké rozhodnutí, které nám zabralo téměř rok a několik prototypů,“ vysvětluje Borówko. „Začali jsme z této myšlenky remasteru třetí hry v sérii, ale jakmile jsme se do toho dostali, hra se stávala větší a větší a chtěli jsme udělat něco jiného. Nakonec jsme měli herní jam tady ve studiu s naším týmem a měli jsme čtyři různé nápady. Milovali jsme je všechny a rozhodli jsme se, že některé nápady zkombinujeme.“

Nakonec to vedlo k bojové plošinovce, která stále respektuje kořeny série. Jean-Yves Lapasset, vedoucí výroby Tate Multimedia, to Digital Trends jasně řekl Klokan Kao je plošinovka s klasickým pocitem, i když má ve svém designu modernější smysly.

"Příběh je cesta, takže každá úroveň ve hře působí jako cesta k hráči," vysvětlil Lapasset. „To je velmi odlišné od toho, jak byly plošinovky stavěny v roce 2000, což bylo spíše jako ‚umístěte tolik plošinovek, kolik jen můžete, a zkomplikujte to.‘ Pro nás je tok hra je velmi důležitá, takže když projdete úrovní, můžete vidět reference a vědět, jaký typ nepřátel potkáte, jaké pasti tam jsou a další nové věci, které máme v hra."

Odezva na to, co Tate Multimedia předvedla o nové hře, byla pozitivní. Přesto vývojáři, se kterými jsem mluvil, zdůrazňují, že jde do značné míry o nezávislou hru, která není vytvořena se stejným rozpočtem jako nejpozoruhodnější 3D plošinovky.

Trhlina od sebe

Hry jako Ratchet & Clank: Rift Apart a Crash Bandicoot 4: Už je čas byly AAA produkce, na kterých pracovaly stovky vývojářů. Klokan Kao nebyl. Zatímco Tate Multimedia měla odvážné nápady na oživení, které by mohlo inovovat a respektovat kořeny série, musela také mít na paměti, že pracuje na „triple-I” rozpočet, ne trojité A. První místo, kde byla tato trhlina patrná, bylo vytvoření příběhu hry.

"Rychle jsme si uvědomili, že příběh je oblast, kde bude obtížné ho dokončit, protože máme rozpočet III spíše než AAA," vysvětlil Lapasset. „Na jedné straně máte velké produkce jako Ratchet & Clank, na kterých čtyři roky pracuje 300 lidí. Na našem webu máte tým v Polsku, který je velmi talentovaný, ale ne 300 lidí s rozpočtem 100 milionů dolarů.“

Borówko také zmínil, že bylo obtížné sladit vysokou kvalitu animace těchto her s menším týmem. Tate Multimedia byla vášnivá, ale Klokan Kao neměl stejný rozsah vývoje jako AAA titul.

„Vývojové nástroje jsou v podstatě stejné, ale nemáme čas a vývojářské kapacity, abychom skutečně využili všechny funkce,“ řekl Borówko. „Zejména pokud jde o takové věci, jako je animace a grafika, dnes můžete jít velmi, velmi podrobně a vědět, co je možné. Za starých časů nebyl takový rozdíl mezi tím, čeho jste mohli dosáhnout jako nezávislé studio ve srovnání s velkými studii, kvůli času a zdrojům, které jste měli.“

Klokan Kao nemusí být nejhezčí nebo technologicky nejpokročilejší 3D plošinovka, která kdy byla vydána. Přesto Tate Multimedia věděli, že musí pracovat v rámci svých omezení, aby vytvořili tu nejlepší možnou hru. A mít malý tým má podle Lapasseta některé pozoruhodné výhody.

"V místnosti je méně lidí, takže jsou velmi oddaní a vědí, co dělají, s odbornými znalostmi v každé oblasti," řekl Lapasset. „Ve velkých týmech máte spoustu projektového managementu a trávíte spoustu času prováděním zákaznických průzkumů a průzkumů, aby studia pochopila, co potřebují k řízení další hry. Máte méně dat pro vytváření svých strategií v malých studiích, takže je to spíše o pocitu, kdy máte odborné znalosti a odhodlání členů týmu.“

To umožnilo týmu pracovat štíhle a slušně a přinášet nové nápady později do projektu, než by byli schopni ve studiu AAA. Zatímco Tate Multimedia nemá tolik vývojářů jako AAA studia Hračky pro Boba nebo Insomniac, Borówko a Lapasset věří, že každý vývojář měl větší tvůrčí svobodu a že hráči to srdce cítí ve finální hře.

„Už teď jsme velmi spokojeni se zpětnou vazbou, kterou od hráčů dostáváme, protože lidé oceňují a vidí úsilí a srdce, které do toho bylo vloženo,“ říká Borówko. „Vidí, že platformová hratelnost pro nás byla nakonec nejdůležitější. Museli jsme se obětovat a rozhodli jsme se soustředit na určité věci, protože jsme nemohli dělat všechno. To je něco, čeho si lidé váží a oceňují, když to vidí Klokan Kao je to, co má být."

Zatímco Kao the Kangaroo může být legendou jen pro některé, tato nová hra ukazuje, jak žádná herní franšíza nikdy skutečně nezmizela. Dokud jsou někteří fanoušci a vývojáři her stále zapálení pro sérii, velké i malé týmy mohou tvrdě pracovat na tom, aby série, milované i neznámé, vrátily zpět. A pokud vše půjde dobře, Kao tu možná chvíli zůstane.

„Vrátíme-li Kao zpět po 15 letech, chceme s titulem zůstat déle,“ říká Borówko. "Už teď máme něco v plánu pro fanoušky do budoucna."

Doporučení redakce

• Marvel’s Midnight Suns pro Nintendo Switch byla zrušena před uvedením poslední generace
• Pán prstenů: Glum je neúmyslně rozkošný
• Finále je otřes, který soutěžní střílečka z pohledu první osoby potřebuje
• MLB The Show 23 se letos v březnu vrací na Xbox, PlayStation a Nintendo Switch
• Tato generace konzolí není o hrách nebo hardwaru. Je to o službách