Měli byste si koupit televizor vyrobený vaší kabelovou společností?

Během několika týdnů se vám Comcast pokusí prodat televizi. Chápu, jestli vás může lákat představa, že už k získání kabelové televize nepotřebujete kabelový box. Ale žádám vás: Nedělejte to.

Jedna výjimka: Pokud máte rádi svůj kabelový box – a tím myslím, jestli vy opravdu užijte si svůj kabelový box a jeho dálkové ovládání a nedovedete si představit, jak byste se bez nich mohli dívat na televizi – pak možná pokračujte a kupte si jeden z televizorů, které budou prodávat.

Jinak si myslím, že koupě televizoru od vašeho kabelového operátora je jedno z nejhorších technologických rozhodnutí, jaké můžete v tomto desetiletí udělat. Ne proto, že by samotný televizor byl odpad – kvalita obrazu bude ve skutečnosti pravděpodobně docela dobrá. Spíše je to všechno haraburdí, které vaše kabelová společnost nacpe do televize, co mě znepokojuje.

Jak jsme se sem dostali?

V říjnu 2021 Comcast oznámil partnerství s Walmartem prodávat takzvané televizory XClass, vyrobené společností Hisense, se značkou Comcast na vnější straně a softwarem Comcast zabudovaným uvnitř. Comcast dělá totéž ve Spojeném království prostřednictvím své dceřiné společnosti Sky s televizí nazvanou Sky Glass - jméno, které je nejednoznačně příliš blízké Spy Glass.

Věřím, že toto je jen začátek. Netrvalo dlouho a ostatní kabeloví operátoři budou následovat. Zde je důvod, proč si myslím, že bychom se měli všichni vyhýbat.

Uživatelské rozhraní smrdí

Kdy jste se naposledy posadili k televizi, vzali jste si dálkové ovládání kabelové krabice a pomysleli jste si: „Wow! Miluji toto uživatelské rozhraní! Je to prostě taková radost najít a začít to, co chci sledovat. Je také super rychlé klikání. Žádné zpoždění. Žádné frustrující zpoždění při načítání. Pro mě to prostě… funguje! A když přijdou moji rodiče a prarodiče, nemají vůbec žádný problém používat moji televizi! Všechno to dává tak intuitivní smysl!“

Nikdy. Naposledy jsi něco z toho řekl nikdy. A to pravděpodobně nikdy neřeknete o ničem, na co vaše kabelová společnost plácne své jméno.

Abych byl spravedlivý, mluvil jsem o tom se svým kolegou Simonem Cohenem a ten tvrdí, že jeho zkušenosti s Rogers Cable (licencované z Comcast) „není to tak špatné“. Tady mě napadají dvě věci: Za prvé, Simon je Kanaďan a stereotypně milý že. A za druhé: „Není to tak špatné“ není dobré, natož skvělé.

Nejsem v dobré pozici, abych provedl legitimní průzkum (obviňuji pandemii), ale jsem ochoten uvést alespoň 1/100 peněz Billa Gatese na faktu, že pokud posadíte 1 000 testovacích subjektů před čtyři televizory — jeden běží Roku, jeden běží Google TV, jeden běží Amazon Fire TVa jeden se systémem Xfinity (nebo sem vložte své nenáviděné jméno kabelového operátora) – 97 procent vybrali by si jednu z možností, které se nejmenovaly Xfinity ani nic, co by fungovalo vzdáleně jako to. A zbylá 3 procenta? No... ve světě se dnes dějí divnější věci.

jsou to špióni

Dobře, jistě, všichni jsou špióni. Oni — streamovací platformy jako Roku, Google a Amazon – všechny shromažďují data o tom, co sledujete, jak dlouho se díváte, kdy sledujete, zda sledujete se svou kočkou nebo psem a zda na popcorn používáte skutečné máslo nebo imitaci másla (nebuďte zvíře!).

Riziko, že svému kabelovému operátorovi poskytnete více informací o tom, co sledujete, nespočívá v tom, že bude shromažďovat průzkumy ve stylu Nielsen čísla pro hodnocení pořadů živého televizního vysílání, které sledujete, je to, že budou vědět o všem ostatním, co sledujete, ať už Netflix, Hulu, Disney+ nebo HBO Max. Televizor vyrobený vaší kabelovou společností je, pravda, jen rozšířením sběr dat to už se ti děje. Problém spočívá v tom, co může vaše kabelová společnost s těmito informacemi udělat Roku nemůže.

Na většině trhů jsou kabeloví operátoři také poskytovateli internetu. Takže i když nesledujete kabelovou televizi přes kabel, stále se spoléháte na toho kabelového operátora pro internet, který vám poskytne vaše Disney+ a HBO Max. Právě tam by se nedostatek síťové neutrality mohl stát velkým problémem. Všechny tyto společnosti mohou dělat věci s vašimi daty, ale pouze vaše kabelová společnost má kliku na potrubí, kterým prochází.

Vaše kabelová společnost má zájem na tom, abyste se dívali Hra o trůny, například prostřednictvím vašeho kabelového předplatného HBO na rozdíl od vašeho předplatného streamování HBO Max. V prvním případě vydělává váš kabelový operátor. V případě druhého jmenovaného vydělávají výrazně méně.

Pokud tomu tak není, měli použít informace, které shromáždili o vašich zvycích při sledování, k navýšení vašeho účtu za internet. Nebo, což je ještě horší, začněte si pohrávat s datovým limitem.

Představte si, že by s vaším datovým limitem bylo manipulováno takovým způsobem, že byste se cítili nuceni sledovat HBO prostřednictvím kabelového předplatného místo předplatného streamování. Nevím jak vám, milý čtenáři, ale mně se ten zvuk nelíbí.

Žádné 4K/HDR/Dolby Atmos

Zatímco téměř každá velká streamovací služba nabízí obsah v min 4Ka často s HDR nebo Dolby Vision a Dolby Atmos, kabeloví operátoři vypadají žalostně zastarale. Většina kabelových kanálů je dodávána v nejlepším rozlišení 720p. Připomínáme, že 720p je nejnižší rozlišení, které lze považovat za HD, a existuje již deset let.

Technicky to však není chyba vašeho kabelového operátora. Sítě dodávají obsah v tomto rozlišení a bez dalších výhod, jako je např HDR. Stojí za zmínku, že Comcast vlastní NBC. Takže pokud by to opravdu chtělo zlepšit váš zážitek ze sledování, nepodniklo by to?

Možná je. Ale je to technická překážka, zdá se, že vysílatelé nemají chuť skočit. Taky to chápu. Tradiční výdejní potrubí není vybaveno tak, aby zvládlo přechod na 1080p nebo 4K hromadně. K tomu budou muset kabeloví operátoři přejít na doručování založené na internetovém protokolu (IP). V zásadě by kabel musel jít cestou Netflixu.

Je možné, že je to skutečně koncová hra kabelových operátorů?

Proč to vlastně dělají?

Abych byl dobrý reportér, musím se zeptat kabelových operátorů, proč dávají svá jména do televizí. A já mám. Uvidíme, co řeknou. Neočekávám, že dostanu odpověď, která nebude dostatečně prověřena právníky a dostatečně standardní každému reportérovi, který se zeptá (a bude nás mnoho.) A také neočekávám, že bude plný průhlednost. Proč bych měl? Jejich obchodní plán je pochopitelně pod zámkem. Ale proto jsem tady spekulování vzdělaný odhad.

Takže dokud budu dělat kvalifikované odhady, musím přemýšlet o tom, kde mají kabeloví operátoři kůži ve hře, jak mohou tyto zájmy chránit a jak by se mohli chtít otočit, aby zůstali relevantní. S ohledem na to pojďme prozkoumat některé teoretické scénáře.

Řekněme, že Comcast vyrábí televizi (v Evropě ji již dělá prostřednictvím své dceřiné společnosti Sky). Nákup této televize je možnost/alternativa k používání pronajatého kabelového boxu s vlastním televizorem. Zákazníci si tento televizor kupují během přechodného období a Comcast se začíná učit více o zvycích sledování, než kdy od svého založení. Ukázalo se, že lidé preferují streamování – vypadá to lépe, zní to lépe, je to na vyžádání, je snazší se k nim dostat, je snazší se v nich orientovat.

Comcast se tedy soustředí na schéma doručování IP. K získání veškerého televizního obsahu nyní používáte připojení k internetu. Pokud streamujete obsah kabelů, data nedosahují limitu dat. Pokud streamujete HBO Max nebo Disney+, narazí na váš datový limit. Nezapomeňte, síťová neutralita teď není věc. (Díky velké partě, bývalému předsedovi Federální komunikační komise (FCC) Ajitu Pai.)

Nyní předpokládejme, že se vaše kabelová společnost rozhodla kabelových boxů zbavit, protože toto doručování založené na IP pro ně opravdu funguje dobře. Ale místo toho, aby nahradili ty staré kabelové boxy alternativními boxy na bázi IP, rozhodnou se, že místo toho, aby vám pronajali kabelový box, pronajmou vám pouze televizor s již postavenou potřebnou technologií uvnitř toho. Nebo si můžete televizor koupit, pokud chcete, ale pak místo poplatku za pronájem televizoru zaplatíte poplatek za přístup. Hmm… to mi zní jako diverzifikované zdroje příjmů!

Posuňme tuto dystopickou noční můru kabelové televize na další úroveň. Řekněme, že jednoho dne pochopíte úskoky vaší kabelové společnosti a budete mít dost a rozhodnete se úplně zrušit předplatné kabelové televize. Jdete na 100 procent streamování – můžete použít Sling TV, YouTube TVnebo libovolný počet dalších možností pro vaše živé televizní vysílání a potřeby DVR. Co by se v tu chvíli mohlo stát s vaším účtem za internet? Váš datový limit?

Také, pokud by vaše kabelová společnost měla takovou kontrolu nad vaším TV hardwarem, mohla by se jednoho dne rozhodnout, že televizi zabuduje? Samsung může své televizory vylepšit, takže to není přehnaná představa.

Zdá se vám to ještě jako špatný nápad? Dělá mi to. Ale, jak jsem zdůraznil, je to všechno jen domněnka a tomuto článku jsem nevěnoval nulu času, abych kabelovým operátorům poskytl jakoukoli výhodu v pochybnostech. Co když mají jen ty nejlepší úmysly. Jak by to mohlo vypadat?

Je skutečná změna na cestě?

Jak se stříhání kabelů přesunulo z menšího povstání do hlavního proudu, zajímalo by mě, jak dlouho by Comcastu trvalo, než se otočil. Bez ohledu na chabé pokusy sdružit aplikace Netflix do pronajatého hardwaru jsem byl překvapen, že nevidím žádné skutečné známky adaptace. Do teď. Připadá mi to jako první krok společnosti Comcast ve své dlouhé hře, aby zůstal relevantní na rychle se vyvíjejícím trhu – vlastní Comcast Queen's Gambit jestli budeš.

Je možné, že Comcast má na srdci jen ty nejlepší úmysly svého zákazníka? Kopal jsem hluboko a upřímně, nemám důvod si to myslet. Ne. Historie Comcast mluví sama za sebe. Myslím, že Comcast se musí vydat novým směrem a udržet si zisky a kontrolu, a možná jsem jen trochu pesimista, ale nevidím, že by se tento krok ubíral směrem zaměřeným na zákazníka. Rád bych, aby mi bylo dokázáno, že se mýlím, ale jen čas ukáže, zda se mýlím nebo mám pravdu – a pokud mám pravdu, pak už bude pravděpodobně pozdě.

Hlasujeme našimi peněženkami, lidi. Mějte to na paměti, když uvažujete o nákupu televizoru vyrobeného vaší kabelovou společností.

Doporučení redakce

• Ani partneři Nvidie nevěří v nový RTX 4060 Ti
• Finská palivová společnost zničí vaši hudbu, pokud jedete příliš rychle
• YouTube TV přidává Magnolia Network a další FAST kanály
• Opravy podrobností YouTube TV pro synchronizaci zvuku, lepší kvalita 1080p
• Zdá se, že cena NFL nedělního lístku přiměje více diváků k YouTube TV