Playoffs MLB: Jak analytika navždy změnila baseball

Kdyby se legendární hráči baseballu jako Ty Cobb, Babe Ruth a „Shoeless Joe“ Jackson nějak mysticky vynořili z kukuřičného pole v Iowě, à la Pole snů, sledovat Play off Major League Baseball, byli by pravděpodobně zcela zmateni současnou inkarnací hry, ve které vynikali v minulých dobách.

Nemluvíme jen o vzniku nočních her a kolosálních pokrokech ve vybavení a tréninkových metodách. Důraz na analýzu dat za poslední čtvrtstoletí změnil hru v jejím jádru každým kouskem stejně jako známější tradiční technologické pokroky, jako je použití iPadů v zemljankách.

Technologie hraje obrovskou roli v množství informací, které lze shromažďovat a analyzovat, a také v dostupnosti takových dat, tvrdí Společnost pro americký výzkum baseballu. Informací je spousta na takových stránkách, jako jsou Baseball-Reference.com, MLB.coma mnoho dalších – a počítače se každou sezónu zlepšují v analýze dat a zjišťování vzorců.

Sabermetrics, nebo empirická analýza baseballových statistik, které měří aktivitu ve hře, není nic nového. Bylo to zvěčněno v knize Moneyball — popis sezóny Oakland Athletics v roce 2002 a pokusů generálního manažera Billyho Beana sestavit konkurenceschopný tým pomocí sabermetrie k průzkumu a analýze hráčů – a také stejnojmenný film v hlavní roli Brad Pitt.

Více než 15 let poté, co tým Oaklandu A vzdoroval očekáváním, má používání analytiky i nadále hluboký vliv na to, jak se moderní hra hraje. Na začátku play-off 2019 je zde pohled na některé z nejvýznamnějších změn, které sabermetrics provedla v americké zábavě.

Dramatický posun

Můj švagr John, zarytý fanoušek San Francisco Giants, zemřel v roce 2005 a někdy přemýšlím, co by řekl o hře, jak se hraje dnes. Více než cokoli jiného si myslím, že použití techniky známé jako posun by ho úplně zmátlo. K posunu dochází, když se k talíři dostane pálkař s extrémní zálibou trefit míč na jednu konkrétní stranu hřiště. Na základě sabermetrie mnoho týmů přesune všechny čtyři záložníky na tuto stranu hřiště, takže druhá strana zůstane prakticky, ne-li úplně, nechráněná.

Prakticky slyším Johnovu reakci: „Co to sakra dělají? Jsou to šílení?!"

The skutečná účinnost směny je předmětem diskuse. Viděl jsem Didi Gregoriuse z New York Yankees, levorukého útočníka, jak se párkrát vrhl na prázdnou třetí základnu, aby snadno zasáhl základnu. Člověk by si řekl, že kdyby to hitters udělali dostatečně, soupeřící týmy by neměly jinou možnost, než opustit směnu proti nim, ale většina stopeři i nadále využívají své šance švihem a, častěji než ne, zatahují míč do zubů obrany.

Pomalá smrt malého míče

Když už mluvíme o praporech, tento dlouholetý základ „malého míče“ nebo výroba běhů přes základnu hity, bunt, ukradené základny a obětní mouchy byly z velké části odsunuty stranou šťastným homerem. soustředit se.

I když tyto aspekty hry nevymřely, jejich vliv na hru byl značně snížen. Po jeho odchodu do důchodu si Yankees svolávali legendárního šorťáka Phila Rizzuta, který ve 40. a 50. letech přivedl strnady k umělecké formě, aby se o své know-how podělil s hráči na jarní přípravě.

V roce 2017 však bylo pouze 421 singlů bunt, což bylo nejméně za celou sezónu minimálně od roku 1988, podle Baseball Reference. To je o 63 méně – 13% pokles – než v roce 2016, což bylo o 47 úderů dolů oproti roku 2015. V sezóně 2017 se počet pokusů o bunt od začátku dekády snížil o více než 30 % a pokusy o bunt, s výjimkou úspěšných obětí, klesly od roku 2002 o téměř 40 %.

Rychlostní hra se také drasticky zpomalila. Na vrcholu zlatého věku krádeží v roce 1987 se týmy MLB pokoušely o krádeže 12,4 % případů, kdy byl na první základně muž. V letech 2015-2017 toto číslo kleslo na méně než 8 %. V roce 1987 hráči ukradli 3 585 základen. O tři desetiletí později, v roce 2017, došlo pouze k 2 527 krádežím.

V roce 1988 jich Rickey Henderson z Yankees ukradl sám 93 a Vince Coleman ze St. Louis Cardinals jich měl 81. Pro představu, Texas Rangers vedli všechny týmy se 131 krádežemi v právě skončené sezóně 2019.

I když existují různé viníky těchto trendů, možná nejzřetelnější je tlak týmů, na základě analýzy se soustředit na vyražení míče z parku, což nás vede k našemu finále téma:

Revoluce muškařských koulí

Chcete důkaz, že baseballové týmy jsou posedlé odpalováním homerunů? Před sezónou 2018 rekord pro většinu homerunů týmu v jedné sezóně — 264 — držela v roce 1997 Seattle Mariners. Tento rekord byl svržen v roce 2018, kdy Yankees dosáhli 267, což je značka, kterou letos zničili Minnesota Twins (307 homerů) a Yankees (306). Hranici roku 2018 v roce 2019 překonaly také Houston Astros (288) a Los Angeles Dodgers (279).

V sezóně 2019 také 10 hráčů zasáhlo nejméně 41 homerunů, přičemž Pete Alonso z New York Mets vedl s 53, což je nováčkovský rekord. A to bylo s věčnými sluggery, jako jsou Yankees' Aaron Judge a Giancarlo Stanton a další, kteří kvůli zraněním chyběli hodně času.

Zatímco míčky, které byly vyrobeny tak, aby bylo snazší odpálit homeruny – známé také jako odšťavňování míče – mají rozhodně co dělat s tímto kolosálním nárůstem počtu homerů není pochyb o tom, že analytické zaměření na vyražení míče z parku bylo také významným faktor. Stačí se rozhlédnout kolem baseballu a není nouze o hráče, kteří se připojili k „revoluci létajících míčků“.

Jonathan Villar z Baltimoru Orioles porazil v roce 2019 24 domácích hráčů. I když se toto číslo zdá mizerné ve srovnání s Alonsovými 53, je to téměř jedna třetina z celkových 78 Villar za sedm sezón. Pak je tu Giovanny Urshela, hráč známý svou obranou, kterou Yankees sebrali ze šrotu během sezóny 2019 sužované zraněními. Za méně než 450 útoků na netopýry Urshela zasáhla 21 bomb poté, co zasáhla pouhých osm v částech tří předchozích sezón.

Homeři už možná nikdy neuvidí výšky tak závratné, zvláště pokud se z baseballu v příští sezóně podle očekávání vymáčkne trochu šťávy, ale nenechte se mýlit. Je téměř jisté, že rekord Mariners bude v nadcházejících letech klesat v žebříčku, protože analýzy nadále ovlivňují a utvářejí hru a objevují se nové trendy a vykořisťován.