Je 5G nebezpečné pro letadla? Co říkají piloti a FAA

Po měsících tahanice s leteckým průmyslem, AT&T a Verizon konečně dostaly zelenou žít s jejich novým zavedením C-Band 5G začátkem tohoto roku. Zatímco oba dopravci museli udělat určité ústupky, aby uklidnili obavy, že nové spektrum bude rušit letecké přístroje, někteří piloti si nyní kladou otázku, zda to stačí.

Po většinu roku 2021 Federální úřad pro letectví (FAA) a hlavní zúčastněné strany v leteckém průmyslu tvrdily, že frekvence používané novým spektrem v pásmu C seděli nebezpečně blízko těch, které obsadily kritické letecké přístroje, jako jsou radarové výškoměry. Federální komise pro komunikace (FCC), AT&T a Verizon s tím nesouhlasily – s odvoláním na studie provedené vládním regulátorem, které ukázaly malé až žádné riziko.

Dopravci se nicméně dohodli, že odloží své plánované zavedení v prosinci 2021 na 5. ledna, aby poskytli více času na přezkoumání obav a prostudování potenciálního dopadu na letadla. Když však FAA prosadila prodloužení,

Bílý dům se zapojil zprostředkovat rychlou dohodu mezi všemi zúčastněnými stranami.

Nakonec byly společnosti AT&T a Verizon povoleny zapnout své sítě v pásmu C 19. ledna s tím, že omezí C-pásmo Úrovně výkonu 5G a souhlasit s uzavřenými zónami kolem 50 klíčových letišť pro počáteční zavedení.

Žádné „katastrofické narušení“

Navzdory hrozivým varováním z některých částí leteckého průmyslu, zavedení nového C-pásmové spektrum postoupil vpřed, aniž by něco z toho „katastrofické narušení“, které předpovídali manažeři leteckých společností.

Ve skutečnosti došlo k jedinému narušení si z velké části způsobili sami. Několik zahraničních dopravců, včetně Japan Airlines a Air India, pozastavilo své lety na velká americká letiště. Zároveň generální ředitel Emirates dodatečně řekl CNN že zavedení 5G bylo „jednou z nejnezodpovědnějších a nejnezodpovědnějších věcí, které ve své letecké kariéře viděl.

Lety však byly obnoveny necelých 48 hodin po zahájení zavádění pásma C a od té doby se zdá, že letecký průmysl v tichosti postupuje se zaváděním nových frekvencí 5G.

I když je fér to říct dohodnuté uzavřené zóny kolem velkých letišť pomohly zmírnit některé problémy, navrhované zóny nezabránily leteckým úředníkům bít na poplach a tlačit na další zpoždění. Až poté, co se zavedení C-pásma ukázalo jako nepodstatná událost, úředníci tiše souhlasili, že to možná není zdaleka tak závažný problém, jak se zpočátku obávali.

5G a radarové výškoměry

Zatímco C-pásmo zavádění nezpůsobilo pro letecké společnosti žádné katastrofické bezpečnostní problémy, to neznamená, že představitelé leteckého průmyslu a výzkumní pracovníci nemají oprávněné obavy.

Existuje potenciál pro rušení mezi novým spektrem 5G a frekvencemi používanými přístroji letadel. Je to problém, který byl studován tam a zpět minimálně od roku 2020, kdy FCC poprvé navrhla dražbu nového spektra.

FCC trvala na tom, že její testy ukázaly, že nové spektrum C-pásma, které pracuje v rozsahu 3,7–3,98 GHz, bylo dostatečně daleko od frekvencí 4,2–4,4 GHz používaných radarovými výškoměry. Odborníci FCC uvedli, že tato mezera 0,22 GHz (220 MHz) by byla více než dostatečná, aby se zabránilo rušení.

FAA však nesouhlasila s odkazem výzkumný dokument z roku 2020 Radio Technical Commission for Aeronautics (RTCA), nezávislá skupina pro technologické standardy zastupující průmysl letecké dopravy. Tato studie ukázala, že 5G telekomunikace ve spektru C-pásma by mohla způsobit „škodlivé rušení“ radarových výškoměrů kvůli rušivým emisím a „znečištění šířky pásma“.

Ačkoli studie připustila, že frekvence byly od sebe dostatečně daleko, takže by k problémům nemělo docházet, problém byl v tom, že zvýšené používání 5G pravděpodobně povede k dostatečně silná koncentrace signálů, které by mohly „prosakovat“ do sousedních frekvenčních pásem stejným způsobem, jakým dochází ke světelnému znečištění v blízkosti hlavních města.

Takové rušení by mohlo způsobit, že radarové výškoměry ve většině komerčních letadel budou ukazovat nesprávné údaje, které může být fatální v situacích, kdy se piloti spoléhají na přesnost při vyjednávání přistání v obtížných povětrnostních podmínkách. Proto seznam letišť FAA s vyloučením 5G zahrnuje mnoho menších regionálních polí náchylných k silné mlze a prodlouženým obdobím nízké viditelnosti.

Piloti hlásí obavy

Přestože se neobjevily žádné veřejné zprávy o vážných bezpečnostních problémech, zavedení 5G zanechalo některé piloty otřesené poté, co měli problémy s radarovými výškoměry, o kterých se domnívají, že jsou spojeny s novým C-pásmem frekvence.

Podle nedávné zprávy od IEEE spektrum, stížnosti na poruchy výškoměru výrazně vzrostly po nasazení nového spektra C-pásma 19. ledna. Korelace se samozřejmě ne vždy rovná příčinné souvislosti a kontroverze ohledně zavádění 5G přinesla mezi posádky letadel určitou úroveň hyper-uvědomění. Přesto se objevilo dost zpráv, které naznačují nějakou souvislost mezi těmito dvěma.

Například krátce poté, co začalo nasazení v C-pásmu, začalo několik letů nad Tennessee Chyby výškoměru, kvůli kterým bylo „nemožné udržet přidělenou výšku“, podle zprávy pilota Systém hlášení bezpečnosti letectví NASA (ASRS). Jedno letadlo hlásilo, že zcela ztratilo autopilota, což vyvolalo dostatečné obavy, že na pozemní řízení na něj při přistání čekají hasičské vozy.

Další únorová zpráva odhalila, že osobní letadlo, které se přibližovalo k přistání na mezinárodním letišti Louise Armstronga v New Orleans, obdrželo nevyzpytatelná varování v nízkých nadmořských výškách. I když to nepředstavovalo přímý bezpečnostní problém, pilot poznamenal, že by mohly být „extrémně rušivé v náročnějším prostředí, jako je nízká viditelnost, námraza atd.

Komerční letadlo zažilo v březnu na mezinárodním letišti v Los Angeles potenciálně závažnější poruchu autopilota a došlo k nehodě „agresivní“ klesání pouhých 100 stop nad zemí – scénář, který by mohl způsobit havárii, kdyby pilot nepřevzal ruční ovládání letadlo.

Aby bylo jasno, tyto druhy problémů nebyly před zavedením 5G neslýchané; proto se po pilotech vždy vyžadovalo, aby byli připoutáni na svá sedadla a připraveni okamžitě převzít řízení, když letadlo funguje na autopilota. Rostoucí frekvence takových zpráv však vyvolává obavy u mnoha lidí v leteckém průmyslu.

Podle IEEE spektrum, která analyzovala zprávy odeslané do databáze ASRS, „stížnosti na nefunkčnost a selhání výškoměrů prudce vzrostly po zavedení vysokorychlostních bezdrátových sítí 5G na začátku tohoto roku“.

Konkrétně od ledna do května letošního roku bylo podáno 93 hlášení souvisejících s problémy s radarovým výškoměrem. „Samotný leden zaznamenal téměř dvakrát více stížností na nefunkční výškoměry než za předchozích pět let dohromady,“ uvádí analýza.

V mnoha případech člen posádky, který podal zprávu, poukázal na rušení 5G jako na příčinu. Samozřejmě je to čistá spekulace, ale ukazuje, jak moc byla nová nasazení 5G v popředí myslí letců.

Jeden pilot, který letěl do San Francisca poté, co byly spuštěny nové frekvence 5G, hlásil, že se rychlostní brzdy jeho letadla před přistáním nečekaně aktivovaly. "S více než 18 000 hodinami ve funkci kapitána dopravních letadel Boeing...nikdy se mi nestalo, že by se automatické rychlobrzdy aktivovaly bez příkazu před kontaktem se zemí," pilot ve zprávě napsal a dodal, že „I když pracuji v prostředí 5G, nemám v úmyslu být první, kdo vytvoří 5G přistání."

Někteří odborníci se však domnívají, že veškerý humbuk kolem nebezpečí nového spektra 5G by mohl zkreslit vnímání lidí v kokpitu. IEEE Spectrum hovořilo s Chris Rudell, docent na katedře elektrotechniky a výpočetní techniky na univerzitě Washington, který navrhl, že alespoň někteří piloti si mohou špatně vykládat to, co zažívají ve světle všechen ten humbuk.

"Spal bych jako dítě [v letadle], které letělo nad 5G základnovou stanicí na plný výkon," řekl Rudell IEEE Spectrum a dodal, že piloti mnohem pravděpodobněji připisují selhání přístrojů zavádění 5G, a to i v situacích, kdy není zřejmé, spojení. Nepomáhá ani to, že FAA přidala konkrétní online formulář pro hlášení anomálií radiového výškoměru v po zavedení nového C-pásma, povzbuzující piloty, aby hlásili incidenty, u kterých možná dříve krčili rameny vypnuto.

FAA sdělila IEEE Spectrum, že od ledna obdržela přibližně 550 příspěvků, i když zatím prošetřila jen asi polovinu z nich. Agentura nemohla vyloučit rušení 5G u přibližně 80 hlášených incidentů. Rychle však dodal, že žádný z těchto incidentů, které mohly být způsobeny 5G, neměl žádný dopad na systémy související s bezpečností letadel.

Světlo na konci tunelu

Vzhledem k tomu, že znečištění šířky pásma je způsobeno silnější koncentrací frekvencí, úředníci nemohou předpokládat že v budoucnu nenastanou další problémy jen proto, že věci šly relativně hladce daleko.

Jak stále více lidí upgraduje na zařízení 5G, operátoři nabízejí více C-pásmo věží a používání 5G na těchto frekvencích se zvyšuje, mohou určité oblasti dosáhnout kritického prahu signálů 5G, který by mohl stačit k rušení přístrojů letadla.

Naštěstí výzkumníci a regulátoři nestojí na místě. Tak jako Bloomberg nedávno oznámil, Národní správa pro telekomunikace a informace (NTIA), která radí prezidentovi v otázkách telekomunikační a informační politiky, spolupracuje s Ministerstvo obrany, mobilní operátoři a letecký průmysl budou pokračovat ve studiu dopadu nového 5G frekvence.

Výsledky jsou slibné a ukazují, že zatímco zařízení leteckých společností je stále potenciálně ohroženo rušením 5G, zdá se, že zavedená zmírnění fungují. To zahrnuje uzavřené zóny a nižší úrovně výkonu používané dopravci, spolu s „záplatami“ filtru rádiových frekvencí nařízených FAA pro „rádiové výškoměry nejnáchylnější k rušení." Verizon a AT&T se také dohodly, že budou alespoň do poloviny pokračovat v určité úrovni dobrovolných zmírňování roku 2023

Zpráva NTIA uvádí, že na frekvencích používaných takzvané radarové výškoměry, takže zpráva neříká, že letecké přístroje jsou imunní vůči 5G rušení; pouze potvrzuje, že preventivní opatření ze strany leteckého průmyslu a provozovatelů mobilních sítí se vyplácejí.

Jinými slovy, neočekávejte, že v dohledné době uvidíte na velkých letištích síť Verizon Ultra Wideband nebo AT&T 5G Plus. Vzhledem k tomu, že tyto služby 5G vyšší úrovně většinou využívají spektrum C-pásma, musí operátoři počkat, dokud jim FAA neposkytne zelené světlo pokračovat, což se stane až poté, co budou všechny potenciálně ovlivněné radarové výškoměry opraveny nebo nahrazeno.

FAA poznamenává, že „výrobci rádiových výškoměrů pracovali bezprecedentním tempem na vývoji a testování filtrů a instalačních sad pro tato letadla“, která „lze nainstalovat během několika hodin v zařízeních údržby leteckých společností“. Regulátor očekává, že práce bude většinou dokončena do příštího července, poté očekává, že „bezdrátové společnosti očekávají provoz svých sítí v městských oblastech s minimem omezení.”

Doporučení redakce

• Obrovský náskok T-Mobile v rychlostech 5G nikam nevede
• Bydlet na venkově? Verizon 5G se pro vás brzy zlepší
• Zde je další velký důvod, proč T-Mobile 5G dominuje AT&T a Verizon
• Nejlepší plány 5G telefonů v roce 2022
• Kdy se objevilo 5G? Dlouhá, komplikovaná historie jeho vydání