Vesmírné síly se musí připravit na novou studenou válku na oběžné dráze Země

„Základem je,“ řekl bývalý tříhvězdičkový generál Chris Bogdan, „že se chceme naučit bojovat ve vesmíru. Stejně jako víme, jak bojovat ve vzduchu, na zemi, na moři a v některých ohledech i v kyberprostoru. Vesmír je novou válečnou doménou. Naším úkolem je pokusit se pomoci ministerstvu obrany stát se vesmírnými válečníky."

Bogdan ví něco o militarizovaném boji. Během 34leté kariéry v americkém letectvu Bogdan vyrostl ze zkušebního pilota, který létal na ne méně než 30 různých typech letadel, až do hodnosti generálporučíka. Posledních pět let své kariéry, než v červenci 2017 odešel do důchodu, byl programovým výkonným ředitelem pro program F-35 Joint Strike Fighter pro letectvo, US Navy, US Marine Corps a 11 spojenců národů. Má jeden z těch prošedivělých hlasů, které naznačují, že toho dne před snídaní zapomněl na válčení víc, než jste kdy poznali za celý svůj život. Po úvaze to asi není špatný odhad.

Právě teď se Chris Bogdan obává satelitů. Ale ne ze stejného důvodu jako mnoho lidí. Satelity se v poslední době staly šíleným rapem. Astronomové bili na poplach, pokud jde o plán individuí jako Elon Musk vypustit obrovské, nebe zakrývající megasouhvězdí satelitů. Nezdá se však, že by Bogdan byl tak svázán s uzly o tom, že by byly do vesmíru vystřeleny další věci. Místo toho se mnohem více zajímá o sestřelení věcí, které už jsou ve vesmíru. Nebo je přinejmenším manipulováno.

Obzvláště ho znepokojují věci zvané družice lovců a zabijáků, které rozmístil jeden z „čistých protivníků“ Spojených států, kteří jsou používáni k narušení americké sítě „vesmírných aktiv“.

Nový druh hrozby

Satelit lovců a zabijáků představuje nový druh hrozby. V článek publikovaný v časopise Scientific Reports v roce 2018 vědci z Australské národní univerzity popisují družici lovce-zabijáka, která může vystřelovat proudy plazmy a vystřelovat předměty z oběžné dráhy. Navrhli, že takový satelit by mohl být použit k úklidu vesmírné smetí; sestřeluje, dokud se nakonec nerozpadne v zemské atmosféře. Ale takový nástroj by mohl být použit i pro zákeřnější účely. Satelit lovec-zabiják může poškodit nebo záměrně vychýlit z kurzu rozhodující aktivní satelit, a tím negativně ovlivnit jeho schopnost provozu.

"To, co nás nejvíce znepokojuje, je to, čemu říkáme konjunkce," řekl Bogdan. „To je vesmírný termín popisující dvě věci, které se ve vesmíru srazí. Ale nemusíte ve skutečnosti do něčeho ve vesmíru zasáhnout, abyste to ovlivnili nebo snížili jeho schopnost. S družicí lovců a zabijáků můžete letět dostatečně blízko k družici, že můžete narušit manévrování nebo její elektromagnetické pole a dělat spoustu různých věcí.“

Jak si myslí, že mohou být tyto družice lovců a zabijáků daleko od nasazení, vyvinuté těmi, kterým nejde o nejlepší zájmy Ameriky? "Věřím, že už byli nasazeni," řekl.

Další možnou hrozbou je protidružicová střela odpálená ze země. Několik národů, včetně Číny, Indie a Ruska, předvedlo takové zbraně jako demonstraci síly. "Víme, že je mají naši protivníci," řekl Bogdan. "Dokázali to."

Účinky vyjmutí satelitu

Ve filmu o Jamesi Bondovi jako v roce 1995 Zlaté okodružice se používají k ohrožení Země odstřelováním cílů z oběžné dráhy pomocí něčeho jako elektromagnetická pulzní zbraň. I když to na obrazovce může vypadat sexy destruktivněji, satelit, který ničí jiné satelity, má potenciál být stejně škodlivý, možná ještě více.

Z vojenského hlediska nabízejí dnešní satelity řadu kritických případů použití. Provádějí celosvětové snímání a zobrazování. Vesmírná komunikace je také zásadní pro naši schopnost předávat informace po celém světě, ať už ve formě hlasové komunikace nebo dat. Pak je tu GPS, Global Positioning System, který umožňuje lidem (včetně armády) získat rychlé a přesné informace pro odhad rychlosti, času a přesné polohy objektů popř lidé. Každý z těchto tří – snímání, komunikace nebo GPS – je narušen, řekl Bogdan, a Spojené státy jsou postaveny do obrovské „válečné nevýhody“.

K takové útočné akci naštěstí nikdy nedošlo. Ale máme určitou představu o tom, jaké to může mít účinky. V lednu 2015Americké letectvo odpojilo jeden ze svých satelitů GPS z konstelace několika desítek. Nějak se do ostatních omylem nahrál nepatrně špatný čas. Výsledky způsobily 12 hodin vážných problémů. Globálním telekomunikačním sítím hrozilo selhání. Rádiová zařízení patřící policejním, hasičským a ZZS v některých částech USA přestala fungovat. Digitální rádio BBC bylo na několik dní pro mnoho lidí vyřazeno z provozu a na elektrických rozvodných sítích byla zjištěna anomálie. To vše z časového nesouladu pouhých třinácti milionů sekund.

Vyřaďte jeden vojenský satelit používaný pro zásadní úkol, jako je GPS nebo komunikace, a výsledky by byly extrémně problematické. Vyřaďte několik rychle za sebou a byla by to katastrofa.

Smlouva o vesmíru

Můžete se samozřejmě ptát, proč tento problém nebyl více propagován dříve. Ostatně Spojené státy 31. ledna 1958 vypustily do vesmíru svou první družici Explorer 1. Od té doby jsme s každým dalším rokem zvyšovali naši závislost na těchto obíhajících objektech. Dnes je na oběžné dráze řádově 2000 aktivních satelitů, které patří vládám i soukromému průmyslu. Stále přibývají další.

Odpověď je, že lidé dělal obávat se tohoto rizika, ačkoli nikdy předtím jsme se nespoléhali na naši konstelaci satelitů v takové míře, jako dnes. Avšak ti, kteří byli u moci, označili prostor za zakázaný. 27. ledna 1967, dva a půl roku před prvním přistáním na Měsíci, podepsali delegáti z Moskvy, Londýna a Washingtonu dohodu nazvanou Smlouva o vesmíru.

Tato mnohostranná úmluva si kladla za cíl stanovit směrnice, které by zrušily jakékoli spory o budoucí alokaci prostorových a materiálních zdrojů nacházejících se ve vesmíru. Dalším cílem smlouvy bylo zabránit tomu, aby se závody ve zbrojení z dob studené války rozšířily do vesmíru. Tím upevnila předchozí smlouvu z roku 1963 zakazující jaderné výbuchy ve vesmíru; rozšířením o další vojenské využití vesmíru. Dohoda, do značné míry nezměněná, zůstala v platnosti 53 let od té doby.

"Spojené státy po celá desetiletí věřily, že vesmír je útočištěm," řekl Bogdan. "Nedívali jsme se na vesmír jako na válečnou doménu a měli jsme pocit, že nikdo [nikdy] neohrozí naše vesmírná aktiva."

Ale už není přesvědčen, že taková dohoda je dodržována. „Dnes máme kritická vesmírná zařízení a schopnosti, o kterých jsme si celá desetiletí mysleli, že je ve skutečnosti nepotřebují chránit. No, naši protivníci takhle nepřemýšleli,“ pokračoval. „Naši ryzí protivníci, Čína a Rusko, již nějakou dobu uznávají, že vesmír je – a bude – doménou válečných bojů. Pokud se s nimi někdy dostaneme do konfliktu, pokusí se asymetrickým způsobem omezit naše vesmírné schopnosti."

Předvídání útoků předem

Jaká je tedy odpověď? Snížení naší závislosti na satelitech není ve skutečnosti řešením. Zatímco záložní systémy je důležité budovat a vyvíjet, satelity jsou prostě příliš cenné, než abychom se na ně spoléhali. Po odchodu z amerického letectva se přidal Chris Bogdan Booz Allen Hamilton, strategická, technologická a inženýrská poradenská firma. Bogdan řídí letecký průmysl společnosti, která zahrnuje vývoj „transformačních řešení“ pro NASA a ministerstvo obrany.

V současné době, řekl, firma pracuje na vývoji softwaru umělé inteligence, který lze použít poskytovat včasné varování o pohybu potenciálních družic lovců-zabijáků a také protidružicových střely. Tyto systémy, které využívají datovou analýzu a algoritmy strojového učení trénované na přibližně 40 milionech datových sad pohybů satelitů, mohou odhalit, zda je satelit manipulován. Dokáže také předvídat, kam směřují další satelity, aby poskytla až týdenní upozornění na trajektorii potenciálních hrozeb.

"Naše modely nám umožňují podívat se pět až sedm dní dopředu před manévrovacími satelity," řekl. "[To je důležité, protože] když je všechno v neustálém pohybu, nemusí být hned zřejmé, za čím ten satelit půjde."

Jakmile systém zjistí, co všechno je ohroženo, když se satelity pohybují na různé oběžné dráhy, vygeneruje seznam potenciálních akcí, které lze podniknout. Vypočítají se rizika a odměny těchto akcí a přiřadí se jim skóre mezi 0 a 100. Výzva, řekl Bogdan, spočívá v tom, že pokaždé, když přesunete satelit, zkrátí se jeho provozní životnost. Přesunutí satelitu z jeho pravidelné oběžné dráhy může také zabránit tomu, aby mohl řádně vykonávat práci, pro kterou byl navržen. Stejně jako defenzivní boxer je tedy cílem reagovat na možné hrozby bez vynaložení více energie, než je nezbytně nutné.

"Nakonec chcete postup, který ochrání váš majetek a zároveň minimalizuje všechny ty špatné věci," řekl.

Nová éra vesmírné války

Systém Booz Allen je v současné době ve vývoji. Jakmile bude dokončena a bude vybudována infrastruktura, která ji bude podporovat, Bogdan doufá, že bude přijat nedávno reaktivovaným Vesmírné velitelství Spojených států, které jej začlení do svého střediska pro bojování ve vesmíru, Národního střediska vesmírné obrany Colorado. Ty pak budou moci využít k identifikaci potenciálních hrozeb a odpovídajícím způsobem reagovat.

Americké vesmírné síly nebyly přesně tak expanzivní, jak to bude bránit Ameriku před hrozbami spojenými s vesmírem. Bogdan byl opatrný, když podrobně popsal „určité schopnosti“, které má ministerstvo obrany v této oblasti k dispozici. Takové strategie by podle něj mohly zahrnovat budování reaktivních satelitů podél linií obranných schopností Bogdanových milovaných F-35, které mohou reagovat na hrozby automaticky, aniž by pilot musel letadlu říkat, aby to udělal tak.

Jiný přístup by mohl zahrnovat „útok a obranu“ rozmístěním vlastních družic lovců-zabijáků (lovců-zabijáků-zabijáků?) ke spojení nebo zachycení s protivníky.

Právě teď, prohlásil Bogdan, jsou USA „tak trochu v režimu dohánění“, pokud jde o téma vesmírných válek. Díky práci společností, jako je Booz Allen, bychom mohli být v úplně nové éře militarizace vesmíru. Netřeba dodávat, že pokud se to, co předpokládá, ukáže jako přesné, čeká nás zcela nová éra futuristického válčení. Pro lepší nebo horší.

„Nyní je třeba vyvinout určitá pravidla zapojení o tom, co představuje riziko a co představuje válečný akt,“ pokračoval. "Spousta lidí o tom přemýšlí, ale já si nemyslím, že je to příliš vyspělé." Jedno je však jisté. "Pravidla tam nahoře se budou velmi, velmi lišit od toho, jaká jsou [dole na Zemi]," řekl.

Doporučení redakce

• Sledujte, jak se na vesmírné stanici rozvine nové solární pole NASA
• Nový vesmírný rekord pro posádku na oběžné dráze Země
• Podívejte se na první snímek Země z nového satelitu pro sledování počasí
• SpaceX sdílí úžasné záběry Země z „modrého mramoru“.
• Ohromující video z vesmírné stanice ukazuje nádhernou polární záři nad Zemí