Sonos vs. Denon HEOS: Který bezdrátový reproduktorový systém stojí suverénně?

Pokud je imitace tou nejupřímnější formou lichotky, Sonos se teď musí cítit docela polichocen. Buď to, nebo pěkně naštvaný. Od té doby, co se Denon rozhodl hodit svůj klobouk do bezdrátového audio ringu, trhal stránky z příručky Sonos s takovým neomluvitelným chvástáním, které byste očekávali od Donalda Trumpa. Její první produktová řada HEOS zahrnovala HEOS 3, HEOS 5 a HEOS 7, které nejen odrážely strategii společnosti Sonos nabízet různé velikosti reproduktorů. pro různé aplikace se očividně shodoval s konvencí pojmenování společnosti Sonos, která k identifikaci produktů používá počet reproduktorů (Play: 3, Play: 5).

Sonos odpověděl na tuto lichotku se žalobou (což pak Denon pokusil se zrušit), ale stejně jako Trump, Denon spíše zdvojnásobil, než ustoupil. Jeho produktová řada HEOS se za posledních 24 měsíců rozrostla a nyní zahrnuje čtyři samostatné reproduktory, kombinovaný soundbar/subwoofer, dva bezdrátové přijímače (jeden, který je zesílený a jeden, který není), bezdrátový prodlužovač dosahu a čtyřzónový zesilovač a audio rozvody pro montáž do racku jednotka. Před dvěma měsíci společnost přepracovala téměř každý produkt tak, aby zahrnoval podporu Bluetooth a zvuku ve vysokém rozlišení pod označením HS2 (hledejte toto, abyste věděli, že kupujete nejnovější verzi).

Během stejného období Sonos zaujal mnohem konzervativnější přístup k růstu – možná kvůli Denonův konkurenční tlak — představujeme pouze jeden nový produkt (aktualizovaný Play: 5 reproduktorů) a jednu novou funkci: velmi chytrý systém Trueplay, který vyladí nastavení EQ pomocí mikrofonu vašeho smartphonu.

Znamená to tedy, že Sonos přenechal svou pole position Denonu? Ne, ještě ne. Ale závod se hodně přiblížil.

Je to úplně nové minimum

Nejprve se podívejme na základní sestavu reproduktorů. Když Denon vstoupil do vesmíru, jeho HEOS 3 byl nejlevnější model a jediný, který mohl být konfigurován jako stereo pár. Bylo lákavé to porovnat se Sonos Play: 1, ale ani cena, ani technické specifikace tomu neodpovídaly – HEOS 3 byl ve skutečnosti zrcadlem Play: 3. Nyní je tu HEOS 1, který se hodí pro Play: 1 s podobnou konfigurací ovladače a identickou cenou (199 $). Stejně jako jeho stájoví kolegové, HEOS 1 výrazně překonává Play: 1, pokud jde o funkce. Díky ethernetu, USB a 3,5mm line-in portům na zadní straně je HEOS 1 mnohem víc než jen bezdrátový reproduktor. Ale co ho skutečně odlišuje od Play: 1 je jeho vestavěný Bluetooth přijímač a volitelný 99 $ Go Pack dobíjecí baterie, kombinace, která dělá z HEOS 1 přenosné, samostatné hudební řešení, bez Wi-Fi potřeboval. Může to být jen nejuniverzálnější reproduktor na planetě. Jediným překvapivým prvkem designu je konfigurace tlačítek hlasitosti a ztlumení umístěných nahoře. Ačkoli mají stejné umístění jako Play: 1, tlačítko pro zvýšení hlasitosti směřuje k vám a k snížení hlasitosti je odvráceno – vytváří trochu kognitivní disonance oproti hře Play: 1 je intuitivnější dohoda.

Ale opravdu nezáleží na tom, kolik funkcí reproduktor obsahuje, pokud nedokáže poskytnout skvělý zvuk. A i když zní HEOS 1 dostatečně slušně na půllitrový reproduktor, nikdy vám nedovolí zapomenout, že jde o půllitrový reproduktor. The Play: 1, na druhou stranu, zní mnohem lépe, než naznačuje jeho velikost, vydává dobře vyváženou směs jasných výšek a hlubokých (pokud ne úplně dunivých) minim. Rozdíl mezi HEOS 1 a Play: 1 je patrný i při nízké hlasitosti a s basy/výškami posuvníky nastaveny na střední bod, ale nastavíme tyto úpravy na jejich limity a kontrast se změní strohý. Spuštění přehrávání skladby na HEOS 1 a následné přepnutí na Play: 1 je jako přechod z 2D do 3D – je tu mnohem větší hloubka.

Domnívám se, že zvukový výkon byla cena, kterou Denon musel zaplatit, aby byl HEOS 1 volitelně napájen baterií. Zda je to přijatelný kompromis, je nakonec na posluchači, ale stojí za zmínku již nyní existuje úžasná řada přenosných, baterií napájených reproduktorů Bluetooth, pokud jste to právě vy chtít.

Winner: Draw – Sonos má náskok, pokud jde o celkový zvuk, ale Denon HEOS ho zabíjí pro všestrannost.

Řidičské dilema

Když Denon představil svou řadu HEOS, HEOS 5 a Sonos Play: 5 se zdály být zhruba ekvivalentní. Sdíleli stejnou cenu 399 $ a jejich jména naznačovala podobný počet ovladačů/zesilovačů. Nebylo tomu tak úplně – HEOS 5 má čtyři aktivní měniče a zesilovače plus jeden pasivní basový zářič, zatímco první generace Play: 5 měla pět aktivních měničů a zesilovačů. Není překvapením, že lepší specifikace Play: 5 poskytla mírně lepší zvuk než HEOS 5.

To bylo tehdy; krajina se od roku 2014 změnila. Druhá generace Play: 5, vydaná začátkem tohoto roku, představila nový design, nový ovladač a aranžmá zesilovačů (šest od každého – což nás zajímá, proč nezměnili i název) a nová cena: $499. To staví Play: 5 mezi 399 $ HEOS 5 a HEOS 7, který je na vrcholu řady, na 599 $. To vytváří hlavolam pro přímé srovnání.

Co my umět Řeknu vám, že nová Play: 5 je skvělá. Kvalita zvuku je mnohem lepší než u předchozí generace (která už byla skvělým reproduktorem) s širším rozsahem frekvencí a plnější zvukovou scénou. Sonos dokázal vylepšit jak vysoké, tak nízké úrovně, aniž by obětoval rozlišení ve středních pásmech. Podle mých uší vykazuje Play: 5 svou největší sílu s vokály – zejména ženskými –, které nyní disponují jasností, která přesahuje to, čeho byla schopna první generace. To neznamená, že basy nejsou zastoupeny – je tomu tak, někdy až hromově –, ale řekněme, že Sonos nezabránila potřebě vlastního SUB produktu pro ty, kteří chtějí cítit basy v kostech.

Designově se Play: 5 vydává pro Sonos novým směrem, který zvyšuje vizuální rozdíl mezi jeho produktem a produkty konkurentů, jako je Denon. Se svým zaobleným obeliskovitým tvarem a dokonale hladkými konturami posouvá nový Play: 5 minimalismus pro společnost do nového extrému. Pryč jsou nahoře umístěná a okamžitě rozpoznatelná tlačítka hlasitosti/ztlumení/pozastavení ve prospěch integrovaných dotykové verze, které zavádějí nové gesto přejetí pro přeskakování vpřed nebo vzad seznamy skladeb.

Ale také zmizel sekundární ethernetový port a konektor pro sluchátka na zadní straně jednotky. Nový design si vypůjčil z Play: schopnost 3 orientovat se v horizontální nebo vertikální poloze a automaticky přepínat mezi stereo a mono, když ji změníte. Je to také zvíře: Se svými 14 librami váží více než většina regálových reproduktorů a je o čtyři libry těžší než HEOS 7, který je sám o sobě surovec. Pro Play: 5 nejsou k dispozici žádné možnosti montáže, takže budete potřebovat pevné místo, kde jej můžete položit.

Nyní, když Play: 5 dostal superschopnosti ve srovnání s jeho první inkarnací, podaří se mu dohnat HEOS 7? Téměř. Určitě jsem tomu fandil, ale nakonec špičkový bezdrátový reproduktor Denon stále poskytuje větší a bohatší zvuk. Je to úsudek, který v některých ohledech popírá logiku: Nová Play: 5 má ve skutečnosti aktivnější ovladače než HEOS 7 – šest vs. pět — každý s vlastním diskrétním zesilovacím zdrojem, ale zjevně jejich velikostí a/nebo konfigurací (nebo skříň, ve které jsou namontovány) nejsou zcela schopny nabídnout stejný výkon jako HEOS 7. Je to rozdíl 100 dolarů? Ano, myslím, že je. Pokud chcete ten nejlepší zvuk pouze z jednoho bezdrátového reproduktoru, HEOS 7 je ta správná cesta.

Vítěz za nejlepší zvuk zaplňující místnost (s jedním reproduktorem): Denon HEOS

Velké naděje na vysoké rozlišení

Vždy jsem byl na hraně, pokud jde o vysoké rozlišení. Poté, co jsem strávil čas s hi-res Walkmanem od Sony, jsem se přesvědčil, že potřebujete velmi drahé sluchátka a dokonale tiché prostředí, abyste slyšeli jakýkoli znatelný rozdíl oproti MP3 s vysokým datovým tokem nebo 16bitovým bezztrátovým souborům, jako je FLAC nebo Apple Lossless. Ani tehdy se ten rozdíl nezdál tak markantní. Takže i když se Sonos nadále bránil přidání 24bitové podpory s vysokým rozlišením, nebyl jsem k tomuto rozhodnutí příliš kritický. Koneckonců, kdybych sotva slyšel rozdíl pomocí intimního nastavení, jako je Walkman a plechovky studiové kvality nabízející dokonalé stereo oddělení, jak velký rozdíl by mohl být na jednotlivých napájených reproduktorech? Jak se ukazuje, docela hodně.

Abych otestoval rozdíl, použil jsem dvě alba: Jaké hity!? od Red Hot Chili Peppers a – jen pro úplný kontrast – Pověsti od Fleetwood Mac. Stáhl jsem si 24bitové/96kHz verze FLAC obou a porovnal tyto stopy s 16bitovými verzemi AAC z CD z mé knihovny iTunes.

Abych stanovil benchmark, hrál jsem 16bitové verze na Play: 5 a HEOS 7. Oba reproduktory podávaly působivý výkon a jak jsem již zmínil dříve, HEOS 7 zněl obecně lépe než Play: 5. Dalším krokem bylo A-B testování 24bitových verzí stop oproti 16bitovým verzím na HEOS 7 (Sonos neumí číst 24bitové zvukové soubory).

Výsledky mě překvapily. Při hraní při nižších úrovních hlasitosti a s EQ nastaveným na střední bod pro basy a výšky byly rozdíly jemné. Některým uším – zejména mým dospívajícím dětem – zněly 16bitové verze ve skutečnosti lépe než 24bitové verze. Chápal jsem proč – 16bitové verze upřednostňovaly především výšky a vytvořily jasnější a ostřejší zvuk. Váš mozek by mohl být snadno oklamán, aby si myslel, že slyší lepší zvuk. Ale jak zvyšujete hlasitost a EQ, všechny jemnosti skryté ve 24bitových stopách se odhalují. Čím hlasitější, tím více toho slyšíte – je to jako přistoupit blíže k nástrojům místo pouhého zvýšení zesílení. Při stejných úrovních hlasitosti – asi 75 procent rozsahu HEOS 7 – se 16bitové verze staly bolestivými, přičemž vokál i vysokofrekvenční kytarové tóny působily jako ostré zvukové jehly na uších.

Stejný efekt byl slyšet na HEOS 5 a HEOS 1 (netestovali jsme HEOS 3), i když rozdíl byl nejvýraznější na HEOS 7. Nyní se považuji za konvertora ve vysokém rozlišení, ale s jedním velkým upozorněním: 24bitová hudba je k poslechu. Tím chci říct, že pokud jednoduše hrajete lehký jazz jako pozadí na večeři, nebo možná své oblíbené indie skladby při nízké hlasitosti při studiu, nepotřebujete hi-res. Ale pokud chcete udělat kompletní reklamu Maxell z 80. let – sedět ve svém Barcalounger, zatímco vám vaše hudba fouká vlasy dozadu – 24bitové skladby ve vysokém rozlišení jsou úžasné. Jsem rád, že to Denon podporuje a důrazně povzbuzuje Sonos, aby následoval.

Poznámka: Pouze reproduktory HS2 HEOS 2. generace podporují plný formát 24-bit/96 kHz s vysokým rozlišením, ale pokud máte ve svém zařízení jeden komponent HS2. systém může streamovat verzi s nižším rozlišením do jakýchkoli starších reproduktorů, které máte, čímž se vyhnete problému, kdy lze skladbu ve vysokém rozlišení přehrávat pouze na jednom mluvčí.

Vítěz: Denon HEOS (Sonos nepodporuje 24bitový zvuk)

Bluetooth bez blues

S přidáním Bluetooth do řady HS2 reproduktorů HEOS, Denon efektivně učinil Wi-Fi volitelnou pro poslech hudby, pokud jsou skladby, které chcete, na vašem telefonu. Spárování nemůže být jednodušší – dlouhým stisknutím vyhrazeného tlačítka Bluetooth přepnete reproduktor do režimu párování (např indikováno blikajícím zeleným stavovým světlem) a poté jej můžete vybrat ze seznamu dostupných zařízení Bluetooth na vašem zařízení telefon. Po spárování můžete použít samotnou aplikaci HEOS pro výběr hudby nebo jakéhokoli jiného zdroje zvuku v telefonu. To je jediný způsob, jak rozšířit omezený počet streamovacích hudebních služeb dostupných v samotné aplikaci HEOS.

Musíme to předat společnosti Denon – neumožnilo to pouze technologii Bluetooth řady HEOS, ale také umožnilo sdílení reproduktorů Bluetooth: Jakmile spárujete s reproduktorem HEOS se vaše spárované zařízení stane volitelným zdrojem pro zbytek reproduktorů HEOS ve vaší síti, podobně jako linkový zdroj funguje. Je to chytré využití technologie a podle toho, co vidíme, funguje hladce.

Vítěz: Denon HEOS (Sonos nepodporuje Bluetooth)

Pořád je to o softwaru

Jedna věc, která Sonos vždy odlišovala, je jeho software. Od velmi jednoduchého postupu nastavení až po výkonné univerzální vyhledávání je uživatelská zkušenost jasná pro ovládání sady reproduktorů je pro společnost stejně důležité jako zvuk reproduktorů vyrobit. S výjimkou Trueplay a menší aktualizace, která nyní zobrazuje obal alba a ovládací prvky přehrávání na zamykací obrazovce zařízení iOS, se pro Sonos v posledních dvou letech. To není špatné – i když jsem si jistý, že jsou možná další vylepšení, je to již vynikající systém.

Na druhou stranu Denon také udělal málo pro vylepšení svého softwaru, což je škoda, protože to opravdu potřebuje. Nastavení nových reproduktorů je stále těžkopádný úkol, který zahrnuje přiložený 3,5mm audio kabel, stisk tlačítek, monitorování stavového světla a zadávání hesel WiFi. Pokud jsou zvěsti pravdivé, že Apple a další výrobci telefonů brzy opustí podporu pro vestavěné konektory pro sluchátka, Denon bude muset najít nový způsob, jak toho všeho dosáhnout. Mezitím to Sonos stále zabíjí v oddělení jednoduchosti současným stisknutím dvou tlačítek na reproduktoru – to je vše, co potřebujete, abyste mohli začít.

Aplikace HEOS je stejně těžkopádná, pokud jde o přístup k vaší hudbě. Pokud máte hudbu uloženou na vašem PC/Mac a také na NAS nebo jiném připojeném úložišti, HEOS s nimi zachází jako samostatné zdroje, což znamená, že musíte vědět, kde je skladba, kterou chcete, uložena, než ji budete moci vyvolat Zahraj to. Můžete prohledat svůj NAS nebo můžete prohledat svůj počítač, ale ne obojí najednou. Sonos považuje veškerou vaši síťovou hudbu za jeden velký svazek a umožňuje vám přistupovat k vaší hudební sbírce jakýmkoli způsobem – ať už je to vyhledávání nebo procházení. Pokud je vaše hudební sbírka na jednom fyzickém disku, nemusí to příliš záležet, ale pro ty, jejichž sbírky pokrývají několik svazků, je to velká nevýhoda.

Podobně, pokud se přihlásíte k odběru více než jednoho z malého počtu streamovací služby že HEOS podporuje (Spotify, Tidal, SiriusXM, Napster, Pandora a Amazon Music), budete se muset rozhodnout, který z nich chcete vyhledávat a poslouchat, na rozdíl od Sonos, který vám umožňuje prohledávat všechny vaše hudební odběry z jednoho místa. Za zmínku také stojí, že pokud si nepředplatíte žádné hudební služby, HEOS nenabízí způsob, jak je odstranit z domovské obrazovky hudby, nebo dokonce přeuspořádat dlaždice tak, aby byly umístěny dole. Sonos nezobrazí vám hudební službu, pokud si ji nepřidáte a vaše volby jsou hvězdné – více než 35 služeb, které kromě služeb nabízených HEOS zahrnují také Apple Music a Google Play Music.

To jsou velké nevýhody aplikace HEOS, ale existuje i mnoho menších. Stejně jako skutečnost, že si můžete uložit seznam skladeb jako oblíbenou položku HEOS, ale pro jednotlivé skladby taková možnost neexistuje. Nebo jednosměrný výlet, na který vás aplikace vezme při výběru hudby k přehrání: Při navigaci klepnutím klepnutím najděte konkrétní skladbu, stanici nebo seznam skladeb, který chcete, ale pak rozhodnete, že se raději poohlédnete jinam, můžete dvakrát klepnout na tlačítko karty Hudba a vrátit se na domovskou obrazovku Hudba, ale je to destruktivní krok – není cesty zpět předchozí seznam. Se Sonos máte vždy možnost přejít přímo k univerzálnímu vyhledávání nebo hlavnímu seznamu služeb jediným klepnutím – a obojí lze zavřít, pokud se rozhodnete, že to nebylo to, co jste chtěli.

Pokud jste nikdy nepoužili žádný systém, tyto kritiky mohou znít jako hnidopišství – nejsou. Celým smyslem bezdrátového hudebního systému je větší pohodlí (jinak bychom všichni točili vinyl a křičet na lidi, aby přestali chodit kolem gramofonu a nechat ho přeskakovat), takže použitelnost softwaru je klíčová Zkušenosti. Denon má na svém softwaru hodně práce, pokud chce, aby jeho zákazníci měli z používání HEOS stejnou radost jako z jeho poslechu.

Vítěz: Sonos

A vítězem je…

Po celá léta měl Sonos trh domácích bezdrátových Hi-Fi pro sebe. Nyní, když se hráči jako Denon agresivně dvoří stejné zákaznické základně, musí dokázat, že je to stále systém, který je třeba porazit. Z velké části a především díky bezkonkurenčnímu softwaru a použitelnosti stále je. Ale tento náskok se každým dnem zužuje.

V některých ohledech byly reproduktory Denon HEOS již při svém uvedení na trh lepší než Sonos, z hlediska hardwarových funkcí a jeho nové řady Modely HS2 jsou ještě lepší díky zahrnutí Bluetooth a podpory 24bitové hudby ve vysokém rozlišení, což oba zvyšuje hodnotu oproti Sonos. Jejich HEOS 1 je nyní vysoce všestrannou možností a mohl by se dobře stát vstupním bodem pro mnoho mladších kupující, kteří ještě nepotřebují systém pro celou domácnost, ale chtějí produkt, který odpovídá jejich mobilnějšímu typu životní styl.

Jestliže před dvěma lety bylo těžké vybrat jasného vítěze, dnes je to ještě těžší. To znamená, že Sonos je stále mým doporučeným systémem. Díky své jedinečné kombinaci jednoduchosti, výběru hudby, použitelnosti a kvality zvuku zůstává nejlepší volbou. Ale nyní existují rizika. Jestli Denon vyřeší své softwarové nedostatky a jestli Sonos nedokáže přitáhnout malé, ale rostoucí publikum ve vysokém rozlišení, že náskok by mohl rychle erodovat.

Doporučení redakce

• Best Buy snižuje ceny balíčků venkovních reproduktorů Sonos a Sonance