Jak nárazové tiskárny fungují?

Rázové tiskárny jsou jedním z prvních typů zařízení pro výstup papírových kopií používaných s počítači. Tyto tiskárny, tak pojmenované kvůli fyzickému dopadu, který mají na tiskový povrch, fungují tak, že fyzicky narazí na povrch, který se má tisknout, podobně jako by to dělal tradiční psací stroj. Tři primární typy impaktních tiskáren jsou: jehličkové tiskárny, které tisknou jeden znak po druhém pomocí tiskové hlavy s nastavitelným kolíkem; daisy wheel printers, které otáčejí kolečkem obsahujícím každý tisknutelný znak do vhodné polohy před úderem na papír; a řádkové tiskárny, které tisknou celý řádek textu – spíše než jeden znak – najednou.

Aby se usnadnily vysokorychlostní rázy nezbytné k vytvoření rázového tisku, používají tiskárny k ovládání svých pohyblivých tiskových hlav malou formu elektromagnetu. Nárazové tiskárny se vyznačují buď kombinací kolíků, které se mohou pohybovat směrem k tiskové ploše, nebo, jako je tomu u tiskáren s kopretinovým kolečkem, kolečkem, které se může otáčet pro přístup k požadovanému znaku. Jehličkové a řádkové tiskárny pracují s podobnou technologií; když tiskárna přijme data, logická deska na tiskárně data interpretuje a generuje řadu elektrických impulsů. Tyto impulsy putují do tiskové hlavy, kde je elektromagnet převede na fyzický pohyb tiskové hlavy; tisková hlava posouvá řadu špendlíků – v rozsahu od 9 do 24 na jehličkové tiskárně a 9 až 24 špendlíků na znak na řádkové tiskárně – směrem k papíru. Každý z kolíků vytváří na papíře malou tečku, která v kombinaci s ostatními tečkami generovanými tiskovou hlavou vytváří tvar písmene. Tiskárny Daisy Wheel používají podobnou technologii, ale pomocí elektromagnetů nejprve roztočí kolo na příslušný tisknutelný znak, než znak odešlou na tiskovou plochu.

S výjimkou případu citlivého uhlíkového papíru je náraz kolíků tiskárny zřídka dostatečný k vytvoření trvalého, čitelného textu na tiskovém povrchu. Pro rozšíření tiskového procesu a zanechání zřetelnější stopy na papíru vkládají nárazové tiskárny mezi tiskovou hlavu a papír pásku pokrytou inkoustem. Když se tisková hlava dotkne papíru, náraz přenese malé množství inkoustu z pásky na papír. Tento proces pomáhá zajistit, aby byl vytvořený dokument po nějakou dobu čitelný, i když samotná páska je náchylná ke spotřebování (zejména v prostředích velkoobjemového tisku).

Nárazové tiskárny pracují značně odlišným způsobem než moderní inkoustové nebo laserové tiskárny pro spotřebitele. Zatímco inkoustová tiskárna vytváří výstup stříkáním drobných teček inkoustu na papír, laserové tiskárny pracují na ohřevu toneru, který se má vypálit na papír, potřeba impaktních tiskáren pro fyzický kontakt s papírem je činí značně hlasitějšími a poněkud hlasitějšími pomalejší. Výjimkou jsou však řádkové tiskárny; stále se používá v prostředích s nízkou kvalitou tisku, kde se nebere v úvahu hluk (jako je firemní fakturační centra), tyto tiskárny produkují velký objem výstupu velmi rychle as minimálními náklady údržba.