IP je jádrem sady protokolů TCP/IP. IP poskytuje základní mechanismus, pomocí kterého jsou data doručována mezi zařízeními, která mohou nebo nemusí být ve stejné síti.
Adresování
Při odesílání datagramů je pro přesné odesílání datagramů nutný adresní mechanismus. Aby toho bylo dosaženo, IP používá techniku pro adresování hostitele. Adresování zařízení (na které jsou datagramy doručovány) musí být jedinečné, protože tento systém musí fungovat napříč sítěmi.
Video dne
Směrování
Když je datagram odeslán z jedné sítě do druhé, které jsou vzdálené a nejsou přímo připojeny, doručení je nepřímé. IP podporuje tuto funkci směrováním datagramu přes zprostředkující zařízení (směrovače). K dosažení tohoto cíle využívá protokol ICMP (Internet Control Message Protocol) a směrovací protokoly, jako je RIP (Routing Information Protocol) a Border Gateway Protocol (BGP).
Zapouzdření DAT
IP poskytuje zabezpečení sítí zapouzdřením dat do IP datagramu. Tím se zajistí, že bude přijat a interpretován zamýšleným příjemcem.
Formátování/balení
IP používá před přenosem specifické formátování a balení. IP přijímá data z protokolů transportní vrstvy nad ní ve vrstvě OSI – UDP a TCP – a předává je datovým vrstvám. Tento formát a balíček může dešifrovat pouze příjemce.
Fragmentace
Vzhledem k tomu, že velikost rámce každé fyzické a datové sítě využívající IP může být odlišná, IP fragmentuje datagramy na kousky, takže každý může být přenášen v místní síti. To přispívá ke spolehlivosti sítě.
Opětovná montáž
IP znovu sestaví přijaté datagramy do úplného datagramu IP (protože mohou být fragmentované) pro přijímací zařízení a předá jej vyšším vrstvám k interpretaci.
