Bezdrátová síť funguje s nefyzickými médii. Tam, kde kabelová síť musí používat kabely (např. CAT5 nebo optická vlákna), je bezdrátová síť schopna propojit své komponenty, jako jsou počítače, notebooky, servery a tiskárny s rádiovými vlnami, mikrovlnami, infračerveným nebo satelitním sdělení. Většina bezdrátových sítí funguje na rádiových vlnách.
Každá součást bezdrátové sítě má adaptér nebo síťovou kartu, která je navržena tak, aby zachytila a vysílala specificky naladěné rádiové vlny. Adaptéry fungují podobně jako rádiová anténa.
Síť bude mít zařízení nazývané bezdrátový směrovač, které se fyzicky připojí k příchozí síti a tím k internetu prostřednictvím vysokorychlostního širokopásmového připojení nebo kabelu. Bezdrátový router bere fyzicky přenášená data a převádí je na rádiové vlny, které vysílá prostřednictvím svých antén. Směrovač také obrátí tento proces tím, že převezme informace z bezdrátových zdrojů (jako je počítač) a překládá je z rádiových vln do jazyka pro fyzicky připojené internetové připojení.
Video dne
Data se přenášejí převedením z binární formy nul a jedniček do rádiových vln. Nově převedená data jsou poté vysílána a zachycena bezdrátovými adaptéry, které pak transformují rádiová data na nuly a jedničky, aby je počítač pochopil. Bezdrátové sítě používají rádiové frekvence 2,4 GHz nebo 5 GHz. Použití vyšší frekvence umožňuje přenášet více dat. Protože všechny počítačové sítě mají kód pro standardy, ve kterých fungují; bezdrátové sítě fungují podle standardu 802.11.
