Във вторник влакът 188 на Amtrak Northeast Corridor дерайлира точно на изток от гара 30th Street на Филаделфия, убивайки най-малко седем и ранявайки повече от 200 пътници на борда.
Въпреки че точната причина за този инцидент все още се установява, възможно е съществуващата технология за безопасност да го е предотвратила, ако е била на мястото на дерайлирането на влак 188. По същество тази технология е известна като система за позитивен контрол на влака монитори и контролира движението на влак в определени зони като остри завои. Теоретично тази технология гарантира, че влаковете не надвишават ограничението на скоростта, предотвратявайки дерайлирането при превишена скорост.
Препоръчани видеоклипове
Въпреки че технологията може да е в състояние да спаси животи, мандатът от 2015 г. за внедряване на системата в железопътните системи на Америка сега може да бъде отложен от Конгреса до 2020 г.
Защо влаковете дерайлират
Тежащи хиляди тонове, влаковете са гиганти, които след като се движат, отнемат много енергия и пространство, за да забавят или спрат. Дерайлиране може да възникне, когато влакът се откачи от релсите, независимо дали поради сблъсък, човешка грешка, повреда в самите релси или безброй други причини. Според
Федерална железопътна администрация, всяка година се случват стотици дерайлирания, въпреки че повечето са незначителни и включват товарни превозвачи, а не пътнически железници.Въпреки че съществува от десетилетия, в Америка не всички влакови маршрути работят с PTC.
Това обаче са дерайлирания на пътнически влак като този на Amtrak във Филаделфия във вторник и през 2013 г. дерайлиране на влак Metro-North през декември 2013 г., които остават ярки спомени в съзнанието на притеснените пътуващи до работното място. Въпреки че не е открита официална причина за дерайлирането, спекулациите сочат, че високата скорост на влака е причинила инцидента.
Сега се съобщава, че влакът е попаднал на завой, движейки се със 106 мили в час - повече от двойно над ограничението на скоростта от 50 мили в час, според Ню Йорк Таймс. Наблюдателни кадри от Асошиейтед прес показват как влакът се движи с висока скорост, докато наближава завоя:
Необработено: Видео за наблюдение показва влак преди катастрофа
Ако наистина скоростта на влака е причина за трагичния инцидент, той ще се нарече дерайлиране с превишена скорост. Дерайлиране с превишена скорост също се оказва причина за дерайлирането на Metro-North през 2013 г., когато лишен от сън инженер управлява влака на 82 мили в час на крива с 30 мили в час в пистите. Сега се смята, че позитивна система за контрол на влаковете (PTC) би предотвратила дерайлирането на Metro-North през 2013 г., а вероятно и дерайлирането на Amtrak.
Какво представлява системата за позитивен контрол на влака?
Имайки предвид предсказуемия път на влака, не е трудно да си представим технология, която автоматично ще забави влак, когато превиши номиналната скорост на релсите - и тя съществува в повече от една форма. Много пътнически железопътни услуги по света използват някакъв вид технология, базирана на сигнали, включително тази в Обединеното кралство AWS, което принуждава влаковете да намалят скоростта си или да спрат, ако машинистът не реагира правилно. Въпреки това, въпреки че съществува от десетилетия, в Америка не всички влакови маршрути - включително североизточния коридор на Amtrak - работят с американската версия на тази технология, известна като PTC.
Накратко: Никой не иска да плаща за PTC – дори Конгресът.
Positive Train Control работи чрез комбиниране на радио, клетъчна и GPS технология с железопътни сигнали, за да позволи на влаковете да идентифицират местоположението си спрямо други влакове на релсите. Влаковете по железопътна линия преминават през сигнали, които разделят дължините на релсите, по време на които PTC системата може да уведоми инженер, ако има влак отпред, ако има спирка отпред или ако трябва да намалят скоростта поради остър завой или завой.
Важната функция за безопасност в рамките на PTC е, че може също сила влак, който да спре, ако машинистът не приеме предупреждение. Например, ако влак избие сигнал за забавяне, PTC системата може автоматично да принуди влака да спре, ако машинистът не реагира ръчно. Това предотвратява дерайлиране при превишена скорост, когато машинистът е разсеян или неспособен.
Защо PTC не работи?
Въпреки че PTC технологията съществува от 90-те години на миналия век, не всички железопътни мрежи, включително пътническите железопътни мрежи, я използват във всички свои железопътни линии. През 2010 г. Федералната железопътна администрация упълномощи железопътните оператори да добавят форма на PTC технология към 40 процента от коловоза си до края на 2015 г. Въпреки това, Amtrak и други пътнически железопътни агенции все още не са достигнали границата от 40 процента, още по-малко покриват всички пътнически маршрути. Защо? Никой не иска да плаща за PTC - дори Конгресът.
В САЩ Федералната железопътна администрация е отговорна за регулирането и безопасността на всички железници, но не непременно за поддръжката и модернизацията. За разлика от пътищата, които повече или по-малко са собственост на някакво федерално, щатско или местно правителство, 160 000 мили релси в САЩ е собственост на колекция от публични и частни компании, включително собствения междуградски железопътен оператор на правителството Amtrak. Това създава огромно разнообразие в качеството на железопътните линии и финансиране за проекти като внедряване на PTC.
Тъй като съществуват различни видове PTC технология, всеки железопътен оператор проучва различни решения, някои от които са базирани на версията на Amtrak на PTC, наречена Усъвършенствани граждански системи за контрол на скоростта (ACSES II). ACSES II е проектиран от Alstom, френска компания, и използва радиосигнали за проследяване на влакове и следене на скоростта. Metro-North използва подобна версия на ACSES II, която комбинира радио, Wi-Fi и клетъчни сигнали за проследяване на влакове и налагане на скорости. Някои оператори избират различни PTC решения, които поддържат GPS и други инструменти за проследяване.
Както Amtrak, така и Metro-North бавно прилагат PTC по най-натоварените си коридори. Въпреки че Amtrak амбициозно добавя технологията към хиляди релсови мили, само частица от най-натоварения му маршрут — североизточния коридор — в момента поддържа PTC, за да гарантира безопасни скорости и работа на влака. Amtrak все още планира да завърши внедряването на PTC по Североизточния коридор до края на 2015 г., за да спази крайния срок. Но също така се бори със зъби и нокти срещу бюджетните съкращения, които Конгресът прие, потенциално спирайки по-бързото внедряване на PTC.
За Metro North едва след дерайлирането през 2013 г. ж.п. инсталирана PTC технология на кривата, довела до дерайлиране при превишена скорост. Досега Metro-North е внедрила PTC само на девет моста и завои по дължината на своите 775 мили трасе. Metro-North е собственост на New York Metropolitan Transit Authority (MTA), която също има бюджетни проблеми, включително нарастващ дефицит.
Бъдещето на PTC и пътническия железопътен транспорт
В момента Amtrak има срок до 31 декември да надстрои останалите си писти, но законопроект в Конгреса препоръчва крайният срок да бъде отложен до 2020 г., за да се даде повече време на товарните железопътни оператори прилагане на техн. Асоциацията на американските железници е в подкрепа на законопроекта. Въпреки това сметката все още не е внесена, така че е твърде рано да се каже дали дерайлирането извън Филаделфия ще го засегне. Освен това има сериозна липса на федерално финансиране за поддръжка на PTC технологията, която се оценява на стойност до 10 милиарда долара или повече по време на нейното прилагане. Удължаването на мандата не планира да осигури много допълнително финансиране за тази технология за безопасност.
В края на април губернаторът на Ню Йорк Куомо обяви а евтин заем от 1 милиард долара да бъдат издадени на MTA, за да помогнат за финансирането на внедряването на PTC. Дерайлирането на Spuyten Duyvil беше посочено като причина за заема, тъй като инцидентът „може да е бил избегнат, ако тази животоспасяваща технология беше налице“. Въпреки това, няма ясна времева линия кога тези пари ще бъдат използвани за подобрения на PTC в Ню Йорк или колко по-бързо ще бъде внедрена технологията.
Междувременно политици като сенатора от Ню Йорк Чък Шумър се застъпват за други технологични постижения, като напр. повече камери по маршрутите и във влаковете. Идеята би била да се наблюдават обучаващите инженери и да се откриват проблеми, като например недоспиване на персонала. Потенциално технологията може не само да предотврати злополуки, но може да направи влаковете по-безопасна и по-удобна форма на пътуване. За съжаление, предвид високите разходи за тези инструменти и общата апатия за финансиране на обществения железопътен транспорт, напредъкът само продължава да пълзи.
Засега обаче всички очи остават приковани към Amtrak и NTSB, докато разследването на дерайлирането във Филаделфия продължава.
