Ефектът Тамагочи: Как цифровите домашни любимци оформиха начина, по който използваме технологиите

Тамагочи, виртуалните домашни любимци, които бяха манията на децата и бичът на много родители и учители в края на 90-те години, се завръщат. Този юли ново поколение устройства на цена от $59,99 ще направи своя дебют: отчаяно се опитва да издълбаеш ъгъл на пазар на джаджи, безкрайно по-претъпкан от този на 20 и нещо години преди.

Насочени към ново поколение дигитални местни жители, понякога наричани „iGen“, остава да видим дали тези нови тамагочи могат да се доближат до културния феномен, който са били преди. За по-възрастните потребители обаче връщането на така наречения „Тамас“ е добре дошла доза технологична носталгия.

За много хора, които четат това, Tamagotchis помогнаха да оформят възгледите си за технологиите; потенциално обхващащ всичко - от социални медии до смарт устройства. Кой знаеше, че тези странни яйцевидни устройства са толкова влиятелни?

Живостта на тамагочи

„Жив ли е моят Тамагочи?“ Някои варианти на този въпрос осветиха игрищата в началните училища навсякъде през 1997 г.; годината, в която Бил Клинтън положи клетва за втория си президентски мандат, първият Хари Потър книгата беше публикувана и странен ръчен дигитален домашен любимец беше пуснат в продажба в Съединените щати и в крайна сметка се продаваше, в пика си, по 15 броя всяка минута в САЩ и Канада.

Децата разбраха, че тамагочи (комбинация от японските думи за „яйце“ и „часовник“) не са, наистина ли жив по същия начин като родител, брат или сестра или дори семеен домашен любимец. Но като някакъв ремикс на дигитален живот на котешкия мисловен експеримент на Шрьодингер, те също не бяха не жив. В спектъра на жизненост тамагочито изглеждаше по-малко живо от създание от плът и кръв, но по-живо от, да речем, семеен компютър или дори любима конзола за игри. Беше „достатъчно жив“.

Тъй като са класифицирани по този начин, Tamagotchis представляват важно развитие в историята на технологиите. От 80-те години на миналия век изследователите забелязват, че голям брой хора приписват някакво ниво на ума на персоналния компютър. Това обаче беше в по-абстрактен смисъл, като например нашето удивление, че програмиран противник в компютърна игра може да ни победи.

Tamagotchi, по замисъл, трябваше да симулира жизненост - пълна с обърканите реалности на акането, упражнения, хранене и други биологични изисквания, които никой уважаващ себе си персонален компютър никога не е налагал на своите собственици. То беше безпомощно без своите потребители и в замяна на нашето отглеждане се създаде емоционална връзка.

Родителите може и да са се присмивали на идеята, но мнозина също подсъзнателно я приемат. Примерен случай: На някои от моите приятели бяха дадени тамагочи като „колела за обучение“, за да докажат, че са достатъчно отговорни, за да се грижат за истинско животно.

Сложната тема за смъртта

Въпросът за живостта на Тамагочи никога не е бил по-болезнено артикулиран, отколкото когато, по който и да е показател, вашата Тама вече не е сред живите. За едно поколение Tamagotchis бяха сред първите им преживявания на смърт: нещо, което можеше и наистина доведе до продължителен период на траур сред потребителите. Алън Тюринг, един от бащите на изкуствения интелект, ни предложи съди за интелигентността на компютъра от това дали може да подмами човек да мисли, че разговаря с друг човек. Трябва ли тогава да припишем ниво на жизненост на една сравнително елементарна програма, която въпреки това е в състояние да предизвика истински сълзи и тъга у човека?

Смъртта на тамагочи стана още по-болезнена от знанието, че вие, потребителят, вероятно сте изиграли роля в смъртта им. Докато по-възрастните Тамас можеха да умрат от естествена смърт, много по-вероятно е фактът, че не сте се грижили правилно за тях.

За разлика дори от вашия семеен домашен любимец, за който родителите ви са се грижили, собствениците на тамагочи са били накарани да поемат виновното бреме на знанието че само те са били отговорни за смъртта на своя домашен любимец, като не са били там, за да ги нахранят или почистят, когато са имали нужда повечето.

Дори и днес има останки — в трептящата GIF светлина на свещи на забравени интернет уебсайтове, където звучи погребална музика идва в MIDI форма — няколко тамагочи „гробища“, където опустошените собственици могат да споделят съжаляващите си истории със съчувстващ публика.

„Тук лежи гордият и почитан Тамагоч [sic],“ чете един такъв уебсайт. „Моля, сведете шума до минимум и уважавайте почивката им. Ако сте нещастен собственик [sic] и сте загубили любимото си Тамагочи, моля, отидете до нашия погребален агент, който ще се погрижи за всичките ви нужди. (Въпросният „гробар“ е онлайн формуляр, позволяващ на собствениците на лишени vpet да кажат на света името, възрастта и причината за смъртта на техния любим Тама. Те също имат място да напишат кратък некролог и, ако желаят, могат да изпратят имейл върху снимка. За съжаление, имейл адресът вече не изглежда активен.)

Подобни неща може да изглеждат странни в студената светлина на 2019 г., когато собствениците на Jimmy (причина за смъртта: „[изпусна го] и издаде странен звуков сигнал“) и Toe-Tam („Оставих го в стаята си и когато се върнах той беше мъртъв“) вероятно са възрастни футболни майки, счетоводители и корпоративни адвокати. Но не трябва да го прави. Тамагочи повдигнаха някои големи въпроси относно изкуствения живот. По онова време не го осъзнавахме, но нашите малки пластмасови яйцевидни устройства ни даваха интензивен курс по ИИ. етика.

Как Тамагочи промениха света?

Малко повече от 20 години след дебюта на Tamagotchis тяхното влияние остава широко разпространено. В Япония има истории за млади мъже, известни като Отаку, които поддържат романтични връзки, базирани на текстови съобщения, с виртуални приятелки на преносими устройства.

Както пише културният теоретик Доминик Петман в своето есе „Любов във времето на Тамагочи,Отаку са напълно наясно, че обектът на техните чувства не е, строго погледнато, реален. „Но това не намалява еротичния заряд и психологическото въздействие на текстовите съобщения, които получават в отговор на своето SMS ухажване“, отбелязва Петман.

За тези потребители изискванията за виртуална връзка са преминали от грижовната бащинска или майчинска връзка се наслаждавате с тамагочи до по-възрастна връзка, изградена около други желания (и да се надяваме с по-малко почистване на ако.)

Повечето от нас, разбира се, не са минали по този път - но отаку не се различават от нас; те просто правят нещата една крачка напред. Прикачените файлове, които потребителите са създали с техните Tamas, може да са положили основата за желанието ни да излизаме на тълпи и да инвестираме в сладки прахосмукачки Roomba и домашни любимци роботи, в допълнение към интелигентните „винаги слушащи“ високоговорители като Начална страница на Google и Apple HomePod. Тамагочи помогнаха да се положат основите на изкуствени същества, които се възприемат като домашни любимци или дори като приятели.

Някои компании са работили с тази идея. Например, Xiaoice на Microsoft е масово популярен A.I. асистент с личност, моделирана по модел на тийнейджърка, която общува предимно чрез текстови съобщения. Освен да отговаря на запитвания, Xiaoice може да разказва вицове, да композира стихове и песни, да разказва истории, да играе игри и много други. Tamas не само ни запозна с предшественика на такива инструменти, той ни научи да приемаме цифрови обекти, които не изглеждат непременно като нещо разпознаваемо живо. За разлика от пухкави фурбита, който се радваше на експлозия на популярност почти по същото време като Tamagotchis, нямаше нищо присъщо сладко в твърдия пластмасов форм-фактор на Tama.

Тамагочи също може да са ни помогнали да се подготвим за света на социалните медии. Дали е причинно-следствена връзка или просто корелация, че децата, които са израснали обсебени от Тамагочи, са се превърнали в обсебени от социалните медии? Има ли наистина толкова голяма разлика между бързането да се погрижите за привличащите вниманието звукови сигнали и поучителния икони на виртуален домашен любимец и отговаря на подобни изисквания на потребителите на социални медии, много от които може дори да не познаваме в реално време живот? Както Tamas, така и социалните медии изискват чести символични взаимодействия (хранене, поене, „харесване“ на ваканционни и бебешки снимки), за да поддържат връзката, ако искат да продължат да живеят. Тамагочи са сред първите, които се възползват от тези странни биологични странности на мозъка, възнаграждавайки управляваните от допамин вериги за обратна връзка с редовно възнаграждение.

Накрая те ни приспособиха към свят, в който носенето на устройства навсякъде е норма. Повечето устройства са проектирани да се вписват в съществуващия ни живот, което преди означаваше да чакаме, докато поискаме да ги използваме. Tamagotchis наруши този естествен ред. Часовете за хранене бяха нарушени и часовете бяха прекъснати. В разгара на треската Тамагочи имаше съобщения за японски бизнесмени, които отменят срещи, за да могат да нахранят своя Тамас в точното време. Твърди се, че пътник на авиокомпания е слязла от полета си и се е заклела никога повече да не лети с тази авиокомпания, след като й беше казано, че трябва да изключи тамагочито си: нещо, което би имало резултат нулиране.

Днес децата, които са били тийнейджъри, когато Tamagotchis дебютират, са в края на двадесетте или в трийсетте. Те са почти всички смартфон собственици и много вероятно допринасят за 73% от възрастните, които съобщават, че изпитват тревожност ако временно са разделени от телефоните си. Те най-вероятно не поставят под въпрос свят, в който нашата наличност по всяко време е почти предполагаема. Разсейващите звукови сигнали на Tamas са заменени от вибриране на смартфон в джоба.

Не го наричайте завръщане

Всичко това води до (потенциално) въпроса за милиарди долари: Ще успее ли следващото поколение Тамагочи? Това не е първият път, когато се организира подобно завръщане. В средата на 2000-те Tamagotchis се завърнаха със серията устройства „Tamagotchi Connection“. Те повишиха нивото на псевдоживост и допълнително размиха границата между реалния и цифровия свят, като добавиха още взаимодействия, като например способността да взаимодействате с Тамас на вашия приятел по начин, който просто не беше възможен първия път наоколо.

„Запознаването ми с тамагочи беше чрез по-големия ми брат и сестра“, Кристъл Козиол, един от домакините на Тама чай, подкаст на тема Тамагочи, каза Digital Trends. „По-късно се сдобих със собствен V2 и бях обсебен от „културата на свързване“. Възможността да ожениш героя си с този на приятеля си без кабел наистина ме взриви навремето.“

Но Koziol не дава непременно твърде много надежди за завръщането - поне не по отношение на привличането на нови потребители. „Най-просто казано: не“, каза тя. „Мисля, че завръщането на марката е възможно, но мисля, че времето за огромно възраждане на vpet, толкова влиятелно, колкото оригинала, може да е отминало. В днешно време западните деца играят по-малко с играчки и при толкова висока цена, родителите могат да изберат по-евтини артикули с „по-висока развлекателна стойност“ на същата цена, като видео игра. Завръщане на Тамагочи от всякакъв вид вероятно е най-желано и би било подкрепено от подхранвани от носталгия възрастни.“

Съдомакинът на Козиол, Дестини Карол, е съгласен до известна степен. „Не мисля, че Tamagotchi някога ще има същата лудост, както през 90-те години, като се има предвид новата технология, с която децата си играят днес“, каза тя. „Тамагочи се вписваха толкова добре в това общество тогава – но определено мисля, че сега има по-малко място за тях, с хора, които са израснали с тях, или с по-малки деца.“

Независимо от това как върви завръщането обаче, Тамагочи имаха трайно въздействие, което помогна за оформянето на нашата употреба на технологии. През следващите години това влияние може да стане още по-очевидно.

Дори ако, както Козиол прогнозира, завръщането на Тама през 2019 г. е малко повече от шанс за трийсет и няколко години, за да изкупят онова време, когато оставиха дигиталните си домашни любимци да умрат от глад, когато бяха в началното училище.

Препоръки на редакторите

• Награди Tech For Change на CES 2023 на Digital Trends
• Как ще разберем кога изкуственият интелект наистина ще стане разумен?
• Забавната формула: Защо машинно генерираният хумор е свещеният граал на ИИ
• Световен панаир 2.0: Мисията да възкреси най-великото технологично изложение на всички времена
• Езиков супермодел: Как GPT-3 тихо въвежда A.I. революция