Преглед на Creative Labs Zen Micro 5GB

Резюме

IPod на Apple наистина е свидетелство за силата на доброто инженерство. Това, което започна като нов дизайнерски подход към сравнително стара идея, iPod се превърна във феномен, различен от всичко, което технологичният свят е виждал през последните години. Кой би предположил, че преносим аудио плейър от компютърна компания ще постави нов стандарт, който другите да следват.

Creative Labs, компания, която е на пазара за преносимо аудио от години, трябваше да се адаптира към лудостта на iPod, като разработи плейъри, които емулират облика и усещането на цифровия успех на Apple. Zen Micro от Creative Labs е може би най-добре изглеждащият iPod клонинг на пазара. С повече място за съхранение на същата цена като iPod mini на Apple, Zen Micro за $249 ще се хареса на тези, които искат повече съвместимост с музикални услуги и аудио формати. Apple iPod е трудно да се победи с причина; Zen Micro има ли правилните неща? Прочетете, за да разберете.

*Редактиране 1/24/05 – Версия на фърмуера Creative Zen Micro *PlaysForSure/MTP Фърмуер 2.00.12 е използван за този преглед

*Редактиране 2/1/05 – Резултатът беше повишен от a на 7 поради разрешени проблеми, коригирана новата актуализация на фърмуера

Характеристики и дизайн

Zen Micro на Creative Lab се предлага в десет различни цвята, от черно и оранжево до синьо и прословутото бяло, има цвят, който трябва да се хареса на всеки. Нашето устройство за преглед се предлага в бяло разнообразие с външен вид извън кутията, който съперничи на Apple iPod mini от разстояние. Със сребрист чувствителен на допир панел за управление в предната част на плейъра можете да управлявате Zen Micro, като просто докоснете област от панела, точно както можете с Apple iPod. Но освен външния му вид, приликите спират до тук.

Кой цвят ще изберете?

Използвайки IBM micro устройство, произведено от Seagate, Zen Micro идва с 5 GB място за съхранение в сравнение с 4 GB в Apple iPod mini. Zen Micro има редица функции, които го отличават и от другите на пазара. Това включва вграден FM приемник и възможности за запис на глас, както и възможност за съхранение само музика, но данни в плейъра, включително синхронизиране на вашия календар и списък със задачи с Microsoft Outlook. 12-часовата батерия, която се доставя с плейъра, е подвижна, така че можете лесно да я смените; идеален за тези дълги полети. Zen Micro има и вграден таймер за заспиване, който ще ви събуди с избраната от вас песен.

Въпреки че уебсайтът на Creative Labs не върши добра работа, като казва на потребителя с какви музикални услуги е съвместим Zen Micro, трябва поддържа всяка услуга, която използва технологията на Microsoft WMA DRM (Digital Right’s Management), която включва музикалната услуга MSN на Microsoft и Napster. И тъй като използва протокола за прехвърляне на мултимедия Microsoft Plays for Sure, можете да синхронизирате вашата музикална библиотека с вашия компютър с помощта на Windows Media Player 10.

Zen Micro поддържа възпроизвеждане на MP3, WMA и WAV аудио формати. Няма информация дали Creative Labs ще добави поддръжка за Ogg Vorbis или други аудио формати. Zen Micro не е съвместим с музикалната услуга и софтуер iTunes на Apple, което се очаква, тъй като Apple все още не е лицензирала своята DRM технология на друга компания. С вградения микрофон можете да записвате до 10 часа гласов запис в WAV аудио формат. И накрая, има 10 настройки на еквалайзера, които включват акустика, класика, диско, джаз, ню ейдж, поп, рок и вокал.

От гледна точка на дизайна Zen Micro е много привлекателен плеър. Екранът е осветен със светлосиня светлина и шрифтът на менюто е много лесен за четене. Всички кабели и аксесоари се предлагат в същия бял цвят като плейъра, което поддържа външния вид много постоянен. Наушниците изглеждат привлекателно и са тежки, което им придава усещане за качество. Има два начина за зареждане на Zen Micro, можете да го включите в компютъра си с помощта на USB 2.0 интерфейс или да го включите в електрически контакт с помощта на включения A/C адаптер. Когато плейърът се зарежда, той излъчва пулсиращо синьо сияние, което ви информира, че е в режим на зареждане.

Настройка и използване

Ако закупите Zen Micro, първото нещо, което ви препоръчваме да направите, е да отидете на уебсайта на Creative Labs и да изтеглите най-новата актуализация на фърмуера. Ако решите да актуализирате фърмуера на вашия плейър по-късно, бъдете предупредени, това ще изтрие целия твърд диск, включително вашите съхранени песни и файлове с данни. Вярваме, че това е текуща грешка, която се надяваме да бъде коригирана с по-късни актуализации на фърмуера.

Бяхме впечатлени от размера на плейъра; той е с около ¼ инча по-къс от Apple iPod mini, въпреки че е малко по-дебел и по-широк. А със заоблените си ъгли плейърът пасва удобно в ръката ви. След като първоначално разопаковахме устройството, заредихме батерията му за една нощ, преди да изпробваме устройството. След като заредихме нашия Zen Micro, актуализирахме фърмуера на плейъра и продължихме да прехвърляме музика към него. Ние сме голям фен на Windows Media Player 10 на Microsoft и бяхме развълнувани да видим как Zen Micro взаимодейства с него. Също така инсталирахме собствения софтуер MediaSource на Creative, за да видим как двете програми се сравняват една с друга. Когато използвахме Windows Media Player 10 (WMP), забелязахме, че програмата на Microsoft ще изтрие музикалните файлове, съхранени преди това на нашето устройство, преди да се синхронизира с неговата функция за автоматично синхронизиране. За щастие има настройка в WMP, която ще ви позволи да изключите това, така че може да искате да го направите, преди да синхронизирате двете.

Собственият софтуер MediaSource на Creative е адекватен, но неговият интерфейс и лекота на използване не са наравно с iTunes или Windows Media Player на Apple; след известно време се чувства непълен и тромав. Ако предпочитате да заобиколите изцяло софтуера, можете просто да плъзнете и пуснете музикалните файлове в плейъра с помощта на Windows Explorer. Имайте предвид обаче, че ако направите това, вашите аудио файлове няма да бъдат категоризирани по изпълнител, албум, жанр и т.н., както би било с помощта на WMP 10 или Creative's Media Source. Трябва да използвате един метод за съхраняване на вашата музика, не можете да правите и двата, в противен случай плейърът ще има проблеми с разграничаването между двата.

Имахме възможност да използваме плейъра с помощта на Real Player и открихме, че Zen Micro имаше трудности да работи правилно с този софтуер. Когато RealPlayer работи, свързването на Zen Micro често би довело до блокиране на RealPlayer, което разваля цялостното изживяване с Real Player. Докато Creative Labs или RealNetworks пуснат корекция, препоръчваме ви да се придържате към WMP 10. Към момента на писане на тази статия Zen Micro не е съвместим с MusicMatch Jukebox, но ни казаха, че Creative работи с Musicmatch, за да поддържа Zen Micro.

Системата от менюта на Zen Micro е лесна за използване, но следва навигационен модел, с който може да отнеме известно време, за да свикнете. Няма отделен контрол на силата на звука, така че вие ​​сте принудени да използвате тъчпада на централния плъзгач, който също се използва за навигация в менюто, ако искате да регулирате силата на звука. Това понякога може да бъде много разочароващо. В най-горното ниво на менюто можете да избирате от музикална библиотека, режим на възпроизвеждане, сега се изпълнява, FM радио, допълнителни и системни опции. Ще използвате същия централен тъчпад, за да превъртите нагоре и надолу през опциите на менюто и след това бързо докоснете тъчпада, за да направите своя избор. Бяхме принудени да намалим чувствителността на тъчпада до най-ниската му настройка, за да навигираме в менюто и дори тогава открихме, че случайно правим селекции, които не искахме, защото тъчпадът също е такъв чувствителен. Поставянето на плейъра в режим на задържане ще заключи контролите и ще гарантира, че няма да натиснете случайно бутон, докато се възпроизвежда музика.

производителност

Въпреки че Zen Micro идва с USB 2.0 интерфейс, открихме, че прехвърлянето на музика е много по-бавно от очаквахме и забележимо по-бавен от други базирани на твърд диск музикални плейъри, които сме тествали в минало. Прехвърлихме един и същ албум както на iPod Mini, така и на Zen Micro и резултатите бяха изненадващи. И двамата използват USB 2.0, но Zen Micro изглеждаше така, сякаш прехвърля с USB 1.0 скорости. IPod Mini отне около 2 секунди за прехвърляне на всяка песен, докато Zen Micro отне между 8 и 10 секунди на песен, в зависимост от размера.

Слушалките, които се доставят с Zen Micro, са с много високо качество и вероятно най-добре звучащите слушалки, които идват с всеки аудио плейър. Самият плейър разполага с 98dB SNR (съотношение сигнал/шум) според Creative Labs, въпреки че не сме сигурни за нивата на изходна мощност. За съжаление, колкото и да звучат накрайниците за уши, те физически нараняват ушите ни след час продължителна употреба. Накарахме няколко души да ги изпробват и всеки откри, че размерът на накрайниците е твърде голям, за да се използват за дълги периоди от време – жалко със сигурност.

10-те различни настройки на еквалайзера вършат добра работа за разграничаване на различните жанрове музика. Успяхме да чуем забележими промени в нашата музика, когато променихме настройките на еквалайзера от една настройка на друга. Басът е достатъчен, когато се възпроизвежда техно или хип-хоп музика в режим „поп“, а акустичните китари звучат много живо, когато еквалайзерът е в акустичен режим например.

Creative Labs оценява живота на батерията на своя Zen Micro на 12 часа употреба между зарежданията. Първоначално открихме, че това е доста точно с около 10-11 часа употреба, преди да се наложи да заредим устройството си. Това, което също открихме, беше, че след около месец и половина употреба имахме късмета да изкараме батерията 4 часа, преди да се наложи да я заредим. Creative използва литиево-йонни батерии, но по някаква причина нашите батерии се изтощават много бързо. Дори оставихме плейъра включен в зарядното устройство за ден и половина, след което го изключихме, за да видим дали може да запази заряда си. След три дни просто престой там и неизползване, нашата тестова единица беше източена на сухо. Опитахме това на два отделни плейъра Zen Micro, за да сме сигурни, и те направиха това. Надяваме се, че Creative ще намери решение или ще има много разстроени хора.

Батерията е за смяна

Нещо особено неприятно е, че Zen Micro има тенденция да блокира по време на нормална употреба. Преживяхме много блокирания, просто опитвайки се да изключим плейъра, при което той преминава в постоянен цикъл на изключване. Премахването на батерията беше единственият начин да накарате плейъра да се изключи, дори след като оставите плейъра в това изключено състояние в продължение на часове. Фактът, че плейърът може често да блокира, просто като се изключи, е сериозен проблем. Това може да доведе до повреда на вашите данни и музика при премахване на батерията.

Заключение

Има причина iPod да царува върховно; просто работи както казва, че ще работи. Apple ни разстрои с нежеланието им да поддържат софтуер, различен от iTunes, и ние бяхме наистина се надявам, че Creative Labs Zen Micro ще бъде добра алтернатива, но просто ни остави да се чувстваме разочаровани надолу. Ако прочетете някакви други рецензии както в печатни публикации, така и в мрежата, ще бъдете накарани да повярвате, че Zen Micro е убиецът на iPod, който всички сме чакали, но не е така. Трябва да се чудим дали тези други публикации дори са тествали Zen Micro, преди да напишат рецензия. След като тествахме два различни плейъра и ги използвахме няколко месеца, недостатъците на Zen Micro бяха много очевидни за нас.

Creative Labs има няколко проблема, които трябва да решат, преди да могат да се конкурират с другите на този пазар. Първо, нещо изтощава живота на батерията на неговия плейър с повишени темпове, както когато се използва, така и когато е изключен. Получаването на четири часа живот на батерията от 12-часова батерия е непростимо. Второ, въпреки че харесваме качеството на звука от техните накрайници за уши, те са твърде големи, за да се използват за дълги периоди и ще направят ушите ви много болезнени. И накрая, Creative трябва да усъвършенства собствения си софтуер MediaSource и да работи върху софтуерната съвместимост с други медийни плейъри като RealPlayer и MusicMatch. Ето нашето предложение за Creative Labs: направете базиран на твърд диск цифров аудио плейър само с няколко полирани функции и се уверете, че работи добре. Добавянето на всичко освен кухненската мивка не трябва автоматично да означава, че е най-доброто, първо трябва да работи правилно.

*Изображенията са предоставени с любезното съдействие на Creative Labs

Препоръки на редакторите

• Dauntless достига 5 милиона играчи през първата седмица; Phoenix Labs се опитва да се справи