След успеха през 2019 г Бил Най и слънчевият платноход на планетарното общество LightSail 2, НАСА планира да стартира свой собствен проект за слънчево платно за изследване на близки до Земята астероиди.
Near-Earth Asteroid Scout (NEA Scout) е малък сателит с размерите на кутия за обувки, който ще плава в космоса, захранван от слънчева светлина. Хардуерът ще се състои от конструкция на стрелата от неръждаема стомана, през която ще бъде опънато тънко пластмасово платно с алуминиево покритие. Общата площ, покрита от платното, е около тази на игрище за ракетбол и тъй като фотоните от слънцето отскачат от лъскавата повърхност, те ще задвижат кораба напред.
Препоръчани видеоклипове
Колкото и налудничаво да звучи тази идея – тя стана известна, наред с други, от автора на научна фантастика Артър К. Clarke — доказано е, че работи в ниска околоземна орбита от проекта LightSail. Сега НАСА ще направи тази стъпка напред, като разположи слънчево платно в дълбокия космос.
Свързани
- ОАЕ ще изпратят първата си мисия до главния астероиден пояс на Слънчевата система
- Как да гледате рядко хибридно слънчево затъмнение
- Учените наблюдават последствията от блъскането на космически кораб в астероид
„NEA Scout ще бъде първата междупланетна мисия на Америка, използваща задвижване със слънчеви платна,“ казах Лес Джонсън, главен технологичен изследовател за мисията в Центъра за космически полети Маршал на НАСА. „Има няколко теста на платна в околоземна орбита и сега сме готови да покажем, че можем да използваме този нов тип задвижване на космически кораби, за да отидем на нови места и да извършим важна наука.“
Голямото предимство на този метод на задвижване е, че корабът не трябва да носи гориво, което го прави много ефективен начин за изпращане на малки маси на големи разстояния.
„Този тип задвижване е особено полезно за малки, леки космически кораби, които не могат да носят големи количества конвенционално ракетно гориво“, каза Джонсън.
NEA Scout ще участва в планираната мисия Artemis I на НАСА около Луната, която ще бъде разположена заедно с няколко други малки CubeSats. След като бъде освободен, корабът ще използва своето слънчево платно, за да пътува до близък до Земята астероид, за да направи снимки с висока разделителна способност на астероида отблизо.
„Изображенията, събрани от NEA Scout, ще предоставят критична информация за физическите свойства на астероида като орбита, форма, обем, ротация, прах и отломки полето, което го заобикаля, плюс неговите повърхностни свойства“, каза Джули Кастило-Рогес, главен научен изследовател на мисията в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL).
Научаването за малки астероиди, като тези с диаметър под 100 метра, е важно, защото астероиди с такъв размер могат да бъдат потенциално опасни за Земята. Донякъде неинтуитивно се разглеждат много големи астероиди по-малко заплаха, тъй като те са относително лесни за забелязване, когато се доближат до Земята. Но по-малките астероиди са по-трудни за идентифициране.
„Въпреки размера си, някои от тези малки астероиди могат да представляват заплаха за Земята“, каза д-р Джим Стот, ръководител на технологичния проект на NEA Scout. „Разбирането на техните свойства може да ни помогне да разработим стратегии за намаляване на потенциалните щети, причинени в случай на удар.“
NEA Scout е планирано да стартира в мисията Artemis I през ноември 2021 г.
Препоръки на редакторите
- Гледайте как новият слънчев масив на НАСА се разгръща на космическата станция
- Ужасяващи снимки отблизо на слънчево петно, заснети от слънчевия телескоп Inouye
- Астероид се доближава до Земята и учените са въодушевени
- Голям астероид е на път да мине между Земята и Луната
- Картата на НАСА показва къде можете да видите слънчево затъмнение в САЩ
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
