Epic прегръща своите корени, за да върне забавлението в Unreal

Срещнах Джим Браун от Epic Games в голям щанд – издигнат над претъпкания и шумен етаж на GDC. Той сияе. „Ще се развълнуваш, когато видиш тези неща“, ми казва той. „Наистина е специално.“

Като серия, Unreal Tournament винаги е била управлявана от отдадена общност от модери и фенове. Тогава изглежда подходящо, че Epic поставя началото на това, което твърди, че е нова ера в разработването на игри, като демократизира всичко. Инструментите за разработка Unreal Engine 4 на компанията, които се отказаха от скъпите предварителни такси за абонаменти през 2014 г., вече са безплатни за изпробване от хората. Това със сигурност е неочаквана стъпка. И като се има предвид отвореният, ръководен от общността подход на студиото за създаване на следващия Unreal Tournament, това е направо абсурдно.

В епоха, когато много създатели се обръщат към платформи за краудсорсинг за финансиране, Epic прилага същото мислене при набирането на персонал. Всички заинтересовани фенове имат възможността да проследяват напредъка и да споделят собствени идеи за играта — който, след като бъде завършен, няма да струва нищо и няма да включва микротранзакции — на компанията уебсайт. Потребителите на Unreal Engine дори могат да изпратят код за преглед от основния екип. Преди този вид принос изискваше абонамент за Unreal. Но абонаментите вече не са.

„Първоначално се притеснявахме“, казва Браун. „Нямахме представа дали ще проработи, но сега не можем да си го представим по друг начин.“

Като част от ангажимента на Epic за прозрачност, студиото публикува всяка промяна, направена в кода на играта, в Github – сайт, който по същество е Wikipedia за програмисти. Това означава, че всеки може да вземе кода и да се забърква с него, за да тества нови идеи или механика. „Това беше наистина важна стъпка за нас“, обяснява Браун. „Това е завръщане към нашите корени. Повечето от нашия персонал започнаха да се занимават с игри, като направиха модификации в Unreal, а сега им дадохме възможност да помогнат на [други фенове] да направят следващата ни игра.“

Браун вижда това като най-добрия ход занапред. Нереален турнир 3 не успя да оправдае очакванията на публиката, но научи екипа, че развитието е експериментално и чрез опит. Новите идеи могат да бъдат тествани и изучавани с обратна връзка от общността. Механиката, която не работи или която просто не е забавна, е изоставена, дестилирайки крайния продукт в нещо красиво. Оптимизмът на Браун е заразителен, но е трудно да не сме скептични. Маркетолозите и PR хората обичат да бълват оптимистични глупости за това как всичко винаги се променя и подобрява. Това са фино изработени и настроени съобщения, създадени, за да изградят изключително важния шум.

Когато му казах за моя скептицизъм, той каза: „Просто го изиграй. Ще разберете какво имам предвид.

Бях поразен.

Нереален турнир, новият, тоест възражда най-добрите части от шутъри от 90-те години. Безмилостната скорост, пълното пренебрежение към реализма или сдържаността и неразреденото забавление да гледаш как враговете ти експлодират на милиони малки, месести парчета, когато ги убиеш. Бях забравил колко удовлетворяващо може да бъде да се движиш безпроблемно през среда с невероятно високи скорости, като през цялото време избягваш и стреляш със странни, фантастични оръжия.

Това е необичайно изживяване, което малко съвременни стрелци дори започват да се доближават. Titanfall имах солидно владеене на системите за движение, което ми даде усещане за сила и контрол над моята среда, но Нереално е съвсем различно животно. Той е отзивчив и чист по невероятно уникален начин. Въпреки цялата си абсурдност, той е осезаем, само защото е адски удобен.

Общността е създала някои уроци, за да научи някои от по-сложните концепции - като избягване на наклон - на новодошлите. Може да не звучи много, но тази допълнителна помощ е огромна. Не бях играл нито една от по-старите игри на Unreal от доста време и дори с опреснителния ми курс все още умирах на всеки четири или пет секунди. Това обаче не е толкова голям проблем, колкото може да изглежда първоначално. Респауните са почти мигновени, така че никога не съм се чувствал така, сякаш пропускам нещо от действието.

Това разграничение е важно, защото смъртта струва толкова скъпо за много от днешните военни стрелци. Няколко секунди, за да се появи, още няколко, за да намерите оръжието си, и след това минута или повече, за да се върнете в гъстотата на нещата. Unreal, макар и все още много ранен, беше напълно доволен да ми позволи да опитам, да се прецакам, да се възродя и да опитам отново почти веднага. Това е напълно различен подход към мултиплейъра и връзката, която изгражда със своите играчи. Когато Call of Duty наказва, Unreal е весел. Иска да се смеете и да се забавлявате. Разочарованието от дребни грешки всъщност не съществува, защото винаги хвърляте бърз поглед на собственото си тяло, избухващо в кървава каша. Това помага да се премахне ръба.

Epic направи нещо наистина специално тук. Довеждайки последните тенденции на групово финансиране и игри с ранен достъп до техните логични крайности, екипът на Unreal иска играчите да бъдат част от играта от началото до края. Засега резултатите говорят сами за себе си. Джим Браун и останалите хора в Epic го ръководят, но само с леки побутвания, за да се уверят, че резултатът в крайна сметка ще изглежда и се чувства като Нереален. За мнозина това би било изключително рисковано решение. Но Браун смята, че има много смисъл.

„Нашият стар бизнес модел означаваше, че ще бъдем в процес на развитие в продължение на години, усъвършенствайки и изработвайки нещо, което смятахме, че играе добре. Това просто вече няма смисъл. Имаме хиляди тестове за игра и можем да стартираме QA от самото начало. Това ни държи по-близо до нашите фенове, по-близо до хората, на които се опитваме да служим. Всичко е свързано с общността. Ако ги нямаме, сме загубени.”

Препоръки на редакторите

• Можете да получите един месец Xbox Game Pass за $1 точно сега
• Не можете да погалите кучето в Pikmin 4, но можете да го накарате да се подобри
• Как фитнес видеоигрите могат да помогнат за подобряване на вашето психическо благополучие
• Можете да получите Death Stranding безплатно в момента на компютър. Ето как
• Можете да седнете на Porsche (геймърски) стол всеки ден срещу $2500

Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.