Кратка история на San Diego Comic-Con

„Мърдаците по света се обединявайте!“ Тези думи прогърмяха от устните на създателите на Comic Con в Сан Диего преди повече от половин век, когато призоваха сродните си души от цялата страна. Призивът беше отправен към всеки любител на научната фантастика и фентъзито – всеки комикс, нов роман и обсебен от филми фен и колекционер – да започне поклонение. „Нашето време е тук“, извикаха те. „И светът ще трепери пред това, което строим!“

Е, добре, може би не точно. Но подобни импулси поне ръководиха създаването на най-известното събиране на маниаци в света, което се завръща с пълна сила през 2022 г. след две затворени от COVID години и по-голям от всякога (той е напълно разпродаден, ако се надявате да се присъедините към около 130 000 присъстващи). И призивът за събиране Направих работа. Където някога намирането един на друг можеше да зависи от определено аналогови средства като късовълново радио, списания за фенове, бърза поща и среща в... името ми убягва...

книжарници, сега феновете могат практически да се прехвърлят в най-големия кошерен ум във вселената.

И ако мислите, че умът на кошера не е завладял поп културата от скромния си индивидуален произход в гаражи, мазета и стаи за отдих, добре, съпротивата е безсмислена защото големите гости на тазгодишното шоу включват корпоративни емисари от Властелинът на пръстените, окръг Колумбия, Стар Трек, Марвел, Dungeons and Dragons и, добре, всяка марка маниаци, за която можете да се сетите, заедно с цял куп вероятно не може.

Не са минали дори четири десетилетия, откакто Уилям Шатнър ​​каза на феновете на конвенцията на Стар Трек „получете живот“. Събота вечер на живо, и сега те са в центъра на непрекъснато разширяваща се IP вселена, която се грижи директно за тях. Като се има предвид 460 000 квадратни фута от конгресното пространство на SDCC, както и околните локали, които конвенцията е колонизирала – да кажем нищо от глобалния си дигитален обхват - изглежда сигурно, че подобни събирания са избягали завинаги мазета. Светът наистина се разтрепери, както показваме в тази кратка история.

Скромно начало

Декларацията за мисията на Comic-Con, изложена на видно място на началната страница, гласи следното:

„КОНВЕНЦИЯТА НА КОМИКИТЕ В САН ДИЕГО (Comic-Con International) е Калифорнийска нестопанска корпорация с обществена полза, организирана с благотворителна цел и посветена за създаване на осведоменост и признателност на широката общественост за комиксите и свързаните с тях популярни форми на изкуство, включително участие и подкрепа на обществеността презентации, конвенции, изложби, музеи и други обществени дейности, които отбелязват историческия и продължаващ принос на комиксите към изкуството и култура.”

Идеята, че някой е почувствал необходимостта да създаде „информираност и признателност на широката общественост за комиксите и свързаните с тях популярни форми на изкуство“, сега изглежда като шут. Но това е само защото е трудно да си спомнят (или дори да разберат, за тези под 40 години) колко бързо светът на развлеченията стана хипермедииран през 80-те години на миналия век с появата на кабела, домашното видео и персоналните компютри, и още повече през 90-те години на миналия век чрез Интернет. Идеята, че всички ние можем да се измъчваме заедно, или у дома около нашите устройства и телевизори, или виртуално във форуми, едва се забелязваше през 1970 г. (освен, разбира се, в научната фантастика приказки), но това беше мечтата на основателите на SDCC, приятелите от Сан Диеган Шел Дорф, Ричард Алф, Кен Крюгер, Рон Граф и Майк Таури, които не искаха нищо повече, за да привлекат съмишленици заедно.

Дорф всъщност стартира комикс конвенция в Детройт в средата на 60-те години, преди да създаде Golden State Comic-Con през 1970 г., който стана известен като San Diego Comic-Con през 1973 г. Любовта на Дорф и приятелите му към медията, както и настояването им, че комиксите са форма на изкуство, която си заслужава празнуване и запазване, беше споделено от милиони хора, които бяха благодарни, че имат ново пространство за изразяване то.

Разпространение на мисията

Заявената мисия на SDCC сега изглежда като очевидно благородно преследване в епоха, в която адаптации на комикси като Жокер и Черна пантера са спечелили номинации за най-добър филм и когато поп културата като цяло е станала по-приета от високопоставената култура (някогашната област на литературата, драмата, операта, класическата музика, живописта, скулптурата и като). Но това далеч не беше така в исторически план. През 1970 г., годината, в която Comic-Con стартира първата си итерация, комикси, пулпови романи, научнофантастични списания като Невероятни истории, а B научно-фантастичните филми и филмите за чудовища обикновено се смятаха за долнопробни и за еднократна употреба. Тяхната непочтеност отчасти обяснява защо феновете на научната фантастика и фентъзито остават донякъде нелегални. Но тези фенове съществуваха масово и те започнаха страстно да се организират и да се застъпват за това, което обичат, както показва известният кампания за писане на писма който донесе оригинала Стар Трек обратно за трети сезон през 1969 г.

Ето защо не отне много време посещаемостта на Comic-Con да се увеличи експоненциално, след като се разчу съществуването започна да пътува от 300 присъстващи през август 1970 г. до 800 през следващата година и 2500 от 1974. Погледнете бегло някои от най-ранните атракции и не е чудно защо интересът на феновете се разпространява толкова бързо. Форест Акерман — фен на научната фантастика, колекционер, куратор и литературен агент (на Рей Бредбъри, Айзък Азимов и Л. Рон Хъбард, между другото) — даде старт на нещата още на първото събитие. През следващите няколко години ще се появи самият Бредбъри, заедно с легендарния художник и сценарист на Marvel Comics Джак Кърби, авторът Лий Бракет (който по-късно е съавтор Империята отвръща на удара), и Стар Трек актьори като Маджел Барет и Уолтър Кьониг.

До края на 70-те SDCC редовно приемаше 5000 фенове на всеки конгрес, обикновено провеждан на Хотел Ел Кортез, а сред гостите сега бяха големи имена като Стан Лий, Чък Норис, легендарният автор на научна фантастика Робърт А. Хайнлайн (Starship Troopers) и създателят на „Фъстъците“ Чарлз М. Шулц. Само след няколко години конвенцията беше добре установена и на път към глобална доминация на поп културата.

Огромен растеж на глобалния пазар

Посещаемостта е стабилна през 80-те години на миналия век от 5 000 до 6 000 души годишно, след което експлодира през 1990-те, като се увеличава от 13 000 през 1990 г. на 42 000 през 1999 г. Зараждащият се интернет и неговите умопомрачителни нови възможности за организиране и комуникация изиграха роля, но също и корпоратизиране на популярната култура — хоризонтална интеграция на франчайз съдържание под чадърите на големи корпорации. Sony купи Columbia Pictures през 1989г. Time Warner се сформира през следващата година. Viacom купи Paramount през 1994 г. и така нататък.

В същото време феновете и конвенциите ставаха все по-сложни за това как те организирани, тези нови медийни гиганти ставаха все по-разбираеми в това как пакетират съдържание и се грижат за него тези фенове. Заедно с интернет, конвенциите - особено меката на SDCC - се превърнаха в основни центрове за нов развлекателен пейзаж в който традиционно „маниаците“ и комиксите като Star Wars, Star Trek, Batman и Spider-Man бяха короната бижута.

Всичко това кара идеята, че SDCC е „Калифорнийска нестопанска корпорация с обществена полза, организирана за благотворителни цели“, да се чувства малко неискрено, като се имат предвид всички корпоративни империи и франчайзи за милиарди долари, които правят бизнес на конгресния етаж, като същевременно предават своите стоки глобално. Културата на маниаците е постигнала това, което някога е изглеждало невъобразимо: да стане готина, да наложи тенденции и да изкриви доставчиците на интелектуална собственост - включително гигантски филми, видеоигри и издателски компании - на техния колектив ще. Нито един франчайз или студио, които се молят да останат актуални, не биха посмели да натиснат носа си на колектив с толкова голямо влияние и покупателна способност.

Феновете все още са в сърцето му

Но докато предприятието е относно печалбата едва ли всичко е цинично. SDCC насочи огромни приходи и експозиция към хиляди режисьори, автори, художници, актьори, и спомагателни бизнеси без масово разпознаване на марката, някои от които дължат прехраната си на това. И ако идеята, че нещо от това е за „благотворителност“, предизвиква кикотене, има поне една дълбока обществена услуга, която SDCC, други конвенции и повишената видимост на маниакската култура имат предоставени. Те отвориха вратата за много по-разнообразни фен бази, за да изразят любовта си към комиксите и други материали за маниаци.

Ако Шатнър ​​тиради в средата на 80-те SNL скечът беше насочен към обрасли прави, бели пичове, фенове само няколко десетилетия по-късно идват във всяка вяра, пол, сексуална ориентация и цвят (понякога дори сини или зелени). Докато онлайн маниаците гейткийпъри често се опитват налагат липсата на разнообразие зад затворени врати залите на конгресите са много по-различна история. Няма съмнение, че 130 000 души от всякакъв строй, много от тях облечени в костюми, обикалящи и взаимодействащи в голям базар на приемане, е наистина дълбока визия за бъдещето.

Всичко обаче повдига един въпрос. Предвид глобалния му обхват, компаниите и марките, които се разпространяват под неговия покрив, както и зашеметяващия брой сепарета, маси, събития, конкурси, изложби, церемонии по награждаване, дебюти, панели, презентации и всичко останало, което се случва там за четири дни всеки лято, дали Comic-Con все още е за комикси?

Предполагам, че отговорът на това ще бъде … не е ли всичко в наши дни? Малко е трудно да се повярва, че медия, която се чувстваше толкова ниша преди четири десетилетия, се превърна в най-популярната форма на изразяване на Земята. Да, сега това става предимно чрез филми и телевизия, но същите истории, герои и светове, които са украсявали страниците с мастило през по-голямата част от един век, са тези, които остават най-ценните. Човек обаче се чуди дали Дорф и неговите колеги пионери - повечето от които са се издигнали до този велик комикс книжарница в небето - не бих си помислил, че част от това, което са се опитали да запазят, не е толкова специално вече. Но опитайте се да кажете това на милиони яростни фенове.

Препоръки на редакторите

• Peacock носи Twisted Metal и The Continental на San Diego Comic-Con 2023
• Най-добрите комикси за Черната пантера за четене преди Wakanda Forever
• Комикси Daredevil, които трябва да вдъхновят Daredevil: Born Again на Disney+
• Изпращания от ден 4 на San Diego Comic-Con 2022
• Хобити, дракони и Wakanda Forever: най-добрите моменти от San Diego Comic-Con 2022