„Това е наистина проста, ефективна програма“, каза Ноа Хоровиц, старши учен и директор на Центъра за енергийна ефективност на Съвета за защита на природните ресурси, пред Digital Trends. Тези, които искат да купят енергийно ефективен лаптоп, телевизор, пералня, вентилатор на тавана или десетки други категории продукти могат да проверят за синьо-бялото лого на Energy Star и да разберат какво представляват получаване. „Има голямо разпознаване на марката и всички производители, търговци на дребно и комунални услуги са я приели“, каза Хоровиц. „Постигна огромни резултати.“
Какво се крие зад логото?
Целта на програмата е да даде на хората лесен начин да открият енергийно ефективно оборудване, без да се налага да сравняват киловатчаса. Той сравнява хладилници на различни производители, които са с еднакъв размер, и присъжда обозначения Energy Star на тези, които отговарят на неговия стандарт. Освен това има програмата Energy Star Most Efficient, която откроява продуктите, които използват най-малко енергия сред тези, които получават оценката. Тъй като производителите стават все по-добри в спазването на стандартите - до точката, в която 50 процента от хладилниците на пазарът го посреща — EPA го преразглежда, така че производителите на хладилници трябва да измислят нови и иновативни начини за спестяване енергия. Но това е само ако искат етикета Energy Star. „Това не е задължителна програма“, каза Хоровиц.
„Уредите разказват невероятна история за енергийна ефективност, която е постигната чрез комбинация от задължителни федерални стандарти и продуктови иновации“, каза Джил Нотини, вицепрезидент по комуникациите и маркетинга на Асоциацията на производителите на домакински уреди, пред Digital Тенденции. „Например, среден домакински хладилник от 20 кубически фута, който беше доставен миналата година, използва толкова енергия, колкото 50-ватова крушка с нажежаема жичка. Въпреки че уредите с обозначение Energy Star може да са супер ефективни, дори уредите без Energy Star драстично са увеличили своята ефективност чрез стандарти и технологичен напредък.
Стремеж към ефективност
Въпросът обаче е дали това е сценарий с кокошка и яйце. Тъй като производителите се опитват да се конкурират помежду си в енергийната ефективност, иновациите се просмукват към по-евтини модели, докато станат стандартизирани. Особено при уредите клиентите винаги търсят начини да намалят сметките за комунални услуги. „Ние правим много потребителски проучвания и енергийната ефективност за купувачите на уреди винаги е много важна “, каза Джон Тейлър, вицепрезидент на LG по връзки с обществеността и комуникации, пред Digital Trends. Той каза, че компанията е търсила начини за повишаване на ефективността, независимо дали продуктите получават етикета Energy Star. EPA присъди на компанията награда за нововъзникващи технологии за нейната хибридна термопомпена сушилня през 2014 г. Това беше една от технологиите, заедно със сензорите, които подтикнаха Energy Star да започне да присъжда етикети на сушилни през същата година. „Нямаше програма за сушилни Energy Star, но ние бяхме една от компаниите, които настояваха за това от години“, каза Тейлър.
„Дори уредите без Energy Star драстично повишиха ефективността си чрез стандарти и технологичен напредък.“
Има причина индустрията да настоява за логото върху сушилните: това е сигнал за клиентите. „Energy Star отговаря на нуждите“, каза Лоуел Унгар, старши политически съветник на Американския съвет за енергийно ефективна икономика, пред Digital Trends. „Енергийната ефективност не е видима, но потребителите се интересуват от нея и EPA управлява добре марката, така че потребителите да разпознават етикета и да вярват, че това означава реални икономии на енергия.“
„Това някак си е еволюирало, за да означава повече от просто енергийна ефективност“, каза Тейлър за логото. „Мисля, че хората правилно го свързват с качеството и производителността на продукта.“ За да се класират за логото, производителите трябва да изпратят продуктите си на одобрена лаборатория за независимо тестване, а Energy Star извършва „проверки на място“, купувайки модели от търговци на дребно, за да гарантира, че клиентите получават същото качество. „Без Energy Star, която е надеждна марка, която има много почтеност, при липсата й всички производители ще предявяват твърдения, някои от които не са верни“, каза Хоровиц. „Това отваря вратата за много зелено измиване.“ Зеленото измиване се случва въпреки разпоредбите, разбира се. През 2015 г. Dyson и Bosch се заведоха взаимно срещу твърдения, че последният манипулира тестовете си за ефективност, за да направи своите прахосмукачки да изглеждат по-екологични, отколкото всъщност са.
Ето защо EPA използва случайни проверки и независима проверка. „Energy Star е доброволна програма“, каза Унгер. „Има значение само ако потребителите вярват, че етикетираните продукти пестят енергия и пари. Така че е важно независим мениджър да определя критериите за етикета чрез строго и прозрачен процес и това надеждно, независимо тестване гарантира, че етикетираните продукти действително печелят етикет."
Повишени стимули
Има още една причина хората да търсят логото, когато купуват нов уред или телевизор. Закупуването на бойлер Energy Star може да ви осигури отстъпка, въпреки че сумата варира в зависимост от това къде живеете. Комуналните компании са инвестирали сериозно в тях, влагайки над 5 милиарда долара за програми за стимулиране през 2016 г., според Хоровиц. „Ако цялата програма и нейната инфраструктура изчезнат, не съм сигурен, че комуналните услуги могат да продължат да предлагат тези отстъпки и без тези отстъпки, много от производителите губят стимула да правят продуктите си толкова ефективни, колкото са днес“, той казах.
Какво точно ще се случи с Energy Star в този момент не е ясно. „Ние не коментираме на този ранен етап от процеса“, каза Джулия Валънтайн, говорител на EPA, пред Digital Trends. Може да се приватизира или да стане част от Министерството на енергетиката. „Преместването на програмите обратно към Министерството на енергетиката има смисъл, защото там се намират познанията за продуктите с разработването на тестови процедури и стандарти, които са в основата на програмата Energy Star“, каза Нотини.
Хоровиц се надява програмата да оцелее, защото според него тя осигурява над 30 милиарда долара икономии на комунални услуги всяка година. „Тук има много страхотна инфраструктура“, каза той. „Би било жалко да го видим да изчезне.“
Редактирано на 18.3.2017 г.: Редактирано, за да се коригира заглавието на Ноа Хоровиц и промяната на NRDC от Национален на Съвет за защита на природните ресурси.
