Как Dell направи XPS 17, своя най-мощен лаптоп досега

17-инчовите лаптопи са почти изчезнали.

17-инчовият MacBook Pro беше спрян през юни 2012 г. и извън лаптопите за игри голяма част от индустрията последва примера на Apple. В света нямаше място за 6,6-килограмов лаптоп, който да не може да се побере в стандартна раница или куфарче.

Но Dell се опитва да се съживи и за да го направи, компанията разчита на уроците, научени от своя тънък Dell XPS 13. Искате доказателство за техния успех? Новият XPS 17 е по-малък от повечето 15-инчови лаптопи, продавани в момента.

Посетих лабораториите на Dell и говорих с неговия дизайнерски екип, за да видя как XPS се надява да направи 17-инчовите лаптопи отново подходящи.

Защо да правите 17-инчов лаптоп?

Екипът на XPS има LED дизайн на лаптоп в продължение на години. Неговият натиск към по-тънки рамки започна през 2015 г. и оттогава конкурентите на Dell играят наваксване.

XPS 17 е нещо повече от рамки. Мечтата зад създаването на XPS 17 винаги е била за мощност. Да, Dell има XPS 15, популярен избор за производителност като работна станция в елегантна конструкция. Но екипът на XPS искаше повече.

Дони Олифант ръководеше екипа на XPS през последното десетилетие. Той говори откровено за дивите експерименти, грешните стъпки и успехите на XPS през годините и изглежда уверен, че XPS 17 е смела нова посока за индустрията.

Според Олифант истинският произход на всемогъщия XPS 17 идва от друг новатор в компанията, Франк Азор. Дългогодишният ръководител на XPS и Alienware напусна Dell миналата година за изпълнителна роля в AMD; XPS 17 е неговият последен концептуален принос към Dell.

„Това е малко насмешка, но 17 съществува, защото Франк Азор искаше много по-голям, по-мощен и способен XPS лаптоп. Това е краткият отговор“, каза Олифант със смях. „Ние също разгледахме това пространство и знаейки какво можем да направим, като поставим 17 в 15-инчов форм-фактор – 17-инчов беше тази липсваща парапет, която нямахме.“

Няколко конкуренти предлагат 17-инчови лаптопи днес. Примерите включват HP Envy 17, на LG Gram 17и нишови лаптопи за работни станции като HP ZBook 17 G5. Но когато Олифант говори за „липсващи парапети“, той говори за нещо повече от празно място в продуктовото портфолио.

„Ние търсим възможности да водим в съществуващи категории, но също така търсим начини да създадем нови категории“, каза ми Олифант. „Седемнадесет инча е супер, супер малък пазар. Е, 17-инчовите днес са големи, 8-килограмови гигантски продукти. Ами ако направим секси, елегантен, тънък 17-инчов, който е приблизително със същия размер като повечето 15-инчови? Това е нещо като нова продуктова категория от моя гледна точка. Ние направихме обрат на 17-инчовия, който никой друг не е имал.”

Какъв е големият обрат? Връща се към първоначалната концепция на Azor за XPS 17. Той искаше да изгради най-мощния XPS лаптоп някога — и значима крачка напред от вече мощния XPS 15 — без да губи елегантния профил, с който сега са известни XPS лаптопите на Dell.

Безпрецедентна сила

Има проблем, присъщ на опитите да продадете XPS 17 с повече мощност. XPS 15 вече съществува и е невероятен. Това е най-новата актуализация предлага най-добрите мобилни процесори на Intel, достъпни за потребителите. Dell XPS 15 с 8 ядра и 16 нишки Intel Core i9 може да разкъса 4K видео редакции. Тъй като Intel няма нищо ново в ръкава си, Dell беше оставен на собствените си устройства, за да увеличи производителността.

Инженерният екип на XPS се обърна към следващото логично затруднение: графиката. XPS 17 може да се конфигурира с Nvidia RTX 2060 с 6GB VRAM. Това е първият за XPS и е един от малкото лаптопи под 5 паунда, които го предлагат.

„Даваме на RTX 2060 всички 60 вата, от които се нуждае. Ще играем игри с разпределение на мощността между CPU и GPU“, каза Олифант. „Ние не сме устройство за игри, така че обикновено не работим с двата компонента 100% едновременно. При този конкретен продукт обаче почувствахме, че имаме способността да дадем на графиката всичко, което можем, и въпреки това да не сменим твърде много процесора.“

Ограничената термична височина е проблем за лаптопите от този клас. Те са принудени да вървят по въжето между топлина, шум, производителност и размер. Най-лошият пример е MacBook Pro 15 от 2018 г., който позорно задуши Core i9 толкова трудно, че понякога не достигаше срещу модела Core i7. Беше, с една дума, катастрофа.

Според Олифант, това е причината RTX 2060 не винаги да е била в плановете на XPS 17. Простото пренасяне на термичното решение в XPS 15 към по-голямо шаси няма да остави достатъчно място за мощната 60-ватова графична карта на Nvidia. След това, по средата на цикъла на разработка, инженерите на екипа постигнаха пробив.

„Преди около шест месеца, когато бяхме в средата на този цикъл на разработка, нашата TDP (топлинна проектна мощност) за този продукт беше около 70 или 75 вата. Нашите инженерни момчета, термични и механични инженери и архитекти, разработиха и инкубираха нова термична техника, която на практика взе този продукт от средата на 70-те до 90-те години. Трябваше да променим малко вентилаторите и корпусите, но няма други структурни промени в продукта. Само чрез малко инкубация и иновации от термичната страна, ние можем да ви дадем допълнителни 30% от TDP.“

Това беше пробив. Без него Dell XPS 17 не би бил „готов за VR“, нямаше да има RTX 2060 и неговите печалби спрямо XPS 15 биха били далеч по-малко впечатляващи. XPS 17 беше на път да бъде още един 17-инчов лаптоп, обслужващ по-голям дисплей – и нищо друго.

Dell не предложи конкретна цифра за усилването, което носи новата термична система, но повече мощност означава, че системата може да работи с по-високи тактови цикли и по-ефективно да изтласква топлината от системата.

Новите термични елементи включват камера за пара, която покрива графичната карта и действа като голям радиатор, за да абсорбира този горещ въздух. Много лаптопи за игри обаче използват този тип охлаждане вместо традиционните топлинни тръби. Истинският пробив може да се намери във феновете.

Работното колело вече е много по-голямо, запълвайки 90% от корпуса с въртящи се перки на вентилатора. В комбинация с някои трикове за внимателен въздушен поток в шасито на лаптопа, това топлинно решение може да премести много повече въздух и да отдели повече топлина. Звучи просто, но създаването на практичен, издръжлив дизайн на вентилатор, способен на такъв въздушен поток, отне месеци работа и Dell смята, че ще се окаже, че ще промени играта.

Винаги е баланс, разбира се - или думата "Б", както го нарича Олифант.

„Има много различни сили, които ни дърпат в различни посоки, когато говорим за топлинни възможности за тези продукти. Бих могъл да добавя няколко големи крака към това нещо и да вдигна термиките още повече. Но ние искаме височина на масата, когато седим на масата до нашите конкуренти. Това не са кутии за игри. Те са кутии за производителност, но са първокласни кутии за производителност. Това е деликатен баланс на това, което правим, за да направим тези неща красиви, но след това също така да ги направим ефективни в това, което трябва да бъде тяхната работа.

MacBook Pro в полезрението му

XPS 17 може да няма ясен съперник от конкурентите си с Windows, но има ясна цел. MacBook Pro 16. Това е лаптоп, който спечели много благоволение на Apple, особено от креативни професионалисти. XPS 17 има много работа, ако Dell се надява да спечели тази демография на „създателите“.

„Когато погледнете целия фокус върху създателите в момента, голяма част от това е маркетинг“, каза Олифант. „Не е като да има някакъв магически университет на сътворението, който току-що е дал началото на хора, които искат да създават неща. Винаги е имало творци. Но хората започнаха да продават на тези хора много ефективно.

Това, разбира се, е нещо, което Apple прави от десетилетия. Apple винаги се е продавала като марка за творци - независимо дали за любители или професионалисти. The 16-инчов MacBook Pro олицетворява този подход като голям и мощен лаптоп, предназначен точно за тази демографска група. 17-инчовият MacBook Pro беше отменен отдавна, но 16-инчовият се чувства като негов духовен наследник.

Сянката на лаптопа на Apple висеше над всичките ни разговори в XPS лабораториите. MacBook седеше на масата, докато говорихме за потенциала на XPS 17.

„Не знаехме, че MacBook Pro идва като 16-инчов“, ми каза Олифант. „Просто се случи идеално да пасне точно между нашите продукти. Сега имаме стратегия за сандвич, при която, ако искате нещо по-леко и мощно, купувате този продукт. Ако искате нещо значително по-мощно и вероятно със същия размер, ще получите 17.“

Тънките рамки и малките отпечатъци винаги са били част от XPS ДНК, но когато ги приложите към лаптоп със 17-инчов екран, това е още по-забележимо. Въпреки по-големия си екран, XPS 17 е само на косъм по-голям от MacBook Pro. Отпечатъкът на всеки е почти идентичен, като единствената забележима разлика е допълнителните 0,65 инча ширина за Dell. Това е силата на тънката рамка на XPS 17.

XPS 17 съответства на други важни промени в дизайна, направени на последните модели XPS 15 и 13: Съотношение на екрана 16:10, голям тъчпад, високоговорители, обърнати нагоре, и четири Thunderbolt 3 порта. Тези подобрения помагат на XPS 17 съответства или надминава MacBook Pro 16 в множество области. Dell не иска да даде никакво предимство на Apple.

Водещият дизайнер на екипа на XPS, Ник ДиЛорето, описа защо точно подобен лаптоп е това, което той винаги е искал. „Има цяла група креативни хора като мен, които винаги търсят най-големия екран“, ми каза той. „Когато съм в Тайван или където и да е, нямам достъп до моя 38-инчов монитор, но все пак трябва да изпълнявам същите типове задачи. Да имаш този екран е наистина полезно за хора като мен.“

Следващата иновация

Екипът на XPS изглежда уверен в следващата ера на лаптопите. Неговата гама никога не е била по-унифицирана и включването на по-голям, по-мощен XPS лаптоп е вълнуваща следваща стъпка. Dell очаква XPS 17 да намали продажбите на 15-инчови лаптопи и вероятно дори на собствения си XPS 15.

„Ако този продукт ще бъде успешен, той ще изяде куп 15-инчови продукти“, каза Олифант. „Състезатели и може би дори някои от нашите. Но смятаме, че това ще бъде новаторско.”

Това не означава, че Dell е готов да се откаже от 15-инчов лаптоп, както направи Apple. Dell няма планове да забавя или спира текущите модели. Oliphant казва, че бъдещето крие повече итерации и актуализации, не по-малко.

„Няма да позволим нашата продуктова линия да остане толкова дълга, колкото тази“, каза той, посочвайки предишна версия на XPS 15. „Ще ни видите да опресняваме тези продукти малко по-често. Няма да се побъркаме и да правим нещо ново всяка година, но доказахме на себе си, че пет години на това шаси вероятно са една до две години твърде много.”

Той също така посочи голяма промяна в технологиите, която може да се случи в бъдеще. Той спомена всичко - от архитектурната революция на дизайна на чипове с голямо ядро/малко ядро ​​до ултратънки механични клавиатури.

„Падал съм много повече пъти, отколкото съм успявал“, ми каза Олифант. „Върнете се към дните на Адамо. Нито един от тези продукти не беше успешен. Но ако не бяхме направили тези продукти, нямаше да сме там, където сме днес с тези продукти. Всеки ще прави грешки. Умните се учат от тях.”

Препоръки на редакторите

• Най-очакваните лаптопи на 2023 г
• Как новият Dell XPS 13 грандиозно подкопава MacBook Air
• Dell XPS 13 Plus превъзхожда M2 MacBook Air по този важен начин
• Новият XPS 13 2-в-1 на Dell съперничи на Surface Pro, без жака за слушалки
• Как новият Dell XPS 13 заема телефонни технологии за своя радикален редизайн