Как работи плейърът за записи?

Първият работещ плейър, наречен фонограф, е конструиран от Томас Едисън в края на 19 век. Въпреки че машината му изглеждаше значително по-различно от съвременните плейъри, тя работеше на същия принцип. Тъй като всеки звук е вибрация, Едисън знаеше, че ако може да записва звукови вибрации на физически носител, вибрациите могат да бъдат възпроизведени от записа. По времето на Едисън беше също толкова невероятно да можеш да записваш звук, колкото да чуеш възпроизвеждането. Първият му фонограф използва вдлъбнатини, гравирани в калаено фолио, за да запише неговото изпълнение на "Mary Had a Little Lamb" - първия звукозапис.

Грамофонът се състои от три основни части: грамофон, тонарм и стилус. Грамофонът по времето на Едисън всъщност беше метален цилиндър. Днес това е плоска, въртяща се чиния. Ранните грамофони са били задвижвани с ремък, което означава, че малък мотор ще премести ремък или поредица от зъбни колела, прикрепени към центъра на грамофона, и ще го накара да се върти. Докато все още се използва в някои грамофони днес, този метод кара грамофона да стартира бавно и да се ускорява, когато машината наближава пълната скорост, както и бавно да спира до спиране при спиране. Много грамофони днес са с директно задвижване, което означава, че се захранват от електромагнити, които могат да се изключват и включват с превключвател и да се стартират и спират много бързо.

Тонармът е фиксиран към грамофона и се простира до повърхността на носителя за запис, обикновено винилов диск. За прецизност тонармът може да се спуска или повдига с лост, но може да се постави и ръчно. На края на тонармата е стилусът, частта, която всъщност осъществява контакт с плочата и възпроизвежда звука, записан там. Триенето, създадено при преминаване на стилуса над каналите на плочата, пресъздава звуците, които са гравирали каналите.

Най-ранните стилуси имаха кристални накрайници, които генерираха електрически заряд при компресиране. Този заряд беше просто усилен, за да възпроизведе звука на записа. Керамичните стилуси ги замениха през 50-те години на миналия век, произвеждайки по-гладък стерео звук и предлагайки по-малко съпротивление на каналите, което означаваше по-малко прескачане. Днешните стилуси използват диамантен накрайник, свързан с електромагнитна намотка, подобно на пикап за китара. Движенията на стилуса създават флуктуация в електромагнитното поле, което предизвиква електрически заряд в бобината. Когато е усилен, този заряд е възпроизвеждане на оригиналния запис.

Създаването на винилова плоча прилича много на процеса на възпроизвеждане, освен в обратен ред. Вместо да прекарва стилус върху канали, за да пресъздаде запис, инструмент за изрязване на албуми, свързан към входен източник, минава през празен диск и гравира каналите на място. От това майсторско копие се прави метален печат и копията се произвеждат масово.