Infiniti и Renault Sport Formula One Team Engineering партньорство

Модерна кола от Формула 1 почти изглежда така, сякаш никой не я кара. Шофьорът седи свит отзад конструкции за защита срещу сблъсък, като се вижда само върхът на каската. Но поне шофьорите поддържат висок профил, когато слизат от колите; легионите от инженери и механици, които изграждат и поддържат автомобили от Формула 1, почти никога не виждат светлината на прожекторите. Лесно е да забравим, че човешките същества правят технологията – и всички невероятни неща, които прави – възможни.

Но това е човешкият елемент, който Infiniti вярва, че е ключов за напредъка както на пътните автомобили, така и на състезателните автомобили F1. Infiniti си партнира с Рено Спорт Екипът на Формула 1, за да организира трансфер на технологии. Но вместо да споделят изпускателни колектори или компютърни чипове, Infiniti и Renault споделят хора – инженери – за да направят автомобилите по-добри както на пистата, така и извън нея.

„Печелете в неделя, продавайте в понеделник“

Една от най-старите максими в автомобилната индустрия е „печели в неделя, продавай в понеделник“. Това е вярата, че успехът на пистата ще се превърне в успех в шоурума. Връзката между шосейните автомобили и състезателните коли е нещо, което се цени не само от производителите на автомобили, но и от ентусиастите, които искат да уловят малко отразена слава на моторните спортове в автомобили, които всъщност могат да купят. Но освен че имат четири колела, колите от Формула 1 и пътните коли нямат почти нищо общо. И така, връзката наистина ли е толкова голяма работа?

Връзката обикновено се използва по два основни начина. Единият е маркетингът: като всеки друг спорт, F1 има мощна привлекателност за купувачите. F1 също така е най-бляскавата форма на моторния спорт и има глобален обхват. Състезанията са особено важни за луксозна марка като Infiniti, защото производителността е толкова голяма част от имиджа на автомобилите в този сегмент. Infiniti няма много състезателно родословие, но конкуренти като Audi, BMW, Mercedes-Benz и Jaguar имат.

От по-съществена страна, състезанията могат да бъдат тестова площадка за технологии, които в крайна сметка могат да намерят своето място в пътните автомобили. Всичко от огледало за обратно виждане да се конструкция от въглеродни влакна беше изпробван на пистата, преди да излезе на пътя. Турбокомпресорите са често срещан усилвател на производителността в днешните пътни автомобили отчасти защото Renault доказа своята ефикасност във Формула 1 в началото на 70-те години. Необходимостта от победа насърчава състезателните инженери да изпробват по-радикални идеи, а екстремните наказателни компоненти, на които са подложени на пистата, превръщат състезанията в отличен тест за издръжливост.

Напоследък също бяха положени усилия за сближаване на автомобилите от Формула 1 и пътните автомобили. От 2014 г. всички болиди на F1 използват хибридни задвижвания. Ходът беше направен отчасти, за да се увеличи значението на пътните автомобили. Автомобилните производители се убеждават чрез затягане на глобалните стандарти за емисиите в изграждането на повече хибридни и изцяло електрически автомобили. Infiniti планира да представи само хибридни и изцяло електрически модели от 2021 г.

„Опитът, който получаваме във Формула 1, където хибридната технология е доведена до крайности производителност и надеждност, е безценен за нас“, каза Томазо Волпе, глобален директор на Infiniti мотоспорт.

Инженерен съюз

Партньорството между Infiniti и отбора на Renault Sport Formula One възникна главно защото и двете организации са под един корпоративен покрив. Infiniti е луксозната марка на Nissan, която е обединена с Renault (и Mitsubishi) в корпоративен съюз. Renault има дълга история във F1, както като отбор, така и като доставчик на двигатели за други отбори.

Infiniti за първи път се включва във Формула 1 като спонсор на Red Bull Racing, който използва двигатели на Renault. Отборът спечели четири световни шампионата между 2010 и 2013 г. с пилот Себастиан Фетел. Този успех се отрази добре на Infiniti, но връзката беше чисто маркетингова. Единствените продукти бяха изящни жестове като назоваването на Фетел като „на Infiniti“директор на представлението” и продажба на специално издание на SUV FX с неговото име върху него.

Red Bull и Renault в крайна сметка се скараха (Red Bull все още използва двигатели на Renault, но ще премине към Honda за 2019 г.) и Renault реши да се върне във F1 със свой собствен отбор. Този път и Infiniti, и Renault искаха участието на луксозната марка във F1 да бъде по-съществено.

„Не става въпрос за спонсорство, не е просто да залепиш стикер върху колата, не е просто да дойдеш на Гран При и да използваш гостоприемството на Гран При като стимул. Наистина става дума за споделяне на инженери, споделяне на научноизследователска и развойна дейност“, каза Волпе за новото партньорство.

По времето, когато Формула 1 стана хибридна през 2014 г., Infiniti продаваше хибриди от три години. Луксозната марка е разработила хибридно задвижване за неговият Q50 и Q70 седани (хибридите наскоро бяха изтеглени от САЩ). Неговите инженери бяха натоварени със задачата да помогнат за разработването на хибридна система за автомобилите F1 на Renault. Предполага се, че състезанията представляват авангарда на автомобилната технология, но този път инженерите на шосейни автомобили обучават състезателния екип на някои нови трикове.

„Когато Infiniti дойде със своята стратегия за електрификация, всичко около електрификацията, казахме, че очевидно имаме нещо общо“, каза Джером Стол. Като президент на Renault Sport Racing, Stoll отговаря за всички състезателни дейности на френския автомобилен производител – включително F1. Стол беше една от движещите сили зад завръщането на Renault във F1 като пълноправен отбор и каза, че е бил мотивиран от обещанието за адаптиране на състезателната технология към пътя. Състезателният отбор си партнира с Infiniti, а не със собственото подразделение на Renault за шосейни автомобили поради цената на тази технология, каза той.

„Когато искате да инсталирате такава много скъпа технология, очевидно първата стъпка е да я поставите в автомобил, който принадлежи към премиум сегмента на автомобилната индустрия“, каза Стол. „Renault няма в гамата си, за момента, такава кола, която да се продава на цена, която да отговаря на технологията.“ Той добави че в крайна сметка може да е възможно да се „намалят разходите за тази технология и да се адаптира към гама, която е по-достъпна за обществото публично.”

Всичко е за хората

Цената не е единственият проблем. Не можете просто да вземете части от болид от Формула 1 и да ги закрепите към ежедневна кола или обратното. Хибридната система F1 е много различна от тази на средната Тойота Приус. Но Infiniti и Renault вярват, че едни и същи хора могат да работят и по двете, предавайки знания в процеса.

„Дори ако продуктите са напълно различни и, разбира се, в разпоредбите начинът, по който са изградени продуктите, е такъв напълно различни, инженерните теории и подход са много сходни“, Волпе, шефът на автомобилния спорт на Infiniti, казах. Шефът на Renault Sport Racing Стол повтори коментарите му.

„Формула 1, може би смятате, че е много структурирана, но идеите идват отвсякъде. Трябва да се подобрявате стъпка по стъпка с много малки детайли. Така че всички идеи, които могат да дойдат от един или друг партньор, могат да бъдат използвани заедно.

Infiniti се опита да задвижи тази точка у дома с Инженерна академия на Infiniti (IEA). Всяка година студенти по инженерство кандидатстват за шанс да спечелят едногодишно място, разделено между щаба на отбора Renault Sport F1 в Енстоун, Англия, и техническо съоръжение на Infiniti в Обединеното кралство. Миналите победители са продължили работа в рамките на алианса Renault-Nissan-Mitsubishi, както и в други компании като Dyson – която разработва собствена електрическа кола – и SpaceX.

Измежду хиляди кандидатури се избират седем победители – всеки от различен голям глобален регион. Победителят за всеки регион се избира чрез поредица от предизвикателства, които наблягат на всичко - от основно решаване на проблеми до вторични умения като връзки с обществеността. За тримата финалисти от САЩ за 2018 г. това включваше критика от Digital Trends и други медии на симулирана пресконференция. Победителите получават рядка възможност да усъвършенстват уменията си както в отбор от Формула 1, така и в голям автомобилен производител, докато Infiniti и Renault могат да култивират следващото поколение таланти за скоростни глави.

„Цял живот съм бил заобиколен от автомобили и исках да се занимавам с инженерство като начин да продължа това участие“, каза Евън Слоун, победителят на IEA за 2017 г. в САЩ. Победителят за 2018 г., Сейбър Кук, е не само студент по инженерство, но и състезател любител, който се състезава във Формула Четири.

Предстои неясен път

Хубаво е да знаете, че инженерите, които са работили върху вашия луксозен седан, са били достатъчно добри, за да работят върху болиди от Формула 1, но наистина ли умствената сила е единственото нещо, което споделят Infiniti и Renault?

На автомобилното изложение в Париж през 2018 г. Infiniti представи Project Black S, модифициран производствен автомобил, включващ Хибридна система в стил F1. Инженерите взеха a Q60 купе и добави монтиран отзад електрически мотор, който работи със стандартния 3,0-литров V6 с двойно турбокомпресор, за да произведе 563 конски сили. Въпреки че нито един от специфичните компоненти не е същият, хибридната система е повече или по-малко идентична с тази на автомобил F1. „Моторно-генераторна единица-кинетична (MGU-K)“ събира енергия от спиране, а „моторна генераторна единица-топлинна система (MGU-H)“ система използва турбокомпресорите за генериране на електричество.

Infiniti очаква Black S да ускорява от нула до 60 мили в час за по-малко от 4,0 секунди, в сравнение с 4,8 секунди за стандартния Q60. Black S е ясна демонстрация на това как технологията на F1 може да се приложи към пътни автомобили, но Infiniti не е решила дали да го пусне в производство.

„Очакваме с нетърпение да видим тази кола на пистата и тогава се надяваме да решим дали да започнем производство“, каза президентът на Infiniti Роланд Крюгер. „Първо вдигам ръка, защото искам да имам тази кола.“ Като цяло той каза, че Infiniti ще се опита да наблегне на възможностите за производителност на хибридите и че Black S е създаден, за да покаже как електрификацията може да се подобри производителност.

„Мисля, че едно от нещата, които сме склонни да подценяваме, е възможността за шофиране, което електрификацията може да ви даде. Имате мигновен въртящ момент, мигновено ускорение“, каза Крюгер. Но Infiniti не е единственият автомобилен производител, който се опитва да подчертае това. „Светата троица“ на суперавтомобилите – Ferrari LaFerrari, McLaren P1 и Porsche 918 Spyder – направи убедителен аргумент за хибридно представяне. Acura направи по-голямата част от развойната работа по него Хибриден суперавтомобил NSX докато майката Honda беше на пауза във F1. Volvo, която никога не се е състезавала във F1, изгражда своя Производителна марка Polestar изцяло около електрифицирани задвижвания. Междувременно Infiniti дори не продава никакви хибриди или електрически автомобили в САЩ в момента.

Infiniti ще пускат на пазара повече електрифицирани модели през следващите години, докато работи за постигане на целта си за 2021 г., но не е ясно колко F1 ДНК ще имат. Mercedes се опитва да адаптира задвижване на F1 към своя AMG Project One, но тази кола е екзотична с производствен цикъл от само 275 единици и приблизителна цена от 2,7 милиона долара. Ще бъде трудно да накарате същата технология да работи на модели за масовия пазар.

„Когато преместите F1 технология в автомобил на пътя, трябва да имате предвид ограниченията, които са напълно различни“, каза Стол. „Един двигател за F1 издържа 7000 километра [4350 мили]. Някой, който си купува кола, не очаква тя да се счупи след 7000 км.” Състезателните автомобили и пътните автомобили също трябва да отговарят на напълно различни разпоредби и F1 променя правилата си на всеки няколко години. Настоящата хибридна формула е доста подходяща за автомобилни производители като Infiniti, но какво се случва, когато правилата се променят? Какво ще стане, ако производителите на автомобили прегърнат изцяло електрически автомобили и оставят F1 зад гърба си като Формула Е?

„Силно вярвам, че тази раса не е динозавър, няма да стане динозавър“, каза Стол. „Ще остане още едно десетилетие, определено, може би повече. Вълнението около тези мощни автомобили не може да бъде предложено от никой друг продукт.”

Състезателната писта и пътят са два различни свята, но Infiniti показа, че нейните инженери могат да се разхождат между тях. Но остава да се види дали Infiniti може да използва тази връзка, за да запази както околната среда, така и вълнението от шофирането.

Препоръки на редакторите

• Виртуалните състезания във Формула 1 трябва да прегърнат хаоса, за да успеят
• Porsche ще използва изхвърлени F1 технологии за нов хибриден суперавтомобил, се твърди в доклада
• Infiniti залага бъдещето си на хибридна система, която озадачи други автомобилни производители
• Готови ли сте за Prius на Prius racing? NASCAR може да стане хибриден през 2022 г
• Фердинанд Порше изпревари времето си със 100 години със своя хибрид от 1900 г.