Освен ако не искате мишка до дивана си, SBX на iBuyPower няма да замени Xbox

Това е, което получаваме в зависимост от Valve да пусне продукт по график.

Обявена за първи път през септември миналата година, Steam OS беше на път да превземе конзолната индустрия с буря, затваряне на пропастта, която съществува между компютрите за игри от среден клас и техните еквиваленти за всекидневна дълго.

В плама на вълнението от възможността за големи печалби десетки производители на компютри по поръчка се втурнаха да подготвят машините си за предстоящата атака на верните на Steam. Оттогава обаче Valve непрекъснато ни разочарова с множество актуализации с бъгове, посредствена библиотека с игри и потребителски интерфейс, който все още изглежда след месеци, ако не и години от пълното му пускане.

Идеята зад тези нови кутии е (трябва да бъде) проста; намалете разходите за навлизане в компютърните игри и възнаградете желанието на клиента да се отклони от традиционните конзоли по начин, който се чувства познат, но нов.

iBuyPower SBX е най-новата машина, която се опитва да постигне този неуловим идеал. Той включва четириядрен процесор AMD и Radeon R7 250X, чифт компоненти, които теоретично може да е наравно с PlayStation 4 и Xbox One. Прави ли SBX конзолите остарели, или е просто още един в дълга поредица от посредствени хибриди за компютър/конзола?

Красиво балансиран

Ако има някъде SBX безспорно да блести, това е от живите, многоцветни светодиоди, които разделят кутията точно по средата от носа до кърмата. Създадена, за да задоволи желанията както на играча, който е в мазето, така и на останалата част от семейството им на горния етаж, машината излъчва усещане за стил, което пулсира от нейната сърцевина в жив дисплей от игриви шарки на дъгата, който според iBuyPower ще бъде напълно програмируем, след като пуснат придружаващо приложение някъде по-късно този ден месец.

Един проблем, който забелязахме по време на първоначалната настройка, е, че компютърът не може да се използва, докато стои в изправено положение. Копието на компанията твърди, че SBX може да се справи с вертикална употреба без проблем, но се натъкнахме на ужасяващ шум, когато машината беше обърната в друга позиция, различна от хоризонтална. Това може да се е дължало на изместване на компоненти при транспортиране, но беше обезпокоително.

Когато обаче остане настрани, SBX се чувства солиден. Неговата обработена с пясъкоструйка обвивка има песъчин, но удовлетворяващ фурнир по цялата матово черна повърхност на системата. Самата кутия е с размери 12 инча напречно, 12 инча дължина и 3 инча дълбочина. Това е малко по-голямо от PlayStation 4 и приблизително със същия размер като Xbox One.

Xbox с опции за въвеждане

SBX върши добра работа при събирането на портовете, от които се нуждае, но не надхвърля. Видео изходът се управлява от R7 250 и включва типичните VGA, DVI и HDMI изходи. Те се намират върху два USB 3.0 порта и Ethernet жак, в случай че Wi-Fi във вашия дом (или самата машина, както по-късно открихме) не е достатъчно надеждна за интензивни мултиплейър игри.

Още два USB порта са разположени от дясната страна на SBX за лесен достъп и въпреки че ще откриете, че стандартните червени/зелени/розови изходи са налични за всякакви ваши обичайни аудио нужди, ние предпочетохме оптичната връзка, която осигурява богата комбинация от текстура в 5.1 съраунд звук чрез нашето аудио приемник.

Нещата обаче се влошиха, когато се опитахме да пренесем компютъра онлайн за малко мултиплейър хаос. Въпреки три различни връщания назад, актуализации и преинсталирания на драйвери, включената Wi-Fi карта никога не можеше да поддържа връзката си повече от пет минути без нахлува приливна вълна от забавяне, която в най-добрия случай ще ни коства един или два загубени живота, а в най-лошия (и много по-често) ще ни накара да бъдем стартирани от играта като цяло. Това, подобно на шума, който срещнахме по време на настройката, вероятно не е широко разпространен проблем, но е обезпокоително да се видят такива проблеми.

Защо да персонализирате, когато можете да се приспособите?

За да обобщя какво почувствах, докато отварях SBX, ще се върна към аналогия с колата, която взех, когато навърших 18 години, Audi A4. Елегантен отвън и респектиращо мощен за зареждане, A4 се продаваше като нещо, на което както ентусиастите, така и обикновеният потребител биха могли да се насладят с еднакво изоставяне. Audi бяха толкова уверени в колата, че затвориха целия двигател в солидно парче пластмаса, физическа бариера за навлизане на механиците „направи си сам“, за които беше трудно да се преодолеят.

При премахването на черупката от SBX бяхме посрещнати с подобен капак, който изисква допълнителни три винта, за да се премахне. След като това е изключено, става ясно, че хардуерът отговаря на точните спецификации. Видеокартата е с правилните размери за монтажа си, твърдият диск е кацнал на единствения наличен рафт за нещо неговия размер и дънната платка е вклинена на място, което е трудно достъпно дори с най-слабия или най-пъргавия индекс пръсти.

Това не е компютър, който можете да персонализирате, а дори и да го направите, повечето от екстрите, които купувате, няма да паснат без много внимателно измерване и обработка предварително. Искате ли да надстроите вашия компютър в бъдеще? Купете нещо друго.

Шест години твърде късно

SBX се предлага в пет различни варианта, които отговарят на всяка част от пазара, от версията barebone за $399 без инсталирана операционна система до $699 SBX Plus, зареден с осем гигабайта RAM, безжичен контролер Xbox 360, Windows 8.1 и терабайт свободно място на твърдия диск.

Тествахме устройство с една стъпка по-надолу от модела от най-висок клас с четириядрен процесор AMD Athlon X4 840, четири гигабайта RAM, Radeon R7 250X с един гигабайт GDDR5 памет и 500GB памет. Този модел ще ви струва около $550.

Резултатите на Geekbench на системата не бяха страхотни, класирайки се толкова ниско, че дори не можахме да изпреварим SBX срещу долния край игрални съоръжения без да съжалявам за това.

Компютърът едва си намери място до HP Envy надминава All-In-One, което трябва да ви каже всичко, което трябва да знаете за това колко важна е връзката между хардуера и софтуера, когато компютърът е създаден за една цел и в крайна сметка служи на друга. Междувременно Alpha на Alienware се справя по-добре в едноядрения тест, но по-зле в многоядрения тест. Това е така, защото Alpha има двуядрен Intel вместо четириядрения AMD, който се намира в SBX.

Твърдият диск е стандартна механична единица, създадена за капацитет повече от скорост. Той отбеляза 91,44 мегабайта в секунда при последователно четене и 90,84 при запис. И двете цифри са посредствени за твърд диск и със сигурност далеч зад SSD устройствата, които често достигат няколкостотин Mbps във всяка посока.

Alpha на Alienware е единствената машина, която сме тествали наскоро с подобна цел и хардуер. Той беше пуснат миналия месец и е проектиран да изпълнява по същество същата роля като SBX. Тестът на Geekbench не показа ясна победа между него и SBX, но какво да кажем за графиката?

Изпълнение на играта

Подложихме SBX през или обичайния тестов набор от Diablo 3, Civilization: Beyond Earth, Battlefield 4 и Сенките на Мордор. Всички игри са тествани при резолюция 1080p.

Диабло 3

Диабло вървеше почти както очаквахме, класирайки най-плавната игра във всичките ни тестове. Заглавието на Blizzard се движеше с максимум 64 кадъра в секунда при високи настройки, 78 при ниски, с публикувани средни стойности съответно от 60 и 66.

Цивилизация: Отвъд Земята

Нещата продължаваха да си остават весели Цивилизация: Отвъд Земята, който публикува средна възпроизвеждана скорост от 27 FPS при среден детайл. Това може да не звучи добре, но всеки фен на поредицата знае, че това е походова игра, която не изисква екстремни кадрови честоти.

Нещата обаче се забавиха до пълзене, след като вдигнахме графиката до ултра, забавяйки средната скорост до нищожните 14 FPS. Тази грешка настрана, резултатите от Отвъд Земята бяха разумни, надхвърлящи нашите очаквания (играта може да бъде свиня с ресурси), за да осигурят прилично изживяване при предварително зададени средни детайли.

Бойно поле 4

Докато Бойно поле4 средно около 57 кадъра в секунда при средна детайлност, производителността се срина, когато всичко беше завъртяно до ултра, достигайки само 32 FPS по време на нашите тестови сцени, заснети от билото на хълм с изглед към поле.

Разбира се, тези цифри са в съответствие с вида производителност, който бихте очаквали от компютър от среден клас SBX и като цяло са достойни за уважение, като се има предвид, че видеокартата вътре се продава само за $99.

Средната земя: Сянката на Мордор

Сянката на Мордор е мястото, където видяхме SBX да пада трудно. SBX се бореше със забележими спънки и колебания по време на нормален геймплей.

При средна детайлност видяхме средна възпроизвеждана скорост от 37 FPS. На ултра обаче всичко излезе през прозореца, преносно и буквално. Играта се срина на работния плот първите два пъти, когато се опитахме да я стартираме, и едва успя да оживее през третия с максимум 28 FPS, минимум един (да, един) и средно само 15.

Като цяло SBX успя да постигне умерена производителност в заглавия като Сянката на Мордор след намаляване на детайла до среден. За съжаление, както Playstation 4, така и Xbox One са в състояние да се справят с едни и същи игри във великолепен 1080p (или близо до него, в случая на Xbox), като същевременно поддържат по-последователно изживяване.

Голяма картина за големия екран

Нашата тестова система дойде предварително инсталирана със стандартна версия на Windows 8.1 и въпреки че компанията казва, че SBX трябва да се стартира директно в Режим „Голяма картина“ в Steam, трябваше ръчно да инсталираме софтуера от мрежата, преди да успеем да стартираме нашите тестове гладко.

Разбира се, всичко зависи от вашата дефиниция на думата „гладко“. Big Picture е адекватен интерфейс за скачане в игри, но все още не е перфектен. Основният проблем е неспособността му да отхвърли нуждата от клавиатура и мишка. Диалоговите прозорци и съобщенията за грешка често няма да реагират на въвеждане на контролера и това означава, че ще ви трябва мишка до дивана.

Big Picture може да стартира някои стрийминг приложения чрез своя вътрешен уеб браузър, но не и големи медийни марки като Amazon Instant Video и Netflix. Всеки от тях изискваше да излезем от интерфейса на Steam и да използваме стандартна клавиатура и мишка, за да получим достъп до съответните им видео библиотеки.

Тази кулминация от незначителни пропуски прави опитът, който iBuyPower се опитва да постигне, да изглежда по-скоро като празна мечта, отколкото като осъществима реалност. Нищо от това всъщност не е негова грешка, но това не прави SBX по-лесен за използване. Това е срам, наистина; кой знае в какво можеше да се превърне машината, ако Steam OS работеше начело на мястото на Windows?

Малък шум в малка опаковка

SBX не вдига много буря на празен ход, като регистрира тихи средно 36,8 dB без работещи приложения. Това е наравно с много лаптопи и остават няколко децибела от средния десктоп за игри.

По време на нашия тест за компресия 7-Zip видяхме значително увеличение на шума, скачайки от 36,8dB до около 45dB. Това също го поставя в съответствие с неговите конзолни колеги. Повечето настолни компютри тип кула издават повече шум, въпреки че някои, като AVADirect Z97 Тиха игра и на Falcon Mach V, са по-тихи.

Нашият ватметър откри 45 вата консумация на празен ход и не повече от 145 вата при натоварване. И двете цифри са приблизително половината от AVADirect Z97 Quiet Gaming, най-малко мощният десктоп тип кула, който наскоро тествахме. Консумацията на мощност на SBX всъщност е по-съвместима с геймърски преносими компютри като Alienware 17, който изразходваше 156 вата при пълно натоварване.

Гаранция

Ограничената гаранция на SBX предлага едногодишна гаранция за части за покриване на разходите за всички дефектни компоненти вътре в настолен компютър заедно с тригодишна трудова клауза, която допълва всички необходими ремонти, които могат да изскочат в резултат на нормалното използване.

iBuyPower също така предлага четиригодишно/двегодишно удължаване срещу $199 допълнително и опция пет години/три години за $399.

Заключение

SBX на iBuyPower е способен компютър, който не успява да постигне целта, която си е поставил, защото му липсва операционната система, за която първоначално е проектиран.

Това е машина, която ще има смисъл за всеки компютърен геймър, който вече е прекарал по-голямата част от живота си в игри на една или друга версия на Windows. Обикновеният фен на конзолата обаче ще почувства, че iBuyPower е опитал нещо смело – и не е успял да го направи.

Вече има други компании, които продават подобни решения (the Alienware Alpha идва на ум), повечето от които имат по-малко проблеми при използването на Windows 8 като портал, през който потребителите могат да гледат любимите си филми, да се насладят на най-новите телевизионни предавания и да изстрелят колкото се може повече злодеи възможен. SBX също няма ценово предимство. Основната му цена от $400 е приложима само без операционна система, което не е полезно за повечето купувачи. Добавянето на Windows 8.1 повишава MSRP до $550, същото като Alpha.

Без поддръжката на Steam OS тази платформа не отговаря на „plug and pwn“ изживяването, към което изобретателите се стремят, и не се оказва жизнеспособен конкурент на по-евтини, по-надеждни игрови конзоли. SBX може да е привлекателен за компютърните геймъри с много ограничен бюджет, но това не е чудото в хола, което се надявахме да бъде.

Високи нива

• Красив дизайн, LED лентата хипнотизира
• Добра гаранция
• Все още може да блесне с пускането на SteamOS

Ниски нива

• Гейминг при 1080p шумове
• Вътрешната Wi-Fi връзка прекъсна на всеки пет минути
• Все още изисква мишка и клавиатура за повечето задачи

Препоръки на редакторите

• Купувате нов M1 iMac? Ето какво трябва да знаете, преди да купите