Тъй като се разпространява и засяга мозъка, тези, диагностицирани с CTE, изпитват драстична промяна в настроението и поведението, както и значително намаляване на паметта и мисловния капацитет. В най-лошия случай страничните му ефекти могат дори да доведат до ранна смърт. Въпреки че голяма част от тази информация вече беше широко известна - в НФЛ, не по-малко — Проучването на МакКий подкрепи тази точка с някои изобличаващи констатации: 99 процента от изследваните от нея мозъци (110 от 111) показват признаци на CTE.
Препоръчани видеоклипове
CTE е едновременно огромна здравна дилема и бомба, на която е способна
унищожаване на NFL, организация, която предвижда да привлече някои 14 милиарда долара приходи през 2017 г. За да спасим мозъка и спорта, малко начинание със седалище в Сиатъл наречен Висис се зае да разработи решение.
Водена от някои от най-умните лекари и инженери в страната, компанията избра да преосмисли единственото оборудване, което стои между играча и мозъчното сътресение: каската.
Нов подход за нова каска
Въпреки незначителните подобрения, откакто дебютира преди повече от век, футболната каска остава горе-долу същата. Но Vicis беше готов да проектира пълно рестартиране.
„Изглеждаше, че има възможност да се намали рискът от мозъчно сътресение и шлемът беше логично място за търсене.“
За да проектира различен тип каска, Vicis трябваше да започне с различен тип подход - и различни хора. Компанията нае съвет от експерти - включително неврохирурзи, специалисти по сътресения и бивши лекари от отбора на NFL - за да преосмислят безопасността от самото начало.
„Преди около пет години беше вложена много енергия към сензори и сензорни технологии, и ми направи впечатление, че усещането е наистина постфактум“, каза д-р Самуел Брауд, неврохирург на Детската болница в Сиатъл, пред Digital Trends. „Изглеждаше, че има възможност да се види нещо, което може да помогне за намаляване на риска от сътресение или други наранявания, и изглеждаше, че шлемът е логично място за гледане. Когато започнахме да навлизаме малко по-задълбочено в това какво представляват съвременните каски и за какво са предназначени, видяхме, че има възможност за иновации в това пространство.“
Брауд се обади за помощ на Per Reinhall, катедрата по машинно инженерство във Вашингтонския университет. Без предубедена идея как трябва да изглежда и функционира един шлем, екипът от лекари и академици на Vicis седна пред празна чертожна дъска. Тогава започна истинската работа.
Колоните са ключови
Browd и Reinhall измислиха концепцията си около този въпрос: Какво е текущото състояние на медицинските познания относно сътресенията и коя е най-добрата наука, която го подкрепя?
В началото екипът разгледа ролята на ротационните сили в случаите на сътресение и откри, че традиционната технология на шлема е крайно недостатъчна при справянето с тях. Техните първоначални концепции за шлема са насочени към справяне с тези сили, вместо да се фокусират директно върху линейните удари.
„Първоначално шлемовете бяха проектирани да се справят с катастрофални наранявания като фрактура на черепа, субдурална епидурална упойка и кръвоизливи, и те са свършили добра работа, но никога не са имали за цел да се справят с ротационните сили, които според нас водят до сътресения,“ — каза Брауд. „Имахме хубава възможност да започнем изцяло от нулата и да вземем това, което смятахме, че ще бъдат най-добрите инженерни принципи, и да го приложим към този проблем.“
След три години изследвания и 20 милиона долара разходи, Vicis имаше работещ прототип. Наричаше се Zero1.
Vicis се обърна към проблема с десетки колони, вмъкнати като втора "рефлексен слой" на шлема, точно под твърдия външен слой, наречен lode shell. По време на удар тези колони се огъват, компресират и преместват, помагайки за абсорбиране на голяма част от входящата сила - независимо дали е директна, линеен сблъсък или вид тангенциален удар, обикновено свързан с ротационните сили, отговорни за сътресенията.
Под обвивката на жилото и рефлексния слой, така наречената обвивка на дъгата работи с компанията Axis Fit System да обгърне главата на играча. Vicis измерва дължината и ширината на главата (или съотношението на страните), за да зададе една от трите специфични размери на дъгата за съвпадение като ръкавица. Четвъртият слой на каската - Form Liner - се състои от уникална пяна и работи във връзка с черупките на дъгата, за да разпредели равномерно натиска върху главата.
След три години изследвания и 20 милиона долара разходи, Vicis имаше работещ прототип. Наричаше се Zero1.
От чертожната дъска и в Smash Lab
С прототип в ръка, екипът на Vicis знаеше, че пред тях стои огромно препятствие: да докажат, че работи. Шлемът беше революционен на хартия, но ако не успя да се представи при тестове или дори да се представи сравнимо с конкурентите, беше безполезен. В края на краищата, основните компании харесват Шут, Ридел и Ксенит пазарът вече беше притиснат в ъгъла; не би имало причина един новодошъл да привлече голям интерес, ако не разтърси напълно лодката на индустрията.
За да изтласка Zero1 до неговите граници, Vicis разработи Smash Lab, камера за мъчения, която всеки шлем трябва да оцелее да спазват стандартите, определени от Националния оперативен комитет по стандартите за атлетично оборудване (NOCSAE). Провежда се от двойка дублирани служители Smash Brothers, тези изпитания се състоят от тестове за падане, различни отчитания на налягането и, най-бруталното от всички, тест за линеен удар, завършен чрез подходящо наречения Линеен импактор.
Vicis избра да използва същата платформа за линеен импактор, която NFL и Асоциацията на играчите от Националната футболна лига използват за тестване на всяка носена каска през целия сезон, което позволява на инженерите непрекъснато да тестват Zero1 — и всеки от неговите наследници — спрямо точните стандарти, определени от самата лига.
Върхът в своя клас
Преди всеки сезон NFL и NFLPA възлагат на екип от биомеханични експерти да тестват всеки шлем, който потенциално може да се носи през тази година. Всяка каска издържа на симулация на условията, които най-вероятно ще причинят сътресения в игрите, след което получава рейтинг въз основа на нейната ефективност при предотвратяване на травма на главата. Резултатите показват кой е кой от производителите на каски. Всяка година няколко модела от всяка марка правят кройка и няколко не успяват.
Само за първата си година в групата за тестване, Zero1 се озова на върха таблицата на ефективността на NFL и NFLPA резултати за 2017 г., изпреварвайки конкуренцията си с голяма разлика. В светлината на това тестване 25 от 32-те отбора на NFL се свързаха с Vicis относно използването на Zero1 в тренировъчния лагер, като няколко от тези отбори планираха да сложат иновативната каска по време на редовния сезон.
Vicis излиза на полето с повече от просто иновативен подход за предотвратяване на мозъчни сътресения; неговата технология може да диктува бъдещето на NFL.
Не е изненадващо, че дори привлече вниманието на няколко програми на Националната колегиална атлетическа асоциация; по време на нашето посещение в централата на Vicis в Сиатъл видяхме модели, украсени в цветовете на екипите на щата Флорида, щата Охайо и Мичиган, наред с други.
Освен интереса, проявен от екипите на NFL и NCAA, самият Vicis си партнира с редица мощни поддръжници. The Коалиция Vicis — състоящ се от играчите на Сиатъл Сийхоукс Ричард Шърман и Дъг Болдуин, куотърбека на Канзас Сити Чийфс Алекс Смит и дори бившия Легендите на НФЛ Тони Дорсет, Тим Браун и Джери Райс — помага за популяризиране на визията на компанията за подобряване на безопасността на играта изобщо нива.
„Извлякохме голяма полза от щедростта на мениджърите на елитно екипно оборудване, атлетичните треньори и играчи“, каза главният изпълнителен директор на Vicis Дейв Марвър пред Digital Trends. „Ние им представихме концепция след концепция и те ни дадоха чудесна обратна връзка и наистина ни помогнаха да оформим този продукт в това, което е днес.“
Още преди да дебютира на тестовия радар на NFLPA, the Лидерство по здраве и безопасност на NFL — в партньорство с General Electric и Under Armour — на име Vicis a победител в годишното предизвикателство Head Health Challenge. Наградата донесе на групата $750 000 над две години, за да завърши разработката на Zero1.
Безопасността на първо място, ефективността на второ място
Освен това изграждане на каска което би защитило играчите, Vicis също искаше да създаде такъв, който биха искали да носят.
За тази цел Zero1 може да се похвали с уникална вентилационна система, която драстично намалява топлината, както и с най-широкото поле на периферно зрение за носещия, по-добро оборудване за избягване на удари от сляпа страна и локализиране на футболната топка по-добре ефективно.
Производителят на слънчеви очила Oakley се обедини с Vicis, за да разработи висококачествена оптична система, наречена Vicis Edge Shield. Отличаващ се с технологията на лещите Oakley Prizm, Vicis Edge Shield е проектиран да предостави на потребителите „драматично подобрени детайл“, като същевременно осигурява 100 процента защита от UV лъчи — в допълнение към физическата защита на очите на играча по време на игри.
„Сътрудничеството на Oakley с Vicis е доказателство за вярата на марката, че всичко може и ще бъде направено по-добро,“ каза Райън Сейлър, вицепрезидент на Oakley за модерни продукти.
„Разширяването на нашата водеща оптична технология в друга област ни позволи да създадем футболния щит с най-висока производителност за най-високоефективния шлем.“
Поемане на полето през 2017 г
Отборите на НФЛ се стремят да си сложат главите в каските. От играчи като куотърбека на Филаделфия Ийгълс Карсън Уенц, който играе такъв по време на тренировъчен лагер, до появата си в предсезонен мач между Carolina Panthers и Houston Texans, Zero1 най-накрая си проправя път към мрежата.
„Пуснахме продукта най-накрая, след три години и половина, и вече получихме поръчки от почти половината отбори на NFL. Много от тях са използвали Zero1 по време на OTAs [организирани тренировъчни дейности] и minicamp, но сега се подготвяме да ги изпратим на отборите, които искат да го използват през сезона,” добави Марвър.
„За нас това е много удовлетворяващо време, за да извървим целия път от концепция до продукт това е най-добре представящият се шлем в NFL и сега, за да го видите на терена, действително се възползва играчи.”
Сезон 2017 NFL започва на 7 септември докато Kansas City Chiefs пътуват до Foxboro, Масачузетс, за да се изправят срещу действащия шампион New England Patriots. Това ще бъде първият път, когато Zero1 се използва в игра от редовния сезон, с любезното съдействие на куотърбека на Chiefs Алекс Смит. След като го носеше по време на тренировъчния лагер и предсезона, Смит съобщава се, че се чувства комфортно в Zero1 и вероятно ще изтича на терена през седмица 1, като защитава главата му.
Успехът на Vicis е успех на футбола
Опасенията за безопасността на монтажа вече разтърсиха NFL. Играчи, които традиционно се считат за годни - по отношение на възраст и ниво на умения - продължи да върви далеч от играта. Тъй като Zero1 едва сега навлиза в първата си игра, остава да се види дали е в състояние драстично да подобри безопасността на играчите и да подреди опетнения имидж на NFL. Въпреки че е малко вероятно НФЛ да пресъхне без появата на компания като Vicis, дори няколко звездни играчи, които се отдалечават от играта, е осъдително доказателство за евентуален спад.
Така че сега, когато компанията се готви да се появи на най-голямата сцена от своето младо съществуване, тя излиза на полето с повече от просто иновативен подход за предотвратяване на сътресения; неговата технология може много добре да диктува бъдещето на NFL. Декларацията за мисията на Vicis гласи, че иска да „защити спортиста и да издигне играта“, а с Zero1 изглежда готови не просто да постигнат тази цел, но и да застанат като най-важният технологичен напредък в спорта някога видяно.
Разбира се, много по-млади футболисти никога няма да стъпят близо до НФЛ - или екипировката, която тя може да осигури. The Фондация Висис, водена от Лиза Ерц — майка на филаделфийския Ийгълс от тайт енда Зак Ерц — помага за набиране на средства за гимназия и младежки футболни лиги, за да осигурят най-новите предпазни средства, независимо от социално-икономическия статус на играча.
С осезаеми ползи, които се получават на и извън терена, работата, извършена от Vicis, трябва да има вълнообразен ефект върху най-популярния спорт в Америка, на всички нива. „Започнахме с футбола и първо ще спечелим във футбола“, каза Марвър към края на нашия разговор. „Имаме стая, пълна с умни инженери, и те са станали наистина добри в разработването на структури, които смекчават въздействието, и тези структури са относително лесно приложими към други спортове. Хокей, лакрос, дори традиционните спортове без каски. Ако има загриженост за здравето на главата и можем да осигурим спокойствие на родителите и спортистите, ще го направим. Искаме да направим разлика.“
Препоръки на редакторите
- Във високотехнологичната лаборатория, която прави най-безопасната велосипедна каска в света
