Google отново завладява картографията с по-бързи, по-чисти и по-интелигентни карти

След третия или четвъртия пропуснат завой на самостоятелно пътуване с мотоциклет през планините Поконо в Пенсилвания осъзнах, че Google Maps ме е прецакал. Без GPS или смартфон, разчитах на смачкан лист с отпечатани упътвания от Google Maps, залепени на резервоара ми, за да ме навигират до Филаделфия. И нито едно от имената на улиците не отговаряше на табелите, които видях.

Когато Google ми каза да търся, да речем, State Route 3029, Ridge Road профуча от дясната ми страна. Същият път, но Google изглежда не знаеше това по това време. С доза бойскаутска изобретателност (научихме го между удрянето с пръчки), в крайна сметка използвах милите между всеки завой като последно средство за идентифициране на правилните пътища. Без работещ одометър трябваше мислено да добавя всяка малка част от пробега към общия пробег на мотора, за да забележа всеки път, от който се нуждаех.

Благодаря, Google.

Това беше 2007 г., но допреди няколко дни Google Maps, които използвах тогава и сега, не бяха чак толкова различни. Това се промени в сряда, когато

Google обяви нова версия на Google Maps, радикално обновявайки инструмента, на който милиони хора разчитат, за да ги преведе в града, в цялата страна и в целия свят. Но хубаво ли е по-красивото ново лице или все още ще ви остави завъртяни и дезориентирани в Шамокин, Пенсилвания? Продължих да разбера (но оставих мотора на алеята).

Всички облечени за една нощ на картографиране на града

Една добре проектирана карта не просто изглежда ясна, тя е по-функционална – а новите карти на Google постигат и двете. От по-ярка цветова схема до по-голям текст, последователни икони и малки детайли, като засенчване около водни тела, всичко в тях изглежда по-добре и в резултат на това по-лесно за разбиране.

Техниците ще забележат, че Google Maps вече използва WebGL двигателя, което го кара да се зарежда по-бързо и отваря вратата за по-модерни ефекти. Ще забележите подобрения като по-плавно мащабиране и как картата се променя в движение, докато увеличавате мащаба и на ниво улица, вместо временно да се превърне в пикселна слуз, докато Google изтегля нови изображения. Най-голямото предимство обаче са прекрасните 3D изображения направо в Google Maps. Вече няма нужда да изтегляте Google Earth; можете да получите същия изглед в Карти с едно натискане на бутон. 3D изображенията на Google – ако не сте ги проверявали наскоро в Earth – са ненадминати по своя мащаб и точност. Забравете небостъргачите – ако живеете близо до голям град, има голям шанс къщата ви да е дори в 3D.

Освен това основно почистване на действителните карти, интерфейсът, който използвате, за да взаимодействате с тях, също е минимизиран и сметен в ъглите. Единственото безпорядък представлява лента за търсене, няколко разпръснати бутона и обичайната контролна лента на Google (търсене, изображения, карти и т.н.), разграфена в горната част. Останалото е голяма, красива карта.

Търсете и ще намерите

Търсенето на нещо – като тайландска храна – изпълва споменатата карта с икони и имена на места, поставени директно върху терена вместо да хвърляте шепа номерирани карфици и да ви принуждават да търсите номериран „ключ“ в страничната лента, за да тълкувате тях. Как друга компания не направи това първа?

Вместо обикновени карфици във формата на балон, Google вече използва икони, за да ви помогне да разграничите различните типове резултати. Търсенето на „риба“ може да покаже както ресторанти за морски дарове (икона на нож и вилица), така и рибни пазари (икона на пазарска чанта). При по-близки нива на увеличение Google дори добавя няколко ключови думи до всяка икона („манго лепкав ориз, салатни рулца“), за да ви даде представа какво да очаквате. Ако искате подробен преглед по начина, по който изглеждаше преди, можете да щракнете върху „Отидете към списъка с най-добри резултати“, за да видите оценки със звезди, цени и телефонни номера с един поглед.

След като потърсите нещо, можете да изберете да видите резултати въз основа на вашите кръгове в Google+. На теория това означава, че бихте могли например да потърсите нещо като „пица“ и да видите какво предпочитат вашите злобни приятели от Ню Йорк. На практика никой от моите приятели в G+ нямаше предпочитания по отношение на това, което търсех. Ще призная, че не съм прекарал много време в търсене на хора в празните зали на G+, но човек би си помислил, че един от 122-ма души ще има какво да каже къде да вземе „храна“ или „кафе“. не Възможно е тази функция да придобие популярност, тъй като Google продължава да пробутва социалната си мрежа в нашите колективни гърла, но в момента тя е гадна толкова, колкото и Google+.

Можете също така да филтрирате резултатите от търсенето по това, което предпочитат най-добрите рецензенти, което го прави нещо като версията на Google на Yelp. Е, Malt-o-Meal на Google до Rice Krispies на Yelp. Що се отнася до мненията на краудсорсинга, Yelp все още е върховен. Най-добрите рецензенти правят лесен начин да отстранят някои неточности, но след няколко сравнения рамо до рамо, всеки ден ще приемем съвета на Yelp вместо този на Google.

Карта, съобразена с вас

Ако сте виждали някоя от промоциите на Google за новите Карти, ще видите, че настоява силно за идеята, че всичко, което виждаме в Google Карти, вече е персонализирано. „Ами ако ви кажем, че през живота ви Google може да създаде милиони персонализирани карти … всяка една само за вас?“ Google развълнувано бърбори Блог на Google Maps. Хайде, Google. Всички знаем, че няма мъничко човече в нашия компютър, което да рисува всяка карта на ръка (въпреки че Foxconn вероятно може да направи това да се случи). Все пак звучи страхотно, нали?

Нещо като. На практика това основно означава, че Google ще използва вашите предпочитания, за да подчертае други места, които смята, че може да харесате. Ако щракна върху пивоварна в Портланд, половин дузина други изскачат на картата с удебелен шрифт, избрани въз основа на това, което съм казал на Google, че харесвам със звезди. Като цяло изборът на Google изглеждаше доста надежден: не отбелязах Deschutes Brewery, за да кажа на Google, че харесвам но Google направи точно предположение, че трябва да бъде на радара ми, когато проверявам Migration Варене. Той също така полезно показва икони за вашия дом и работа на картата, с времена за шофиране или ходене до избраната от вас дестинация, отпечатани по-долу.

Добавянето на звезда към заведение го маркира като любимо и поставя звезда на картата за него. Google ще се опита да покаже името му на всички карти, които ви показва, така че след известно време картата наистина започва да се чувства като ваша. Но вашите предпочитания изглежда нямат ефект върху другите места, които Google избира да подчертае. Никога не съм търсил църкви, къщи за гости или начални училища, но Google все пак намира за добре да ги подчертава постоянно на картата ми. Вместо просто да добавяте места, които харесвате, би било хубаво, ако Google може да се научи да скрива елементи, които очевидно не ви интересуват, за да разчисти картата.

Говорейки за безпорядък, ако Google очаква потребителите да продължат да изграждат своите предпочитания със звезди, имаме нужда от опция за изключване на иконите със звезди. Добавянето на звезда за всяко едно от любимите ви места е забавно и подобрява препоръките на Google, но след известно време картата започва да изглежда така, сякаш сте разсипали конфети върху нея. Означаването на категории извън баровете и ресторантите създава още по-голяма бъркотия. Например, имам около половин дузина магазини за авточасти, които бих искал да видя подчертани, когато колата ми бълва газ по цялата алея, но наистина не е нужно да ги виждам на картата в който и да е друг време. Google трябва да намери по-невидим начин за архивиране на тези предпочитания.

Къде отиде?

Подобно на много „надстройки“, които дават приоритет на улесняването на нещата, някои звънци и свирки изглежда са изчезнали. Например както картите „терен“, така и „сателит“ са изчезнали, заменени от новия изглед на Земята (жалко за туристите и колоездачите, тъй като „теренът“ дава много по-добро усещане за надморска височина). Познатата парцалена кукла на Google Street View – която бихте могли да поставите навсякъде на картата, за да видите неговата гледна точка – също се размина с МВР. Сега трябва да щракнете върху място на картата, след което щракнете върху Street View в горния ляв ъгъл – ако Google има изображения за него. Няма начин да върнете сините акценти, които преди показваха кои улици са имали изображения на Street View и кои не. Дори в райони, които го нямаха, преди това можехте да видите сини квадратчета, които показваха къде можете да видите снимки на Panoramio. Вече не. Все още можете да получите достъп до тези снимки с раздела „Изследване“ в долния десен ъгъл, но имате само тази опция изберете снимка и вижте къде е направена, а не изберете място на картата и вижте как изглежда снимка от там като.

Транзитът стана по-малко объркващ

Всеки, който използва Google Maps за прескачане на автобуси, влакове и трамваи, ще бъде развълнуван от актуализациите, направени от Google тук, които правят по-лесно от всякога да видите как да стигнете там, където отивате. След като кажете на Google, че искате упътвания за обществен транспорт, можете да видите всичките си различни опции изложени във времева линия, ясно илюстрираща колко време ще трябва да ходите, да яздите и по кое време ще пристигат. Можете да промените резултатите, като изрежете автобусни пътувания, за да видите само влакови маршрути, например, или поискате пътувания, които минимизират ходенето пеша или трансферите. (Те изглеждаха бъгове по време на тестването; Google все още настояваше да предлага автобусни маршрути, когато искахме да пътуваме с влак.) Щракването върху някоя от потенциалните карти преначертава картата за да покаже точно къде ще отидете, с точки за идентифициране на ходене и ярки знамена за идентифициране на различни автобусни и влакови маршрути.

Заключение

Apple може да е замахнала към Google Maps, когато го е изрязала от iOS, и карти с отворен код може да прави крачки, като използва мъдростта на тълпата, но Google остава господарят на картите. От Street View до неговото агресивно 3D картографиране и сега прекрасен нов потребителски интерфейс, Google просто е хвърлил повече ресурси в тази битка от всеки от своите конкуренти. Ботушите на земята имат значение, когато буквално се опитвате да очертаете света, а Google разполага с много.

Тъжно ни е да видим изгледа на терена и няколко други функции, но като цяло Google Maps е по-бърз, по-елегантен и по-използваем сега от всякога. Въпреки че новият интерфейс ще отнеме известно време, за да свикнете със старите соли, той предлага достатъчно предимства, за да оправдае неудобството.

И ако се окажете в пустошта само с упътвания от Google, той вече идентифицира тези самотни селски пътища с името, което ще видите на табелата. Да, проверих.

Препоръки на редакторите

• Как да пуснете кабърче в Google Maps
• Google казва, че Chrome вече е с 20% по-бърз на Mac
• Най-новата версия на Google Chrome вече е с до 23% по-бърза
• Най-добрите великденски яйца на Google
• Колите на Google Street View помагат за изграждането на гигантска карта на глобалното замърсяване на въздуха