Ушите са необикновени органи. Те са еволюирали в продължение на много милиони години, за да дадат глас на вибриращия свят около нас.
Но както повечето части на човешкото тяло, ушите ни не са създадени за съвременния свят. Те са предназначени да откриват тънкостите в говора и съществата през нощта - а не разговори над глъчката в бар.
Ще бъда честен, подлагам ушите си на много стрес. Маршрутът ми за упражнения ме отвежда точно покрай оживен булевард, където стъпките ми са придружени от звуци на трафик - двигатели, тракащи шасита, звуковка-дрънчета на преминаващите камиони. Известно е, че изяждам цяла торба гевреци, докато гледам филм, като увеличавам звука, за да компенсирам дъвченето си по пътя. И най-притеснителното е, че съм регистрирал над сто часа слушане на музика на живо.
Всичко това е да призная, че трябва да направя повече, за да защитя ушите си. И явно не съм сам. Близо една четвърт от всички възрастни американци страдат от загуба на слуха, причинена от шум, според доклад от 2017 г. на Центъра за контрол на заболяванията.
Близо една четвърт от всички възрастни американци страдат от загуба на слуха, причинена от шум
Проблемът е, че не всички опасни шумове вредят. Шумовото замърсяване не е точно болезнено, но е доказано, че е така сериозни последици за здравето. (При 85 децибела натовареният градски трафик е безопасен за около осем часа.) Домашните майстори не винаги носят слух защита при работа с електрически инструменти, но при 98 децибела ръчната бормашина е безопасна за по-малко от половин час час. А слуховото въздействие на музиката на живо обикновено се забелязва едва след събитието, въпреки че по-малко от тридесет минути при среден концерт (~100 dB) са достатъчни, за да причинят необратими щети.
В опит да се грижа по-добре за ушите си, изпробвах набор от универсални тапи за уши, предназначени специално за музиканти и слушатели на музика на живо, за да видя дали мога да направя една от любимите си дейности малко по-малко разрушителна за бъдещото ми аз. Има няколко различни подхода, които производителите предприемат, за да намалят dB, без да изкривяват звуците. Ето нашия неизчерпателен поглед върху няколко опции за тапи за уши за музика на живо.
Няколко неща, които трябва да знаете, преди да купите музикални тапи за уши
Първо, ако някога сте опитвали да носите обикновени дунапренови тапи за уши на концерт, знаете колко много могат да намалят изживяването. Стандартните щепсели са проектирани да блокират възможно най-много звук, като в резултат на това музиката звучи приглушено и равно. Музикалните тапи за уши се различават от стандартните тапи по това, че са създадени да пропускат по-меки звуци, докато блокират по-силните звуци, в опит да запазят нюансите в музиката. Въпреки че много професионални музиканти използват персонализирани тапи за уши, ние опитахме универсални приспособления, които са по-практични и достъпни за обикновения слушател.
Второ, за да работят правилно тапите за уши, те трябва да пасват правилно. Това може да означава да смените накрайниците, за да намерите такъв, който е с правилния размер, или да ги размърдате малко, за да сте сигурни, че са удобни. Така или иначе, ако носите тапи за уши във всяка обстановка, уверете се, че ги носите правилно.
Трето, бъдете готови да почиствате редовно свещите си, за да избегнете дразнене и инфекция.
И накрая, Агенцията за опазване на околната среда изисква всички тапи за уши да включват норма за намаляване на шума (NRR), което представлява броя на децибелите (dB), които са намалени (или отслабени), когато щепселите се носят правилно. Тъй като музикалните тапи за уши са проектирани да пропускат някои честоти, много производители смятат NRR за „остарял“ и по-малко подходящ за техните продукти. Поради тази причина се занимавахме по-конкретно със средния брой dB, отслабени при опасни нива.
Когато става въпрос за дискретни, достъпни тапи за уши за концерти, трудно е да ги победите PartyPlug от Alpine Hearing Protection. Тапите за 17,50 долара прилягат толкова плътно в ухото, че компанията предоставя цилиндричен инструмент, за да ги извади. (Това е по-малко трудно, отколкото звучи, въпреки че отнема малко свикване.) Предлагат се в четири цвята - бяло, черно, сиво и прозрачно - но, честно казано, те са толкова дискретни, че цветовете едва ли някога ще бъдат видяно.
PartyPlugs са добър избор за средния посетител на концерти и фестивали. Те са най-удобните щепсели, които тествах. Alpine се хвали, че те не съдържат силикон, което според тях ги прави по-малко сърбящи и дразнещи за ухото. (Наистина те не сърбяха или дразнеха, но не и другите тапи за уши, които пробвах.) PartyPlugs идват с Накрайник „един размер за всички“, който е направен от термочувствителен материал, който се оформя спрямо ушния канал, тъй като затопля.
След като се заровиха в ушния ми канал, се мъчех да ги измъкна само с пръсти.
Но най-голямата сила на PartyPlugs е и най-голямата им слабост. С инструмента под ръка е лесно – макар и малко неудобно – да ги извадите. Но след като се заровиха в ушния ми канал, се мъчех да ги извадя само с пръсти. Щепселите идват в твърда чанта за носене, към която инструментът може да се прикрепи.
Вътре в тапите за уши има малък филтър, който предпазва от до 25 dB при някои честоти с леко изкривяване, тъй като повече децибели се отслабват при по-високи честоти, отколкото при по-ниски.
Като стъпка напред от PartyPlugs, Alpine предлага PartyPlug Pro Naturals, които могат да се похвалят с по-висока dB защита и по-балансирано затихване през честотите без изкривяване на звуците. На цена от $39,95 Pro Naturals се предлага с мек калъф за носене, почистващ спрей и гъвкав кабел, който свързва двата щепсела заедно, което ги прави по-лесни за премахване и задържане, но по-забележими износване. Кабелът също така създава някои остатъчни звукови ефекти, докато подскача наоколо и дърпа щепселите, което може да ви разсейва, ако сте тежък танцьор.
Etymotic’s Електронни тапи за уши Music Pro са за музикалните пуристи, които не искат да пропуснат ритъм, нота или акорд, докато са на концерт, и нямат нищо против да отделят доста пари, за да направят това. Цената от $299 е трудна за преглъщане, но тези тапи за уши не са предназначени за средния член на публиката. Те са продукт от висок клас за активни слушатели, които искат да защитят слуха си, без да пропускат тънкостите на музиката на живо и разпръснатия разговор. Те идват със седем взаимозаменяеми накрайника, акорд, десет батерии, инструменти за почистване и твърда чанта за носене.
Тези тапи за уши не са предназначени за средния член на публиката.
Захранван от малки 1,45 батерии, Music Pro има два режима, които дават на потребителите малко гъвкавост при слушане. Режимът на автоматично намаляване на 9 dB подобрява меките звуци с 6 dB и започва да намалява с 9 dB, когато звуците са над безопасните нива. В режим 15 dB, тапите за уши намаляват 15 dB, когато звуците надхвърлят безопасните нива. И в двата режима музикалните професионалисти не намаляват никакви dB, докато звукът от околната среда е на безопасни нива. Смяната между режимите е толкова лесна, колкото завъртане на превключвател отстрани на устройството. Животът на батерията е средно между седем и десет дни, но не забравяйте да отворите порта за батерията, когато не се използва, за да спестите енергия.
Като цяло Music Pro са щепсели, които работят най-добре в динамична среда, където силата на звука и звуците се променят редовно и където искате едновременно да чатите и да слушате музика. Музикалните професионалисти не са за повечето хора, но са добри за тези, които живеят за музика на живо и за които парите не са проблем.
Etymotic също предлага по-евтини и по-практични музикални тапи за уши, които не са електронни, но вършат добре работата. The ER 20xs ($24,95) са универсални щепсели, които отслабват приблизително 20 dB през честотите. Те са удобни за носене, относително дискретни и лесни за премахване благодарение на малък етикет на дръжката. Предлагат се с мек калъф, сменяеми накрайници и акорд.
Примки са като тапите за уши на модата. Когато PartyPlugs са дискретни, а Music Pro вдъхват живот на музиката, Loops се открояват като нещо като модно изявление. Те струват $29,95, предлагат се в осем цвята (включително розово злато, червено и черно), с три различни накрайника и калъф от лачена кожа.
Примките се отличават като нещо като модно изявление.
Кръглата форма на тези 3D отпечатани тапи за уши е предназначена за нещо повече от просто шоу. Кухият акустичен канал има за цел да възпроизведе резонанса на ушния канал. Тъй като ушният канал играе толкова важна роля за нашия слух, компанията настоява да загубим естествения ефект, когато използваме тапи за уши. Чрез добавяне на акустичен канал към тапите за уши, Loop се опитва да компенсира тази загуба.
Не е ясно дали тази идея има някаква валидност в реалния свят - не забелязах разлика - но въпреки това Loops са добър чифт щепсели. Те са лесни за поставяне и премахване и след като звукът си проправи път през акустичния канал, той се среща с мрежест и влакнест филтър, който намалява около 20 dB през честотите.
В маркетинговия си материал компанията пише: „Loop позволява на потребителите да избегнат загуба на слуха, без да изглеждат като глупаци“. Ние не приравняваме безопасност с глупавост - по дяволите, носете антифони, ако трябва - но въпреки това уважаваме усилията им да направят защитата на слуха по-добра модерен.
