Meta разменя най-добрите си VR светове за най-лошите

Чувствам нотка на тъга, докато се връщам назад към 20 юли 2017 г., денят, в който една ключова игра за виртуална реалност изскочи от синьото, за да хвърли светлина върху тогава неизвестната среда. Тази ранна игра на Oculus Rift, разработчик Ready At Dawn’s Самотно ехо, бързо ще се превърне в една от първите VR игри, които ще получат одобрението на критиците, заставайки редом до игри като Симулатор на работа и Очаквам да умреш. Заедно с него дойде едно от първите образцови мултиплейър изживявания на VR, наречено тогава Ехо Арена но по-късно преименуван Echo VR тъй като разшири своите предложения за потребителите на Oculus Quest. И колкото си струва, това е първата VR игра, която бих играл в собствения си дом.

Echo VR събра вярна публика и a процъфтяваща сцена на електронните спортове това е насърчавано и празнувано в много от обществените изяви на Мета Свържете се събития през годините, поради което може да се окаже шок за толкова много дългогодишни фенове на VR, че Echo VR сега е настроен да затваря за неопределено време от 1 август.

Много онлайн игри с намаляваща база играчи, в крайна сметка, срещнат своя край в ръцете на бюджетите на компанията, които вече не могат да ги поддържат, но VR игрите винаги са били интересен случай. Очакванията за всяка отделна VR игра са много по-слаби, като се има предвид, че самата среда е нова и всички ние просто се надяваме, че можем да изградим публика, която да я поддържа в бъдеще. Поне така вървяха нещата досега. мета, бивш Facebook, е предполагаемият настойник на виртуалната реалност от придобиването на Oculus (сега Reality Labs) през 2013 г. и нека не правим грешка тук: Ако някой може смислено поддържа онлайн игра с прилична, но неамбициозна потребителска база за 20+ години, добре оптимизирана Meta вероятно би могла да поддържа 50 от тях, без да се чувства щипка.

Но Самотно ехо винаги е бил нещо повече от някакво скъперниче, еднократно преспапие от трета страна. Това беше началото на първоначалния тласък на Meta към потребителския пазар и когато по всички сметки трябваше да се провали, проработи. Дори бих стигнал дотам да кажа Ехо вдъхна живот на VR до степен, която Meta нито оценява напълно, нито, въз основа на хода си да затвори изцяло онлайн компонента, разбира на основно ниво.

Echo VR в движение

Неговото майсторско внедряване на контроли за движение на VR бързо ще се превърне в златен стандарт - проправяйки си път в дискусии сред разработчиците на VR, които дори след шест години на нарастващ обществен интерес и разширяващ се набор от потребителски проучвания, все още се опитват да разберат как да направят така, че да се чувстват добре да преминават през техните светове. Още през 2017 г. Самотно ехо и, следователно, Echo VR вече беше разбрал всичко. Позволява на играчите да изследват космоса по толкова обгръщащ, въздействащ и правдоподобен начин, че се забива в съзнанието на рецензентите дълго след набиране на кредити. Предприеме наш собствен преглед като доказателство за това колко добре са приети Самотно ехо беше.

Повечето VR игри, дори сега през 2023 г., или ви принуждават да се телепортирате, или да „тичате“ наоколо с палци, и въпреки че тези решенията имат смисъл предвид ограниченията на хардуера, те винаги се чувстват неестествени, дори дразнещи за някои степен. Напротив, Самотно ехо и неговият безплатен компонент за мултиплейър ви позволяват да летите около безупречно детайлна космическа станция при нулева гравитация с джетове, прикрепени към всяка от ръцете ви. Можете да се хванете за неподвижни обекти, за да се изстреляте, или да хванете обекти, които вече са в движение, манипулиране на гравитацията, за да насочите вашия физически изобразен робот аватар още по-бързо към вас дестинация.

Echo VR е по-аналогично на Final Fantasy X позорната мини-игра Blitzball от всичко друго. Вие и до четирима съотборници се състезавате да хванете единственото фризби на картата и да го пренесете или хвърлите през вратата на отсрещния отбор достатъчно пъти, за да спечелите играта, преди те да направят същото с вас. Обратът е, че след като вие и вашите съотборници се впуснете в масивната арена с форма на кутия на картата, по същество всичко става, стига да работи при нулева гравитация. Можете да удряте опонентите си в лицето, за да ги зашеметите, да вземете фризбито направо от ръцете на врага, издигнете се от другите съотборници или дори се скрийте зад близък плаващ обект, за да организирате засада.

Това е просто, но безкрайно многократно възпроизвеждане. И след като влезете в ритъма му - тоест, след като ви научи как да се движите грациозно през нулева гравитация, нещо, което се чувства точно толкова странно, колкото си мислите, че би било - провокира усещане за „да си там“, което е напълно незаменимо извън виртуалната реалност слушалка. Няма нищо друго подобно. Това е победа за всеки, който се интересува от VR.

Самотно ехо

Мета придобита Ехо разработчик Готови на разсъмване през 2020 г., което го прави третият разработчик на игри за VR от първа страна в социалните медии. През този обектив е трудно да се гледа Ехо като нещо различно от критичен и финансов успех, поне за хората в Ready At Dawn. Веднага показа, че VR свойствата на Meta могат да бъдат сложни, но същевременно креативни, игриви, но възнаграждаващи – идеалният куршум за пробиване през външен свят, който не се интересува от VR. И дори без никаква разумна инвестиция на ресурси Echo VR продължаващо развитие, той все още продължава да прави това, което първоначално си постави за цел. Или поне продължава да стои като един от стълбовете на успеха на Meta в областта, показвайки какво може да бъде VR, когато прави нещо уникално и прекрачва границите на очакванията.

И все пак, като интересно VR игри на трети страни със сигурност продължават да се появяват, световете на Meta от първа страна са станали по-скучни, по-малко интерактивни и по-скучни във времето между сега и когато Echo VR се появи за първи път през лятото на 2017 г. Вместо да интегрира съществуващите си свойства в „стиха“ на Meta, ъъъъ, Echo VR сега е планирано да се затвори завинаги. Това изглежда доста отрезвяващ, ако не и произволен отговор на едно или и двете от две неща: скорошното на Мета усилия за изравняване какво смята за прекомерно прахосване според инициативата на Марк Зукърбърг „година на ефективност“ или инициативата на Мета $13,7 милиарда загуби в разработването на VR през 2022 г. — вероятно поради продължаващото развитие на Мета Хоризонт Светове, ан Altspace-lookalike който има загуби над 100 000 потребители откакто стартира до внушителните общо 300 000 потребители през февруари 2022 г.

Техническият директор на Meta Андрю Босуърт отбеляза в ан Поток на живо в Instagram следвайки Echo VR съобщение за закриване, че вече има десетки милиони потребители във VR (което предполага, че Meta вече е продала толкова много от собствените си слушалки или вярва, че сега е привлекателен за пазар, състоящ се от толкова много хора) и поради тази причина компанията не може да спести „човешки капитал“, който очевидно е зает с Echo VR оскъдна база от играчи от ~10 000 потребители.

Бившият главен технически директор Джон Кармак, изтъкнатият VR сановник и някогашен човек гибел изобретател който наскоро подаде оставка от Мета през декември се появи в кратки срокове, за да последва коментарите на Босуърт със собственото си вземане, казвайки „Дори ако има само десет хиляди активни потребители, унищожаването на тази потребителска стойност трябва да се избягва, ако е възможно. Вашата компания понася повече вреди, когато отнемате нещо скъпо за потребителя, отколкото печелите от полза, като предоставяте нещо еднакво ценно за него или за другите.

И все пак, както вече видяхме с Horizon Worlds или дори със Стаи Oculus, Meta не замества унищожената стойност за един човек с еднаква стойност за 10 души, да не говорим за еднаква стойност само за един човек. Ако сте закупили Oculus Go или Samsung Gear VR, вашата покупка на хардуер и много от покупките ви на софтуер скоро бяха анулирани от пускането на Oculus Quest, което незабавно привлече вниманието на Meta, тъй като по-старият хардуер беше остарял, ако не направо изоставен. От друга страна, компания, която разполага със свободни 13,7 милиарда долара, за да ги хвърли в продукт, който не се възвръща и активно губи потребители, вероятно е също толкова склонен да асимилира и консумира повече стойност, докато мълчаливо губи точните хора, които са генерирали тази стойност в първия място.

Както предложи Кармак, Мета може (и трябва) да запази Echo VR работи под стриктното наблюдение на скелетен екипаж, особено ако компанията не планира да го разшири допълнително като самостоятелен продукт. Но това ще изисква Meta да направи нещо, което е известно, че не прави: да бъде ефективна.

Независимо от това, има само едно нещо, което кара хората да използват VR: стойността. Успехът на компанията не е гарантиран от количеството суров „човешки капитал“, от който тя успява да изсмуче съществуващи проекти и хвърлете върху други проекти - особено други проекти, които малко клиенти имат стойност за. Независимо дали компанията успява или не да изгради функционален метавселена в крайна сметка зависи от това дали може или не може да разбере как да култивира същата ценност, която му е донесла легитимност на първо място. Дотогава неизбежно ще продължи да губи виртуалните дървета за гората.

Препоръки на редакторите

• Абонаментът Meta Quest+ е VR версията на PS Plus и Xbox Live Gold
• Atari публикува първата си VR игра и идва за PSVR2
• Първите VR аксесоари на Razer имат за цел да направят Meta Quest 2 по-удобен
• Какво прилеп? е сладка история за съзряване (за това да имаш бейзболни бухалки за ръце)
• Мултиплейър Ghostbusters VR игра идва за PlayStation VR 2 и Meta Quest 2