Докато по-умните часовници правят живота по-лесен, по-умните протези го правят по-добър

Отговорът, поне в краткосрочен план, вероятно не е чак толкова много.

Повечето от практическите приложения, които сме виждали, осигуряват удобство повече от всичко друго. Устройствата са заместители на нашите смартфони, които в повечето случаи ще трябва да продължим да имаме при себе си, за да ги накараме да работят.

Същото може да се каже и за самите смартфони. Те със сигурност са направили живота ни по-удобен по отношение на комуникацията, упътванията и безброй други приложения, но колко от нас мога честно да кажа, че освен че ни дадоха нещо да правим, докато чакаме влака, те значително повлияха на живота ни за По-добре?

Но има и друг вид технология за носене, предназначена много специално за подобряване на живота. Протезирането се е подобрило драстично през последните няколко години – подпомогнато в много случаи, подпомогнато от същите технологии, подобряващи повече облекло за пешеходци.

Ако има една единствена най-вълнуваща технология, която тласка протезните иновации напред в настоящата ера, това е същата технология, която изглежда революционизира почти всяка друга област. 3D печатът има редица променящи се в индустрията предимства, когато става въпрос за протезни устройства, но най-голямото е и най-очевидното: цената.

Не забравяйте, че очарователно видео от преди няколко седмици, когато Робърт Дауни Джуниър представя малко дете с ръка на Железния човек? Знаеш ли, този, за който определено не си плакал? Ръката е създадена от Алберт Манеро, студент по инженерство в Университета на Централна Флорида, който е част от нарастваща група от хора, които използват силата на 3D печата, за да променят живота на децата.

До появата на масовата технология за 3D принтиране, протезите бяха непосилно скъпи за много родители, като се има предвид скоростта, с която децата им израстваха от устройствата. Екипът за маркиране на 3D сканиране и печат намали драстично разходите, което доведе до създаването на няколко организации като „Проект Даниел”, който въвежда 3D принтери в разтърсвани от войни райони на Африка, като Южен Судан, който е дом на повече от 50 000 ампутирани.

Смартфон технологията също подобрява протезите, макар и понякога косвено. Например надпреварата за иновации за милиарди долари спомогна за намаляване на цената и размера на високотехнологичните компоненти с драматична скорост. Преди няколко години, по време на пътуване до Бостън, експертът по роботизирани ръце в Харвард ми каза как екипът му е отключил проблема с евтините сензори за налягане, като е използвал малки барометри за смартфони.

Обвити в малко силикон, тези устройства за откриване на времето служеха като перфектния евтин електронен сензор за налягане. Всичко, което е необходимо, е малко иновация, за да разберете как пробивите в потребителската електроника могат да бъдат приложени към такива устройства.

Както често се случва в наши дни, тази иновация често пристига под формата на проекти с отворен код като Open Hand (което, Между другото, също намери доста средства чрез групово финансиране на Indiegogo) и exiii handiii, което създаде под $300 протезна ръка. Още по-интересен е фактът, че този проект възлага своите изчисления на смартфон (без съмнение огромна част от тази ниска цена).

Устройството, не е изненадващо, също е 3D отпечатано. И въпреки че има редица вградени електроники, цялото тежко повдигане се извършва от телефона на потребителя, който взема импулси от тялото на потребителя и ги преобразува във физическо движение чрез сервосистемите на ръката.

Вероятно от само себе си се разбира, че тези устройства са много далеч от устройствата за хиляди долари, произвеждани от по-утвърдени компании. Но е трудно да не бъдете развълнувани от това какво означават иновациите за протезирането като цяло и по-специално за хората с ампутирани крачки, които преди не са могли да закупят такива устройства.

Разбира се, някои невероятни иновации се случват и във високия клас. Изкуствен крайник, разработен от университета Чалмърс в Швеция, заобикаля традиционното движение на мускулите за нервен контрол, позволявайки на потребителите да движат ръката чрез мислене. Такава система прави по-удобно устройство и такова, което не е обект на електромагнитни смущения.

И тогава има екип от изследователи от Кливланд, Охайо, които са направили добави усещане за чувство до протезиране чрез имплантиране на електроди, които дават на потребителя усещането за обекта, който хваща. Носещите са в състояние да разпознаят обекта чрез допир и да определят правилното количество сила, което да приложат, без да го счупят в случай на крехък предмет като яйце или грозде.

Това е нещо, което ви кара да се замъглите, когато четете разказа на човек, който веднага разбра, че усеща топка памук, веднага щом изпробва експерименталната технология. Всички сме гледали видеоклипове за кохлеарни импланти на малки деца, които чуват музика за първи път и сме чели историята на 68-годишния мъж, който видя жена си за първи път от десетилетие благодарение на имплантите, създадени от на Клиника Майо.

Разбира се, тези видеоклипове често са примамка за кликване, но историите зад тях са изключително важни. Те напомнят, че в края на деня, след всички разговори за смарт часовници и Samsung vs. Приказките на Apple, технологията наистина има силата да трансформира живота.

Препоръки на редакторите

• Първият смарт часовник Wear OS 3 на Fossil изглежда като по-добър (и по-евтин) Pixel Watch
• Слуховете за iPhone казват, че моделите от 2019 г. ще направят 3D Touch нещо от миналото

Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.