Ultimaker 2 наистина е най-добрият 3D принтер и нашият избор на редакторите

Заедно с MakerBot, Ultimaker може би е едно от най-големите имена в 3D принтирането – и има защо. През последните няколко години компанията изпомпва някои от най-добрите машини за моделиране на разтопено отлагане (FDM) в бизнеса и в резултат на това марката стана изключително популярна.

Първото поколение Ultimaker (което се продаваше като комплект „Направи си сам“) беше пуснато през 2011 г. Няколко години по-късно компанията пусна нова и подобрена версия, наречена Ultimaker 2. След това дойде Ultimaker 2 Extended (по-висока версия) и Ultimaker 2 Go (по-малка версия).

Освен размерите, основните спецификации за печат са почти еднакви за всички машини на компанията. За да добием представа как се задържат на пазар, претъпкан от всякакви начинаещи, ние взехме водещия Ultimaker 2 за вихър.

Характеристики и спецификации

Извън кутията Ultimaker 2 може да се похвали с някои впечатляващи числа. В допълнение към масивната строителна площ, той предлага и максимална разделителна способност от 20 микрона - най-малката дебелина на слоя, предлагана от почти всеки потребителски ориентиран FDM принтер на пазара в момента. Не е нищо лошо и в отдела за скорост. Предполага се, че добре настроен Ultimaker може да изплюе ABS или PLA (може да се справи и с двете, независимо от марката) при максимална скорост от 300 милиметра в секунда.

Настройка и конфигурация

Докато оригиналният Ultimaker изисква доста сглобяване, Ultimaker 2 идва почти напълно предварително сглобен и готов за печат. След като го извадите от кутията, всичко, което остава да направите, е да поставите строителната плоча, да включите машината и да преместите превключвателя на „включено“.

Отнема само няколко минути, за да настроите и включите машината, но след това има малко необходима конфигурация, преди да можете да започнете да отпечатвате държача за четка за зъби Hello Kitty, който сте били мечтая за. Следващата стъпка е да калибрирате машината и да се уверите, че строителната плоча е на правилното място.

Трябва ръчно да изравните стъклената плоча на принтера, като регулирате върха на екструдера, така че да е точно на 1 милиметър от стъклото във всичките четири ъгъла. Ръководството за бърз старт предлага да поставите лист хартия под върха и да го спуснете, докато почувствате известно съпротивление, когато издърпате хартията - което е достатъчно просто. Без тези насоки е почти невъзможно да хвърлите очна ябълка на един милиметър.

Следващата стъпка е подаване на нишка в екструдера. Тук се натъкнахме на някои проблеми. Нашето устройство беше малко непостоянно и трябваше да го манипулираме малко (повече за това по-късно), за да прекараме нишката през фидера — но след този първоначален проблем всичко вървеше гладко.

Качество на изработка и дизайн

Не бихте искали да го държите на мантията си, но що се отнася до 3D принтерите, това е една от по-привлекателните опции. Той не се опитва да скрие факта, че е 3D принтер, но също така не изглежда остър и калдъръмен, както правят много принтери. Двигателите са затворени в основните структурни опори на машината, а всички останали движещи се части са спретнато скрити зад непрозрачните стени от плексиглас на Ultimaker.

Външният вид на Ultimaker е надминат само от качеството му на изработка. Рамката на машината е направена от този материал, наречен Dibond - който основно представлява два предварително боядисани листа от алуминий, свързани към солидна полиетиленова сърцевина. Обикновено се използва при изработката на табели и е изключително издръжлив материал.

Тези опори и всичко останало на принтера се държат заедно от безброй стоманени болтове, което прави една много здрава малка кутия. Това е почти ненужно силно. Вероятно вашият принтер няма да има нужда да търпи много злоупотреби през целия си живот, но това нещо може вероятно ще издържат на земетресение с нисък магнитуд - да не говорим за случайни удари, изпускания или своенравни футбол.

Потребителски интерфейс и софтуер

Едно копче, което също функционира като бутон, управлява всяко управление на Ultimaker 2, което трябва да е просто и интуитивно за почти всеки. Ако някога сте използвали iPod или стерео уредба за кола, няма да имате проблеми с използването на това нещо. Просто завъртете копчето, за да превъртите наличните опции, и го натиснете, за да направите избор. Дърветата на менютата на Ultimaker са изключително логични и добре проектирани, така че трудно ще се изгубите или объркате, докато ги използвате.

За да започнете да печатате, първо изтегляте файл за печат (.stl или .obj) и след това го пускате през придружаващата (и безплатна) програма за нарязване на Ultimaker, наречена Cura. Това е софтуерът, който „нарязва“ вашия цифров модел на отделни слоеве, които принтерът може да разбере. Тук няма да се задълбочаваме в софтуерна критика, но в сравнение с другите програми за нарязване, Cura определено е една от най-добрите. Кривата на обучение не е супер стръмна и интерфейсът го прави лесен за използване, без да ограничава достъпа ви до разширени функции.

След като пуснете файла си през Cura, всичко, което остава да направите, е да го заредите на SD карта, да го поставите в слота на Ultimaker и да натиснете Go. Можете също така да свържете машината директно към вашия компютър чрез USB 2.0, ако предпочитате, но ние предпочетохме SD метода, защото не изисква да сте свързани към машината.

Производителност на печат

Няма два начина за това - Ultimaker 2 печата като шеф. Той е изключително динамичен и превъзхожда по десетки начини по време на нашите тестове.

Като начало се спряхме на качеството на печат. Най-голямата продажна точка на тази машина е нейната невероятна разделителна способност от 20 микрона — което в момента е най-ниската дебелина на слоя, предлагана от 3D принтер на потребителско ниво. За да тестваме това, отпечатахме нещо с изключително фини детайли и извивки — статуя на Буда, носеща шлем на щурмовик — при най-високи настройки за разделителна способност. Отпечатването отне почти половин ден, но когато го направихме, бяхме доста впечатлени. С толкова тънки слоеве едва ли можете да кажете, че изобщо има слоеве, дори и при най-драстичните извивки.

Ако нямате нищо против да чакате, Ultimaker може да се похвали с невероятно качество на печат — но не винаги ще имате 12 часа да чакате, докато печатът приключи, така че след това се опитахме да разберем колко бързо става.

За да тестваме скоростта, първо отпечатахме куб с размери 1x1x1 сантиметър при средна дебелина на слоя от 100 микрона. Ultimaker може да отиде много по-високо и много по-ниско от това, но ние винаги започваме със 100 микрона, защото прави нещата математически прости, а също така е минималната височина на слоя за повечето 3D принтери.

Ultimaker 2 изпомпва куба за около 7 минути 50 секунди, което е доста добро. За да поставим това в перспектива, по-скъпият принтер Form 1+ SLA от FormLabs отне около 9 минути работа при подобни настройки.

След този първоначален тест вдигнахме настройките за скорост на печат до 300 милиметра в секунда – най-високата възможна скорост на печат – и отпечатахме същия куб 1x1x1 със същата резолюция. Излезе доста небрежно, но целият процес отне само около 3 минути и 30 секунди, което е адски бързо. Доколкото можем да кажем, обявените от Ultimaker спецификации за скорост на печат са напълно точни - всичко зависи само от вашите настройки за разделителна способност/скорост.

Но, разбира се, скоростта е само една част от уравнението. За да получите представа как принтерът се справя с други неща - надвеси, неподдържани участъци и т.н. — също така отпечатахме специален обект, проектиран от потребителя на Thingiverse Cntrl V, който можете да видите тук. Идеята е да коригирате настройките си за качество/скорост, така че принтерът да завърши обекта за по-малко от час и след това да видите как излиза парчето.

След провеждане на този тест няколко пъти, е доста ясно къде Ultimaker превъзхожда и къде пада. Надвесите и неподдържаните разстояния не изглеждат особен проблем и дори при по-високи скорости машината се справя с лекота.

Някои от по-фините детайли обаче (като малки цифри и букви) са склонни да се счупят, когато принтерът се движи супер бързо. Имаме също доста пластмасови неравности и несъвършенства, причинени от свръхекструзия - но това трябва да бъде се очаква от почти всеки 3D принтер, който работи на високи скорости, така че едва ли можем да изпреварим Ultimaker за това.

Като цяло, големият извод тук е, че Ultimaker 2 е много динамична машина, която предлага впечатляващо качество и скорост. Винаги ще има компромис „време срещу качество“ с всеки 3D принтер, който използвате, но страхотното при Ultimaker 2 е, че можете да изберете коя страна да предпочитате. Той може да прави наистина висококачествени разпечатки с висока разделителна способност, ако нямате нищо против да чакате, но също така може да изплюе разпечатки с невероятна скорост, ако искате само разделителна способност с ниско или средно качество.

Поддръжка, възможност за ремонт и надграждане

Едно от нещата, които наистина харесахме в Ultimaker, беше фактът, че цялата машина може да се сглобява и разглобява само с три различни шестограмни ключа. Повечето от винтовете и болтовете също са с еднакъв размер, така че ако някога се сблъскате с нещо, разглобяването на машината, за да се оцени проблема, е доста лесно.

Например, когато за първи път разопаковахме нашата демонстрационна машина, имахме малко проблеми да накараме захранващото устройство за нишки да приеме нишката ABS, която се опитвахме да го дадем и след половин дузина неуспешни опити решихме да разглобим целия модул, за да видим какъв е проблемът беше. Няколко минути и няколко завъртания на шестостенния ключ по-късно и ние успешно го разбихме и идентифицирахме виновника - прекалено затегнато колело с набраздяване (нещото, което захваща/прокарва спиралата). Една бърза настройка реши проблема и няколко винта по-късно се върнахме в работата.

Както споменахме преди, Ultimaker 2 е доста солидна малка машина, но в случай, че нещо се счупи или спрете да работите (което наистина е неизбежно), Ultimaker предлага пълен набор от резервни части за принтер. Охлаждащият вентилатор на горещия край не работи? Имате нужда от нов стъпков двигател? Случайно сте скъсали колан? Не се притеснявайте – уебсайтът на компанията разполага с всичко, готово да бъде изпратено до прага ви само с няколко кликвания.

Възможността за надграждане също е доста прилична. Задната част на машината разполага с резервен набор от монтажни отвори за допълнително захранващо устройство за нишки, което прави възможно надграждането на вашата машина, за да я превърнете в двоен екструдер, ако сте толкова склонни. Разбира се, Ultimaker не продава всички части, от които се нуждаете, за да направите това, но има поне един доставчик трета страна, който продава комплекти за него.

Заключение

Ultimaker 2 изгради доста добра репутация през трите години, откакто е наличен, и след като използва един за по-голямата част от месеца, можем да кажем с увереност, че определено отговаря на това репутация.

Разпечатките са бързи, подробни и точни - и ако нямате нищо против да изчакате няколко допълнителни часа, за да завършат, Ultimaker 2 може да изведе някои от обектите с най-висока разделителна способност, които някога сме виждали от 3D на потребителско ниво принтер. На всичкото отгоре, той също е изключително добре изграден, лесен за поддръжка и създаден, за да поеме надстройки.

С $2500, това определено е един от по-скъпите принтери, които можете да закупите, но тези допълнителни пари няма да бъдат пропилени. В този случай високата цена е пряко свързана с високото ниво на качество - в почти всеки аспект.

Високи нива

• Висока максимална разделителна способност
• Отлично качество на изработка
• Лесен за поддръжка и ремонт

Ниски нива

• скъпо
• Бори се с някои фини детайли

Препоръки на редакторите

• Най-новият V-Cache чип на AMD се оказа евтин, бърз и идеален за игри
• Най-добри оферти за 3D принтер: Вдъхнете живот на вашите творения за $170
• Следващият MacBook Air може да дойде с голямо разочарование
• Новата технология за 3D дисплей на Sony става все по-голяма и по-добра
• Ето как можете случайно да убиете най-добрия процесор на AMD за игри