Platangon иска да храни градовете с извисяващи се „растения“

Когато Ханс Хасле си представя бъдещето, той вижда градски ферми и офис пространства, които растат рамо до рамо. Той вижда полузелени високи сгради, осигуряващи на Стокхолм маруля, спанак и манголд. Билките растат под земята. През зимата топлината от лампите за отглеждане се възстановява, за да помогне за отоплението на сградите. Служителите може да не усетят миризмата на културите, растящи в залата, но те дишат филтрирания им въздух и вероятно ще ги изядат за обяд.

Hassle предвижда подобна сцена във всеки голям град. Може да има повече бок чой, отглеждан в Сингапур или напа зеле в Сеул. Културите може да се различават в зависимост от вкусовите предпочитания на града и гъстотата на населението. Но нито един град не е изключен поради това, че е твърде тропически или твърде умерен. Hassle се надява неговата компания, живовляк, може да предостави решения за всеки климат.

С правилната инфраструктура големите градове по света може някой ден да отглеждат малка част от продукцията си в извисяващи се „растения“, хибридни сгради, които съчетават вертикални ферми с жилищни или бизнес сгради пространства. Всъщност Hassle смята, че ще трябва.

Отглеждане на култури за растящ свят

Сметките за селското стопанство над 37 процента от цялото използване на земя на Земята, според Световната банка, и тази цифра се очаква да се увеличи, тъй като световното население продължава да нараства, особено в градовете, където Очаква се 80 процента от населението да живее до 2050 г.

„Ако се занимаваме със земеделие по същия начин, както правим днес, тогава проблемът с липсата на земя ще бъде една от причините да се опитваме да отглеждаме храна в градовете“, казва Хасъл пред Digital Trends. „Това би поставило храната възможно най-близо до потребителите.“

Градското земеделие е на практика толкова старо, колкото и самата цивилизация, но движенията за местно отглеждана храна предизвикаха повишен интерес, тъй като общностите търсят по-устойчиви начини да се изхранват.

Доближаването на културите до потребителите означава премахване на голяма част от финансовото и екологичното напрежение, причинено от транспортирането, понякога включително хиляди километри между фермата и масата. Но тъй като малко градове разполагат с недвижими имоти, за да превърнат сградите в конвенционални ферми, шепа новатори търсят решения нагоре и под земята.

Една такава иновация са многослойните оранжерии, наречени вертикални ферми, които могат да бъдат издигнати в градски райони като небостъргачи.

„Има малко земя [в градовете], защото повечето вече са използвани“, казва Хасъл. „И вие не искате да използвате например зони за отдих. Така че, ако започнете да обсъждате как да отглеждате храна с малко земя в гъсто населен град, тогава ще говорите за покриви, мазета и вертикално.

За съжаление недвижимите имоти са на първо място в градовете, дори когато отпечатъкът на сградата е сравнително малък. И това затруднява намирането на изгодно решение.

„Направата на търговска жизнеспособност от отглеждането на храна в градска среда е преди всичко предизвикателство от цената на земята, върху която строите“, Томас Зьолнер, заместник-председател на организацията с нестопанска цел Асоциация за вертикално земеделие, казва. „Когато правите това изчисление и говорите с разработчиците на недвижими имоти, те бързо ще ви кажат, че сте трябва да генерирате доста добра възвръщаемост на инвестицията с каквото и да правите, за да платите за този квадрат кадри.”

Plantagon планира да се справи с този проблем, като използва доказаната страна на недвижимите имоти, за да подкрепи икономически рисковата страна на градското земеделие. Вместо да разработва сгради, които са строго предназначени за вертикални ферми, Plantagon настоява за хибридни структури, които биха могли да се интегрират с нашите жилищни пространства, задоволявайки редица нужди и функционирайки като симбиотик система. С други думи, основните наематели могат да бъдат офиси или жилища, докато част от сградата ще бъде запазена за култури. Компанията използва термина „agritechture“, за да опише процеса на вплитане на градските селскостопански интереси в съвременната архитектура в опит да отговори на местните изисквания за храна.

Подходът Plantagon

Има много стартиращи компании, които се фокусират върху градското вертикално земеделие в градовете по света. Освен идеята си за селскостопанска техника, Plantagon предлага на масата серия от техники, за да направи процеса по-ефективен. Например, компанията е въвела вертикална производствена линия, която върти културите от пода до тавана, докато растат. Работейки като въртележка, системата връща културите на нивото на пода, след като са пораснали, за по-лесно прибиране на реколтата. Другите му нововъведения са свързани с енергията и климатичния контрол.

„Ако не можете да използвате повторно енергията, която LED лампите използват, е трудно да се конкурирате с нормални цени“, казва Хасъл. „Но ако можем да използваме повторно енергията, ако веригата за доставки е достатъчно къса, тогава можем да се конкурираме с цени на едро.“

Вертикалните ферми няма да заменят конвенционалните ферми скоро. Те ще бъдат ограничени от видовете и количеството култури, които могат да отглеждат, докато все още носят печалба. Засега Plantagon е съсредоточил усилията си върху зеленолистни растения и стада, но Hassle казва: „Ние не искаме да развиваме цялата тази технология, за да отглеждаме само билки за хората. Това няма да реши предстоящата хранителна криза.

Plantagon се хвали, че технологията му има „безкрайна мащабируемост“, което ще рече, че е ограничена само от размера на самите сгради. Все пак внедряването на такива системи е скъпо и разработчиците вероятно няма да имат голямо желание да отделят половината от своята лъскава нова сграда за производство на храни без доказателство за рентабилност.

„Вертикалното земеделие все още не е доказало, че можете да си изкарвате прехраната, като отглеждате храна на множество слоеве“, казва Zöllner. „Доказано е, че можете да го направите на един слой с помощта на светодиоди или други източници на светлина, но не е доказано, че можете да направите това от гледна точка на производител на многослойни.“

Други експерти са съгласни, че вертикалното земеделие е обещаващо, но липсват доказателства като устойчив, широкомащабен подход за бъдещето на храната. Според собствените изчисления на Hassle вертикалните ферми могат да доставят само десет до петнадесет процента от бъдещите ни нужди от продукция. Въпреки че това помага, със сигурност няма да нахрани планетата.

Болки от растежа

Поне още две предизвикателства са изправени пред Plantagon и вертикално земеделие индустрията като цяло, според Zöllner — нуждите от стандарти за безопасност на труда и храните.

„Днес истинското предизвикателство за една вертикална ферма, която се опитва да мащабира, е намирането на хора, които да я управляват, ръководят и оперират“, казва той. „И да намеря достатъчно хора, готови да се придържат към работата, като вършат прости неща като жътва.“ Все пак в не толкова далечното бъдеще, автоматизираните машини могат да поемат работното натоварване.

Що се отнася до безопасността на храните, Zöllner смята, че очевидната чистота на вертикалната ферма може да приспи операторите във фалшиво чувство за сигурност.

„Вертикалното пространство на фермата е много чисто пространство, то ще бъде по-малко химически интензивно от повечето конвенционалното земеделие, но също така създава среда, в която имате много проблеми с бактериите растеж“, казва той. „В момента, в който една компания продаде нещо, което разболява потребителя, това ще бъде истински удар за индустрията. Те ще трябва да започнат да планират сега с конвенционална безопасност на храните, за да се опитат да предотвратят катастрофален резултат като този.

Zöllner е следвал Plantagon от няколко години и казва, че е бил впечатлен от уникалния подход на компанията, но внимава да не бъде твърде ентусиазиран.

„Интересно е“, казва той, „измерението на една визия, комбинирана с ресурси и превръщането им в нещо осъществимо. Тъжното е, че те все още не са построили сградата си.

Въпреки шума, който създава, Plantagon се бори да издигне своите стъргалки за растения в реалния свят. Компанията направи първа копка на своята „Световна хранителна сграда“ през 2012 г., но проектът продължава да напредва бавно. Разположена на няколко часа южно от Стокхолм, в град Линшьопинг, Световната хранителна сграда е проектирана като масивна оранжерия и офис пространство, което Plantagon казва, че ще произвежда 500 метрични тона храна годишно, след като бъде напълно готово функционален. По-рано този месец компанията също стартира кампания за групово финансиране, наречена CityFarms, поредица от подземни земеделски операции в Стокхолм.

Светът може все още да не се нуждае от Plantagon и неговата технология, но Hassle планира да бъде там, когато го направи. „Предизвикателството за нас, тъй като сме толкова рано в разработка, е да внедрим технологията на пазара сега, преди наистина да има нужда от тези големи мащабни вертикални ферми“, казва той. Дотогава Hassle се надява да види визията му да носи плодове - или зеленчуци за този въпрос.

Препоръки на редакторите

• Земята има проблем с хранителните отпадъци. Могат ли гигантските хладилници, захранвани със слънчева енергия, да помогнат?
• Няма почва? Няма проблем. H2Grow може да култивира култури практически навсякъде
• Изкуствена почва, направена от скална лава, позволява отглеждане на храна в космоса