Дъглас Рушкоф, „Хвърляне на камъни в автобуса на Google“
Защо презрението към компания, която току-що стана публична и сега носи около 2 милиарда долара годишно?
Защото сега никога не може да спре да расте, обясни Рушкоф по време на своя основна реч на тазгодишния Конференция WebVisions в Портланд, Орегон. Докато Twitter може да генерира около 2 милиарда долара всяка година, Уолстрийт смята приложението за провал, ако този брой не се увеличава година след година. Като главен изпълнителен директор Уилямс трябва да продължи да развива услуга – изпращане на съобщения от 140 знака – която вероятно е достигнала своя връх. Както той се изрази, Уолстрийт винаги иска повече; „Няма такова нещо като достатъчно, не можете да спрете.“
Този проблем и други, произлизащи от него, са темата на последната книга на Ръшкоф, Хвърляне на камъни в Google Bus.
За Рушкоф постоянното корпоративно изискване за растеж не само вреди на цифровата икономика, но и унищожава самата планета. Разбира се, цифровите технологии позволяват прозрачност, но също така имат тенденция да ускоряват и засилват недостатъците на корпорациите. Днес компаниите не са непременно създадени, за да генерират приходи, а по-скоро, за да бъдат разграбени от по-големи компании.
Освен това стартиращите фирми не са оптимизирани да създават устойчиви пазари или дори да правят бизнес. Вместо това те са оптимизирани за извличане на стойност, като същевременно последователно екстернализират възможно най-много развитие (т.е. човешки разходи). И така, как предприемачите прекъсват този порочен кръг?
„Това е по-добра бизнес стратегия“, каза Рушкоф пред Digital Trends. „Целият трик се опитва да помогне на младите разработчици да разберат как да правят пари за себе си; как се прави бизнес. Не става въпрос да бъдеш щедър или левичар. Става въпрос за правене на по-добър бизнес, повече дългосрочни постъпления и приходи [и] наистина старомодни неща като правене на пари чрез продажба на стоки и услуги.“
Може би наистина е толкова лесно. Рушкоф признава, че със сигурност няма липса на добри идеи, проблемът е, че предприемачите ги губят от поглед. След като грабещите пари инвеститори влязат в битката, разхвърлят милиарди долари пред тях, след което грабнат марката, за да изпълнят собствените си мотиви, устойчивата рентабилност изчезва през прозореца.
„Цената на акциите е по-важна от компанията, продукта или софтуера.“
„Цената на акциите има повече значение от компанията, продукта или софтуера“, казва Рушкоф. „Цената на акциите и действителният бизнес просперитет са прекъснати. Ако разработчиците устоят на изкушението да продадат бизнеса си на рисков капитал (или дори просто устоят на грешния VC), тогава те ще бъдат свободни да развиват бизнеса си така, че да бъде печеливш. Вероятността за печалба е много по-голяма, отколкото да станете компания с милиарди долари.“
Вместо да обогатяват потребителите, за да ги накарат да се връщат, много съвременни компании са в позиция да убиват конкуренцията и да създават монополи. Вземете например компания като Uber. Според Рушкоф, съоснователят на Uber Травис Каланик не е основал популярната компания за споделяне на превози, за да отговори на въпроса „Как можем да създадем устойчиво таксиметрово бъдеще?" Вместо това Uber съществува, за да създаде такъв монопол в споделянето на превози, който му позволява да използва тази позиция в отделна вертикален. За съжаление, това изобщо не прави ездачите богати; едва ли прави своето драйвери богат.
За да се постигне наистина рентабилност, когато става въпрос за компания като Uber, Рушкоф казва, че платформата, притежавана от работници, е най-добрият метод. Но може ли програма за споделено пътуване, собственост на работниците, действително да се окаже конкурентна срещу гигант като Uber?
„В момента има няколко в движение, от Juno в Ню Йорк до Lazooz, базиран в Нова Зеландия“, каза Рушкоф. „Ще трябва да видим дали могат да се конкурират, [но] военните средства на Uber им позволяват лесно да подбиват цените на всеки друг. Uber не трябва да прави пари; той просто трябва да убие конкуренцията, както прави Walmart. Ще бъде интересно да видим дали шофьорите са в състояние да изградят някаква солидарност и масово да преминат към по-добри услуги.“
Въпреки че компания като Uber датира този проблем с цифровата икономика като нещо, което се е появило едва наскоро, Рушкоф си спомня два случая преди 2001 г., които послужиха като нещо като „аха момент“. Първата датира чак до 1995; Netscape излиза на борсата в същия ден, в който почина фронтменът на Grateful Dead Джери Гарсия. За него „чувстваше, че оригиналният етос на мрежата в Сан Франциско умря този ден“.
Второто се случи няколко години по-късно през 2000 г., когато AOL купи Time Warner. В статия, която написа за New York Times, Рушкоф разсъждава, че AOL е достигнала своя връх, че се намира в точка, в която осребрява „напомпани чипове“, преди да се срине. Той усети, че бумът на дотком също наближава своя спад. Освен че Ню Йорк Таймс не публикува историята.
„Ако направите потребителите си богати, те ще харесат услугата ви и ще се върнат при нея.“
„Никой не ми повярва и не искаха да публикуват парчето“, обясни Рушкоф. „Това беше още по-страшно за мен. И, разбира се, два месеца по-късно всички интернет акции се сринаха. Можех да видя как всъщност работи дигиталната икономика, като компаниите гледаха на акциите си като на свои реални продукти и въртене навсякъде, за да извличат стойност от реалния свят и да я вкарват в своя дял цена."
Разпознаването на проблема е едно нещо; използването на решение е нещо съвсем друго. Смекчаването на добива, избягването на монополния начин на мислене и оптимизирането на платформите за скоростта на обмена са напълно жизнеспособни места, от които да започнете, според Рушкоф. Бизнесът трябва да разбере, че техните потребители не са просто потребители, а производители и създатели на стойност.
Въпреки че обществото в момента е вкоренено в дигиталната ера, това не означава, че трябва да се отклони от нея всъщност правейки нещо и създавайки стойност за него. За да се постигне устойчива цифрова икономика, която се грижи повече за обогатяването на своите потребители, отколкото за капиталовите печалби, екстернализирането на развитието трябва да спре. Услуги като eBay, Vimeo, Slack, Kickstarter или Dropbox са идеални примери за компании, които не се интересуват от монополи и са фокусирани върху свързването на хората и създаването на стойност.
„Ако направите своите потребители богати, те ще харесат вашата услуга и ще се върнат към нея“, каза Рушкоф на пленената публика на WebVisions. „Така създавате бизнес, който действително ще функционира в традиционния смисъл и ще прави пари.“
