Къде отиват AirPods, когато умрат? Големият проблем с малките слушалки

Ако бяхте сред първите осиновители на популярното устройство на Apple AirPods когато излязоха през 2016 г., много вероятно е вече да обмисляте нов чифт.

с някои потребители съобщават живот на батерията, който се доближава до едва 50 процента от рекламираните 5 часа след само две години собственост, AirPods имат сред най-високите обороти от всяко модерно електронно устройство, което можете да закупите. Малките батерии във всяка слушалка — еквивалентни на около 1 процент от батерията в една iPhone 7 – изглежда започват да показват възрастта си за някои потребители само след няколко години честа употреба.

За много фенове на технологиите това може да не изглежда като голям проблем: Средният човек сменят телефона си на всеки 2,88 години, защо безжичните слушалки трябва да са различни?

Отговорът на този въпрос е по-страшен, отколкото си мислите. Не само, че AirPods и много от техните безжични съвременници са почти невъзможни за ремонт, но също така често няма правилен начин за безопасното им изхвърляне.

Всъщност в много отношения тези малки безжични слушалки, които обичате са перфектният символ на възприеманата липса на отговорност към околната среда в технологичната индустрия, любов към печалбите и лекомислено отношение, когато става въпрос за електронните отпадъци, които създава.

Невъзможно да се поправи

AirPods и много други слушалки като тях са предназначени за еднократна употреба в сравнително кратък срок, но не е задължително.

Ограниченията на малките литиево-йонни батерии са добре известни на производителите, инженерите и дизайнери, въпреки че те се превърнаха в стандарт за захранване на преносими устройства през последните няколко десетилетия. Това е елементарна инженерна математика: поставете малка батерия в устройство, оставете я да се презареди няколко хиляди пъти и ще има нужда от подмяна.

Но Apple и други производители често правят почти невъзможно замяната на стари, износени батерии, което би незабавно облекчаване на основния проблем, измъчващ толкова много „истински безжични слушалки“, които са били използвани продължително време Период.

„Списъкът с инструменти, които трябва да получите в AirPod, предполага, че те не са предназначени за ремонт, обновяване или препродаване на някой друг“, казва Кевин Пърди от iFixit, уебсайт, който предоставя ръководства за разглобяване и ремонт на популярни технологични джаджи, и го направи пълно разрушаване от двете поколения AirPods. „Почти невъзможно е да им направиш нещо, без да ги повредиш и да ги направиш безполезни.“

Това е така, защото вместо да се използват винтове, скоби или други подвижни и сменяеми механизми за закрепване, AirPods на Apple и много други слушалки като тях са залепени заедно от фабриката. Това им придава елегантен вид без гънки, но също така ги прави почти невъзможни за отваряне, за да сменят батериите вътре, дори ако всички други функции на слушалки все още са в добро състояние.

Всъщност смяната на батерията в чифт AirPods е толкова трудна, че всъщност може да бъде опасна; случайно пробиване на литиево-йонна батерия, докато се опитвате да отворите слушалките за ремонт, може да причини пожар.

Докато AirPods са най-продаваните вярно безжични слушалки с голяма разлика малките бели стикове за хокей на Apple далеч не са единствените виновници. В стремежа си да запазят слушалки компактен и конкурентен, много производители последваха примера, проектирайки своите истински безжични модели с много малко средства за смяна на батерията.

„Тъй като нещата стават по-малки и производителите стават по-алчни, нещата стават много по-трудни за даване на нови живот, след като предишният собственик ги е изхвърлил“, казва Амбър Шмид, мениджър по технологично обновяване при организация с нестопанска цел Free Geek.

iFixit използва скала от 0 до 10 за оценка на възможността за ремонт на продуктите. Вярно с най-висок резултат безжични слушалки, Galaxy Buds на Samsung, получи посредствена оценка 6/10 поради използването на щипки и сравнително обща батерия. AirPods и на Побеждава Powerbeats Pro (също произведен от Apple) получи ужасни оценки съответно 0/10 и 1/10. Apple предлага услуга за смяна на AirPods с нисък живот на батерията, но при $69 на слушалка ($138 за чифт), предполагаме, че повечето купувачи просто ще решат да купят по-новия модел за $20 повече.

Мотивите зад този дизайн изглеждат достатъчно прости: ремонтите са лоши за печалбите.

Един експерт, който интервюирахме, побърза да сподели собственото си мнение по темата: „Всичко е наопаки тях“, казва Гей Гордън-Бърн, изпълнителен директор на Repair Organization, „Те могат да продадат друг комплект."

Нямам къде да отида

Така че, ако не можете да поправите вашите AirPods или други верни безжични слушалки когато искате нов чифт, какво можете да направите със стария си чифт?

Когато става въпрос за AirPods, наистина имате само една добра опция.

Единственият начин, по който Apple препоръчва да се отървете от остарелите AirPods, е чрез него вътрешна услуга за размяна, който предоставя на купувачите етикет за доставка, за да изпратят устройствата обратно на компанията, за да бъдат правилно изхвърлени. Купувачите не получават кредит за връщане на слушалките за правилно изхвърляне.

AirPods са толкова добре залепени заедно, че не е ясно дали дори Apple желае и може да премахне и смени батериите, без да направи слушалките напълно неизползваеми.

Свързахме се с Apple за разяснение относно това дали батериите могат да бъдат заменени или тези $69 смяна на батерията AirPods са чисто нови AirPods – както и да зададете няколко други въпроса относно дизайна и рециклирането на Apple процеси. Компанията разговаряше с нас само неофициално, но ни посочи няколко публични източника, които обсъждаха литиево-йонни батерии, връзки към неговите програми за рециклиране, и средна статия за жизнения цикъл на AirPods. Наш контакт не коментира дали батериите са за смяна.

Отново, Apple не е единственият или дори най-големият виновник тук, просто има най-популярните слушалки от доста широк марж. Други производители на слушалки дори не предлагат вътрешно рециклиране. Което е по-лошо, хилядите съоръжения за електронни отпадъци в Северна Америка не са готови да се справят с изхвърлянето на истински безжични слушалки.

„Често това, което се случва при рециклирането на електроника с предмети, които не могат лесно да се разглобят, е, че те ще бъдат накъсани“, казва Аманда Лагранж, главен изпълнителен директор на Техническо изхвърляне, базирана в Минесота компания за рециклиране на електронни отпадъци. „Не можете да раздробявате тези неща, защото имат литиево-йонни батерии в тях и това причинява много голяма опасност от пожар.“

В резултат на това вярно безжични слушалки често трябва да се разглобява на ръка, което често не си струва разходите - малкото количество рециклируеми материали вътре често го прави неосъществимо.

За да влошат нещата, повечето компании за отпадъци нямат план как правилно да изведат от употреба тези слушалки, така че да не представляват риск от пожар. По-специално Apple не направи всичко възможно да комуникира с хилядите компании за рециклиране на електронни отпадъци в Съединените щати извън САЩ от малцината избрани, с които има договори, оставяйки компании като Tech Dump на тъмно как правилно да изхвърлят неговото слушалки.

Всъщност LaGrange казва, че компанията дори не знае кои съоръжения за електронни отпадъци имат договори с Apple.

„Няма конкретно място, на което да отида и да кажа: „Добре, тези AirPods дойдоха и защото нямаме обучението които в идеалния случай бихме имали, или инструментите и наръчниците, които в идеалния случай бихме имали, вместо това трябва [да ги изпратим] тук.'"

От май, Apple беше публично признал договор с Winstron GreenTech, но отказа да назове други рециклиращи компании, с които има договор.

Вместо това, рециклиращите електронни отпадъци са оставени на собствените си устройства, като често разчитат на разглобяване на iFixit и други трети страни, за да им покажат какво има вътре в продуктите, които са изпратени за изхвърляне.

„Само малцина имат представа как да се уверят, че това е направено правилно, това изобщо не е отговорен дизайн“, казва Лагранж.

По-големият проблем с електронните отпадъци са обикновените долари и центове. Дори когато безжичните слушалки са лесни за разглобяване на ръка, това всъщност може да не си струва заплащането на служителите да ги разглобяват. В същата статия, в която Apple потвърди, че Winstron GreenTech е партньор в областта на електронните отпадъци, Winstron потвърди, че части AirPods могат да бъдат рециклирани, включително батерията, но че стойността на възстановеното не покрива разходите за възстановяване то. Поне в случая с AirPods, Apple – за негова заслуга – плаща на Winstrom разликата.

Разрастващ се проблем

Струва си да се отбележи, че въпреки че истинските безжични модели са на пазара от няколко години, те все още не са наводнили съоръжения като Tech Dump.

Докато популярността им продължава да расте — 12,5 милиона чифта безжични слушалки доставен само през четвъртото тримесечие на 2018 г., 60 процента от които са на Apple — LaGrange очаква проблемът с изхвърлянето да стане по-сериозен. Ето защо тази статия хвърля най-ярка светлина върху базираната в Купертино компания в частност: Apple е най-популярният производител на тези видове слушалки, оставяйки му известна отговорност да води пътя, когато става въпрос за подпомагане на производството на поправими и лесно рециклируеми продукти.

Право на ремонт

Имаше рециклиране, особено на iPhone основен източник на публичност за Apple през последните години, като компанията харчи значителни пари, за да гарантира, че има капацитет да изхвърля правилно своите телефони.

Според експерти като Пърди обаче това не е достатъчно.

„Те могат да рекламират новото си съоръжение за рециклиране и лаборатория, които са създали, което е добре да има, подобно на това, че торбите с пясък са добри в случай на наводнение“, казва той. „Най-доброто нещо, което трябва да направите, е да държите продукта далеч от потока отпадъци.“

Като потребители на тези продукти, наша отговорност е да изискваме повече от тези, които ги произвеждат, и да правим нашите най-добре е да гарантираме, че това, което купуваме, няма да попадне в съоръжение като това на LaGrange след много години линия.

Най-очевидното решение на истинския проблем с безжичните слушалки (и всеобхватния проблем с електронните отпадъци в общо) е да се правят продукти със сравнително стандартни части, които могат лесно да бъдат фиксирани от професионалисти без обучение.

„Хората поправяха нещата си през цялото време“, казва Гордън-Бърн. „Преди имаше малки магазини за поправки в цяла Америка. Просто те не можаха да получат частите, не можаха да получат инструментите, не можаха да получат диагностиката и излязоха от бизнеса.“

Нарязване на отпадъците

Безжични слушалки не е необходимо да са за еднократна употреба: Ако ги направихме лесни за ремонт, няма причина да не могат да издържат толкова дълго, колкото кабелните им двойници, които могат да издържат десетилетия с подходяща грижа и поддръжка.

В изискването производители като Apple и други да проектират вярно безжични слушалки имайки предвид дълготрайността и възможността за ремонт, потребителите могат да помогнат за ограничаване на дългосрочните щети върху околната среда, причинени от дългогодишната любовна афера на технологичната индустрия с остаряването. Като вярно безжичен слушалки станем по-популярни, всички ние имаме задължението да поддържаме производителите на по-висок стандарт.

И вярно безжични слушалки са само едно парче от пъзела на електронните отпадъци. Електронните отпадъци са най-бързо растящият поток от отпадъци в света, според проучване на ООН, като само 20 процента от електронните отпадъци са правилно рециклирани към 2014 г.

Дългосрочното решение на този проблем може да бъде законодателно, като защитници като Гордън-Бърн настояват служителите да пишат закони което би попречило на производителите да продават електроника в Съединените щати без ясни планове за изтичане на живота и ремонтопригодност. Дотогава, за съжаление, всички ние трябва да се опитаме да вземем по-разумни решения за покупка.

Промяната може да започне толкова малка, колкото нов чифт слушалки.

Ако няма оценка за събаряне или iFixit за двойката вярно безжични слушалки мислите да купите, потърсете очевидни шевове, винтове или други незалепени сегменти от корпусите на слушалките, които показват те могат да се разглобят за достъп до смяна на батерията или да се свържат директно с производителя, за да научат повече за тях ремонтопригодност.

Когато правите проучване за всеки нов продукт, проверете уебсайтове като iFixit за резултати за поправка и помислете за даряване или предаване на използвана — но все още функционална — електроника на организации като Free Geek, които ги преназначават за нуждаещите се.

Що се отнася до стареещия чифт AirPods? Изхвърлете ги правилно чрез Apple. И за следващата си покупка помислете дали да не купите нещо, което не е толкова явно за еднократна употреба. Засега това е най-доброто, което всеки от нас може да направи.

Препоръки на редакторите

• Забравете AirPods – ето защо използвам слушалки Samsung с моя iPhone
• Всичко, обявено на събитието на Apple през септември 2022 г.: iPhone 14, Watch Ultra, AirPods Pro 2
• Шумоподтискащите слушалки AirPods Max на Apple за над ушите струват впечатляващите 549 долара
• Защо сега е най-доброто време да купите най-новите AirPods и iPad
• Apple AirPods Pro срещу. Powerbeats Pro: Коя сделка за Prime Day е по-добра?