Преглед на Roku SoundBridge M2000

Резюме

Roku SoundBridge е най-добре изглеждащият мрежов медиен плейър, който сме виждали до момента. Той е невероятно лесен за настройка и е съвместим с голям брой музикални услуги и сървърен софтуер. Ако Roku беше добавил възможност за възпроизвеждане на споделени дискове или папки във вашата мрежа, резултатът ни можеше да бъде по-висок. Не намираме абсолютно никаква причина те да пропуснат тази функция.

За начинаещия потребител бихме искали да видим Року пакетират или техния собствен софтуер, или CD/DVD със сървърния софтуер, който препоръчват. И тъй като SoundBridge не търси вашата мрежа за споделени дискове и папки, вие сте принудени да използвате 3

^rd софтуер за партита, за да накарате устройството да работи. Това може да бъде ненужно сложно за някой с малко компютърен опит. SoundBridge също има трудности при стрийминг на интернет музика, зависи от сървърния софтуер, който използвате, което прави цялостния пакет да се чувства малко непълен.

За по-напредналите потребители обаче SoundBridge отваря вратата към голям брой възможности. Някои сървърни софтуери ви позволяват дори да промените начина, по който вашият SoundBridge дисплей изглежда и работи.

Екипът на Roku непрекъснато актуализира фърмуера на SoundBridge, като гарантира, че получавате най-новите функции и поддръжка за музикални услуги. Можете да получите поддръжка и отговори на вашите въпроси или по телефона, или в техните табла за съобщения, и в двата случая открихме, че техният помощен персонал е много щедър.

Ако имате аудио система, която искате да покажете, Roku SoundBridge е идеалният начин да го направите. M2000 и M1000 са почти идентични с изключение на техните размери. Така че, ако искате да спестите $150 долара или просто искате по-малък модул, бихме ви препоръчали да изберете M1000. За нас обаче можем да оценим по-големия дисплей – изглежда толкова добре.

Актуализация 14/12/04 – Roku току-що пусна на 13/12/05 актуализация, софтуерна версия 2.1, която включва директна поддръжка за интернет радио без използване на компютърен сървър. Те добавиха тази актуализация, след като нашата статия беше изпратена за редактиране на копие.

Въведение

Мрежовият дом продължава да се развива, тъй като влиянието на вашия компютър се разпространява в области извън вашия офис. Мултимедийните устройства, сървърите и компютрите за домашно кино помагат за преодоляване на празнината между вашия персонален компютър и системата за домашно кино.

Докато медийните сървъри за поточно предаване и компютрите за домашно кино се считат за устройства „всичко в едно“, които не са непременно зависими от други системи в дома, устройствата за стрийминг на медия обикновено изискват вашият персонален компютър да действа като хост или сървър за медийните файлове, които след това ще предава поточно към вашия дом театър.

Много компании вече са се опитали да представят продукти на този непрекъснато разрастващ се пазар, но никоя не е произвела толкова добре изглеждащ продукт като SoundBridge на Roku, мрежов музикален плейър. Предлага се в три разновидности, M500, M1000 и по-големият M2000, Року рекламира SoundBridge като съвместим с Apple iTunes, Napster, Microsoft PlaysForSure / Windows Media Player 10 и услугите и софтуера Rhapsody на Real Network.

SoundBridge M1000 има MSRP от $249, докато по-големият M2000 има MSRP от $499. Тази седмица също беше обявен M500, който разполага с LCD дисплей и ще бъде на цена от $199. M2000 разполага с по-голям и по-подробен дисплей от M1000, но освен това имат идентични характеристики.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />
M2000 и по-малкият M1000 SoundBridge

Характеристики и дизайн

Ако сте като нас, сте придирчиви към това как изглежда и звучи вашата система за домашно кино. Платили сте много пари, за да получите система, която изразява вашите вкусове, така че когато става въпрос за устройство за стрийминг на медия, вие искате същото. Прегледахме голям брой медийни устройства тази година, някои изглеждат като мрежови рутери, докато други изглеждат като мини-компютри, но нито едно от тях не изглежда толкова добре, колкото Roku SoundBridge. Всичко, което искаме, е продукт, който изглежда така, сякаш принадлежи към нашето домашно кино. И докато SoundBridge не изглежда като друг CD плейър, той е достатъчно привлекателен, за да пасне на работата – и го прави с минимализъм.

С ширина 17 инча за M2000, този мрежов плейър е със същата ширина като вашите компоненти за домашно кино, което гарантира, че ще се побере в същия аудио шкаф. Шасито на SoundBridge се състои от сребристо тяло с форма на тръба, голям текстов дисплей и има две подвижни пластмасови крайни капачки. Крайните капачки съдържат входовете, които ще използвате, за да свържете SoundBridge към вашето домашно кино. Това включва Ethernet порт, Compact Flash слот, който използвате за Compact Flash WiFi карта, RCA и цифрови оптични изходи. И двата стандартни плейъра M2000 и M1000 идват с 802.11b WiFi карта, въпреки че M1000 може да бъде закупен без такава за $50 долара по-малко.

Roku SoundBridge" hspace="0" align="baseline" />

Напоследък в Roku се случват много неща. Те току-що обявиха поддръжка за услугата Rhapsody на Real Network, добавяйки към вече обширното им портфолио от партньори. Първоначално SoundBridge поддържа Apple Rendezvous и iTunes, Windows Media Connect и Windows Media Player 10 (WMP 10), както и всяка музикална услуга, която използва Windows Media DRM 10 като Napster, Music Match и Walmart.com. От този преглед SoundBridge не поддържа защитена музика чрез услугата iTunes. Това е голямо разочарование, но Року не трябва да е виновен. Тепърва предстои да тестваме мрежов медиен плейър, който не е базиран на Apple и има подходящите лицензи за възпроизвеждане на защитен материал от iTunes. SoundBridge може да възпроизвежда много популярни аудио формати като WMA, AAC, WAV, MP3 и AIF, както и FLAC и Ogg в зависимост от използвания софтуер.

Това, което прави SoundBridge уникален в сравнение с други мрежови медийни устройства (не сървъри) е, че SoundBridge извършва собствено декодиране в движение, вместо да се налага да използвате вашия компютър за процеса. И тъй като идва с 400MHz CPU и 16MB на RAM като буфер, все още можете да използвате компютрите във вашата мрежа, без да се притеснявате за прекъсвания на възпроизвежданата музика.

Настройка и използване

Първото нещо, което ще искате да направите, когато получите своя SoundBridge, е да проверите за надстройка на фърмуера. Просто влезте в менюто за настройка и го накарайте да провери за актуализации, използвайки вашата съществуваща интернет връзка. Roku добавя много страхотни функции към своя продукт SoundBridge, като добавяне на поддръжка за Slim Server 5.4 и уеб интерфейс, така че проверявайте често за актуализации. За нашите тестове решихме да изпробваме SoundBridge с нашия компютър с Media Center, използвайки Microsoft Media Connect и Windows Media Player 10. Не е необходим компютър с Media Center, за да накарате SoundBridge да се свързва с Windows Media Connect. Препоръчваме ви да посетите страницата за актуализиране на Microsoft Windows, за да можете да изтеглите Media Player 10 и Media connect. След като инсталирате Windows Media Connect, ще трябва да го активирате и да уведомите софтуера, че планирате да го използвате с Року SoundBridge. Преди да използвате което и да е мрежово устройство с Media Connect, трябва да му дадете разрешение за това. Това не позволява на други да използват вашата медийна библиотека без ваше разрешение. След като инсталирахме Windows Media Player 10 и Windows Media Connect, накарахме WMP 10 да търси информация за изпълнителя за нашите цифрови аудио записи. WMP 10 ще попълни информация за изпълнителя, песента и друга песен, включително жанра за изпълнителя.

След като поставихме нашата библиотека на място, ние просто включихме Roku SoundBridge и последвахме подканите за настройка. SoundBridge ще ви попита за името на мрежата, към която искате да се свържете, както и SSID и WEP ключа, за да може да се свърже. Инсталирането беше много просто и не изискваше никакви обширни процеси – ние буквално го поставихме и стартирахме за 10 минути. Използвайки Windows Media Connect, SoundBridge се свързва директно с библиотеката на вашия компютър, което ви позволява да преглеждате по изпълнител, албум, жанр и т.н. сякаш наистина седите пред компютъра си. Яркият и привлекателен дисплей ще ви покаже информация за песента или графика на еквалайзера в зависимост от това как сте го настроили. SoundBridge е страхотен за използване за вечери или други събития, на които се забавлявате. Ако хората са любопитни за изпълнителя, който свири, SoundBridge разполага с информацията за вас.

SoundBridge има един основен недостатък, когато става въпрос за стрийминг на мултимедия, той няма да разпознае споделени устройства във вашата мрежа. Вместо това изисква да инсталирате 3^rd парти сървърен софтуер от Microsoft, iTunes или Slim Server (само за да назовем няколко), използвайки UP&P (Universal Plug & Play) (предимно базирани на Windows сървъри), DAAP (iTunes, по лиценз от Apple) или SlimServer протокол. преди да можете действително да предавате музика с него. Всеки път, когато решите да разчитате на продукт на друга компания, за да работи вашият, това може да доведе до цял куп проблеми и за начинаещия потребител това е кошмар. Ако SoundBridge има проблем с предаването на музика и просто не можете да разберете какъв е проблемът, обаждате ли се на Roku или Apple? И дали някой от тях ще притежава въпросния проблем?

По-напредналият потребител ще хареса факта, че SoundBridge е съвместим с толкова много услуги и софтуер, защото ви дава повече свобода на избор. Но за начинаещия потребител би било добра идея Roku да включи собствен софтуер, пакетиран със системата; дори ако софтуерът не е патентован. Принуждаването на потребителя да изтегли софтуера от интернет е допълнителна стъпка, без която бихме могли да се справим. Много хора все още нямат широколентов достъп в домовете си, така че трябва да изтеглят допълнителен сървърен софтуер от интернет може да бъде скъпо, което води до много по-дълъг процес на настройка, отколкото трябва.

По наше мнение стриймването на интернет музика от интернет радиостанция трябва да бъде абсолютно задължително за всеки мрежов медиен плейър. Това може да бъде много трудно да се направи, ако използвате Windows Media Connect. Тъй като Windows Media Player 10 не ви позволява да маркирате интернет радиостанции по същия начин, както другите медии играчите, трябва да опитате да запазите потока като плейлист, което прави малко сложно възпроизвеждането му през SoundBridge. Потребителят на iTunes също ще трябва да направи това, но е много по-лесно. Ако използвате SlimServer за интерфейс със SoundBridge, тогава можете да преглеждате интернет радиостанции използвайки списъка Shoutcast и ще ви покаже информацията за изпълнителя и ID3, докато предава поточно станция. Бихме искали да видим по-добра поддръжка за интернет радио в предстоящите актуализации на фърмуера.

Apple iTunes и SlimServer

За потребителите на iTunes SoundBridge може да възпроизвежда незащитени AAC, WMA, MP3, AIFF и WAV формати. Както споменахме преди, SoundBridge не е съвместим с DRM (Digital Rights Management) защитени iTunes файлове. Тъй като SoundBridge се свързва директно с вашия iTunes софтуер, можете да преглеждате по албуми, изпълнители, композитори и да използвате търсене по ключови думи. Ако имате повече опит с използването на iTunes със SoundBridge, моля, публикувайте или в нашите табла за съобщения, или като потребителска рецензия.

Ще трябва да имате SlimServer 5.2.1 или по-ниска, ако искате техният софтуер да се свързва със SoundBridge. Най-новите версии на софтуера SlimServer не са съвместими, освен ако не надстроите до текущия бета 2.1 фърмуер за SoundBridge. Софтуерът SlimServer е малко груб по ръбовете, що се отнася до това как работи и интерфейси в сравнение с Apple iTunes, но ще ви даде повече функции като създаване и съхранение на плейлисти, функции, които iTunes няма поддържа. SlimServer поддържа незащитени MP3, WAV, AIFF, AAC плюс WMA FLAC, Ogg и Apple Lossless. Можете също така да персонализирате менюто и външния вид на SoundBridge с помощта на софтуера SlimServer, за да включите страхотно функции като превръщане на SoundBridge в радио с часовник или сърфиране в Shoutcast за интернет радиостанция обяви. И тъй като SlimServer е софтуер с отворен код, общността винаги добавя актуализации към софтуера.

Тестване и производителност

Ние настройваме нашия медиен сървър със следния сървърен софтуер: SlimServer, iTunes и Windows Media Player 10. SoundBridge се представи добре и при използване на трите софтуерни сървъра. Всеки сървърен софтуерен пакет изглежда имаше своите предимства и недостатъци. Смятахме, че интерфейсите на Windows Media Connect и Media Player 10 са най-лесни за използване повечето операции, стига файловете да не са кодирани в AAC, Ogg или друга поддръжка, различна от Microsoft формати. iTunes има по-добра поддръжка за интернет радиостанции от Media Player 10 и поддържа повече аудио формати на Apple. Но iTunes няма да ви позволи да възпроизвеждате защитена музика през SoundBridge. SlimServer има може би най-добрата обща съвместимост с всички музикални формати и има най-добрата поддръжка на интернет радио. Но интерфейсът и съвместимостта с дистанционното управление SoundBridge вероятно не са толкова изпипани като софтуера на Apple и Microsoft. Фактът, че SoundBridge е съвместим и с трите софтуерни програми, показва колко многофункционален е плейърът.

Дистанционното управление, което идва със SoundBridge, е подобно на това, което се доставя с HD1000 картина и аудио плейър на Roku; с няколко допълнителни бутона. Харесваме минималистичния дизайн на дистанционното управление, но има някои необходими функции липсва, като бързо превъртане напред/назад, но в по-голямата си част дистанционното управление работи добре и изглежда атрактивен.

В нашите тестове за възпроизвеждане на музика SoundBridge звучеше много добре. В зависимост от побитовата скорост, на която нашата музика беше кодирана, понякога беше трудно да се разграничи дали е възпроизвеждан аудио файл или CD. В един специфичен тест SoundBridge имаше време за възпроизвеждане с докосване Кафе Дел Мар Том 8. който беше извлечен при 192Kbps с помощта на Windows Media Connect; музиката изчезваше за няколко секунди наведнъж. Преминаването към iTunes или SlimServer изглежда реши проблема от това, което можем да кажем. Може да е лошо кодирана песен от наша страна. Но 99% от времето SoundBridge работеше безупречно. Успяхме да използваме 4 мрежови компютъра със SoundBridge, които възпроизвеждаха без никакви прекъсвания.

Една малка забележка, която имахме, беше, че някои песни бяха по-силни от други. С музикална библиотека от над 4000 песни, силата на звука може да се дължи на формата, побитовата скорост, на която песента е била кодирана, или нивата на звука, когато песента е била кодирана. Би било страхотно, ако Roku включва функция за нормализиране в бъдещи актуализации на фърмуера, за да поддържа нивата на звука еднакви в песните.

Заключение

Roku SoundBridge е най-добре изглеждащият мрежов медиен плейър, който сме виждали до момента. Той е невероятно лесен за настройка и е съвместим с голям брой музикални услуги и сървърен софтуер. Ако Року ако беше добавена възможност за възпроизвеждане на споделени дискове или папки във вашата мрежа, резултатът ни щеше да бъде 9 вместо 8. Не намираме абсолютно никаква причина те да пропуснат тази функция.

За начинаещите потребители бихме искали да видим Roku да пакетира или техния собствен софтуер, или CD/DVD със сървърния софтуер, който препоръчват. И тъй като SoundBridge не търси вашата мрежа за споделени дискове и папки, вие сте принудени да използвате 3^rd софтуер за партита, за да накарате устройството да работи. Това може да бъде ненужно сложно за някой с малко компютърен опит. SoundBridge също има трудности при стрийминг на интернет музика, зависи от сървърния софтуер, който използвате, което прави цялостния пакет да се чувства малко непълен.

За по-напредналите потребители обаче SoundBridge отваря вратата към голям брой възможности. Някои сървърни софтуери ви позволяват дори да промените начина, по който вашият SoundBridge дисплей изглежда и работи.

Екипът на Roku непрекъснато актуализира фърмуера на SoundBridge, като гарантира, че получавате най-новите функции и поддръжка за музикални услуги. Можете да получите поддръжка и отговори на вашите въпроси или по телефона, или в техните табла за съобщения, и в двата случая открихме, че техният помощен персонал е много щедър.

Ако имате аудио система, която искате да покажете, Roku SoundBridge е идеалният начин да го направите. M2000 и M1000 са почти идентични с изключение на техните размери. Така че, ако искате да спестите $150 долара или просто искате по-малък модул, бихме ви препоръчали да изберете M1000. За нас обаче можем да оценим по-големия дисплей – изглежда толкова добре.

Препоръки на редакторите

• Първите телевизори, произведени от Roku, вече се предлагат в Best Buy
• Roku добавя поддръжка за Bluetooth слушалки в актуализация на OS 11.5
• Най-добрите устройства Roku за всеки дом и всеки бюджет
• Roku знае, че актуализацията на OS 10.5 нарушава вашите стрийминг приложения
• Roku OS 10 добавя Apple AirPlay, виртуален съраунд звук и по-добър Wi-Fi