Цел на IP протокола

В областта на мрежата протоколите се дефинират като набор от стандартни, предварително определени правила и разпоредби за комуникация между компютрите. Тези протоколи определят как компютърът трябва да установи връзка, как трябва да бъде адресиран и как трябва да прехвърли данните на получателя. В момента много мрежови протоколи се използват през компютърни мрежи за различни цели. Сред всички тях, IP (Интернет протокол) е най-широко използваният мрежов протокол в днешните мрежови сценарии. Голяма част от днешната глобална мрежова сцена се основава на техниките за адресиране, предоставени от IP.

Основната цел на IP е да предостави значителна техника за адресиране на мрежа и нейните елементи. Процесът на адресиране използва, че всеки възел в мрежата трябва да има отделен адрес (или IP адрес) за отделни комуникационни сесии. По време на междумрежови комуникационни сесии IP се използва за предоставяне на един адрес на целия мрежа също, което е полезно, когато два възела от различни мрежи се опитват да комуникират с всеки други. Това може да се счита за основата на "мрежата от мрежи", която е Интернет.

IP е широко използван протокол при формирането на хетерогенна или конвергентна мрежа. Хетерогенната мрежа е голям набор от различни взаимосвързани мрежи, работещи на различни технологии. Например, IP може ефективно да свързва мрежи като Wi-Fi, WiMAX, Ethernet, ATM (режим на асинхронен трансфер), мрежи с оптични влакна, помежду си, образувайки глобален комуникационен интерфейс. Този процес на взаимно свързване се улеснява от подпротокол на IP, наречен ARP (Протокол за разрешаване на адреси) или NDP (Протокол за откриване на мрежа).

IP предоставя възможност за разбиване на мрежа на множество сегменти, така че максималният брой клиенти (компютри) да могат да бъдат свързани помежду си. Този процес е известен като сегментиране на мрежата или подмрежа. Чрез сегментиране на мрежа могат да бъдат създадени различни подмрежи в рамките на една мрежа; процес, който може да увеличи цялостната сигурност и размер на мрежата и може значително да намали задръстванията на мрежовия трафик. Освен това, друго основно предимство на сегментирането на мрежата чрез IP се крие във факта, че отказът на един клиент (възел) няма да повлияе на комуникацията между други клиенти.

IP класифицира мрежите в три основни класа според техните адресни схеми: т.е. мрежи от клас A (192.168.0.0), клас B (172.16.0.0) и клас C (10.0.0.0). Всяка мрежа работи на различно ниво и съдържа клиенти под формата на компютри, комутатори, рутери и дори взаимосвързани подмрежи. Освен това IP е определил броя на клиентите за всеки мрежов клас; например, типична мрежа от клас C може да улесни до 65 536 клиента, клас B може да има над 1 милион клиенти, а клас A може да обхваща над 16 милиона възли в една мрежа.

Маршрутизацията е най-важното изискване на Интернет, към което се подхожда ефективно и се осъществява чрез IP. Маршрутизирането включва комуникация между две различни мрежи чрез устройства, наречени рутери, по споделена обща връзка като WAN (широкообхватна мрежа), Интернет и т.н. Тези рутери се идентифицират по своя различен IP адрес, който в крайна сметка се превръща в адрес за достъп до определена мрежа, с която е свързан рутерът. По този начин IP помага на множество потребители, в различни мрежи от различни градове, държави или дори континенти, да комуникират помежду си лесно и бързо.